И-9
Смерть носит белое
Сет-сын-сын-Валлано, Не-знающий-правду из Синовара, прокрутился между двумя стражниками, и их глаза вспыхнули. Они повалились на пол.
Три быстрых удара Клинка Осколков разрубили петли и запор огромной двери. Потом он глубоко вдохнул, втягивая в себя Штормсвет из мешочка с драгоценными камнями, висевшего на поясе. Сила вспыхнула в нем, и он выбил дверь одним ударом усиленной Светом ноги.
Дверь, уже не удерживаемая петлями, пролетела через всю комнату, упала на пол и заскользила по камню. Огромный обеденный зал был полон народа, потрескивающими каминами и стучащими тарелками. Тяжелая дверь остановилась, и наступила полная тишина.
Прошу прощения, подумал он.
И начал убивать.
Начался хаос. Крики, вопли, паника. Сет прыгнул на ближайший обеденный стол и закружился, уничтожая всех вокруг. Он слышал стоны умирающих, но не закрыл уши. Он не мог не обращать внимания на крики боли. И слышал каждый.
И ненавидел себя.
Он бросился вперед, прыгая со стола на стол и размахивая Клинком Осколков, бог горящего Штормсвета и смерти.
— Охрана! — воскликнул светлоглазый на другом конце зала. — Где моя охрана! — Широкая талия и плечи, квадратная коричневая борода, заметно выдающийся нос. Король Джа Кеведа — Ханаванар. Не Носитель Доспехов Осколков, хотя, согласно слухам, тайный владелец Клинка Осколков.
Женщины и мужчины разбегались от Сета, натыкаясь друг на друга. Он прыгнул между ними, его белые одежды струились. Он разрубил человека, выхватившего меч, — и еще трех женщин, хотевших только убежать. Глаза вспыхнули, и тела упали на пол.
Сет потянулся назад, заряжая стол, с которого спрыгнул, Приплел его к дальней стене при помощи Основного Сплетения, изменявшего направление "вниз". Большой деревянный стол стал падать на стену, сбивая людей; еще больше криков и боли.
Сет обнаружил, что кричит сам. Ему дали очень простые приказы. "Убивай. Убивай так, как ты никогда не убивал раньше. Пусть невинные вопят от ужаса у твоих ног и светлоглазые рыдают. Надень белое, чтобы все знали, кто ты такой".
Сет не возражал. Это не его место. Он Не-знающий-правду.
И выполнял все, что приказывали его хозяева.
Трое светлоглазых взяли себя в руки и решили напасть на него. Сет поднял Клинок Осколков, приветствуя их. Они издали боевой клич и бросились вперед. Он молчал. Легкий поворот запястья, и Клинок разрезал меч первого воина. Обломки металла еще крутились в воздухе, а Сет уже шагнул к двум другим, одним ударом перерезав им шеи. Оба упали, их глаза сморщились. Потом Сет ударил первого в спину, Клинок вышел из груди.
Человек упал вперед — с дырой в рубашке, но невредимой кожей. Труп рухнул на пол, а половинки его разрубленного меча зазвенели на камнях рядом с ним.
Еще одна группа напала сбоку, он зачерпнул Штормсвет и бросил его Полным Сплетением к их ногам. Это Сплетение связывало предметы; когда человек пересекал его, обувь прилипала к полу. Они споткнулись и обнаружили, что их руки и тела Сплетены с полом. Сет мрачно прошел мимо них, ударяя каждого.
Король метнулся в сторону, как если бы хотел обойти зал и сбежать. Сет связал поверхность обеденного стола Полным Сплетением, а потом зарядил еще и Основным, указав в сторону двери. Стол взвился в воздух, ударился о выход и — благодаря Полному Сплетению — прилип к стене. Увертываясь от стола, люди сбились в группки, а Сет пошел на них, размахивая Клинком.
Так много смертей. Зачем? С какой целью?
Шесть лет назад он убил короля Алеткара и думал, что это была бойня. Тогда он еще не знал, что такое настоящая бойня. Он подошел к двери и обнаружил, что у него под ногами трупы примерно тридцати человек, его эмоции впитывали в себя бурю Штормсвета. Внезапно он возненавидел этот Штормсвет, как и себя. Как и проклятый Клинок, который держал в руке.
