— К-кажется, мне стоит бросать пить, да? Нет... Или да... — пробормотал Моллари. — Я только что видел юного Императора, собиравшегося в путешествие... Пришёл и мой час, да? Но... Я же видел свой конец... Это должно произойти не сейчас...
Лондо осторожно и медленно опустился на корточки, дрожащей рукой отставляя свой кубок к стене коридора. Ему, определённо, не стоит больше пить. По крайней мере, сегодня... Хотя бы в ближайшие пару часов... Да... Точно так...
* * *
— Капитан, — окликнул Шеридана Гарибальди.
— Мистер Гарибальди?
Джон удивлённо вскинул бровь, но нет, ему не показалось — начальник службы безопасности, сохраняя внешне своё стандартное состояние "бдительного шутника", был явно в ощутимом напряжении. И стоял в дверях кабинета командира станции, явно желая сообщить что-то очень важное.
— Есть минутка? — Майкл выглянул в коридор, словно убеждаясь, что за ним никто не шёл по пятам.
— Конечно, заходите, — мужчина кивнул, всё ещё не до конца понимая, что могло вызвать такое поведение.
— Нам бы ещё позвать Иванову, ну да ладно... Капитан, раз уж мы ввязались во всю эту историю с президентом... — негромко начал безопасник. — В общем, буквально только что пришло кодированное послание с Земли. Некий доктор Джейкобс объявлен во всесистемный розыск. Я подумал, вам будет важно это узнать...
— Джейкобс? Один из президентских врачей? — вот теперь нахмурился и капитан.
— Он самый. Вернее, был врачом президента, — развёл руками Гарибальди. — Сейчас он в бегах. Согласно ориентировке — он покинул Землю по поддельным документам, увезя с собой секретную информацию... Полагаю, связанную с его профессиональной деятельностью...
— С профессиональной деятельностью... — Шеридан задумчиво погладил подбородок. — Постой! А причём тут мы? Если это всесистемный розыск, мы бы получили рассылку по общим каналам командования. Я бы получил... Они... — в глазах мужчина вспыхнуло понимание. — Они считают, что он летит на "Вавилон-5"?!
— Они считают, что он уже здесь, — с намёком вскинул брови Майкл. — Собираются взять его живым... или мёртвым.
— Крайние санкции против гражданского лица?! Чёрт побери! Что вообще происходит? Что же такое он украл... — капитан медленно опустился на своё кресло, задумчиво глядя перед собой.
— В сообщении не говорится. Но! — Гарибальди вскинул палец. — К нам отправили агента, который будет координировать поиски. При малейшем сопротивлении — приказано стрелять на поражение. Я ведь правильно понимаю ваш мрачный взгляд, капитан?
— Абсолютно, мистер Гарибальди, — Шеридан криво усмехнулся. — Мы должны найти доктора Джейкобс раньше "загонщиков с собаками" — нужно узнать, что ему известно...
— Сделаем... — вздохнув, начальник службы безопасности пожал плечами и, придав своему лицу выражение спокойного пофигизма, развернулся к выходу.
Начинается то, о чём говорил генерал Хейг? Кто-то на Земле сумел раскопать что-то из "грязного белья" правительства, связанного с смертью президента Сантьяго? Шеридан побарабанил пальцами по столу, взвешивая все "за" и "против". Сразу после отлёта генерала, он беседовал со своими подчинёнными, и все они выразили одинаковую эмоцию о происходящем — что-то было не так во всей этой истории. Теперь было самое сложное — найти хоть какое-то подтверждение его правоты, а то вполне могло статься, что с точно таким же энтузиазмом его самого отправят следом за президентским доктором... Не то, чтобы Джон совсем не доверял своим подчинённым, но в таких вопросах даже паранойи Майкла Гарибальди могло показаться недостаточно.
