Первый шок — Ыр назвала дракончика сыном!
Второй — Ырка-Якорь — всадница черного дракона. И — в ошейнике рабыни. Ничего не понимаю.
Ее подруга тоже мутная. Бушлат на ней сидит как вторая кожа. Но если присмотреться к потертостям, видно, недавно перешит с чужого плеча. Эльфийка-аристо убежала из леса в авантюристы? Кто в такое поверит? Шпионка? Но разгуливать по городу с дракончиком — это привлекать внимание.
Познакомились. Надо заговорить им зубы и выяснить, кто такие.
— Ыр, рассказ будет долгим, а на сухую такие вещи не рассказывают. — я поднял руку, подзывая подавальщицу. — Четыре светлых пива и что-нибудь на закус.
— Мне — мяса! — влез дракончик.
— Четыре мяса и мои соленые сухарики, — уточнил я.
— Два пива и два молока — исправила мой заказ эльфийка. Я подтвердил кивком.
— Ледяная, никак не могу понять, чем ты занимаешься?
— У нас в Тавлотауне есть гвардия. Я — офицер гвардии. Один из. А сейчас я в отпуске. Играю в авантюристку. Сегодня мы охотились в Диком лесу, на прошлой неделе ходили по лабиринту. А до этого гуляли по зоопарку в Столице
— И ты гулял по лабиринту? — спросил я дракончика.
— По лабиринту не гуляют. Мы охотились на монстров-берсерков.
— Успешно?
— Банчик поднял уровень. А я оглушил одного монстра, но добили взрослые. Им все очки достались.
— Банчик — это младший брат Аббаса, — пояснила эльфийка.
— А в Диком лесу ты тоже охотился?
— Старшие не выпустили, — в голосе мелкого прозвучала неподдельная обида.
Подошла подавальщица с нашим заказом. Мы с Ырой чокнулись кружками с пивом, эльфийке с дракончиком досталось молоко. Но они начали с обжигающе горячего жареного мяса. В руках у них появились ножи и вилки. Дракончик привычно нарезал мясо на крупные куски, и нож исчез из его лапки. Эльфийка, наоборот, отрезала от куска по маленькому кусочку и отправляла в рот. Все трое ели культурно, не чавкали, не капали стекающим жиром на стол.
— Ты обещал рассказать про Лиса, — напомнила Ыра.
— Ну да. Соленого Пса помнишь?
— Никогда не прощу! Это он настоял, чтоб нас с Титой продали как рабынь. Мы были личными рабынями, а личная рабыня — это член семьи. Ты же знаешь, по нашим законам членов семьи трогать нельзя. А все споры улаживают в честных поединках. Увижу его — вызову на поединок — и медленно придушу. Нет! сначала уши обрежу, как он мне, потом зубы выбью, потом придушу.
— Ничего ты ему не сделаешь. Он уже на дне. А отправил его на дно твой Лис.
— Вот ведь! Это я должна была его убить. Я Туте обещала!
— Она тебя простит, когда узнает. Ваш капитан и Старый Лис наняли отряд наемников-лучников, арендовали пять шлюпок с рабами-гребцами и поздней ночью атаковал Бледную Поганку. Ты знаешь Бледную Поганку?
— Корабль Соленого Пса. Отличная посудина, если честно.
— Была. Сгорела посудина...
— Взяли на абордаж?
— Можно сказать и так. Ты представляешь порт на реке Мирасайне?
— В общих чертах. Там, где Мирасайна впадает в озеро Тихое.
— Правильно. Очень спокойное место. Поганка стояла на рейде на якоре, экипаж спал. Вахтенные тоже спали. Их сняли лучники. Капитан с одной шлюпки высадился на баке, Лис с другой шлюпки — на юте. Им со шлюпок подали обвязанные концами бочонки с земляным маслом. Ну, они маслом облили все, что могли. А потом подожгли — с носа и кормы. Говорят, полыхнуло знатно. На других судах на рейде сразу тревогу подняли. А пять шлюпок окружили Поганку и расстреливали из луков всех, кто с Поганки прыгал в воду. Поганка горела ярко, все на кабельтов как на ладони видно. Шлюпки вокруг Поганки как акулы кружили, и лучники добивали всех в воде. А чтоб поднять панику в порту, Лис обрубил якорный канат Поганки. И ночной бриз погнал ее прямиком в порт. Из Поганки получился отличный брандер. Она подожгла двух "купцов" прямо у стенки причала. А шлюпки с лучниками тихо ушли вниз по течению Мирасайны. Говорят, лучников капитан высадил в Портленде, а рабов-гребцов освободил, и они пополнили его команду.
