Миф о неуязвимости Императора и Империи долгое время представлял собой страшную угрозу, но недавние сведения о беспорядках в Сиродииле, об ухудшающемся здоровье Императора, и нерешенный вопрос о наследовании уменьшили эту угрозу. Несмотря на это, сообщение о том, что Нереварин является агентом Имперской разведки, посланным в Морроувинд самим Императором, может серьёзно обеспокоить Дагот Ура.
Даэдра не представляют собой серьёзного препятствия для Дагот Ура. Однако их личные качества и влияние на их фанатичных поклонников, туманность их мотивов и действий заставляют Дагот Ура беспокоиться и о них.
Воплощение представлено Святым Нереваром, мистической силой, которая ранее уже побеждала Дагот Ура, и Дагот Ур страдает из-за этой угрозы. В то же время, Дагот Ур лично знает Неревара, знает, что это просто смертный, со своими недостатками и слабостями. Возможно, Дагот Ур надеется каким-то образом вступить в переговоры с воплощением Неревара. К тому же, когда Неревар и Трибунал победили Дагот Ура, они были сильны и едины, а теперь Нереварин и Трибунал слабы и раздроблены. И хотя Нереварин и Трибунал по-прежнему представляют собой серьёзную угрозу для планов Дагот Ура, у него есть причины надеяться, что время победит все.
Временная шкала недавних действий Дагот Ура [Большинство приведенных ниже дат базируется на выводах из неполной информации.]
До 882 года 2 эпохи: Дагот Ур и его род спят под Красной Горой.
882 год 2 эпохи: Дагот Ур и его вампиры просыпаются освеженные и проникают из низших пещер Красной Горы в Зал Сердца. Дагот Ур связывает себя и своих братьев, выполняя ритуал собственного завещания. Первая стадии сооружения Второго Нумидиума (зародившегося во время Долгого Сна) начата сооружением хартвайтов и атронахов в зале у сердца Лорхана. Самое главное— сохранить существование второго Нумидиума в тайне от Трибунала.
882 год 2 эпохи: Трибунал прибывает к Красной Горе для ежегодного ритуального купания в Силе Сердца. Дагот Ур и пепельные вампиры устроили засаду. Трибуны устранены, и не могут восстановиться с помощью инструментов Кагренака у Сердца Лорхана.
882 год 2 эпохи— 417 год 3 эпохи: Периодические попытки Трибунала штурмовать Красную Гору. Войска Трибунала пытаются пробиться в Зал Сердца, но их постоянно отбрасывают. Дагот Ур вербует Спящих и Грезящих, внушая им сны. Члены секты вербуются во сне. Более слабые члены секты становятся корпрус-тварями, более сильные медленно продвигаются, чтобы стать Высшими Спящими.
400 год 3 эпохи: Когорун снова захвачен Дагот Утолом и укреплен, как главная база для операций Шестого Дома. Шторма учащаются и становятся более широко распространенными. Душевная болезнь распространяется в регионах, близких к Красной Горе.
410 год 3 эпохи: основываются базы Шестого Дома у Гнаар Мока и в прибрежных районах Вивека. Агенты Шестого Дома внедряются в организации контрабандистов, чтобы распространить своё влияние на жертв Дагот Ура, измученных посылаемыми им снами.
415 год 3 эпохи: Небольшие секты поклонников Шестого Дома уже есть в каждом городе Вварденфелла. Большие операции Шестого Дома проводятся в далёких пещерах, где разводят монстров и обучают членов сект для грядущей борьбы.
417 год 3 эпохи: Альмалексия и Сота Сил утрачивают артефакты Разрубатель и Разделитель, и те попадают в руки Дагот Одроса и Вемина. Вивек спасает Альмалексию и Сота Сила, но артефакты вернуть ему не удается, Трибунал беспорядочно отступает от Красной Горы. Выжившие соратники Вечной Стражи знают, что Трибунал вынужден отступить, но не знают, насколько серьёзны при этом его потери. Три Трибуна возвращаются в соответствующие столицы и готовятся выполнять ритуальные функции. Без доступа к Сердцу Трибуны продолжают слабеть, кроме того, у них не хватает ресурсов для поддержания Призрачного Предела. Внутренний круг священников Храма начинает подозревать, что Трибуны серьёзно пострадали от ран и деморализованы провалом наступления у красной Горы, но они не осознают всей серьёзности проблемы.
