Мерецков пытался прощупать по заданию Ставки ВГК возможность провести наступление на Новгород, используя южный мощёный камнем участок шоссе Чудово — Новгород. Для наступления предполагалось привлечь две свежие стрелковые дивизии, а до этого имеющимися силами прижать группировку вокруг Тютицы, Любцы, Земтицы, Вешки к болоту и уничтожить. Заодно около опорных пунктов 2-й моторизованной бригады SS в деревнях Гузи и Пятилипы ликвидировался исходный район для нового удара оккупантов по 'коридору' снабжения Власова с юга. Только подтягивание к Копцам 15 танков Pz.Kpfw.38(t) и Pz.Kpfw.III из 29-го танкового полка 12-й танковой дивизии, зенитных самоходок из 2-й моторизированный бригады SS, частей 220-го пехотного полка 58-й пехотной дивизии помешали гвардейцам Буланова освободить Копцы.
В ходе этой локальной наступательной операции Мерецкова бельгийские наёмники SS к востоку от деревни Любцы также оказались в эпицентре тяжёлых боёв вместе с испанцами. Во время одной из атак советской пехоты в боевых порядках испанцев под Любцами возникла паника. Пытавшийся организовать оборону, командир SS Freiwilligen 'Legion Flandern' штандартенфюрер SS Липперт получил тяжёлое ранение. Новый командир 58-й пехотной дивизии фон Граффен, понимая, что исходный район для нового удара по 'дороге жизни' оказался под угрозой, потребовал восстановить линию фронта любой ценой, то есть в привычной для себя манере закидать русских трупами в 'мясном штурме'. На поле боя командование над бельгийскими наёмниками принял гауптштурмфюрер SS Хальманн из SS Polizei-Division. Он остановил бегущих с помощью фельджандармов и стрельбы из автомата. Затем Хальманн погнал бельгийцев и испанцев по колено в воде на советские пулемёты и самозарядные винтовки. Опасный прорыв эсэсовцы ликвидировали ценой 340 трупов своих солдат. Раненых оказалось втрое больше. Да, так Wehrmacht умеет воевать!
В ходе сражения севернее Большого Замошского болота малочисленные подразделения 24-й и 58-й стрелковых бригад Девятова и Жильцова, несколько танков 7-й гвардейской танковой бригады Копцова 'не числом, а умением', правда при мощной поддержке артполков РГК, полностью разгромили II и III батальоны 209-го пехотного полка 58-й пехотной дивизии. Тяжёлые потери в солдатах и технике понёс 76-й моторизованный полк 20-й моторизованной дивизии. В общей сложности в эти дни севернее Большого Замошского болота убито более 3000 оккупантов. В бригадах Девятова и Жильцова до начала боёв людей-то числилось и того меньше! Кроме уничтоженных десятков ДЗОТов, блиндажей, землянок, пушек, гаубиц, пулемётов, захвачено в исправном состоянии 9 противотанковых орудий, 16 крупнокалиберных и 20 лёгких пулемётов, 12 миномётов, 40 автоматов, 127 винтовок, пять противотанковых ружей, два склада боеприпасов, много хозяйственного имущества. Зенитчики танкистов сбили один Ju 87. Контратаки гитлеровцев из района Любцы на юго-восток и из района Копцов при поддержке танков закончились провалом. Они потеряли 2 танка, около 300 солдат 220-го пехотного полка 58-й пехотной дивизии. Красноармейцы захватили 5 пленных. Вот уж точно местность между Глушицей и Полистью стала для подлецов 'Долиной смерти'.
В это же время 377-я 'красноярская' стрелковая дивизия Цаликова двумя батальонами несколько раз атаковала 'Волховский рукав' в районе Михалёво. Подлецы из 'группы Книза' ответили контратакой, которая закончилась для них большими потерями из-за слабой поддержки артиллерии. Также из-за отсутствия боеприпасов артиллерия 'группы Книза' и дивизионы армейских частей усиления по-прежнему не могли вести контрбатарейную борьбу. 30 автоматчиков Цаликова смогли ворваться в опорный пункт Книза в Михалёво, поливая направо и налево шквальным огнём из ППШ. После рукопашной схватки 'красноярцы' освободили восточную половину деревни. Затем к ним на подмогу прорвались ещё два взвода. Шоссе на Спасскую Полисть оказалось снова перерезано. Авиация с обеих сторон практически бездействовала.