И короля. Сет повернулся к нему. Его исковерканное, помраченное сознание обвинило во всем этого человека. Почему он назначил праздник сегодня вечером? Почему не ушел пораньше? Почему пригласил так много людей?
Сет бросился на короля. Он проскочил мимо искореженных мертвых тел, лежавших на полу, их выгоревшие глаза безжизненно-обвиняюще смотрели на него. Король укрылся за столом.
Высокий стол дрожал и трясся. Странно.
Что-то не так.
Инстинктивно Сет Сплел себя с потолком. С его точки зрения зал резко перевернулся, пол стал потолком. Из-за королевского стола выскочили две фигуры. Два воина в Доспехах Осколков размахнулись Клинками и ударили.
Перекрутившись в воздухе, Сет избежал их ударов и опять Сплел себя с полом, оказавшись на королевском столе прямо в то мгновение, когда король призвал Клинок. Итак, слухи не солгали.
Король ударил, но Сет отпрыгнул, приземлившись за Носителями Осколков. Снаружи послышался грохот шагов. Сет обернулся и увидел, как в зал стали входить люди, много людей. Новоприбывшие держали особые ромбовидные щиты. Полуосколки. Сет слышал о них — новые фабриалы, способные остановить Клинок Осколков.
— Ты думаешь, я не знал, что ты придешь? — крикнул ему король. — После того, как убил троих моих кронпринцев? Мы готовы к встрече с тобой, убийца. — Он поднял что-то со стола. Еще один щит-осколок. Их делали из металла, в который вставляли драгоценные камни, скрытые сзади.
— Ты дурак, — сказал Сет, Штормсвет лился из его рта.
— Почему? — спросил король. — Ты думал, я позорно убегу?
— Нет, — ответил Сет, встречаясь с ним глазами. — Но ты установил ловушку на меня во время праздника. И я обвиняю тебя во всех этих смертях.
Солдаты рассыпались по комнате, два Носителя шагнули к нему, держа перед собой Клинки. Король улыбнулся.
— Так тому и быть, — сказал Сет, глубоко вздохнул и втянул в себя Штормсвет из многих камней, лежавших в привязанных к поясу мешочках. В груди забушевал сверхшторм, свирепый и обжигающий. Он вдохнул больше, чем когда-либо раньше, он едва сдерживал Свет, грозивший разорвать его на части.
Слезы, они остались в глазах? Пускай скроют его преступления. Он рванул ремень на груди, освобождая пояс и мешочки с тяжелыми сферами.
Потом отпустил Клинок Осколков.
Враги замерли от изумления, когда Клинок растаял в тумане. Кто бросает Клинок в разгар боя? Это не поддавалось никакому разумному объяснению.
Но Сет именно так и сделал.
"Ты произведение искусства, Сет-сын-сын-Нетуро. Бог".
Пришло время это показать.
Солдаты и Носители Осколков атаковали. Они достигнут его через несколько ударов сердца. В венах кипела кровь. Он пригнулся, уходя от первых ударов, и закрутился среди солдат. Когда держишь так много Штормсвета, намного легче заряжать предметы; свет сам стремится наружу и пробивается сквозь кожу. В таком состоянии Клинок только мешает. Настоящим оружием был сам Сет.
Он схватил руку одного из солдат, мгновенно зарядил ее и сплел с потолком. Человек закричал и "упал" в воздух, а Сет уже пригнулся, уходя от очередного удара. Он, нечеловечески гибкий, коснулся ноги напавшего на него человека. Мгновение ока, и солдат тоже отправился к потолку.
Солдаты, ругаясь, рубили его, их неуклюжие полуосколки внезапно стали помехой, а Сет скользил среди них, изящный как небоугорь, касаясь рук, ног, плечей и посылая людей в разных направлениях. Большинство вверх, но некоторых прямо в Носителей Осколков, которые закричали, когда корчащиеся тела ударились в них.