426-427 годы 3 эпохи: Агенты Шестого Дома убивают известных граждан Империи и тех, кто симпатизирует Хлаалу. Внезапное усиление атак членов секты, увеличивается также количество случаев душевной болезни.
Информация к размышлению
1. Дагот Ур может воспринимать информацию и передавать её напрямую через членов своей секты. По нашим данным, Спящие и Грезящие часто говорят голосом Дагот Ура и с его интонациями.
2. Мы мало знаем о свойствах, значении, и стадии завершения Акулахана [Второго Нумидиума]. Никто не входил в Зал Сердца с 282 года Второй эпохи. В 417 году 3 эпохи, были захвачены Разделитель и Разрубатель, которые могли помочь при создании Акулахана...'
Глава 18.
В гостях у южных бродяг, или на те же грабли...
'...И Кимеры и Двемеры начали войну... Двемеров хорошо защищала их крепость у Красной Горы, но храбрость и ум королевы Неревара и генералов выманили большую часть армии Думака в поле, и удерживали их там, пока Неревар, Дагот Ур и небольшая группа их спутников не смогли найти тайные пути к Комнате Сердца. Там, Неревар, Король Кимеров, встретил Думака Гномьего Короля..., и они оба лишились чувств от серьёзных ран... Дагот Ур убил Кагренака, и взял инструменты, которые Двемеры использовали, чтобы черпать мощь Сердца. Он подошёл к своему умирающему повелителю Неревару и спросил, что ему делать с этими инструментами, и Неревар вновь вызвал Азуру, и она показала ему, как использовать их, чтобы отделить народ Двемеров от силы Сердца...' -'Неревар у Красной горы'.
Морндас, 13-й день месяца Урожая (Последнего зерна), 2-ой год 4-ой Эры (435-ый год 3-ей Эры, по старому летоисчислению)
Империя Тамриэль, провинция Морровинд, долина Призрачного Змея, стоянка племени Мабригаш.
'...Долина Призрачного Змея— это огромная низина, расположенная в восточной части региона Дешаан, провинции Морровинд. Один из способов добраться до нее— двигаться из Морнхолда на восток.
Это большая местность, простирающаяся от восточного тракта до южных гор и представляющая собой обширную заболоченную низину, покрытую густым лесом. В западной части долины, на возвышенности, находится главный лагерь эшлендеров из племени Магрибаш, основой религии которых является поклонение могущественному духу, Призрачному Змею, в честь которого и была названа долина. В лагере стоят несколько десятков округлых юрт и загонов для скота, куриц, гигантских грызунов, нетчей и гуаров, содержащихся племенем. С юго-запада и северо-востока лагерь обступают топи. На дороге, в дне пути от лагеря, расположено торговое поселение Дома Хлаалу — Пилингкилит, так и не смогшее вырасти до города из за враждебности и отчужденности местных кочевников...'— 'Заметки Бывалого Бродяги: Провинция Морровинд'.
Первое, что бросилось в глаза Дзирту было то, что необщительное племя более всего было представлено женщинами, хоть при этом и не было ни маленьким, ни страдающим от отсутствия молодого поколения.— '... ограниченность контактов с внешним миром и малое число мужчин— вот что стало причиной зачисление его в списки вымирающих!'— подумал Дзирт, оценив истинный потенциал племени. Кроме того, данмер заметил, что женщины племени носят слишком характерные костюмы из шкур и костяных пластин, обвешанных амулетами, перьями и прочими атрибутами шаманов..., как... у ведьм-отступниц, что часто встречались ему на пустынных дорогах Вварденфелла в компании с данмерами— разбойниками и снискали себе и всем эшлендерам недобрую славу, нападениями на одиноких путников и небольшие караваны.— 'хм..., а ведь племена редко изгоняют учениц шаманок, да вообще, редко кого изгоняют!'— подумал вновь Дзирт, приглядываясь повнимательней к окружающим.
