-Отличная работа!-Полковник не скрывал радости, хоть какая-то положительная новость за последнее время,— Подождите, я сообщу об этом Куратору.
Связавшись с представителем ООН, Краснов начал пересказывать только что полученную информацию:
-Хорошие новости, господин Куратор,— Полковник уже успел убрать с лица улыбку и говорил серьёзным тоном,— Наши инженеры смогли расшифровать данные с компьютера пришельцев. Мы по-прежнему не знаем откуда они пришли, однако нам удалось обнаружить местоположение, как мы предполагаем, основную пришельцев в нашей системе. На мой взгляд уничтожение этой базы, которая наверняка используется как перевалочный пункт, должна нанести серьёзный ущерб силам пришельцев, оставив их без снабжения. В нашем распоряжении имеется полностью работоспособный корабль противника. Я уверен, наши инженеры смогут переоборудовать его, что бы мы смогли отправить наши силы на Марс и уничтожить базу пришельцев.
— Мхм-м... — Представитель ООН вздохнул, почему-то не глядя на Николая Николаевича. — Что ж, передадите нам ваши сведения, мы их уточним по возможности. Подготовку разрешаю. Кроме того — на период подготовки вы получаете усиленное финансирование, потому по умолчанию будут удовлетворяться ваши текущие нужды, а суммы на закупку необходимого оборудования и вооружения будут предоставляться по запросу. И продолжайте подготовку базы к вероятному свёртыванию. Мы ведём переговоры с США и Россией, но пока не добились убедительных результатов, обстановка в любой момент может обостриться ещё больше. До связи.
Экран погас.
Пенг перебрался в комнату Киу, но мало кто обратил на это внимание. После инцидента на границе, когда истребители России атаковали X-com, обстановка на базе стала, как выразился Ларс, слегка напряженной. Сам англичанин в комнату Пенга и Киу заглядывал редко, ибо приватность, по еще одному его выражению, прежде всего. Зато если уж заглядывал, то выходило, как говорится, редко, но метко.
— А вы слышали, — говорил он за кружкой вечернего чаю, — что...
Далее могло последовать все, что угодно, начиная с подробного отчета о том, чем занимается в данный момент инженерный отдел, заканчивая слухами о том, что отношения между Барсовым и Солнцевой уже не совсем деловые.
— Вот-вот, — пошутила как-то раз Киу, — обратил бы внимание на майора Гигерсбергер, и получилась бы у нас еще одна пара... Ларс шутки не понял, поперхнулся, и Пенгу пришлось хлопать его по спине.
Без дела пилоты не сидели — пропадали в ангарах, все глубже вникая в технологии пришельцев, обсуждая тонкости. Наибольший резонанс, конечно же, вызвала новость, что лететь, возможно, предстоит на Марс...
Когда Мишель вошла в комнату, её напарница как раз переодевалась после тренировки. На улыбающуюся Хенриксен она взглянула вопросительно.
Поинтересовалась:
— Опять что-то задумала? По лицу вижу?
Вместо ответа капитан уселась на край койки и сняла "лодочки". Улёгшись, закинула ноги на спинку, заложила руки за голову и, хитро косясь на подругу, спросила:
— Тебе не кажется, что сейчас самое время устроить ротационную серию отпусков? Хочешь в Ванкувер? Вы ведь с родителями давно не виделись?
— Давно. Но увольнительную просить не стану. По-моему, покидать сейчас базу — не лучшая идея. — Довольно мрачно заметила Энн, затягивая ремень на брюках.
— Да, ты права, пожалуй. — Со вздохом нахмурилась Хенриксен. — Я и сама об этом подумала... Но ребятам нужно развеяться и поднять боевой дух — после последних потерь дела совсем плохи. Можно организовать какой-нибудь праздник, конечно...
— Ещё ты можешь укоротить юбку на дополнительные полпальца и спороть верхние пуговицы на рубашке.