Он отпрыгнул назад, когда на него бросился целый взвод, Сплел себя с дальней стеной и взвился в воздух. Комната перевернулась, и он приземлился на стене — для него на полу — и побежал по ней к королю, который ждал за Носителями Осколков.
— Убейте его! — заорал король. — Шторм вас побери! Что вы с ним церемонитесь? Убейте его!
Сет спрыгнул со стены, в полете Перевязав себя вниз, и приземлился на обеденный стол, на одно колено. Столовое серебро звякнуло, он схватил обеденный нож и зарядил его, потом еще и еще. Он использовал тройное Основное Сплетение, указал в направлении короля, бросил его и опять Сплел себя со стеной.
И едва успел уклониться от удара одного из Носителей Осколков; стол разлетелся пополам. Освобожденный Сетом нож падал даже быстрее, чем должен был, стрелой несясь к королю. Тот едва успел поднять щит; его глаза широко открылись, когда нож звякнул о металл.
Проклятье, подумал Сет, Сплетая себя с потолком на четверть Основного Сплетения.
Его не утащило вверх, но он стал существенно легче. Четверть веса теперь стремилась вверх, а не вниз. В сумме он стал легче наполовину.
Он прыгнул к солдатам и стал крутиться между ними, полы его белой одежды развевались в воздухе. С высокого потолка начали сыпаться Сплетенные раньше солдаты — из них вышел Штормсвет. Дождь из изломанных тел, одно за другим валившихся на пол.
Сет продолжал Сплетать солдат. Одни падали, в то время как он посылал в полет других. Их дорогие щиты с лязгом валились на камни, выпадая из мертвых пальцев. Солдаты пытались добраться до него, но Сет танцевал между ними, используя старинную боевую технику каммар — только движения руками. Она считалась формой оборонительного боя; боец должен был хватать врага и останавливать, используя собственный вес противника.
Такая техника идеально подходила для того, кто хотел коснуться и зарядить врага.
Он превратился в шторм. Он стал ожившей смертью. По его воле люди взлетали в воздух, падали и умирали. Он отпрыгнул в сторону, коснулся стола и Сплел его вверх на половину Основного Сплетения. Стол потерял вес. Сет брызнул на него Полным Сплетением и толкнул к солдатам; они ударились о него, одежда и кожа прилипла к дереву.
Клинок Осколков разрезал воздух рядом с ним, и Сет выдохнул — Штормсвет вырвался из его рта — и пригнулся, уходя от очередного удара. Оба Носителя Осколков атаковали, несмотря на тела, валившиеся на них сверху, но Сет был слишком быстр и гибок для них. Носители не сражаются вместе. Они привыкли командовать на поле боя или биться с одним-единственным врагом. Их могущественное оружие делает их небрежными.
Сет, весивший наполовину меньше, легко увернулся от очередного удара и Приплел себя к потолку, став еще легче. В результате он без всяких усилий смог подпрыгнуть в воздух футов на десять, и очередной удар прорезал воздух под ним, разрубив пояс, который он сбросил раньше. Один из его больших мешочков открылся, сферы и большие необработанные камни покатились по полу. Некоторые тусклые. Некоторые светящиеся. Сет вытащил Штормсвет из тех, которые подкатились к нему поближе.
Король, хоронясь за спинами Носителей Осколков, подошел поближе, оружие наготове. Он должен попробовать сбежать.
Два Носителя ударили по Сету своими огромными Клинками. Отпрыгнув назад и избежав их атаки, он прыгнул в воздух, схватил щит и приземлился. Секундой позже на пол упал человек, державший щит.
Сет прыгнул на одного из Носителей — человека в золотых Доспехах Осколков, — отбил оружие щитом и проскользнул мимо него. Другой, в красных Доспехах, ударил по нему. Сет принял удар на щит, который треснул, но выдержал. Все еще толкая щитом Клинок, Сет привязал себя за Носителем Осколков и прыгнул вперед.
Сплетение перенесло Сета над воином, и он стал "падать" на дальнюю стену, когда с потолка посыпалась вторая волна солдат. Один свалился прямо на Носителя Осколков в красном, заставив того споткнуться.