Кстати о рабах! Ыр, если ты всадница дракона, то зачем носишь ошейник?
— Ты мой уровень видишь?
— 25-й.
— Вот именно! Уровень третьей локации. А я не хочу улетать в третью локацию, пока не найду Лиса. Маг подправил ошейник. Сейчас он удерживает меня в текущей локации. Вот как найду Лиса — так и сниму. А еще скажу, он мне не особо и мешает. Знаешь, ошейник на шее и меч на боку очень странно действуют на городских стражников. Они готовы от меня прятаться. А когда я говорю, что телохранитель высокой — честь отдают.
— Знаешь, Ыр, не хотелось бы тебя огорчать, но нехорошее о Морском Лисе рассказывают. Мол, скурвился, своих грабить начал.
— Ну-ка с подробностями!
— Да я особых подробностей не знаю. Бледную Поганку списали на пиратские разборки. Если б не два сгоревших "купца", никакого шума вообще не было бы. Но в этом море в тихую погоду сгинуло несколько пиратских кораблей. И почему-то людская молва призывает их исчезновение Старому Морскому Лису.
— Не капитану?
— Нет, капитан отошел от дел и бросил якорь на берегу. Купил обедневшее баронство, живет в свое удовольствие.
— Ясно. Значит, не знаешь, где сейчас Лис.
— Где-то за морем. Точнее не скажу.
— Ну, спасибо за пиво. Нам пора.
— Ыр, к нам в команду не хочешь? Сразу две доли получишь, как командир абордажников.
— Не могу, Котик. Я же сейчас не одна.
— Совсем забыл. Ты куда сейчас?
— За море. Закупим морские карты — и вперед!
— Тогда держи совет. Не ходи за картами. Пошли подругу. С недавних пор нас, крабов, в канцелярии не любят и карты нам не продают. Такое у них разрешение сверху. Купцам продают, а нам нет.
— Это из-за капитана и Лиса?
— Это из-за двух сгоревших "купцов".
— Понятно.
Ыр убрала стол в рюкзак и вернула туда, где он стоял до ее прихода. Ссыпала несколько монет в ладонь подавальщицы. Крепко пожала мне руку. При этом подогнула мизинец. Это значит — не надо трепаться о нашей встрече. Мелкий дракончик тоже поджал мизинец! А Ледяная ответила обычным крепким рукопожатием. То ли не знает наших тайных знаков, то ли считает, что ничего тайного сказано не было.
Цепному псу от Ырки тоже досталась монетка. И он не рассердился, когда Ырка растрепала ему шевелюру и почесала за ушком. Никак серебрушку ему дала? А дракончик пожал вышибале руку. И по-гвардейски отдал честь. Старик расцвел.
И странная тройка скрылась за дверью.
— Ух ты! Котик, можешь до утра кутить. За тебя заплачено, — шепнула подавальщица.
Что я узнал? Почему Ырка-Якорь и ее дракончик думают, что сказали что-то важное, а эльфийка — нет. Эльфийка вообще больше молчала. Выпила полкружки молока, половину мяса отдала дракончику. Из рук чужого дракон есть не будет. А этот спокойно съел. Ладошка у эльфийки мозолистая, сильная. Сказала, что командир гвардейцев. Не лесных рейнджеров, а городских гвардейцев. Странно все это.
Чуть больше полугода назад Тавлотаун осадили орки. Попытались взять, не смогли — и отошли. А тут эльфийка крепко дружит с орчанкой. Так крепко, что дракон орчанки эльфийку за свою держит.
Ыра к морю привычна. Но как матрос. На капитана не тянет. Эльфийка и море — вообше вещи несовместимые. А тут обе собрались за море искать Морского Лиса. Зачем?
#469 Рилль
— Что скажешь, Абик? Котик говорил правду?
— Да, тетя Рилль. Правду, но не всю.
— Это знакомо.
— Нет. Он смягчил правду. Это необычно.
— А чего хотел он?
— Понять маму и тебя.
