— Не первый день тебя знаю, ты никогда бы не поставила меня перед невозможным выбором. Насколько я помню — ты никогда не предлагаешь вариантов, а предпочитаешь, чтоб остальные сами до них додумались, и только потом сделали выбор. А если ты изменила своим принципам — значит, сомневалась во мне и устроила проверку. И имела на то все права. Я так виноват перед тобой... — Ник распахнул объятия, и я всем телом прижалась к нему, впитывая такое родное тепло и купаясь в лучах его любви. — Прости меня...

— Если бы не простила и не понимала — разве стала бы требовать с тебя клятву? Ты закрылся, и я никак бы не достучалась обычными словами. Если бы ты только чуть больше верил мне и в себя.

— И ты не нашла ничего лучше, чем отдать мне власть над твоей жизнью и силой?

— Не нашла, но не думай, что такая добренькая. Это я с тобой своей ношей поделилась.

— Ди, спасибо... — упс, мы выпали из реальности. Боги, как я соскучилась по этим губам, рукам, их ласкам. Они как свежий глоток воздуха.

Свежий? Глоток? Ветер?! Нас раскинуло в стороны.

— Что?... Вот дьявол! — мы с Ником вместе рванули к двери, за которой раздавались подозрительные звуки. Но змееглазый замешкался подбирая меч, твою мать! И как я могла не заметить, что он был в ножнах?! Обыграл по всем фронтам!

— Что проис... Твою мать! — в один миг я оказалась рядом с фернейгом, на которого наседали четверо кериазов. Призвала мечи.

— Остановитесь! — от тона, которым был отдан этот приказ, даже у меня пальцы чуть не разжались, а змеи просто застыли на месте. Нифига себе Ник дает! — Что здесь произошло?

— Мы... — раздался неуверенный голос из под капюшона. Женский. Сибилла, вот и свиделись! А чего это мы молчим?

— Ну-ну, продолжшшай... — прошипел Ник, словно прочитал мои мысли. А в ответ — тишина. Конечно, что они могут сказать? Пришли его спасать? Оскорбят. Приревновала? Так даже у людей Доминик не сильно баловал Сиб вниманием. Но, так как пауза затянулась, пришлось вступить в игру мне.

— Гран Доминик, не будете ли любезны объяснить, почему ваши подчиненные напали на моего подопечного? Это прямое нарушение договора.

Благо Ник понял мою игру. Или не понял, но поддержал, будучи уверенным во мне безоговорочно? Без разницы, меня устраивает любой из вариантов. Думаю, не стоит пока афишировать наше примирение.

— Эрнира Диана, приношу вам свои извинения, виновные будут наказаны. Вы хотите присутствовать лично? — мдя, Сиб надо учиться держать себя в руках. Я — не я буду, если не из под ее капюшона донеслось протестующее шипение.

— Я вам доверяю. До встречи на совете.

Ник склонил голову, и только для меня в его глазах мелькнула искорка нежности, поселив в груди нечто теплое и пушистое.

Как только кериазы завернули за угол, я позвала Аксиля обратно в его апартаменты.

— Диана, разреши извиниться. Я просто...

— Проехали. Как у нас со временем?

— Терпит, устала?

— Скорее морально, чем физически.

— Ну естественно, думать, говорить, а уж встать после такого ментального удара — это не просто сложно, а вообще считалось невозможным. Однако, судя по всему, Доминик не сомневался в тебе.

Фернейг приблизился, и вокруг меня вспыхнуло голубоватое облачко. Прошло головокружение, одолевавшее меня с возврата человеческого облика.

— Невозможно — это мое второе имя, — усмехнулась я. — Да, Аксиль, освобождаю тебя от клятвы.

— Хмм... Ты уверена? А не боишься?

— Абсолютно, во-первых: ты же не станешь делать глупостей? Ибо поверь если меня "хорошо" попросить — от вашей страны останется только пустыня...

— Верю, — клыкастик передернул плечами.

— А во-вторых: предпочитаю иметь друзей и врагов, на крайний случай знакомых или должников. Но рабы мне не нужны. И так уже пришлось поступиться принципами, купив их для дома. Но даже они в курсе, что имеют возможность заслужить свободу.

