В общем, если Сикорски это читать будет, прошу его ругаться не сильно. Я же не всё подряд рассказываю. И не всем. А те, кто меня читать будет — те люди ответственные.
Ладно, проехали. У меня ещё есть дела.
День 221
Час от часу не легче!
Только что поговорил через панельку с Сашей Ветрилэ. Первый человек, кстати, с которым напрямую общаюсь. Ну, в смысле, первый после того, как я сюда попал. Ну вы поняли.
К разговору готовился. Проколоться нельзя. Вроде не прокололся. Дал ей такую версию: у меня очень секретное задание. Настолько секретное, что в промежутках между выполнением мне каждый раз блокируют память. Поэтому, появляясь на работе, я ничего не помню. А по окончанию мне память сотрут совсем. Но так надо, и это не обсуждается. Проблема в том, что мне нужна её помощь. Почему именно её — отдельный вопрос, обсудим на месте. Но сначала сделай то, о чём я тебя прошу. Условия обеспечу.
Она вроде бы согласилась. Хотя и не обрадовалась, конечно. Но мне она за эти годы привыкла доверять.
Знала бы она, как я её подставлю. А с другой стороны, никакой вины на ней нет. Могла же она спутать Вандерхузе и Вандерхузе? Ну так, чисто теоретически? Ну да, я тут немного разъелся, но всё-таки. Хотя — кто их знает?
Я вообще о другом.
Похоже, у неё с дядей Яшей ничего не было. Ну или — до этого дело не дошло. Судя по тому, как она со мной разговаривала, во всяком случае.
Если подумать, оно и логично. Если в этой версии событий Вандерхузе с Леной не ссорился, то какая уж тут Саша. То есть понятно, какая тут Саша. Но я бы не рискнул. И этот Вандерхузе тоже не рискнул. Потому что Завадская не простила бы. А нюх у Лены на такие вещи стопроцентный.
Так, и что же из этого для меня следует?
С одной стороны, это хорошо. Не нужно смотреть виноватыми глазами и объяснять, почему я предпочёл Лену. С другой — а что нас, в таком случае, связывает? Ну, кроме нового назначения? Кстати, вот в этом вопросе я со своим аналогом согласен. Если кому и передавать моё место, то Саше. Она со временем вырастет в толкового специалиста. Не хуже меня, пожалуй. Потенциал у неё есть. Так что тут понятно.
Но есть и третья сторона: а что у неё, в таком случае, с Григорянцем? Он же на рыженьких и белокожих западает. Хотя нет, не нравится ей Григорянц. Мы с ней как-то это даже как-то обсуждали. Тьфу, то есть теперь не обсуждали. Потому что обсуждение это было в номере гостиницы на Тессе, а в этой версии нас там не было. Так, может, она с ним?
И почему мне так неприятно об этом думать? Почти так же неприятно, как о Лене? Ну, в смысле, что она с тем Вандерхузе, а не со мной?
Хватит об этом! Надо всё-таки с Авророй закруглиться.
В общем, было так. Иосиф Джошуазович к тому моменту отработал год на ЕН 10276, куда ушёл по собственному желанию сразу после сдачи дел. Вообще-то по итогам работы он мог бы получить существенно больше. Валькенштейн, во всяком случае, был Макгрегором доволен и публично превозносил его заслуги. Так что все ждали, что он останется в верхнем аппарате Космофлота. На какой-нибудь непыльной должности. Но у Макгрегора сработала осторожность: он решил — как оказалось, правильно — что дела у Марка Ефремовича сначала пойдут не блестяще. Потому что Менакер успел кое-что всерьёз поменять, а Валькенштейн всерьёз намеревался сделать всё как было. Но фарш невозможно провернуть назад. Поэтому можно ждать проблем, траблов и факапов. Которые впоследствии будет нужно на кого-нибудь списать. Бывший врио, да ещё с такой фамилией — подходящий козёл отпущения, как выражается Славин в таких случаях. Так что лихое время лучше пересидеть подальше от Земли. А ЕН 10276 — это, можно сказать, самая граница Внеземелья. Однако слишком задерживаться в глуши тоже не входило в его планы. Так что он перевёлся оттуда на строительство бетельгейзевского энергокомплекса. А пока отдыхал на Акватерре, ожидая назначения начальником строительства.