Сет ударился о стену, приземлившись на ее каменную поверхность. Штормсвет переполнял его. Так много силы, так много жизни, так много самой ужасной смерти.
Камень. Раньше он считал его священным. Но не сейчас. Осталось ли для него хоть что-то святое?
Пока Носители Осколков уворачивались от лавины падающих тел, он опустился на колени и положил руку на большой камень в стене под ним, заряжая его. Один раз, два, десять, пятнадцать. Он продолжал вливать в него Свет. Камень засветился. Штукатурка треснула. Камень заскрежетал по камню.
Воин в красных Доспехах Осколков повернулся к Сету в то мгновение, когда массивный заряженный блок ударил его в двадцать раз быстрее, чем обычный падающий камень. Броня не выдержала и треснула, расплющенные куски разлетелись во всех направлениях. Каменный блок продолжал нестись через зал и припечатал Носителя к дальней стене. Тот замер.
Штормсвет был на исходе. Он еще на четверть уменьшил свой вес и вприпрыжку помчался по полу. Всюду валялись изломанные мертвые тела. Сферы катились по полу, и он пил их Штормсвет. Свет поднимался вверх, как души тех, кого он убил.
Он побежал дальше. Второй Носитель Осколков отступил назад, держа Клинок, и наступил на кусок поверхности стола, лежавший на полу. Король наконец сообразил, что засада провалилась, и побежал.
Десять ударов сердца, подумал Сет. Вернись ко мне, создание Бездны.
В ушах застучали тяжелые удары сердца. Он закричал — Свет брызнул изо рта как сияющий дым — и бросился на пол, пропуская над собой удар Носителя. Потом, Сплетя себя с дальней стеной, пронесся между ног воина, и немедленно Перевязал себя вверх.
И взлетел в воздух, когда золотой Носитель Осколков повернулся к нему. Но Сета там уже не было. Он опять Приплел себя к полу, приземлился на куске сломанного стола, остановился и зарядил его. Человека в Доспехах Осколков зарядить невозможно. Но вполне возможно зарядить то, на чем он стоит.
Сет многократно Сплел столешницу с потолком, и она взвилась в воздух, отбросив Носителя в сторону, как игрушечного солдатика. Сам Сет остался на ней, мгновенно добравшись до потолка. Оттолкнувшись от высокого потолка, он прыгнул вниз и Сплел себя с полом, дважды и трижды.
Столешница ударилась о потолок. Сет с невероятной скоростью падал вниз, прямо на Носителя Осколков, ошеломленно лежавшего на спине.
Клинок Сета появился в его пальцах в то мгновение, когда он ударил по Доспехам. Кираса не выдержала, взорвалась, и Клинок глубоко ушел в грудь воина и вышел из спины.
Сет встал, высвободив оружие. Убегающий король через плечо посмотрел на него и закричал от неверия и ужаса. Оба Носителя Осколков пали за несколько секунд. Последние солдаты сгрудились вокруг короля, прикрывая его отход.
Сет разучился плакать. Похоже, он никогда уже не сможет заплакать. Он чувствовал себя оцепенелым. Он... он просто не в состоянии думать. Он ненавидел короля. Ненавидел изо всех сил. И еще его терзала боль, страшная физическая боль, вызванная этой сильной и иррациональной ненавистью.
Штормсвет лился из него, и он Сплел себя с королем.
Сет стал падать под небольшим углом вниз. Одежды развевались. Оставшимся в живых стражникам казалось, что он то ли летит, то ли скользит по невидимому склону.
Размахивая мечом, изгибаясь и поворачиваясь, он уложил не меньше дюжины человек, грациозно и небрежно, заодно втягивая в себя Штормсвет из сфер, рассеянных на полу.
Сет был уже у двери, а люди со вспыхнувшими глазами еще валились на пол. Король уже бежал снаружи, окруженный последней маленькой группой стражников. Он повернулся и закричал, увидев Сета, потом поднял щит-полуосколок.
Сет пробежал сквозь стражников и дважды ударил по щиту, расколов его и заставив короля отступить. Король споткнулся и уронил Клинок. Тот растаял, превратившись в туман.
