С генами же Катаки творилось нечто непонятное. Они изменялись под действием чего-то глубокого, неосязаемого, присутствующего в духовной энергии Катаки.
Того, что дух получит от Ока.
Восстановление заняло бы многие месяцы, но вмешался случай. А точнее одна юная особа, уже не надеявшаяся не то что найти живых братьев и сестер, а даже не рассчитывающая отыскать их останки.
Ци Эн, не веря своим ощущениям, подхватила кокон из сухой кожи, и выплыла с ним на поверхность.
Положив кокон на землю, девушка попыталась сфокусировать на нем все свое "внимание".
— Жив... — выдохнула Ци Эн.
Младшая из сестер никогда не практиковалась в ирьениндзюцу, она не умела лечить, однако у неё была мягкая чакра.
Из спины Ци Эн по её воле выросли две длинные белые руки с тонкими пальцами, легли на кокон.
Поток мягкой чакры устремился через мертвую кожу к обрубку тела.
Сердце Катаки забилось ровней. Пришли в движение нити кожи. Белая субстанция заполнила собой расплавленный мозг и по шее, струясь внутри нитей из кожи, достигла каждого уголка тела Катаки.
Тем временем Ци Эн разрывалась между желанием освободить тело брата от кокона, подхватить его на руки и рвануть домой, к отцу и матери, и разреветься навзничь от радости и горя.
В такие моменты и проявляется порода. Обычная девочка, которой Ци Эн и мечтала стать, разрыдалась бы навзничь или сделала бы глупость и сорвала мертвую кожу кокона.
Младшая дочь Ву, же серьезно кивнув своим мыслям, развернулась спиной к кокону. Белые руки подхватили Катаку, чей размер из-за отсутствия конечностей был с учетом слоев кожи не так уж и велик.
Выдохнув и пообещав возвращаться на этот выжженный пустырь каждый год, Ву Ци Эн создала под своими ногами небольшие круги пространства и заскользила по земле, как по льду, на Юг. К Стране Реки.
Ву Ци Эн с полумертвым Ву Катакой возвращались домой.
* * *
Данзо открыл глаза. Выпил предложенное ирьенином лекарство от головы, и только затем стал анализировать полученную информацию.
"Хм, Акацуки затеяли свою игру. Ладно бы только это, но неизвестный Учиха с сильной чакрой имеющий какие-то дела с пешками Хокаге настораживает. И с пешками ли? Не превратились ли пешки в игроков?" — с трудом ворочалась мысль. Разум еще не отошел от контакта с сознанием призывного животного. Данзо слегка поморщился.
Было сложно. Разум призывного животного, особенно такого как Минчи, животного первого поколения, сильно отличается от человеческого. Помимо визуальной и звуковой информации, хорек передал Данзо еще и память о запахах, о давлении полюсов и еще кучу иной ненужной информации.
Пока Данзо брал себя в руки, хорек, лежавший на операционном столе, закрыл бусинки своих глаз. Его дыхание замедлилось.
Ирьенины отчаянно пытались поддержать жизнь в маленьком тельце, но почему-то все их навыки не работали.
Данзо знал почему.
Минчи. Он помнил как Фай принесла этого хорька из леса, и поставила учителя перед фактом, что теперь это её домашний любимец. Девочке на тот момент было около десяти лет, и Данзо посчитал неплохой идеей дать ей поиграться с живой игрушкой... чтобы затем приказать ликвидировать зверя.
Тренировка на решимость — так обозначил Данзо эту тренировку.
Целый год он дал Фай на игру с Минчи. Обычный хорек, первое время и вел себя обычно. Ловил крыс, доставал Данзо, гадил на начальственное кресло, а также метил все вокруг.
Противное создание.
С каким удовольствием Данзо отдавал Фай приказ убить Минчи, но ничего не вышло! Хитрая девочка обманула учителя.