— И как?
— Не успел. Он не задавал вопросов, чтоб вы не поняли, чего он хочет. Поэтому не успел. У него осталось очень много вопросов без ответов. Вы очень его заинтересовали. Тетя Рилль, не ходи одна в канцелярию.
— Даже так? Кого мне взять в спутники.
— Папа в людские дома не влезет. Но пусть будет поблизости. Возьми старших, меня и Звездочку.
Я задумалась на долгую минуту. Абик никогда не говорил так серьезно. Неужели это сказалась разница между пятым и шестым уровнями?
— Хорошо, Абик. Я так и сделаю.
Хотела связаться с Кошей по отрядной связи, но по какому-то наитию связалась с Мириту. И тут же перешла на морзянку. Я морзянкой владею плохо. К тому же, нет морзянки для Всеобщего. Нужно переходить на Единый — язык зеленых драконов. Но бесплотные помогли обучить морзянке нейросеть. До сих пор мы только баловались морзянкой. Сейчас я впервые пользуюсь ей по делу.
Ответ от Коши пришел моментально. Тоже морзянкой.
— Ботан нужен?
— Нет. Ты и Звездочка.
— Как закончим разделку туш, лечу к тебе. Продажей шкур займется Ботан.
— Поняла, жду. Конец связи.
Какая муха меня укусила?
Через Абика на языке черных драконов пересказываю телепатией Ыре.
— Мне тоже кажется, что кто-то в затылок смотрит, — делится она.
Чтоб не крутить головой, я попыталась использовать сразу два навыка. ПРОНИЦАЮЩИЙ ВЗОР — смотрю, куда иду. Он прокачан только на 15 футов. Вполне достаточно, чтоб ходить. И ВЗГЛЯД СО СТОРОНЫ — чтоб смотреть, что происходит за спиной, с боков и сверху. Дважды показалось, что ВЗОРОМ заметила какую-то промелькнувшую тень. И трижды — ВЗГЛЯДОМ — словно марево горячего воздуха. Еще это напоминает заклинание отвода глаз или ИНВИЗ, когда ему не хватает маны, и он готов слететь. Тут же сообщила это Ыре через телепатию и Коше морзянкой.
— Через десять минут буду у вас. Тяните время.
Прелестно! Тянуть время! Перед кем? Я понимаю — тянуть время в бою. Но сейчас — как?
Взяли с Ырой Абика за руки, гуляем по улице, застреваем перед каждой витриной, обсуждаем тряпки. Ыра в этом плохо разбирается, надо будет ей подобрать несколько свитков.
У нас за спиной вертикально и бесшумно садится Коша. Из таверны выскакивает Звездочка и хватает меня за руку. Переходим на телепатию.
— Ыра, в таверну, — командует Коша. Ыра исчезает, а на ее месте появляется Этан. И тоже хватает меня за руку.
— "Мама, ты хорошо ауры видишь?"
— "Твою вижу, остальные — плохо."
— "К вам прицепилось привидение под инвизом. Папа его видит в инфракрасном диапазоне, я вижу его ауру. Этан говорит, на нем еще отвод глаз лежит. Я хочу его поймать."
— "Замечательно! Где будем ловить?"
— "Идем покупать карты. Там наверняка будут низкие потолки и узкие коридоры."
И мы отправились в канцелярию порта. Ыра один раз была там. Она направляет Кошу, Коша — нас. Нашли быстро — самая обшарпанная дверь, самое грязное крыльцо. Звездочка взяла у Коши очки и привычно повесила на грудь на манер лифчика. Вошли впятером — Я, Звездочка, Абик, Этан и привидение. Этан как бы случайно придержал для него дверь. Звездочка объяснила, как надо рассматривать ауры, и я увидела приведение. Не в деталях, а как мутное расплывчатое облачко. Потолки, кстати, здесь высокие. Привидение поднялось к потолку, обогнало нас и прошло через дверь в какой-то кабинет. Я вежливо постучалась и, не дожидаясь ответа, вошла. За столом сидела мымра бальзаковского возраста, вредная даже на первый взгляд. Привидение висело у нее за спиной.
— Добрый день, нам нужны морские навигационные карты. Где я могу их купить.