Кстати, расчёты эти сработали. Стройка, правда, затянулась ещё на три года. Но Иосиф Джошуазович в этом был не виноват. Просто после инцидента на Тесле-3 Мировой Совет радикально повысил требования к безопасности больших энергообъектов. Макгрегор с новыми требованиями очень хорошо управился. За что ему дали цацку и назначили в руководство Оперативного управления ЕЭСЭ "Полярная". Где он и провёл следующие пять лет, пока не освободилось место в Комиссии по энергетике.
Но это всё было потом, а в тот момент он, что называется, пересиживал. Ловил рыбу, загорал под открытым небом. И вообще всячески робинзонствовал.
Каково же было его удивление, когда в один прекрасный день, вынырнув из океана с очередным уловом, он обнаружил, что перед его палаткой сидят человек пять. И один из них — Махиро Синода. Загорелый, в плавочках. Самолично поджаривает на костре морских петушков.
Ну естественно, Макгрегор сразу понял, что это демонстрация. Рассчитанная именно на него. И означает это ровно одно: сейчас у него попросят чего-нибудь нетривиального. В смысле — далеко выходящего за рамки. Но для Махиро Синоды Иосиф Джошуазович был готов практически на всё. Так что он вышел на берег, подсел к костру, вытащил из ведёрка винные устрицы и раздал всем присутствующим.
И не особенно удивился, когда Синода, выпив устричный сок и съев мякоть, объяснил, что они приехали к Иосифу Джошуазовичу за помощью. Ибо его интересует вещь, находящаяся в собственности Иосифа Джошуазовича. Которая ну очень нужна для крайне деликатного дела, о котором Иосифу Джошуазовичу вообще-то лучше не знать. Но если он будет очень настаивать, ему расскажут. Потому что ситуация необычная, и он типа понимает.
После чего попросил у Макгрегора вакуумный тубусоид FH-92-U.
День 222
Вчера как-то скомкал. Потому что от Саши письмо пришло.
Я её вообще-то просил с Вандерхузе — то есть типа со мной — ничего не обсуждать. Дескать, всё равно ничего не помню.
Но она же аналитик! Хороший аналитик! О чём я, тут сидючи, как-то даже и подзабыл.
В общем, она проанализировала наш с ней разговор и пришла к выводу, что со мной что-то не так. По её мнению, я вёл себя неестественно и не знал многих вещей, которые вроде бы должен отлично знать. Списочек даже приложила.
Ну что сказать? Выкупила она меня, как есть выкупила. Потому что в списочке — как бы мелочи, но мелочи очень странные. Например: я, оказывается, не знал, что Горемыхин из четвёрки ушёл. Вернулся в науку. Я думал, это вообще невозможно, что Горемыхин уйдёт. И тем не менее! А я ей на один вопрос брякнул — "Горемыхина спроси". Или: Комов, оказывается, помирился с Осиновским. Они с Сарандакской катастрофы не разговаривали, а тут вдруг. Естественно, я об этом и не догадывался. И ляпнул — "как Комов с Осиновским", а Саша заметила.
И с другой стороны. Я в разговоре пошутил насчёт духов с амброй. Ну да, я-то знаю, что она амбру не переносит. Но в её мире знать это мне неоткуда. Даже если бы у меня был нюх как у собаки — не могу же я унюхать то, чего нет. А уж по поводу раннего вставания... как это у меня с языка сорвалось?
В общем, Ветрилэ хочет объяснений. А их у меня нет.
Правду сказать, что ли? Но тогда она меня, скорее всего, сдаст. Просто потому, что никаких причин этого не делать у неё нет.
А жаль, что нет. Хотя чего уж теперь-то.
День 223
Пока всё тихо. Пожарил форель. Съел половину — аппетита нет, настроение никакое. Боюсь. Вот честно: боюсь.