— Заткнись. — Беззлобно фыркнула Мишель, не переставая улыбаться. — Может, если нельзя устроить поездку домой, возможно организовать связь? Мы тут торчим месяцами, даже звонок родным без видеосвязи поднимет настроение...
— Только звонить придётся из кабинета полковника. — Хмыкнула МакГрин, присаживаясь на свою кровать. — Где у нас ещё внешняя связь есть?
— Так тем лучше. — Капитан тоже села и не глядя застегнула воротник, подтянула галстук. — У него уютный кабинет. Схожу-ка, поговорю с ним об этом...
Маркус и Мишель валялись на нерасправленной кровати в каморке немца и вместе мечтали о лете. Конечно, лето наступало уже завтра, но это было скучно. Никаких отпусков не предвиделось, так что все летние развлечения сводились к походам по грибы и купанию в ближайшем озере. Но почему бы не помечтать о чем-нибудь необычном?
... — Нет, в Париж не поеду даже не уговаривай — Хенриксен рассмеялась и откинулась на единственную подушку — Во-первых, я там была раз десять. А во-вторых, город то конечно замечательный, но что там делать летом? Вот на Рождество другое дело.
— Убедила. А в Барселоне ты была? — Штреллер оперся на локоть — Я этот город просто обожаю! Столько красивых мест, люди замечательные, а какая кухня, мм!
— С таким гидом грех отказываться — Мишель лукаво подмигнула мужчине и подняла воображаемый блокнот — Так, запишем, "Барселона, с седьмого по семнадцатое июня". А куда дальше?
— Твоя очередь.
— Тогда на необитаемый остров в тропиках. Вот чтоб совсем необитаемый! Договоримся с Пенгом, пусть нас туда сбросят с парашютами, а недельки через две вызовем спасательную экспедицию. По моему отличный план — девушка совсем развеселилась.
— Великолепный. Главное, чтобы полковник нас там еще на пару месяцев не оставил, в воспитательных целях. — немец уселся по-турецки и с преувеличенным энтузиазмом заявил — А в августе поедем в Японию. Ты была в Японии? Вот и я не был. А что, наедимся вдоволь суши, поднимемся на Фудзияму, погуляем по Акихабаре. В новом костюме тебя там за свою примут...
Маркус не выдержал и расхохотался, за что немедленно получил подушкой.
Сам по себе ИЗК-3, который сегодня тестировала Хенриксен, был хорош. Возросшая надежность, заметно увеличенные характеристики защиты, настоящая система дополненной реальности на основе "Стрельца" в шлеме. Плюс возможность безопасно находиться даже в открытом космосе и крошечные антигравитационные двигатели для перемещения в невесомости. Вот только выглядела в нем снайпер до того забавно и, по выражению Кимуры, "няшно", что приемная комиссия в лице МакГрин, Барсова, Краснова и Сикорски с трудом сдерживала улыбки.
Впрочем, легкий бронекостюм был лишь последним элементом в общей проверке оборудования. Пока команда Гэллэгера готовила к полету захваченный корабль, остальные сотрудники инженерного вовсю готовили снаряжение к миссии на Марсе. Оружие адаптировали к стрельбе в условиях невесомости, вакуума и экстремальных температур, заменили стандартные гранаты к подствольникам плазменными зарядами с рельсовым пусковым механизмом. Лазерным винтовкам, которые на ряду с рельсотронами, казались наиболее надежными в неизвестных условиях, немного подняли мощность и скорострельность, а также оснастили гранатометами на общих основаниях. Ишер доработал тяжелую плазму, что повысило ее удобство, а так же обеспечило повышенный боезапас. 50+50 зарядов в сдвоенном магазине лишними точно не были. В итоге за две недели литейный цех выпустил порядка тридцати единиц дополнительного стрелкового вооружения и уйму боеприпасов.