— Заказ оформляете у меня. Я подбираю карты, вы оплачиваете заказ в бухгалтерии, возвращаетесь ко мне с документом об оплате, я выдаю карты. Но! Пиратам и их подельникам мы карты не продаем.
— У нее есть камень правды, — передал Абик. — А привидение — телепатка. Привидение вдруг взмыло под потолок — и исчезло.
— Попалась! — передала Звездочка. Отдала мне очки дракона и тоже исчезла.
— Извини, высокая, я ненадолго отлучусь, — сказал мне Этан и скрылся в таверне.
— Не бойся, хозяйка, мы с тобой. Морских карт поблизости нет, видимо, они в хранилище. Но у старухи в столе каталоги карт. Мы их изучаем. Кстати, цены здесь заоблачные. Каждый лист стоит один золотой. Лист карты — это прямоугольник приблизительно ярд на 0.8 ярда. Все карты имеют пятизначные номера. Первая цифра обозначает регион. Так, если номер карты начинается с единицы, это север. Если с шестерки — восток. И так далее. Нам нужны двойки и тройки. Готова записывать?
— Готова записывать? — ретранслировала я вопрос мымре. — Возьми бумагу, стило и начинаем.
Мириту надиктовала номеров сорок.
— Так много возьмете?
— Нет. Ты принесешь по списку, я подберу нужные.
— У нас так не принято.
— Знай свое место. С тобой говорит высокая. Когда говорит высокая, все нужно исполнять быстро и со старанием! Тебе грозит обвинение в некромантии, поторопись, пока тебя не арестовали.
Нет, это не Абик сказал. Густой бас шел от черного куба, который появился у стола мымры. Еще из него исходил инфразвук, от которого дрожали колени и душа пряталась в пятки. Только мы с Абиком уже знакомы с инфразвуком, он страшный, но не опасный. И нас Коша предупредил. А мымра встретилась с ним первый раз...
— Поспеши. Время идет, — ожил черный куб. Мымра бросилась к двери.
— Стой! Список возьми.
Мымра метнулась к столу.
— Стой! — приказала я. Достала из рюкзака и надела ей на руку изящный браслет за десять золотых, который хотела подарить Эллочке, но забыла. Браслет был зачарован от пломки и случайной потери.
— Не пытайся его снять. У тебя два часа. Если я не сниму его с тебя через два часа... Нет, лучше не буду говорить, что будет. Ты же не хочешь стать моим привидением? Ну, поспеши.
— Мам, а Дианка уже с Нефеей подружилась, — похвасталась Звездочка.
— Дианка — это кто?
— Привидение, которое я поймала. Ей 14 лет. Она в болоте утонула, когда от орков убегала. Не в это нашествие, а в прошлое. И четыре орка, которые за ней погнались, тоже там утонули. Папа говорит, у нее теперь есть имя и фамилия — Диана Сусанина.
— Да, тетя Рилль, мымра хотела тебя помурыжить, потом обвинить в связях с пиратами и отказаься продавать карты, — сообщил Абик.
— А пираты?
— Это моя мама, Ырка-Якорь.
— Ну и стала бы Голубем Шизокрылым. Я не темная, но тоже бываю очень вредной. Подожди! Откуда она про Ырку узнала?
— От Дианки. Она постоянно Дианку в тот кабак посылает. Она в тайной страже работает под прикрытием.
— Значит, Диана — тоже?
— Мам, Диана — как рабыня. На нее обижаться нельзя. И вообще, у Этана на нее появились планы.
Мымра провозилась минут сорок. Сорок минут делить на сорок карт — это получается по минуте на карту. Допустимо.
Долго возишься, — прикрикнула я для порядка. Приподняла толстый рулон карт, взвесила на руках.
— Одна карта порвана, на одной печать смазана. Что будем делать? За брак я платить не буду.
Про бракованные карты мне, конечно, подсказали бесплотные. У них БИБЛИОТЕКАРЬ в 15-м уровне.
— Эти две карты не очень нужны, — сообщила Мириван. — И вообще, можем уходить. У нас уже все карты в памяти.
Я сняла с мымры браслет, выложила на стол 43 золотых, демонстративно забрала два назад.
— С бухгалтерией разберешься сама. Позорище тайной стражи.
Закинула рулон карт в рюкзак и вышла на улицу, где нас терпеливо дожидался Коша. Отдала ему очки, вошла в таверну.