Как и сообщал Гарибальди, "спецагент с Земли" прибыл на "Вавилон-5" чуть ли не через два часа после их беседы. Шеридан в очередной раз мог только поморщиться над тем, насколько "правильно" всё происходило в Земном Содружестве, когда ты радовался уже тому, что сообщение о чьём-то прибытии приходило до этого самого прибытия, а не через неделю после... Хотя шутки шутками, но капитан прекрасно понимал, что в таких важных вопросах было хорошо, что их уведомили в принципе — это значило, что экипаж станции подозревают во всех смертных грехах хотя бы не каждый день, а раз в месяц... Или два...
Тем не менее, это добавляло и новых проблем — теперь людям Гарибальди придётся искать Джейкобса одновременно с отвлечением внимания спецслужб, а это всё же было не так просто. В любом случае, в таких ситуациях выбора у участников как правило нет, поэтому им всем придётся делать то, что должно и тех условиях, в каких возможно...
— Капитан Шеридан... — вошедший в его кабинет, как к себе домой, мужчина быстрым шагом прошёл к столу командира станции, всем своим видом показывая, что он тут теперь главный. — Меня зовут Дерек Крэнстон, я представляю Специальное разведывательное подразделение при Офисе президента Земного Содружества. Мои документы...
— Агент Крэнстон, — быстро пробежав глазами протянутое удостоверение (разумеется, оформленное со всей мыслимой чёткостью и по всем мыслимым законам и уложениям), Шеридан коротко кивнул вошедшим следом за агентом Ивановой и Гарибальди, — зачем Земле понадобился доктор Джейкобс?
— Полагаю, — забрав у капитана удостоверение, Крэнстон вальяжно сел в гостевое кресло перед капитаном, — вас уже проинформировали.
— В некоторой мере, — командир станции кивнул. — Нам известно, что он был личным врачом президента Сантьяго. Насколько я могу судить, это подразумевает доступ к некоторой секретной информации, но...
— Доктор воспользовался своим служебным положением, чтобы добраться до служебной информации, находящейся вне пределов его компетенции — разработка новых технологий, некоторые секретные проекты, тайные операции... Этого вполне достаточно, чтобы поставить крест на многих, если не всех, наших договорах о сотрудничестве с другими видами. Мы не можем допустить утечки этих данных.
— Но зачем ему лететь сюда, на станцию?
— Поиск покупателя, — Дерек Крэнстон пожал плечами, словно это было само собой разумеющееся решение, — а заодно — выйти из зоны контроля Земли, всё же, "Вавилон-5" находится далеко... Если он улетит со станции, нам его не достать.
— Хорошо... — придав своему лицу приличествующее случаю беспокойство, Шеридан кивнул. — Мистер Гарибальди и его служба безопасности в вашем полном распоряжении.
На лице Майкла отразилось всё, что он думал о таком утверждении, но он вовремя исправился, успев изобразить готовность и кивнуть, едва только агент правительства повернулся в его сторону. Но что-то подсказывало Шеридану, что он ещё выскажет начальству за такую "подставу".
— Это замечательно. Я отправлю к вам командира моего отряда — вместе вы сможете обыскать станцию куда быстрее.
— Коммандер Иванова, — повернулся к женщине Джон, — проверяйте все улетающие корабли — он может попытаться покинуть "Вавилон", спрятавшись в грузовых контейнерах. Или снова сменит личность, к сожалению, тут это вполне возможно устроить, были бы деньги...
— Сделаем... Я провожу вас в ваши каюты, а затем отдам нужные распоряжения...
— Благодарю за сотрудничество, капитан, — Крэнстон протянул руку для рукопожатия. — Надеюсь, мы быстро его найдём. Коммандер Иванова, я весь ваш.
Коротко поклонившись, мужчина в сопровождении Ивановой столь же быстрым шагом покинул кабинет, явно отправляясь отдавать собственные распоряжения и устраивать людей на временное проживание на станции. Стоило ему уйти, Гарибальди многозначительно посмотрел на капитана, вскинув бровь.
