Что до новых возможностей, так пиво, что лихо варится на пивоварне, оказывается, действует не хуже заклинания целителей, повышая боевой дух и урон наносимый в бою.
А торговец оружием постоянно делает новые пушки из стали обычной и высокого качества, позволяя менять их в пределах модели. К примеру, штурмовики могут использовать автоматическую винтовку, дробовик, пистолет-пулемет. Торговец производит некие шаблоны, часть из которых я уже захватил у Стражей, а уже из них при желании боец делает то, что ему нужнее на данный момент. Правда, получается, что в таком случае не получится менять оружие прямо во время боя, похоже, что с такой фишкой только встреченная мной на испытании Мэдди-Арсенал.
Несколько разочарованный, я даже не стал ничего заказывать, отправившись на базу КилХайв.
"Строительство завершено".
"Построено: преобразователь металлов, Нейронный центр базовых мутаций (опорно-двигательная система, эндокринная система), сенсорная башня, Нейронный центр продвинутых мутаций (покровные и защитные ткани, био-вооружение)"
Новые исследования: "Базовое изучение: опорно-двигательной системы, эндокринной системы, покровных и защитных тканей, био-вооружения)"
"Синергия с фракцией КилХайв +11% (100/100) " Внимание! Максимальный уровень синергии за строительство".
"Синергия с фракцией КилХайв (100/100) — завершено!"
"Открыта возможность инициации в фракцию. Добавлен чип для инициации."
"Новое уникальное улучшение КилХайв: Принудительная инициация в фракцию КилХайв. 100 кристаллита."
"Открыто уникальное улучшение Идущего: "Синтез Арвер-ТехГан-КилХайв" (Требуется Росток 5 уровня Арвер, ТехГан, КилХайв)" — "Внимание! Требуется первоначальный парный синтез для выполнения тройного."
Преобразователь металлов, судя по всему, выступал в качестве производителя продвинутого ресурса: биометалла, эдакого сплава органики и металлической крошки, по типу того, что в моей модели инсектоида. Само здание напоминало огромного слизня, медленно ползающего по месторождению железа, хрусталита и прочего и, тем самым, постепенно разъедало его и каким-то образом перерабатывало. Странная картина, но здесь все довольно необычно.
Нейронные центры, судя по всему, были неким аналогом исследовательских лабораторий. По крайней мере по тому, что я смог увидеть на терминалах, прикрепленных к этим зданиям, это текущий процесс всех базовых исследований.
Видимо, стройка идет быстро, а вот апгрейды — долго. Да, сюда и нужны вода и золото-сырец, для изучения нейронные центры их используют: за каждое исследование нужно заплатить определенную сумму этими ресурсами.
А вот сенсорная башня... Большая такая вышка, немного колышущаяся, то ли на ветру, то ли сама по себе, будто живая. Пока я разглядывал, ко мне сзади подкралась Маха и нежно обняла.
— Вот и мой любимый папочка пришел, соскучился по мне? Иди поцелую.
Отшатнувшись, я чуть не навернулся на слизи, вызвав лишь довольный смех коварной дочурки. Погладив усик, девушка внимательно на меня посмотрела и спросила:
— Рассказать?
— А? Про башню? Да, было бы неплохо...
Кашлянув, Маха подошла ближе и, приобняв меня, довольно помахал крыльями. Приблизившись к башне, она провела по ее твердой хитиновой поверхности.
— Думаю, именно об этом и просила Лазу. Хотя это первичный вариант, но она уже может попробовать поискать своего ненаглядного. Жалко мне ее, я — то ведь уже нашла!
С этими словами Маха сделала вид, что сейчас бросится на меня, но я в этот раз не купился. Но, судя по всему, все-таки дрогнул, потому со стороны дочки послышалось довольное хихиканье.
Вернувшись в Особняк, я позвал Лазу и, когда мы собрались вместе, она недоверчиво посмотрела на сестру.
— Ты уверена? Может, есть что-то еще?
Маха с недовольным видом скрестила руки на груди.
— Конечно там есть еще, я тебе пока что предлагаю то, что есть. Как улучшим Росток, будет башня 2, но ты попробуй пока с этой.