В течение этого года она не просто игралась с хорьком, нет она кормила его своей кровью, вливала в зверя немного чакры, а также поила медицинскими отварами, стимулирующих рост системы циркуляции чакры. В конце же додумалась создать кровавый контракт. С обычным животным!
Данзо впервые позволил себе перейти с угрожающего шепота на крик.
Такая растрата потенциала! Да отправься девочка в свободный поиск призыва, Данзо бы не был так зол, как в случае контракта с животным! Кровавого контракта! Что будет, когда Минчи умрет? Не повредит ли его смерть Фай? Никто никогда не проводил подобных исследований! Все кровавые контракты заключались с призывными зверьми, но ни как не с обычными!
Данзо был так зол, что даже хотел напоить девочку обезболивающим и ликвидировать Минчи. Но Фай сыграла на опережение. Она отправила своего хорька обратным призывом в параллельный мир.
А через год эта крыса вернулась. Вернулась уже не простым животным, а чакро зверем. И хоть Минчи не умел разговаривать, но его разум, с учетом особенностей психики зверей, стал сравним с разумом самой Фай.
Данзо посмотрел на радостную ученицу... и убрал в стол приказ о операции для ирьенинов Корня.
Шло время, Фай выросла в сильную куноичи. Вместе с ней рос и потенциал хорька. А однажды, Минчи приволок на базу Корня трех мелких, полу слеповатых хорьков. Все трое были чакрозверьми.
Вот так Фай основала клан призывных зверей.
— Оставьте его. Кто не хочет жить, тот умрет, — громким шепотом приказал Данзо.
Хорек открыл свои глазки и мутным взором глянул на главу Корня.
*Писк-писк* — вздохнуло маленькое существо.
Минчи облегченно выдохнул... и больше не вдохнул.
Никто из клана, для которых хорек стал прародителем так и не прибыл. Данзо не удивился, скорее он бы удивился, если бы хорьки появились. Разум призывных животных далек от разума человека, они мыслят другими категориями, и в большинстве своем не знакомы с понятием благодарности.
Будь иначе, и хорьки бы заключили полный контракт с Фай, но они отказали сославшись на некие обстоятельства в мире призыва.
"Все как у людей", — хмыкнул грустно Данзо.
Развернулся и вышел из лечебницы. По пути в свой кабинет, шиноби думал о полученной информации. Если с Акацуки все ясно, что-то подобное Данзо и подозревал — не может быть союза между странами и деревнями.
Пока Дождю выгодно держаться Конохи, но что будет когда все внутренние проблемы Дождя решаться? Эта страна всегда славилась сильными шиноби. Данзо был уверен, что союзником Дождь будет фиктивным. А с учетом декларируемых Акацуки идей, чуть ли не врагом. Один тот факт, что Страна Дождя может стать свободной экономической зоной уже понижает доверие иностранных торговцев к Огню. Даже сейчас заметен отток фондов из Страны Огня. Что будет, когда Акацуки откроют границы и позволят торговцем всех великих стран беспошлинно торговать у себя в стране, при этом гарантируя их безопасность?
Не нужно быть умником, чтобы дать ответ — Экономика Огня, основанная на торговле, будет подорвана.
Но и это не главная опасность. Суна. Сейчас песчанников прижали со всех сторон. Но открыв границы, Дождь впустит в свою страну и торговцев Ветра.
В первых обвалятся цены на продовольствие.
Во вторых ожидается резкий скачек рождаемости в ветре, и в Суне в частности.
В третьих Суна получит доступ к ресурсам Страны Железа и Страны Травы. А это металл и травы, необходимые для медицины.
Данзо бросало в пот от мысли, чего могут добиться корпус кукольников.
И это только основные последствия. Вполне возможно именно с открытия Дождя для торговли начнется упадок Великих Деревень.
Но все это Данзо знал и без данных, полученных от Минчи.
Больше настораживало присутствие в том регионе сильного Учиха. При том, чакру этого Учиха Минчи не признал, что говорит о том, что у Клана Основателей есть по крайне мере один сильный ниндзя, выполняющий особые поручения.