— А разве, потребовав клятву связки душ от Доминика, ты не сделала его своим рабом?

— Смеешься? Или не знаешь, что только незавершенная клятва имеет полную власть над давшим ее. Чтоб подчинить Ника сейчас — мне необходимо провести пару неприглядных ритуалов и пожертвовать очень многим.

— А Ник в курсе?

— Не думаю, просто у меня был хороший учитель. Но не только вы умеете хранить секреты от своих же.

— Кстати, а что это была за иллюзия, я не расслышал мелодии.

— И не услышишь, — странно, неужели он не понял, что я меняла облик? Помнится, Лар с Ником не заподозрили иллюзию, а сразу кинулись на меня. — Ты ведь прекрасно почувствовал, что это моя другая ипостась.

— Хм, просто дал тебе возможность солгать.

— Зачем?

— Мало ли... Вдруг ты бы поддержала меня.

— Я что, похожа на идиотку?

— Нет, — усмехнулся фернейг, — это-то и настораживает.

— Да пошел ты! Я собираюсь отдохнуть, и как вы можете жить в такой... стерильно белой обстановке?

Фернейг собирался ответить, но я уже забралась на кровать и махнула рукой, мол, это был риторический вопрос.

"Ди, как там у вас?"

"Я помирилась с Ником".

"Рад за тебя, а поподробнее?"

"Локи, потом объясню, слишком устала, а через пару лучей Совет".

"Садистка, я ж помру от любопытства! Можно, сам возьму воспоминания?"

"Угу..."

Очнулась я от довольно мелодичной, но явно нецензурной речи.

Лениво приоткрыла глаз и успела заметить, как гаснет вокруг меня черно-белый кокон.

— Аксиль, тебе жить надоело? Неужели ты все же держишь меня за блаженную доверчивую идиотку?

— Уже нет... — пробурчал фернейг, соскребая себя со стенки, на которую был откинут моей сработавшей защитой.

— Слушай, давай договоримся, ты посещаешь Совет и тихесенько отбываешь восвояси, оставив в покое меня, мою семью и свои дурацкие идеи на счет сводничества меня и своего верховного или как там его.

— Илеунарин Лардо т'эм Ороулани, Верховный Владыка Хаоса.

— Обалдеть, сколько пафоса! — фыркнула я. — Но мне это не интересно.

— Интересно, только ты еще об этом не знаешь. Вот когда вы познако...

— Аксиль! Я думаю, что тебе стоит обратиться к Натаниэлю. У тебя явные проблемы со слухом. Я не собираюсь знакомиться с вашим владыкой, и не собираюсь отправляться в Моргариан.

— Тебе придется.

— Ты мне угрожаешь?

— Нет, просто констатирую факт. И если тебе нужно будет убежище — в Моргариане тебе его всегда предоставят. Вот возьми, — фернейг протянул мне кулон.

— Что это?

— Портал. Рассчитан на перемещение троих разумных в Храм Хаоса.

— Это им ты собирался сегодня воспользоваться?

— Да. Бери и не волнуйся, ты никуда не перенесешься без своего желания. Он активируется только кровью.

— Ага, так и представляю: поднялось у меня давление, пошла носом кровь, кап — и ты уже уютно лечишься в Храме Хаоса, — съехидничала я, не торопясь прикасаться к новой игрушке.

— Ну хочешь я поклянусь? Поверь, он тебе пригодится!

— Ты что-то знаешь? — насторожилась я.

— Ничего конкретного. Будущее не предсказываю, кое-какие обрывки нитей Судьбы вижу, но понять что произойдет — не могу. Единственно могу увидеть разумных, необходимых друг другу, или предметы, которые понадобятся.

— И ты...

— Видел тебя и этот кулон.

— Так-с, тогда сделаем так: вызываем посыльного и отправляем сие произведение магической промышленности в мой особняк.

— Я не доверю такую драгоценность посыльному.

— Значит пусть пока у тебя побудет. А после Совета отвезем домой.