Среднюю и тяжелую броню так же привели к космическому стандарту. И если тринадцать новых комплектов СШБ-2 просто чуть усилили, загерметизировали и оснастили антигравом, то тяжелая броня была построена практически с нуля. То, что раньше Сикорски таскал на себе, теперь свободно носило самого лейтенанта, двойной комплект снаряжения и обладало практически в два раза более прочной броней по сравнению с прошлой версией. Сдвинуть такую махину самостоятельно оператору было не под силу, так что пришлось использовать более продвинутую и точную версию экзоскелета в сочетании с несколькими антигравитационными модулям. В отличии от младших моделей, ТМБ-2 использовали антигравитацию постоянно, иначе костюм получался слишком медлительным.
Кроме всего прочего, бронекостюм нес дополнительный источник питания, большой комплект встроенного вспомогательного оборудования вроде электропилы и лебедки и все пять собранных образцов имели встроенное вооружение, различное для каждого экземпляра. Плазмомет, лазер, рельсотрон, гранатомет и огнемет могли использоваться в качестве дополнительного оружия, а их необходимость должен был определить Барсов на завтрашних тестах.
К облегчению Штреллера, с появлением нового костюма решился вопрос с излишне тяжелым оружием, благо боец в ТМБ мог стрелять из тяжелой плазмы без упора. Так что, вдобавок к новому костюму, для тестирования Ивану планировалось выдать еще и три рельсовых пулемета. Если, дай бог, испытания сложатся успешно, на пути тяжелого штурмовика становиться будет глупо.
— А у Барсова броня такая же цветастая? — Мишель положила голову на колени Маркусу
— Конечно, до покраски они все в разводах, технология такая.
— Здорово, надо не забыть фотоаппарат.
— Это еще что — Штреллер рассмеялся и обнял девушку — на следующей неделе новый БМП испытывать будем. На это зрелище можно будет билеты продавать.
1 июня 2014 года. 6:27.
Российская Федерация, Якутия. База Х-СОМ.
Утро было удивительно светлым — если это слово применимо к жизни в бетонном бункере. Маркус проснулся до звонка будильника, с чувством лёгкости на сердце, с осознанием того, что лето уже наступило — и что встречает его он не в одиночестве. К завтраку немец вышел пораньше, и застал Мишель в столовой, в "уголке отдыха" — она, присев возле телевизора, рылась в дисках.
— Чего ищем? — Поинтересовался инженер, опираясь ладонью о стол и улыбаясь до ушей.
— Я в прошлом месяце к фильмам в дополнение заказывала диски с видеоклипами. — Ответила девушка, не оборачиваясь. — Хочу подобрать что-нибудь подходящее к сегодняшнему дню и поставить, пока ребята не пришли. Создадим настроение.
Снайпер всё же оглянулась, и Маркус увидел, что она тоже улыбается.
— Под хорошую музыку и пищеварение лучше идёт. — Одобрил он.
— А ты слышал вчера, как наша добрая доктор Доминика домой звонила? — Хенриксен вернулась к поиску.
— М-м-м... Откуда бы? Это же у коменданта в апартаментах было, полагаю.
— Именно! — Капитан вытащила из стопки очередной диск и поднялась, держа его в руках. Повернулась — и стало видно, что за линзами очков пляшут весёлые чёртики. — Но слышно было даже в коридоре жилого блока. Мы с Энн думали, она с семьей повздорила — но когда майор вышла, то такая счастливая была, что чуть не светилась ангельским светом.
— Ох уж эти поляки... — Фыркнул немец.
Сказать ещё что-нибудь он не успел — внезапно под сводами базы раздался пронзительный, мерзкий звук.
— Что это? — Маркус растерялся — подобный сигнал он слышал впервые.
— Боевая тревога. — Лицо канадки словно окаменело. — Не учебная.
В подтверждение её слов из динамиков под потолком раздался голос дежурного по системам наблюдения — непривычно было слышать его вместо Киу:
— Внимание! Боевая тревога! Боевая тревога! Системой комплексного контроля пространства зафиксирован вход в атмосферу Земли крупного инопланетного корабля. По расчётам траектории снижения, через пять с половиной минут корабль опустится прямо на базу! Гражданскому персоналу предписывается укрыться на втором уровне! Боевому персоналу предписывается прибыть на боевые посты! Внимание!...