— Хитрый кадр... Умеет говорить нужные слова, — Майкл скривился. — Вроде бы, и на вопросы ответил, а на самом деле — не сказал ничего важного.
— Работа у них такая... — покивал Шеридан. — Но они там на Земле явно на нервах — если ещё не обосрались, то очень готовы это сделать... — Джон вздохнул. — Дело выглядит реально серьёзным, и нам придётся помогать так же — всерьёз.
— Если доктор на станции, мы его найдём... Но что делать, если всё окажется на так, как нам сказали?
— В любом случае мы не можем выпустить Джейкобса с "Вавилона" — если они правы, это будет угроза национальной безопасности. А если нет... Его сведения всё равно могут оказаться слишком важными, чтобы попасть в неправильные руки.
— Понял... — вздохнул Гарибальди. — Пойду искать нашего блудного доктора. Кажется, я уже знаю, с чего начать.
Кажется, я дошёл до той стадии "скуки", когда начинаю придумывать самому себе проблемы только для того, чтобы найти способы их решения. Ничем иным я не могу объяснить факта, что последние полчаса занимался увлекательным (без шуток, это был любопытный опыт!) проектированием миниатюрных звёздных врат и их способа интегрирования в интерьер моей посольской каюты на "Вавилоне-5". Причём краеугольным камнем проекта было требование полного экранирования всех энергетических и пространственных искажений, вызываемых активацией кольца и созданием горизонта событий.
Но у меня получалось! Благодаря тому, что подавляющее большинство настенных панелей в моей каюте, как и мебели, состояли из стандартных блоков репликаторов с модифицированным под золотой вид внешним слоем, я имел отличную возможность проводить произвольную переконфигурацию интерьера и конструкций помещения, будучи ограниченным только внешними габаритами. Нет, ничто не мешало мне работать и вне каюты, но, полагаю, техники "Вавилона-5" не сильно бы обрадовались исчезновению нескольких переборок и элементов несущих конструкций корпуса станции...
Под моим взглядом часть модулей, составлявших одну из стен каюты, смещались, формируя кольцеобразную выемку. Изначальной моей проблемой в этом мире было отсутствие на местных планетах наквадаха или наквадрии, что сразу усложняло использование некоторых технологий из базы данных репликаторов, доставшихся от Древних — уж очень эти покрытые пылью веков товарищи любили этот минерал. Да и не удивительно, учитывая всю специфику физических параметров наквадаха, иго изотопов и сплавов.
Да, репликаторы на данный момент успешно (по крайней мере в теории) провели перевод известных технологий, критичных к применению наквадаха, на использование квантия-40, по некоторым свойствам напоминавшего отсутствующий минерал, но... Практически сразу после этого знаменательного события я получил в своё распоряжение технологии техномагов, источник энергии которых поразительно напоминал незабвенный МНТ из родного мира моего тела, что открывало просто колоссальные возможности по дальнейшему развитию. Достаточно было сказать, что слова "энергетический голод" больше не имели для меня никакого значения.
Нет, конечно же, я всё ещё не мог создать что-то вроде безумных "Супер-врат", которые изобразили Орай — эта структура, позволявшая переносить по системе Звёздных Врат целые крейсеры, а в потенциале хоть планеты, потребляла просто неприличное количество энергии. Причём, потребляла эту энергию разово, заставляя даже вознёсшихся сородичей Древних использовать для её питания целую чёрную дыру... Но вот сделать "персональные" Звёздные Врата, позволяющие связать мою каюту на "Вавилоне" и лабораторный комплекс на облюбованной мной планете — было уже куда проще. Более того, расчёты показывали, что на открытие и стабилизацию канала червоточины, создаваемой Вратами в столь небольшом объёме переносимой массы в рамках галактики было достаточно даже той энергии, которую мог выдать "персональный" же модуль техномагов, хотя, конечно, это был практически предел его разовой пропускной способности.