— Что ж, недоверчивая моя...

— Не твоя!

— Ди, но я ведь честно говорил, что назвавший фернейга сокращенным именем...

— Интересно, а почему Натаниэль совершенно спокойно относится к своему сокращенному имени?

— Как его называют, ты помнишь? Нат — это сокращение, но не принятое в Храме Хаоса.

— Да? И как же его сокращенно надо назвать, чтоб он потребовал власти над человеком?

— Ди, — укоризненно глянул на меня Аксиль, — если я произнесу его — Натаниэль через искру возьмет меня под контроль

— Ух ты! Упс, не догадалась...

— Как же, — фыркнул клыкастый.

Тут наша мирная беседа была нарушена хрустальным звоном, проплывшим по комнате и, как впоследствии оказалось, по всей резиденции.

— Нам пора, это вызов на Совет, — сразу подобрался Аксиль, махнув рукой в мою сторону, и накинул капюшон, сразу же став невидимым в белой комнате. Сначала даже не поняла, чего это он размахался, а потом дошло: привел меня в порядок. Ибо вряд ли мой вид после сна соответствовал тому, в каком принято являться на сурьезные мероприятия. В результе, кроме обновленного костюма и прически, я обзавелась белым балахоном, призванным объявить окружающим, что кто имеено охранет фернейга. И не дай боже кому-то этого не заметить.

Я хихикнула, и надвинула капюшон:

— Пойдем.

Глава 68.

На входе во дворец Совета мы столкнулись с людьми, и фернейг "милостиво", на грани оскорбления, пропустил их вперед. Эл пытался заглянуть нам под капюшоны, но сие дело было прервано его же спутниками. Они гордо прошагали к распорядителю, вызвав ехидный смех Аксиля, за что последний получил от меня довольно ощутимый удар локтем под ребра. Но зайти следом нам помешали. Перед дверью без какого либо радужного мерцания портала появилась фигура в белом. Тютелька в тютельку Аксиль. Это если бы он сейчас не был рядом со мной. Хмм... Такой фокус я видела только у Старейшего ланинов. Но в том, что это не он, я была уверена. Старейший немного ниже ростом. Да и от этой фигуры веяло та-аким холодом, что не будь она белой — вполне могла бы претендовать на звание ее величества Смерти. Хотя да... Косы не хватало тоже.

Аксиль бухнулся на колени и пытался заставить проделать меня то же самое. Ага, счаз! Мозг, наконец-то вспомнил о том, что должен у меня где-то проживать, и выдал мысль с предположением личности:

— Приветствую вас, киен Илеунариин Лардо т'эм Ороулани, Верховный Владыка Хаоса, — я склонила голову, отдавая дань вежливости, но не более.

— Ох, киен т'эм Халианор, вам еще учиться и учиться сдерживаться. Простите, эрнира Диана, он еще так молод, — голос из под капюшона не шел ни в какое сравнение с тем, которым подчивал меня подопечный. Я говорила, что поплыла при первой встрече с фернейгом? Забудьте! Мне просто не с чем было сравнивать. Сейчас мои ощущения можно было охарактеризовать так: высшее, любимое божество сошло с небес и благословило меня, ничтожную. Мое сознание отреагировало довольно своеобразно: я ощущала себя на грани превращения. Вот только, к сожалению не в демонессу. Блин, ну почему мне так "везет" на всяких божественных, верховных, главных, старейших, наследных? Один Ларимиэль был нормальным. Один Ну Ссу...дьба... Поговорим мы еще с тобой! Тем временем новоявленный белоснежный правитель махнул рукой, и Аксиль буквально испарился в неизвестном направлении. — Эрнира Диана, надеюсь вы не против замены подопечного?

Уууу... Спина так и чешется, точно ангельские крылья пробиваются.

Ой, хозяин назвал меня любимой женой!

Ох, не поверишь, поганка, как я тебе рада! Что посоветуешь?

Будешь должна!

Сама себе?

Ну хотя бы прислушаешься в следующий раз к моим советам, а не станешь прогонять.

Заметано! Так чем бороться?

Безумием, любовь здесь не поможет.