Лазу, закусив губу, медленно подошла к башне и, прикоснувшись, закрыла глаза. В тишине мы простояли минут пять, пока с полным разочарования личиком Рика не отошла от здания.
— Нет, так и не чувствую. Но радиус и впрямь немаленький, давай, Маха, я на тебя надеюсь, строй поскорее улучшение!
Немного взбодрившись и обнадежившись, Лазу слабо улыбнулась.
— А это улучшение действует только поблизости? — решил я уточнить, судорожно пытаясь понять, как я могу помочь дочке.
Погладив усик, Маха после секундного раздумья сказала:
— Вроде бы нет. Синхронизация с определенным драконидом, а потом уже ментальная связь везде будет расширена.
— О, так это же отлично. Значит, можем вместе с Лазу попутешествовать, заодно проверим другие фракции. А, как такая идея?
Немного сомневаясь, Лазу все-таки улыбнулась, явно повеселев.
— Хм, я с радостью, пап. Когда отправляемся?
Вместо слов я позвал ее с собой жестом, перед этим поблагодарив Маху, которая, перед уходом, позвала мне еще десяток инсектоидов, каждого из которых я добавил в Связь.
Вернувшись, я позвал Джесси, Эндис, Лазу и Кейт с собой наверх.
В этот раз мы шикарно прокатились на лифте, тихонько посмеиваясь. Конечно, учитывая, что все мы помнили ,с чего все начиналось, такой прогресс был чем-то невероятным, но, тем не менее, результаты — вот они, на виду.
Добравшись до верхушки, я уложил всех девчат на обучающие лежанки.
Эндис, Кейт и Лазу со 2 до 5 — 2250 золота
Джесси — с 3 до 5 — 700 золота.
После этого я позвал Эндис в преобразователь.
— Легендарный стрелок. 150 стали высокого качества, 100 урана.
После объединения колечек, девушка повернула камень. И хотя она все еще оставалась в камуфляже, напоминающем форму Джесси-диверсанта, оружие изменилось. Помимо снайперской винтовки с глушителем и пистолета-пулемета, появилась, если не ошибаюсь, антиснайперская винтовка. Жуткая махина с пугающими боеприпасами. Но, даже не слишком любящая войну эльфийка с благоговением разглядывала новое оружие.
Не выдержав, Джесси тряхнула волосами и спросила у подруги:
— Ну, так что умеешь-то теперь?
Загадочно улыбнувшись, эльфийка покрутила в руках гигантский патрон.
— О, с этой штуковиной я могу даже пилота меха выбить прямиком через броню, если щит снимите. А уж из техгановской техники — раз плюнуть!
Было немного страшновато видеть всегда спокойную и рассудительную Эндис такой, но, похоже это от осознания своей мощи. Ведь еще и максимальный ранг прилетел так неожиданно.
В дополнение к этому я хотел добавить Лазу мутаций, но Маха благополучно потратила большую часть мутагена на инсектоидов или еще куда, так что это пока отменяется. Думаю, не пропадем.
Спустившись вниз, мы вошли в телепорт и вышли на самой новой базе. Если все правильно, то нужно очень долго катить на юго-восток, если мы рассчитываем найти баронессу.
Но, загрузившись в грузовик, мы не успели проехать и десятка километров, как вдалеке вдруг возник красный портал.
