Внезапно я ощутила, как связь, установленная Ринко, пропала, а сама она через несколько секунд сказала, что хочет участвовать в предстоящем сражении.
— Ты уверена в этом? — ответил на её просьбу Айджи. — Там будет довольно опасно, а ты не сможешь оказать серьёзной помощи.
— Я буду там единственным телепатом, пусть даже и неопытным. Меня в случае чего прикроют, но, думаю, что моя помощь не будет лишней.
— Хорошо, думаю, что мы сумеем найти для тебя лишний бронежилет твоего размера, — неожиданно быстро согласился Айджи. — Только будь осторожна, и если что не геройствуй и быстро отступай.
— Хорошо, — ответила ему Ринко.
А мне, в отличие от неё, пришлось долго его уговаривать. Значит, пигалица тоже хочет участвовать в сражении. Что же, там будет прямая видеотрансляция и Юто сразу увидит, кто из нас двоих лучше сражается и больше подходит ему в жёны. В отличие от них, я просто обязана выиграть его любовь. У меня с ним самая глубокая связь, так как мы с раннего детства пообещали быть друг с другом вместе и сражаться спиной к спине. Так что посоревнуемся, в конце выигрыш будет обязательно моим.
Тамамо-но-Маэ
Уф, наконец-то мы добрались до нужного места. Хотя это было не так уж и далеко, но из-за того, что мы шли медленно, это заняло много времени. Думаю, что в одиночку, я бы быстрее дошла сюда.
На месте нас уже ожидали какие-то военные специалисты по маскировке, которые сразу после нашего появления принялись ставить макет сплошного забора. На Ринко и Юто тут же наложили какое-то заклинание, снимающее сонливость. Мне же прицепили рацию с наушником и микрофоном прямо в моём обличье кицунэ, после чего объяснили, что во время патрулирования мне нужно будет говорить в эту черную блестящую штучку, которую ни в коем случае нельзя жевать, а их голоса будут слышны у меня в ухе, благодаря другой блестящей штучке. Всё это я и так знала, но не стала им это объяснять, так как время дорого. Кроме того, лучше не светить слишком большими знаниями современной техники. Ноутбук ещё можно как-то объяснить, им сейчас все пользуются, но если я начну демонстрировать, что разбираюсь почти в любой современной электронике, то у них могут возникнуть ненужные мне вопросы. Так же на базе присутствовали ещё сестры Кагамимори, но пока не ясно, зачем они здесь.
Сразу после инструктирования, я ещё раз просканировала местность и не обнаружила при этом ничего подозрительного, после чего немного поговорила с остальными. Ринко твердо решила участвовать в предстоящем сражении, несмотря на все попытки Юто отговорить её от этого. После того, как ему не удалось убедить Ринко, Юто поинтересовался, нельзя ли ему тоже принять участие в сражение, но тут вмешалась Касури Кагамимори и заявила, что их время наступит позже, когда нужно будет решать проблему выброса негативной энергии, а пока им необходимо ждать и позволить другим сражаться за них. Хм, теперь ясно, зачем она сюда прибыла.
Перед самой отправкой в патруль кто-то из Тсучимикадо произнёс надо мной заклинание, чтобы, как он сказал, удалить мой запах. Хм, похоже, что оно подействовало, но при этом я сама не ощущала никаких окружающих запахов. Кроме того, я начинаю подозревать, что среди Тсучимикадо имеются специалисты почти в любых областях, так как они умудрились найти кого-то, способного спрятать чужие запахи и помочь выжить в безвоздушном пространстве. Скорее всего, это происходит из-за того, что их клан существует достаточно давно, и за это время они убедились в необходимости наличия подобных специалистов, даже если потребность в их услугах практически отсутствует, но зато когда она возникает, подобные люди становятся жизненно необходимы.