— Что пялишься, чужеземец, прожечь дырку во мне захотел, или что бы ее прожгли в тебе?— прохрипела обладательница замысловатой татуировки на все лицо и 'пернатой' мантии из шкур, украшенной несколькими костяными пластинами на плечах и груди, зажигая небрежным жестом руки огонь в ладони.
— Пф, просто, костюмчик понравился, сколько куриц пришлось на него ощипать?— спросил, в ответ, безразличным, даже скучающим, тоном, вызвав смешки у сопровождающих его воинов.
— Чтоооо? Да как ты смеешь, чужак...— зашипела ведьма, подскакивая с камня, застеленного облезлой шкурой и хватаясь за висящий в петле пояса узкий топор на длинной рукояти, сообразно костюму хозяйки, украшенный яркими узорами на древке и перьями.
— Тише, Акор, это гость племени!— заслонила ей путь другая ведьма, сопровождавшая отряд с момента входа в долину, причем, складывалось такое впечатление, что и местные мужчины тут были больше гостями, нежели хозяевами, по— крайней мере, вести себя они стали скромнее и несколько скованнее.
— Что еще за гости, нам что, уже этих даэдровых Хлаалу мало, теперь еще каких-то смесков-мутантов захотелось поселить!?— возмутилась Акор, тряхнув сотней черных косичек, каждая из которых заканчивалась маленькой костяной бусиной.
— Нет, речь идет не о поселенцах или торге, хотя, последнее то же предложено, но о союзе и не тебе становиться на пути у судьбы племени!— ответила строго зыркнув седая провожатая.
— Прости меня, старшая, я... погорячилась..., прошу простить мою грубость, нва..., дорогой гость...— ответила Акор и поклонилась, отступая, после чего села на место и продолжила что то толочь в каменной ступе.
— Кхем, кхем, прошу простить, гости, прошу не держать зла на нашу сестру, и далее следовать за мной!— откашлявшись, сказала провожатая, и не дожидаясь ответа чужаков, повела их дальше к центру поселения. Там, в привычным уже для Дзирта и его спутников эшлендерском стиле была организованна главная площадь в виде разомкнутого кольца из самых крупных шатров (юрт) в которых жили самые уважаемые члены племени, шаманы и вожди. Поскольку близился вечер, то центральный костер уже весело хрустел дровами, как собака костьми, его подкармливали молодые эльфийки в мантиях учениц шаманок, а мужчины— воины выполняли грубую работу по переноске 'корма' для него и изображали почетную стражу шатров.
— Эм, простите, уважаемая Дирз, нам так и не сказали — кто вождь и старейшины племени? Как к ним обращаться?— спросил Дзирт у сопровождающей.
— У нас нет ашхана и старейшин, по крайней мере, в привычном для вас понимании...— ответила сопровождающая, загадочно улыбаясь и приоткрывая занавесь-дверь в центральный шатер.— Прошу, входите, вас уже ждут!— приглашающее махнула она рукой внутрь.
— Хах, наводят тень на Красную Гору...— фыркнул Енар Сонгер.-... у них, как ты называешь это... 'матриархат'! Представь себе, уже второе тысячелетие племенем фактически правят шаманки!
— Шаманки? Как Ледяные ведьмы из Звездного Рима и Солтсхейма?— удивился Дзирт.
— Хмм..., в общих чертах..., да...— ответил Енар.
— Значит, эти маги-разбойники...— пробормотал Дзирт.
— Вероятнее всего, учитывая увиденное, они были членами этого племени.— тихо сказал Енар.— Впрочем, некоторых из местных мне уже доводилось встречать на дороге, такое у меня возникло ощущение..., а своему чутью, с некоторых пор..., я доверяю...— проведя ладонью по шраму от ожога, обезобразившему его лицо, добавил он.
— Ясно..., что ж, будем осторожны и, возможно, даже, живы!— улыбнулся Дзирт и направился к расшитому яркими нитями шатру...