* * *
"Текущий остаток жизни — 53+(255). Бонусные годы для активации способностей: 127(124) (коэфф.0,5) (пленников — 43)"
5 ранг: 6шт.; Джесси(Диверсант), Эндис(Легендарный стрелок), Лазу(драконид), Кейт(Неуловимая налетчица), Улькаст (Идеальный Солдат), Принцесса Рами (Песчаный Дух)
4 ранг: 24 шт.; Танцующий с клинками*2 (Бренн, Альдо).Несокрушимый(Фебримор), Рейнджер*3(Йивет, Делио, Лиареф), Берсеркер(Саюри), Лучник Ветра(Линринель),Паладин(Кутеас), София(Огненная Королева), Эвина(Призрачный клинок), Кристина(хозяйка Аватара Арверов), Альби(Режущий Феникс), Специалист по обороне(Реджинальд), Алхимик(Бертрам), Всадник на пантере (Айан), Фрольга(Святая Арверов) , Керу(Инсектоид), Мастер меча*5(Адель, Дварин, Ингвильд, Вашиет, Сона), Элитный стрелок (Арвелас),
3 ранг: 6 шт.; Акилльз(Фазовый Охотник) , Боец*3 (Филип, Клаус, Каташи), Сефина(Призрачная стрела), Куриосита (Терция)
2 ранг:10 шт.; Джонни(коммандо), Вай(пилот тяжелого меха), Кью(пилот легкого меха), Пилот легкого меха*2(Кью, Кью) , Штурмовик*5
1 ранг:0 шт.;
0 ранг:0 шт.;
Глава 112. Новое путешествие
Что ж, на всякий случай мы дружно высыпали из машины и приготовились к бою. Черт его знает, кто может выскочить.
Прошло около половины минуты, но так никто и не появился. Тут уж у меня появилось смешанное чувство: с одной стороны, еще был свеж в памяти неприятный опыт похода в ДеусЛегио; с другой же стороны, халявный портал, когда у меня в запасе куча лет и активен возврат...
Решившись, я крикнул остальным, чтобы ждали меня неподалеку, а сам рванул вперед.
Заскочив внутрь, я полетел вниз. Пасмурная погода резко ухудшала видимость, так и я еще летел все быстрее прямо на дно какой-то расщелины. Переключившись на тесла-пехотинца, я активировал тягу и, замедлив падение, полетел вверх, после чего вернулся и, осторожно, по одной быстро перетащил девчат на другую территорию.
Как оказалось, овал появился кривовато, зависнув прямо над пропастью, но совсем рядом располагалась горная дорога, по которой явно кто-то часто передвигался. Присмотревшись к пыли, я понял, что следопыт из меня никудышный. Ну, по крайней мере, не похоже, что здесь ездят машины.
Везде, куда ни глянь, были скалы. Множество петляющих горных дорог шириной чуть больше пары метров, извивались светлыми полосками и уходили куда-то вниз, к подножью, окутанному стелющимся туманом.
Высота приличная. Осмотревшись, я решил идти вверх. Все-таки, не зря же кто-то эти дороги нахреначил здесь. Лазу пошла в центре нашего отряда, Джесси и Эндис — позади, а я с Кейт — впереди. Не зная, чего ожидать, я включи технокоммандо, но датчики не показывали никого из живых поблизости.
Уже через минут пять подъема я начал ощущать нарастающую усталость; девчата, судя по всему, благодаря пятому рангу держались бодрячком. Хотя сам пейзаж навевал тоску: одна и та же череда серых скал, пыльной дороги, чахлых кустиков и редких кривых деревьев почти без листвы.
Когда до вершины оставалось уже совсем немного, за очередным поворотом мы увидели конец дороги в виде довольно мощной каменной двери, установленной прямо в скале. Двустворчатая махина явно была больше для внушительности, чем для практичности, поскольку по дороге, которой мы шли, что-либо настолько громадное вряд ли удастся протащить.
Подойдя ближе, мы осмотрели створки. При внимательном рассмотрении удалось разглядеть еще одну дверку, поменьше, которую я осторожно толкнул внутрь. За дверью была непроглядная темнота, но, раз датчики молчат, почему бы уж не пойти, раз все равно пришли?
Включив фонарь на винтовке, я осторожно пошел вперед. Джесси тоже подсветила, а Лазу зажгла на когтях небольшой фиолетовый огонек, мягко разгоняющий окружающую тьму.
— И где мы оказались, идеи-то есть? — шепотом поинтересовалась Кейт, явно довольная таким приключением, улыбочка не сходила с ее лица.
— Так давайте подумаем. Полагаю, у ТехГан таких пейзажей нет. Верно?
Кто-то кивнул, забыв, что нас не слишком хорошо видно. Будем считать, что молчание — знак согласия.
Тем временем я продолжил:
— У ДеусЛегио тоже другие пейзажи, на ФрэмТех не похоже, поскольку нет следов техники. Могу предположить, что и ЭксМах не подойдет по этой причине.