Само патрулирование проходило относительно спокойно. Я бегала по округе, в основном высматривая магическим взором аякаси и время от времени сканируя лес, также иногда я немного отдыхала, чтобы частично восстановить психическую энергию. Вблизи озера не проживало местных аякаси, возможно из-за присутствия рядом людей, а может ещё почему-то, но в любом случае это было мне только на руку. За всё это время я всего один раз почувствовала тэнгу, которые проходили вблизи зоны моей ответственности, но они потом повернули и пошли в сторону убежища Сусусми, так что всё обошлось. Наконец, мне передали по рации, что приготовления уже завершены, и мне можно возвращаться на место расположения основных сил, так что я развернулась и побежала по направлению к ним.
Первым делом, когда я вернулась, то оббежала забор и посмотрела на проделанную без меня работу. Разумеется, пару раз, когда я широко сканировала местность, то мельком "поглядывала" в направлении лагеря, но то были промежуточные этапы, а теперь я могла осмотреть законченную работу, что я и сделала всеми доступными мне средствами. Прямо за макетом забора начинался барьер овальной формы метров десять длиной, который почти полностью поглощал вибрации, идущие от остальных магических конструкций и аякаси внутри него. Сразу же за ним был расположен новый барьер. Для чего он предназначен я так и не поняла, но если судить по словам Айджи, то, скорее всего, для сдерживания нападающих аякаси.
Внутри них находилась ещё одна сложная магическая конструкция из нескольких смыкающихся барьеров в форме вытянутой трапеции окруженная ещё одним эллиптической формы барьером. Насколько я смогла отсюда понять, эллиптический барьер был похож на мою собственную защиту от магии, и предназначался, скорее всего, для того, чтобы не дать тэнгу применять магию на тех, кто будет внутри него. Составной барьер предназначался, по идее, для защиты от выстрелов, и на нём я остановила своё внимание. Отдельные барьеры, из которых он состоял, были гораздо толще остальных барьеров, созданных Тсучимикадо, но были построены на использовании духов, в отличие от моих, использующих телекинетические способности, так что я мало что смогла почерпнуть из их конструкции, кроме общей идеи. Подозреваю, что сопротивление проникновению сквозь барьер было растянуто в них вдоль всей его толщины и благодаря этому Тсучимикадо удавалось сделать барьер непроницаемым только в одном из направлений. Из-за такой же размазанности сопротивления этот барьер и был, вероятнее всего, проходимым, хотя это могло ещё быть из-за того, что он взаимодействовал только с быстро движущимися объектами, как некоторые силовые щиты в научной фантастике. Хм, исследовать бы его подробнее и с близкого расстояния, но сейчас не место и не время, к тому же между ним и мной находиться барьер, не пропускающий аякаси, и я не уверена, что мне просто так позволят это сделать. Жалко, мне бы подобная конструкция, созданная на основе телекинеза, тоже бы пригодилась, хотя бы для того, чтобы иметь возможность кидаться магическими снарядами сквозь созданный мной барьер. Нужно будет потом расспросить об этом Химари, возможно она что-то об этом знает. В конце концов, у Амакава неплохая библиотека с книгами по магии, вдруг там описаны подобные заклятья.
Помимо защитных чар, внутри находились несколько сикигами в активном состоянии. Их я уже научилась распознавать, после того, как несколько раз с ними столкнулась. Так же внутри барьера находился выкопанный наспех бассейн из пластиковой плёнки с водой для Сидзуку. Хм, Тсучимикадо неплохо подготовились, у меня бы ушло на это гораздо больше времени и я не уверена, что вышло бы так же хорошо, как у них.
Закончив осматриваться, я вначале сменила обличье и оделась, после чего подошла к группе, в которой были Юто, Химари, Куэс, и Айджи, чтобы поинтересоваться нашими дальнейшими действиями.
— Насколько ты готова? — спросил меня Айджи как только я приблизилась.
— Мне необходимо восстановить силы от драконьего пути, что займёт некоторое время, а потом я буду готова.