У меня практически всё готово. Ну то есть вообще всё. Мне нужен человек. Которому даже делать ничего не придётся. Буквально две кнопки нажать. Там всего-то одна деритринитация. И я свободен и крылат, как выражается... кстати, не помню, кто так выражался. Но точно не Славин.
Съел успокоительного. Немного отпустило. Продолжу всё-таки о старых делах.
В общем, просьба Макгрегора удивила. И напугала. Потому что о том, что у него вообще есть тубусоид, знали два человека во Вселенной. Один из которых был он сам, а вторым — Махиро Синода.
Ох. Придётся ещё и эту историю рассказывать. В общем, всё дело было в коллекционерской страсти. Она на людей сильно влияет, конечно. Я вот себя считаю коллекционером очень умеренным. Но вот тот же ГКК61Л-4, например. Я ж над ним трясся, если честно. Потому что раритет. Я ж упаковку вскрывать не хотел. И при этом я гермокостюмы не собираю. Но сам факт, что такая редкость мне попалась!
Вот и тут случилось что-то похожее.
Иосиф Джошуазович всю жизнь коллекционирует радиоприёмники. Старинные. Американские. Ну, в смысле, из СШАА. А может быть, даже и что-то из США у него есть. В смысле, дополуденное. Очень он этим делом увлекается.
И вот ему однажды удалось перехватить коллекцию древних радиодеталей. Он считал, что в этой теме разбирается на отлично. Но среди всяких транзисторов и сопротивлений он нашёл незнакомую деталюшку. Отдать её какому-нибудь эксперту не захотел, а показал её своему шефу и покровителю. Который, дескать, сразу её не опознал, а позвонил через месяц — когда Макгрегор как раз был где-то в дальнем Внеземелье — и сказал, что это, возможно, пресловутый тубусоид и посоветовал по возвращению на Землю его уничтожить. Он бы так и сделал, но закрутился в делах, и когда вернулся домой — как-то вот так получилось, что забыл о такой мелочи. Вот так как-то забыл.
Левин, конечно, над таким неумелым враньём только посмеялся. Ясное дело, Макгрегор прекрасно понял, что это за деталюшка. А к шефу обратился по поводу того, как бы её оставить себе, желательно официально. Тот, видимо, объяснил ему, что официально это никак невозможно. Но пообещал что-нибудь придумать. Не придумал. А теперь, значит, явился за этой самой штучкой.
Естественно, Макгрегор потребовал объяснений. И, как посвящённый в проблему, их получил.
Оказалось, всё дело было в Авроре и её несчастном населении.
Целмсовский план почти сработал. То есть сработал почти везде. Население Авроры убедили, что планета вот-вот умрёт. В общем, так оно и выглядело, так что местные в это поверили. Потом им предложили эвакуацию. Честно предупредили, что эвакуировать будут группами и в разные места. И под самым носом следящей системы — к тому времени Аврору уже закрыли следящими спутниками с генераторами "Пелена-2" — развернули сеть глобальных нуль-порталов. О технических характеристиках, о которых то ли Синода не рассказал, то ли Макгрегор не спрашивал. Как и о том, сколько этих порталов было и на какие планеты вели.
Перед переносом всем мигрантам делали прививки против инопланетных болезней. Это никаких вопросов не вызвало: история Авроры заставляла относиться к этому серьёзно. Одновременно с прививками вводилось сложное биологическое средство, ослабляющее действие модификатора. По расчётам, за несколько лет поражённые этой дрянью должны были превратиться в некое подобие нормальных людей, а их дети стали бы полностью нормальными.
Группы обычно высаживали в относительно пустынные места — по нескольку тысяч человек. Там, как правило, уже находились склады с продовольствием и сельхозинвентарём. Это всё перебрасывалось не с Авроры, а откуда-то из Внеземелья. Обеспечивал всё это, видимо, Синода.