— Не КилХайв, — коротко сказала Лазу.
— Думаю, Шэдмеры, — предположила Эндис, и я, поразмыслив, подтвердил. Вполне похоже, если брать в расчет местность в Пустошах.
Тем временем петляющий коридор вывел нас к выложенному камнем тоннелю, пройдя по которому мы оказались перед уходящей вниз винтовой лестницей, вырубленной прямо в скале. В кромешной темноте внизу угадывались огоньки, похоже, что там-то уж точно кто-то есть.
Медленно спускаясь и держа оружие наготове, я погасил фонарь, ориентируясь по ночному видению. Девчата выстроились позади меня, взяв друг друга и меня за плечо, чтобы уж точно не потеряться.
По мере спуска я услышал монотонные удары, металл по металлу. Или, возможно, по камню. Множество таких ударов сливались в шумных лязг, так что мы пошли уже не так сильно скрываясь.
Тепловые сигнатуры на датчиках, и после очередного поворота лестницы мы вышли на ровную площадку. Небольшие факелы на стенах довольно ярко освещали это место и небольшой коридорчик впереди, пройдя по которому, мы увидели переливающийся красным минерал, напоминающий кристаллит по внешнему виду. Он тут и там торчал из стен большими кусками, где-то просто немного сверкал, почти полностью скрытый под камнями.
На добыче всего этого богатства трудились десятки людей, эльфов и гномов. Все, как один, в одних лишь рваных штанах, без обуви. На руках — светящиеся пурпурным светом браслеты, от которых шла сверкающая нить к кирке, чье острие переливалось таким же цветом.
— Одни мужчины, — тихо пробормотала под нос Джесси, несколько ошарашенная открывшимся зрелищем. Полагаю, такое в ТехГан не практиковалось, да и так, если посмотреть, даже самая тяжелая работа по добыче в Ростке выполнялась сравнительно легко, да и хватало от силы одного-трех человек, чтобы обеспечить неплохой приток ресурса.
Кейт, заинтересовавшись, тронула торчащий неподалеку кристалл, но он от прикосновения вдруг звякнул и, мелко задребезжав, осыпался осколками вниз. Находящийся ближе всех рабочий, до этого выкроивший пол минутки для отдыха, вытер пот со лба и, обернувшись, увидел нас. Замерев, как вкопанный, он затравленно уставился на Кейт, после чего вдруг бросился на колени и принялся бить лбом об каменный пол, рассекая кожу. Кровь обильно струилась по его лицу, но рабочий все продолжал неистово кланяться. Его действия увидели другие, и вскоре вся работа затормозилась. Лязг прекратился, и все принялись бить лбом пол.
— Сделай уже что-нибудь, — тихо шепнул я шокированной Кейт.
Нервничая, дочка шагнула вперед, вызвав отчаянный крик у самых близко расположенных людей.
— П-пожалуйста! Н-нет!, — заунывные стоны неслись со всех сторон.
Не зная, как поступить, Кейт потерянным взглядом посмотрела на меня. Я лишь пожал плечами.
Эндис, кашлянув, медленно вышла вперед, подойдя совсем близко к первому нас заметившему.
— Пожалуйста, не нужно, поднимитесь.., — начала было говорить эльфийка, но парень с залитым кровью лицом лишь быстро подполз ближе и принялся старательно вылизывать ботинки Эндис. Со смесью ужаса и отвращения эльфийка попыталась отойти назад, но парень лишь еще быстрее подползал к ней и тщательней слизывал пыль.
Вдалеке послышались крики. Вся толпа замерла, как по команде, и тут же перевернулась в другую сторону, упершись лбами в пол.
Эндис, воспользовавшись моментом, шумно выдохнула и отбежала подальше от своего поклонника, потерявшего к ней интерес.
Подав знак, я предложил спрятаться. Пока мы не знаем всю ситуацию, не стоит пороть горячку, уж всех порешить всегда можно успеть.
Аккуратно обойдя по вырубленному в породе коридору, мы поднялись по хлипкой деревянной лестнице на второй ярус, тщательно обходя стороной красные кристаллы.