Данзо волновало усиление Клана Учиха. С падением Сенджу и Удзумаки, роль оппозиции фракции Сарутоби была свободна. Пока свободна. Все шло к тому, что именно Учиха станут противовесом Сарутоби в Совете Кланов.
"Глупо и опасно! Клан славящийся сильной эмоциональностью желает занять позицию, на которой самое место людям с холодными головами и ясными умами. Нельзя допустить создания Учихами оппозиционной фракции. Особенно в свете открывшейся информации о мутных делах представителя этого клана в Дожде", — чеканя шаг, шел по подземному коридору Шимура Данзо. За главой Корня, на пару шагов позади, следовал неприметный ниндзя с бледным лицом.
Может ли быть Учиха нукенином? Вероятность подобного... менее 5%. За всю историю Учиха, у них никогда не было нукенинов. Те, кто вынужден был покинуть Коноху, странным образом умирали от рук своих ближайших родственников или друзей. Был даже случай, когда одного сильного Джонина, предавшего интересы деревни (скорее всего выполнявшего приказ главы клана Учиха) прирезал пятилетний сын. Учиха еще имели наглость утверждать, будто мальчишка сразил "нукенина" в честном бою...
А тут выясняется, что есть ниндзя Учиха, которого никто не знает (давно Фай дала Минчи попробовать на вкус чакру всех представителей клана Учиха и не только), довольно сильный, судя по плотности чакры, творящий какие-то дела за спиной у Конохи.
Сколько таких ниндзя у Учиха? Где есть один, там есть десяток.
Создай Учиха сейчас стабильную фракцию оппозиции, и не получится ли так, что через пару лет они полностью захватят власть?
Данзо не был наивным дураком. Он видел все проблемы Конохи. Система противовесов не работала в должной мере, кланы постоянно тянули одеяло власти на себя, Хокаге вел мутные дела, Совет Джонинов был политически слаб, орган судебной власти так и вообще еще не работал.
Любой клан, захвати он власть, будет действовать только ради интересов своих членов.
Нужно создать оппозицию Сарутоби, чтобы не дать клану закрепиться у власти, но и нельзя делать оппозицию слишком сильно, по той же причине.
Мечта Тобирама-сенсея все еще остается мечтой. Нет сейчас у обычных шиноби Конохи власти, как таковой. Долгий путь предстоит пройти Деревне Скрытой в Листве, прежде чем шапку Хокаге примет лишенный связей с кланами ниндзя.
Задача Данзо сохранить Коноху до тех времен.
— Полную информацию мне о кланах средней и высокой кроны, — приказал новому секретарю Данзо.
Бледный ниндзя растворился в тенях.
Войдя в кабинет, Данзо скинул с плеч белый халат. Налил себе бодрящего напитка из варки. По помещению разнесся приятный аромат.
Новый секретарь показал завидную расторопность и вскоре на столе Данзо, а также ровными стопками рядом, лежали пухлые папки с информацией по требуемым кланам.
Помимо средней и высокой кроны, секретарь принес еще и дела кланов высшей кроны.
Данзо поморщился от столь явной неуверенности подчиненного, но все же прочел дела сильнейших и влиятельных кланов Конохи. Ничего интересного он там не увидел. Пару кланов так и вообще уже стоило бы понизить до высокой кроны.
Например Сенджу, хоть сейчас и активно размножаются (Цунаде родила второго ребенка, и Данзо сомневался что блондинка остановится на двух. По его прикидкам будет четыре, максимум пять детей. Больше Като Дан не позволит, не даст своей жене убивать себя частыми родами), но шанс возвысится вновь у них мизерный. Все еще не отозваны заказы на головы Сенджу. Сколько детей Цунаде и Като Дана доживут до совершеннолетия неизвестно, неизвестно также будут ли они способны продолжить свой род, ведь всегда есть место случайности (погибшая любовь всей жизни; эксперименты над своим телом, как следствие бесплодность; нетрадиционная сексуальная ориентация и т.д.). Та же ситуация и с Удзумаки. Красноволосые все еще не отошли от потери своей деревни и не спешат продолжить свой род. Количество детей Удзумаки за этот год упало на 90%. На следующий ожидается подъем, но Данзо сомневался что он покроет убыль шиноби клана красноволосых.