— Не беспокойся об этом, у нас с собой заряженные накопители, от которых ты можешь подпитаться. Лучше помоги найти расположение фрагмента твоего тела.
В результате мне дали несколько наполненных праной накопителей, которые Тсучимикадо, по-видимому, заряжали в своих источниках. Хм, полезная вещь иметь запас энергии во множестве мелких и легко создаваемых аккумуляторах, при помощи которых можно в экстренной ситуации легко восстановить силы. Как только я восстановила силы и перегнала часть ёки в своё ожерелье, ко мне подошёл кто-то из Тсучимикадо и, достав из кармана бумажку, вызвал своего сикигами. Хм, знакомый дух. Похожего я хотела вызвать сама, чтобы он выкрал для меня фрагмент моего тела. К сикигами тут же подошёл Айджи и принялся колдовать, после чего я перестала ощущать близкое присутствие духа, а вокруг него возникла видимая только мне оболочка, исходящая из бумажной фигурки, прицепленной на его теле. Всё-таки Тсучимикадо не зря носят титул первого в круге клана, складывается впечатление, что они готовы к почти любым ситуациям, хотя, учитывая, что сейчас приходиться действовать нам, всё же не ко всем. Хозяин Тсучимикадо положил мне ладонь на голову и со словами: "Сейчас ты начнёшь видеть глазами духа", принялся читать вслух заклятье. Я быстро прикрыла глаза, чтобы моё собственное зрение не мешало мне видеть чужим взглядом, и когда он закончил произносить заклинание, я почувствовала, как энергетический отросток входит ко мне в лоб и через пару секунд я стала улавливать, что видит сикигами.
— Теперь указывай мне дорогу, — властным тоном произнёс хозяин сикигами.
Хм, а на самом деле он не знает, как ко мне обращаться, поэтому, скорее всего, и выбрал способ, с которым он обычно общается с духами. Это Юто и его домочадцы обращаются со мной как с обычным человеком, да и, пожалуй, ещё Айджи с Куэс. А для остальных охотников на демонов я, в некотором роде, аномалия: одновременно аякаси, союзник, ходячая легенда, согласно которой я была не самой хорошей кицунэ, да ещё и веду себя почти по-человечески, в отличие от аякаси с которыми они привыкли сталкиваться. Вот они и мучаются, не зная, как со мной обращаться.
Я принялась руководить действиями хозяина сикигами. Вскоре мы ненадолго прервались, так как нам принесли раскладные стулья, на которые мы уселись, и работа возобновилась. Дух быстро двигался, прижимаясь к земле, и, как его меньший собрат, видел проявления магической энергии, так что мы могли избегать встречи с патрулями и узнавать, где сикигами находиться в данный момент, по запомненной мною форме окружающих энергетических потоков. Очень скоро он достиг места, где нужно было сойти с энергетической линии, так что я объявила:
— Тут направо, и теперь необходимо соблюдать осторожность. Мы начинаем приближаться к части моего тела, так что, помимо патрулей, там могут быть и видеокамеры.
Маг учёл это и снизил скорость перемещения сикигами и по моему совету время от времени осторожно поднимался духом на деревья, чтобы мы могли сверху осмотреть местность. Наконец он приблизился достаточно близко к пещере, так что я объявила: "Мы почти рядом", и принялась объяснять, где она расположена.
Мы с хозяином сикигами быстро провели небольшой мозговой штурм на тему, как попасть в пещеру, в результате чего решили пройтись под землёй, ориентируясь на слабое свечение ци в деревьях. Наконец, дух уперся в невидимый барьер, значит, мы уже у цели.
Я быстро создала уменьшенное иллюзорное изображение пещеры с печатями, показала остальным, что и где в ней находится, после чего отдала им палку со словами: "Если её разломать пополам, то барьер вокруг пещеры разрушиться, но после этого нужно будет действовать очень быстро, так как Сусуми может сразу это заметить".