— Иди к своим. — Коротко бросила инженеру Хенриксен, и, аккуратно положив диск на телевизор, метнулась к выходу из столовой...
Когда застал сигнал тревоги, Пенг и Киу не спали. Быстро собравшись, выбежали из комнаты.
— Что случилось? — в коридоре появился Ларс, и физиономия его говорила, что он-то как раз спал.
— Нападение на базу, — бросила Киу, — я на пост.
— Береги себя, — Пенг сжал ей руку.
— Ты тоже.
Киу убежала, и Пенгфей повернулся к товарищу.
— О'кей, а мы куда? — Ларс усиленно протирал глаза.
— Для начала спустимся на второй ярус, — Пенг махнул рукой, — а там будет видно.
Когда прозвучал сигнал тревоги, Солнцева с лаборантами как раз только закончили разносить завтрак заключенным. Выбегайло и Терещенко, открыв сейф, тут же вооружились, вручив и Лизе на этот раз кроме пистолета "Калаш".
Дверь в лабораторию снова закрыли решеткой, а Солнцева закрыла за собой дверь в тюремный отсек.
Маркус бежал по коридору, перемежая вдохи с проклятиями. "Передовая организация, нанесли несколько поражений высокоразвитым пришельцам, и никто, ни один из нас не подумал, что они могут ударить в ответ! Идиоты! — проносилось в мозгу — Кретины! Входы не укреплены, постов нет, учения не проводили. Совсем расслабились, последняя надежда человечества!"
— Изи, общий сбор. Обоих Карбони отправь расставлять камеры в коридорах и ангаре, Ишер пусть тащит из литейного все оружие, вы с Алексом заводите дронов. Остальные на баррикады, я сейчас буду — немец выплевывал команды в коммуникатор, на ходу прикидывая план обороны.
По пути Штреллер забежал в тир и прихватили несколько автоматов, хранящихся там для тренировок.
Биологи закрылись у себя и присоединяться к инженерам не решились, видимо надеясь на прочность стен и ценность заложников.
Много за пять минуть было не сделать. На второй ярус захотела уйти только тихоня Франсуаза, лаборантка Кимуры. Остальные понимали, что если не удержать врага здесь, бункер станет общей могилой и готовы были драться. С навыками правда было гораздо хуже. Кроме него самого всего несколько человек участвовали хотя бы в одной миссии ХСОМ. Ладно еще литейщики и слесаря Петренко успели отслужить еще в советской армии и первым делом расхватали знакомые "Калаши". Кроме этого из инженерного не успели забрать несколько новых лазерных винтовок, да пяток плазмометов старой конструкции ждали своей очереди на переделку. С броней было еще хуже. Кроме СШБ-1 Штреллера у инженеров оказалось только несколько образцов недоделанных ИЗК-2 и СШБ-2, в которые несколько счастливчиков судорожно пытались облачиться. Была конечно пара ТМБ-2, но без энергоячеек толку от них было как от статуй.
Зато в цеху нашлось немало листов бронесплава, которыми немедленно прикрыли баррикады в обоих проходах, и вдобавок загородили дальний угол в инженерном отсеке, отведенный под штаб. Сейчас там разместились оба кибернетика и близнецы. Именно они с оказались главной ударной силой обороняющихся.
Харрис и Вашингтон вывели на позиции своих дронов. Марк II Изи был практически готов и пока затаился в темноте автотранспортного ангара, недалеко от входа в литейный. Недалеко от него пока дремала лазерная турель, уцелевшая после миссии в долине. Две другие турели, лазерную и рельсовую, Ишер успел вытащить в главный коридор и теперь они простреливали все пространство от вертолетного ангара до автомобильного, правда сами оставались на виду. За управление турелями отвечали и камеры отвечали двойняшки, а примкнувшая к ним Кимура отчитывалась обо всех приготовлениях в центр управления. Она же вызвалась быть фельдшером, если понадобится.