Что любопытно. У Левина этот момент не вызвал никакого интереса. Он, кажется, вообще не понял, о каких объёмах идёт речь. А я понял сразу и очень удивился — ещё на стадии имплантации СНВ. У меня аж распаковка инфопакета застопорилась. Секунд на пять. Пока я не сообразил, откуда можно добыть сотни миллионов тонн еды, перебросить их куда угодно, и чтобы этого никто не заметил.
Смотри, Лена, какое дело. У нас примерно половина мощностей работает на создание запасов. И это самая скромная оценка. Потому что мы, земляне — боимся, как бы чего не вышло. И пусть лучше у нас будут полные склады всего, что нам нужно. От белка до энергии.
Проще всего, конечно, было бы хранить всё это добро на Тёмной Стороне. Или вообще в нуле, в подвесе. Но мы боимся ещё и того, что какая-нибудь злая сила нам отрубит доступ к нуль-Т. Что технически возможно. Поэтому так называемые стратегические запасы хранятся в самом что ни на есть обычном пространстве. На той же Земле есть шахты и подземные хранилища. Пояс астероидов просто набит складами, до которых можно добраться на обычной реактивной тяге практически из любой точки системы. Во Внеземелье система примерно та же — подробностей не знаю, но масштаб представляю.
И ещё одна подробность. По инструкции, еда и химическое горючее не подлежат длительному хранению. Поэтому сколько-то миллиардов тонн того и другого каждый год списываются, а на их место ложатся свеженькие миллиарды тонн. Потому что мы можем себе это позволить. А вот массовой гибели людей по неизвестным науке причинам мы позволить себе не можем. И миллиарды тонн белка и клетчатки каждый год идут обратно на водорослевые фермы. Или просто утилизируются. Так что, при наличии полномочий... а у Синоды они есть. И, похоже, их больше, чем это со стороны видно.
В общем, новопоселенцы снабжались до момента контакта с местными. О том, как эти контакты происходили, Синода Макгрегору не рассказывал — ну или Макгрегор не рассказал левинским. Которые, однако, начали сами наводить справки по всем известным обитаемым мирам: не было ли ситуаций, когда из ниоткуда возникали странные люди, и что с ними случалось потом.
Кое-какие следы нашлись. Например, на Гиганде клан-корпорация Тхаггов, осваивая очередной остров Южного Архипелага, наткнулся на странные поселения людей, говоривших на непонятном языке. Недолго думая, клан объявил их своей собственностью и вывез на приполярный континент — работать. Те не сопротивлялись. Дальнейшее неизвестно. Потому что через пару лет в Алайской Империи произошёл очередной переворот и власть захватила гофдама Курманжан Маматбай с сыновьями. Старший из которых и завоевал земли Тхаггов, учинив там настоящее побоище.
Нечто похожее имело место на планете Эвридика. Там новые поселенцы появились на незаселённом краю континента с тропическим климатом и начали его довольно быстро осваивать. Пока не наткнулись на военную базу Кумского Роя. Кумцы довольно быстро разобрались с языком поселенцев и узнали, что они с другой планеты. Это никакого удивления не вызвало: жители Эвридики считали космос обитаемым. Поскольку на соседних планетах системы имелись свои цивилизации, с которыми общались при помощи радиосигналов. Всех пришельцев вывезли в Кум, где их следы теряются.
Остальных левинская команда не нашла. Скорее всего, не хватило времени.
Но это всё было потом. А во время разговора с Макгрегором Махиро Синода ограничился невнятной фразой "всё прошло в целом нормально".
Факап случился на планете Саракш.
Нет, само слово "Саракш" в этом разговоре тоже не прозвучало. Синода ограничился словами "одна планета". На которую отправили полмиллиона аврориан.
Место было вроде бы подходящее: планета по уровню развития соответствовала Земле дополуденного двадцатого века и только-только отходила от ядерной войны. Место десантирования нового населения было выбрано с умом: после войны остались огромные пустые территории, с остатками городов и брошенной техникой, которую можно было использовать. Правда, там был несколько повышенный радиоактивный фон, но этому значения не придали. В общем и правильно — он оказался ни при чём, но это выяснилось позже.