— Теперь итог сражения зависит от Тамы с Химари, — сказал Айджи. — Попытайтесь победить и не пострадать при этом. Удачи, — улыбнулся напоследок он.
Мы все ещё раз пожелали друг другу удачи, после чего я отдала Химари палку для вызова Шутен-доджи и вновь отправилась в палатку. Так, перед тем как превращаться в кицунэ, мне нужно провернуть ещё одно дело. Я достала из сумочки свой последний заполненный аккумулятор и, зачерпнув из него цзин, направила её в свои энергетические центры, отчего они начали работать более активно. Хм, сейчас, по внутренним ощущениям, я временно достигла уровня шестихвостой, прыгнув сразу на две ступени вверх. Правда, с возросшей силой сразу же возникли привычные уже проблемы с усилившимся потоком ёки через мозг. На несколько секунд я сосредоточилась и успокоила разбушевавшиеся эмоции. Так, всё уже сделано и можно превращаться, хотя... Чуточку подумав, я тщательно вытерла кристалл аккумулятора и засунула его себе за щёку. Пригодиться во время битвы и это будет лучше, чем поглощать содержащуюся в нём жизненную энергию, так как она мне потом понадобиться ещё для обработки других ларцов с частями моего прошлого тела. Теперь точно всё. Я быстро сняла с себя одежду, оставив только ожерелье, после чего приняла облик гигантской девятихвостой лисицы. Хм, как я и рассчитывала, в обличье кицунэ аккумулятор всё ещё удобно лежал за щекой, и теперь самое главное его случайно не проглотить. Так, надо попробовать ещё одну вещь. На секунду я сосредоточилась и уменьшилась в своих размерах. Немного неудобно и неприятно, зато можно будет легче спрятаться и труднее в меня попасть. Придётся немного потерпеть, правда, это потом, а сейчас можно вернуть себе обратно нормальные размеры.
Я быстро выбралась из палатки и подбежала к остальным. Там на Химари уже накладывали различные заклятья, которые должны будут ей помочь в предстоящей битве. В связи с этим, нужно будет наложить на остальных ещё и свои чары для ускорения сокращения мускулов, о чём я и объявила.
— Хорошо, только не забудь потом восстановиться, — сказал Айджи и открыл дипломат с кучей заряженных накопителей. Я определённо хочу себе такую же штуку.
Шутен-доджи
Наконец, пришёл давно ожидаемый сигнал от Тамамо-но-Маэ.
— Я иду на битву, ждите меня здесь, и если я вернусь раненым, окажите мне первую помощь, — отдаю я последние приказы перед боем.
— Берегите себя, — обращается ко мне Торакума-доджи.
— Ждите, вскоре ваш командир принесёт голову и дух своего врага, — объявляю я присутствующим тут они. Необходимо заботиться о состоянии боевого духа войска и поддерживать их веру в мою силу.
На мгновенье задерживаюсь, чтобы усилить при помощи жизненной энергии свою силу и упрочнить потом своё тело, после чего переношусь с вызванными заранее духами в место, расположенное неподалёку от текущего положения Тамамо-но-Маэ. Так, никого поблизости, кроме неё и бакэнэко нет. Ещё одно перемещение и я уже рядом с ней. Сейчас мне предстоит охота на сильного противника, пожалуй, самого сильного с момента моего возрождения. Это ожидание само по себе опьяняет, хочется ринуться самому в бой, но нельзя, слишком важна теперь моя жизнь.
— Как я понимаю, вы готовы, тогда начнём, — говорю я им вместо приветствия.
Тама произносит в рацию, что они готовы и можно приступать к операции, после чего, обратившись ко мне, сказала:
— Я заметила побочное явление от нашего долгого пребывания в печати. Мы за это время отвыкли от своей прежней силы, поэтому, когда временно восстанавливаем её, то нас захлёстывают чувства. Будь осторожен, из-за этого слишком легко можно потерять голову.