Войдя внутрь, гости оказались в типичном эшлендерском жилище шаманки, однако, в этом племени шаманами оказался весь Совет Старейшин, и почти каждая женщина племени, и потому, вместо старых и суровых воинов— эшлендеров, традиционно сидящих на мягких подушках вокруг примитивного очага из сложенных полукругом 'диких' камней, они увидели группу старых шаманок, во главе которых, вместо вождя, сидела самая старая и сильная из них— Провидица, так же называемая Верховная Мать. Кстати, вождь, одетый в расшитую яркими нитями белую мантию, так же находился тут и важно восседал... по левую руку от старухи в обильно украшенных перьями и амулетами мантии и плаще алых тонов.
— От имени всего племени, Предков и Духов, под этим солнцем и небом, приветствую дорогих гостей на этих священных землях!— прохрипела Верховная Мать, слегка кивнув седой гривой, заплетенной в сотню мелких косиц, отчего перья, торчащие из ее костяного венца, подобно вееру, всколыхнули воздух.
— От имени своего Дома, Трех Домов— союзников и четырех Великих Племен, желаю этому костру вечного жара и обильных даров!— поклонился Дзирт.
— Слухи о тебе не врали..., ты, действительно, многое знаешь о нашем народе, только уважающий что то, способен его изучать, даже если это продиктовано... ненавистью или желанием превзойти, однако, ты проявлял себя как Друг и сегодня мы рады видеть тебя и твоих товарищей среди нашего народа...— степенно ответила старуха, переглянувшись с остальными шаманками, одетыми столь же ярко.-... прошу, присаживайся к нашему костру и раздели с нами дары этой земли, Предков и Духов, ее оберегающих!— указала она на свободное место напротив себя, заставляя сесть гостя спиной к выходу.
— Благодарю за оказанную мне честь и доверие. — слегка поклонился Дзирт и сел на предложенное место. Повинуясь повелительному жесту Пророчицы, ее ученица, сидящая до этого в тени, подала гостю набор полной пищей глиняной посуды и грубых столовых приборов из бронзы.— 'Хм, похоже, гостей тут не очень-то ждут...'— подумал Дзирт, оценив и слова, и выделенное место и старую, позеленевшую от времени, но так и не почищенную никем двузубую вилку. В самой большой чаше перед ним весело парила каша из дикого риса, кубиков батата и бобов, в чашах поменьше лежали кусочки зажаренного мяса различной дичи, обитающей здесь, а в парочку самых маленьких— были налиты местные соусы, коим надлежало заправлять еду по своему вкусу. В отличие от оседлых народов, многие кочевники плохо относятся к потреблению алкоголя в обычные, не праздничные дни, считая настойки ритуальными напитками, предназначенными только для лечебных и религиозных целей (именно потому пристрастившиеся к хмельному либо пьют его тайком, в городских притонах, либо, в особо тяжких случаях, покидают племя и перебираются в города), потому, хмельным еду не запивают. Стоило гостю усесться, все преступили к трапезе, отдав огню первые порции еды, это же сделал и Дзирт, положив от каждого блюда по маленькой крупинке и кусочку, на что старухи довольно переглянулись.
— Так, что же столь знаменитого и славного воина привело в наши прекрасные, но 'дикие' края?— ухмыляясь, спросила Великая Мать, когда первый голод был утолен, а ритуал соблюден.
— Наш общий Враг и беда, и речь не про Империю и аргониан, разумеется...— усмехнулся Дзирт, макая в темно-зеленый и острый соус кусок какой-то рыбины.
— Шармат Горы?— спросила, нахмурясь, ведьма, гоняя по пустой тарелке крупный боб.— Поясни нам, уважаемый гость, что ты имел в виду!
— Подлый Отец Скверны, обманщик и Предатель, копит силы, все больше и больше тварей и отступников, отчаявшихся бедняков и беглецов от долгового рабства и религиозного гнета собирается в его секте..., затихшие на время моровые бури, возобновились с новой силой, а Трое более не противостоят ему...— начал Дзирт.