Точно! Спасибо!

— Если откровенно, то — против! — мурлыкнуло мое безумие. Ох, сколько бы я отдала, только чтобы увидеть то, что сейчас творится под капюшоном! — Верните, пожалуйста Аксиля, пусть он молод и неопытен, но я считаю, что он более гибок и лоялен для переговоров, учитывая особенности ваших расовых заморочек. А вы с ходу попытались надавить на меня. Не думаю, что такая тактика принесет вам успех на грядущем Совете. И, кстати, почему на нас никто не обращает внимания?

— Каюсь, — чуть кивнул фернейг, — я устроил вам проверку, ибо не поверил сообщению киена т'эм Халианора о том, что вы можете противостоять влиянию. А не замечают нас потому, что я так пожелал. И не надейтесь расслышать мелодию, это даже лучшим Менестрелям не удавалось. Поэтому, пока мы не закончим разговор — вас никто не увидит.

Вэк? Он нормальный? Хотя о чем это я, он же правитель... А вот когда мной управляют — не люблю... Я перешла на магическое зрение. Ух ты! Каждого из нас окутывало такое переплетение цветных нитей, что в глазах зарябило. Кстати, неподалеку у окна находилось еще одно такое же пятно. Вот и Аксиль нашелся. Но сейчас не до него. Сосредоточившись, я увидела в одном месте хвостик голубой нити. Хмм, а если за него дернуть? Нет, позже.

— Знаете, киен т'эм Ороулани, я очень не люблю, когда меня пытаются к чему-то принудить, даже ради моего блага!

— Но пока вы ничего не можете поделать — придется выслушивать меня. Даже если вы сейчас уйдете, никто не увидит, не услышит и не почувствует вас.

Да? Это интересно, надо бы запомнить столь полезный узор. Это более верный вариант для шпионажа, чем невидимость Локи. А еще более ценен тем, что вовлеченные в него могут видеть друг друга. Вау!!! Мечта убийцы! Я плотоядно облизнулась.

— Это вы так считаете, но я готова выслушать ваши предложения.

— Какая самонадеянная человечка, — судя по обращению, товарищ разозлился, ну-ну. — Если бы вы не были близки Хаосу — от вас бы мокрого места уже не осталось!

Да, виртуозно пользуется голосом — такого ужаса я давненько не испытывала, но это он зря. Если при соблазнении мне пришлось потрудиться, чтоб вызвать безумие — то сейчас оно просто полыхнуло во мне. Я опять была на грани превращения, да что же это такое? Хотя надо отдать должное нашей невидимости, даже если этот шасхе меня доведет, никто не увидит демонессу.

— Киен т'эм Ороулани, ваше поведение как раз и доказывает, что Аксиль намного более умелый переговорщик, чем вы. У него хотя бы хватает ума прикидываться мне другом, а так же вовремя отступить и извиниться, после очередного провала, заново переосмыслить расстановку сил и только затем выкинуть очередной фортель.

Мое безумие мурлыкало не чуть не хуже фернейга.

— Да как ты смеешь?!

— Вы меня утомили! — за время разговора я успела получше разобраться в клубке и теперь мне хватило бы одного жеста, чтоб его распустить. Тут снова раздался звон. Я хихикнула, ну прям как в театре! Ждем третьего звонка.

Онемевший на миг владыка видимо принял мое "хи-хи" на свой счет, и я всем существом ощутила сгущающуюся угрозу.

— Ты... — вот умею же я заводить друзей.

— Хватит, мне надоел этот фарс. Ни за что не поверю, что Владыка Хаоса может так по-дурацки себя вести. Бездарная игра! Извините, но все свои мысли и предложения вы можете высказать после Совета, навестив в моем поместье. А сейчас нам с Аксилем пора! — я дернула нужные нити, и махнула проявившемуся Аксилю. Развернулась и пошла к распорядителю, не оглядываясь.

Мой подопечный нагнал меня буквально через секунду.

— Ты безумна, ты это знаешь? — прошипел Аксиль.

— Тоже мне новости! А теперь сосредоточься на своей миссии.