Так что, дальше было только дело времени и неприлично высоких технологий. Убедившись, что дверь в каюту надёжно заблокирована, на всякий случай даже отключив её от системы управления "Вавилона-5", словно этой конкретной двери просто не существовало для компьютера станции, я отдал команду на формирование из нанитов моего тела модуля телепортации асгардов. Использовать аналогичный из по-прежнему болтавшегося у "Вавилона" экстренного блока на случай непредвиденного побега я не мог, поскольку в данном случае, когда мне требовался синтез большого объёма материи, его источника энергии просто не хватило бы для того, чтобы сделать это достаточно быстро.
Встав напротив круглого углубления в стене, я вытянул руку и, открыв на полную "кран" для энергии из "нулевой области пространства", запустил процесс синтеза структуры кольца Звёздных Врат, уменьшенных и доработанных до нужных мне параметров. Из раскрытой ладони ударил тонкий луч белого света, сопровождаемый привычным "скрежетом" работы телепорта, а прямо в стене один за другим стали проступать элементы кольца. В отличие от оригинальной системы Врат, мне не было нужды создавать адресную систему и кодированное устройство набора, хотя, конечно, я всё же заложил в своё творение некоторое подобие "адресной метки", чтобы иметь возможность при желании связать с этими вратами любые другие, буде таковые созданы в будущем.
Синхронно с процессом создания Врат в каюте, аналогичные Врата прямо сейчас создавались и в одном из залов жилого модуля комплекса, расположенного на противоположном конце этой галактики. Единственным различием было то, что в лаборатории Врата были "стационарными", имевшими более традиционные размеры уровня "можно запихать грузовик" — такое решение было признано мной более универсальным на случай необходимости переносить что-то габаритное между планетами, не задействуя корабли и гиперпространство.
Наконец, через 12 минут 43 секунды и 15 миллисекунд, убедившись, что процесс успешно завершился, я отступил на два шага назад, окидывая получившуюся "инсталляцию" удовлетворённым взглядом. Модули репликаторов, покрывающие каюту изнутри, перешли в режим гашения всех известных видов излучений (которые хотя бы теоретически можно было экранировать, разумеется), а я, встав в пафосную позу "творящего великое колдунство мага", воздел руки над своей головой.
— Да разверзнутся бездны пространства, покорные моей воле! Ну или, как там надо говорить?
Не удержавшись от небольшого хулиганства, запитываю всю конструкцию от модуля техномагов и даю команду на открытие червоточины. Хм... Любопытно... В отличие от каноничных "спецэффектов", Врата открывались несколько иначе — вместо голубой, похожей на водяное завихрение, воронки, вырывающейся из кольца врат и затем "устаканивающейся" в форме переливающегося горизонта событий, в моём случае червоточина открылась иначе.
По контуру Врат пробежала череда багровых разрядов, а как только они замкнулись в кольцо, пространство внутри конструкции словно бы провалилось само в себя, открыв моему взгляду чёрную пустоту, обрамлённую облаком багровых же искр. По сети репликаторов я видел, что точно такие же "спецэффекты" произошли и на другом конце — Врата в лаборатории "провалились сами в себя" и теперь я имел две дыры в пространстве, ведущие в пустоту. Интересно...
Впрочем, все отличия на визуальной составляющей и заканчивались. Ещё раньше сеть репликаторов проводила теоретические моделирования процесса, как с использованием квантия-40, так и в случае внезапного обнаружения наквадаха, а на двух отдалённых планетоидах была построена даже тестовая пара Врат. И результаты говорили, что законы физики этого мира отличаются незначительно и не должны оказывать негативного влияния на используемые при открытии Врат процессы, но... Видеть "зловещую бездну" своими глазами было всё же не то же самое, что использовать для этого камеры и сенсоры младших.