Остальные кланы высшей кроны либо уже входили в политическую фракцию (Сарутоби, Инузука), либо мечтали эту фракцию создать, но не имели для этого квалификации (Учиха, Абураме).
Отложив в сторону дела кланов высшей кроны, Данзо взял первую папку из стопки пухлых папок кланов высокой кроны.
Практически сутки спустя, Данзо отложил, откинулся на спинку кресла. В очередной, восьмой раз за день, прогнал чакру по каналам. Смысла просматривать дела высокой кроны уже не было. Все и так ясно.
"Нда, такие дела..." — потер виски уставший шиноби.
Выводы были неутешительны. Из всего многообразия кланов высокой кроны, лишь два имели потенциал пробиться в высшую и возглавить оппозицию.
Курама и Яманака.
Оба не устраивали Данзо по ряду причин, но в отличие от Яманака (найдите дурака давать власть менталистам), с матриархатом Курама можно было иметь дела, если конечно прикрыть глаза на явную феминистку направленность взглядов членов клана.
" С другой стороны, можно сыграть на повышении прав куноичи, и женщин в общем", — пришла идея Данзо.
Идея, нужно сказать, была очень опасной. Данзо, как никто другой, понимал, как сложно иметь дела с куноичи. Женщины отличаются от мужчин, а женщины-политики — змеи, принявшие облик людей.
Понимая, что иного варианта нет, Данзо остановился на клане Курама. Однако мало выбрать главу для фракции, нужно подобрать кланы для укрепления основы оппозиции.
Взглянув на несколько высоких колон папок, Данзо хлебнул остывшего бодрящего напитка, прикрыл глаза, дав им минуту отдыха, и с новыми силами взялся за работу.
Пару раз его работу прерывали шиноби, вернувшиеся с отчетом по миссиям, иногда заглядывал секретарь, приносивший — завтрак, обед, полдник, ужин. Один раз пришел вызов от Хокаге, пришлось прерваться и идти к другу-сопернику, смотреть на его хитрое лицо, спорить по нескольким важным вопросом.
А затем вновь браться за работу.
Несколько долгих дней спустя, Данзо положил последнюю папку на невысокую стопку её товарок. Всего двенадцать кланов средней кроны подходили для целей Данзо. Вроде бы много, но, сколько откажутся, предпочтут нейтралитет или окажутся тайными союзниками Сарутоби, вопрос, на который у Данзо ответа нет.
Немного подумав, Данзо решил просмотреть еще и дела кланов низкой кроны. Секретарь, услышав просьбу, как-то странно посмотрел на Данзо, но промолчал.
"Фай бы высказалась в лицо. Трус, и с таким контингентом приходится работать!" — устало подумал глава корня.
Потянулись долгие дни обработки данных, составления планов. Данзо давал себе минимум времени на сон, снизил количество приемов пищи до двух и наконец, через долгих пол месяца упорного труда, ему удалось подобрать около двадцати кланов малой кроны, пару из которых вполне можно было возвысить до средней.
Первая часть дела была сделана. Теперь необходимо было договорится со всеми этими кланами, встретиться с матриархом Курама, предложить ей помощь и возможно пообещать помочь с возвышением до высшей кроны древа Конохи.
Со всем этим в одиночку Данзо справиться был не в состоянии, поэтому организовал несколько своих шиноби, наиболее подходящих для таких дел, и отправил их к кланам низшей кроны. С Курама и кланами средней кроны, Данзо работал лично.
Встреча с матриархом прошла штатно. Не молодая, но еще и не старая женщина сохранившая внешнюю красоту тела немного опасалась Данзо, но свой страх держала в узде.