В этот день вышло распоряжение службы тыла Красной Армии, в которой предусматривалась ликвидация вражеских кладбищ в освобожденных населённых пунктах. Но этого можно было и не писать. Когда советские войска освобождали деревни, сёла и города, жители без всяких команд выкорчёвывали немецкие кресты и ровняли могильные холмы:
— Неча палачам и убийцам честь знать...
В ночь на Страстную пятницу 3 апреля оттепель сменилась морозом — снабжение снова улучшилось. Сквозь холодную тьму штурмовые группы 5-тысячной 366-й 'томской' стрелковой дивизии атаковала опорный пункт Гуси, где располагались роты голландского SS Freiwilligen 'Legion Nederland'. Для большей устойчивости обороны при голландцах роль заградотряда выполняли сапёры SS Polizei-Division. До утра в деревне шёл бой, переходящий врукопашную. Штурмовые группы 'томичей' овладели окраиной опорного пункта. Взяты пленные.
Чуть восточнее, на южном фасе Волховского плацдарма, гитлеровские позиции с утра оказались под мощнейшим артиллерийским огнём. Одновременно били 'Катюши', артиллерия всех калибров, включая зенитные и противотанковые орудия, миномёты, вёлся пулемётный огонь. То усиливаясь, то стихая, огневое поражение наносилось весь день. Временами обстрел доходил до ураганного. Этот день стал для гитлеровцев и их наёмников из Бельгии, Голландии, Норвегии самым страшным на фронте из всех до сих пор пережитых. Обстрел прекращался лишь когда вперёд шла советская пехота, зачищая территорию и собирая трофеи. Когда эсэсовцы гнали наёмников в контратаку, красноармейцы отходили. Как только резервы гитлеровцев восстанавливали линию, всё повторялось. В своём тылу оккупанты несли большие потери от мин на участках лесной территории, захваченных в контрактах. На северной оконечности Замошского болота подлецам пришлось извлечь 450 советских противопехотных мин.
На Любанском направлении сильно поредевшая с января 1,5-тысячная 57-я 'саратовская' стрелковая бригада Веденичева перешла в атаку на опорный пункт Кривно и Ручьи. Из-за транспортных сложностей в 'коридоре' снабжения у Мясного Бора, 'саратовцы' имели по 40 снарядов на гаубицу, по 120 на пушку, по 80 мин на миномёт. Кот наплакал.
Проблемы со снабжением артиллерии 'генерал Грязь' создал посерьёзней гитлеровцев. Грузовики по раскисшему торфу, песку и глине пройти не могли. Специальные группы красноармейцев носили боеприпасы на себе. Дорога от Мясного Бора до Новой Керести, Кречно, где теперь разместился штаб армии, имела протяжённость 12 километров, но переносчик боеприпасов преодолевал её со скоростью 1 километр в час, неся до 30 килограмм. Так ящик с 1320 винтовочными патронами весил 25 килограмм. Ящик гранат Ф-1 — 20 килограммов. 44-килограмовый 152-миллиметровый снаряд несли вдвоём на носилках. И так далее. Основной упор делался на транспортную авиацию, которая еженощно доставляла по 20-30 тонн грузов и забирала раненых. СБ и Ил-4 сбрасывали груз, а У-2 имели возможность садиться даже не раскисшие полосы. Каждая дивизия и бригада имела свой полевой аэродром для У-2 — площадку длиной минимум 100 метров и шириной 5 метров. Можно с кочками.
Прибывший в 'саратовскую' бригаду начальник артиллерии армии Клыкова полковник Дегтярёв распорядился вывести всю артиллерию на прямую наводку, активнее использовать 'сорокопятки', запасы снарядов к которым имелись большие. С НП в трёх километрах восточнее Червино хорошо просматривался передний край обороны, однако глубину её скрывал густой сосновый лес. Перед самым началом артподготовки из укрытий вылезла группа гитлеровцев и начала бесцеремонно разглядывать позиции 'саратовцев' через громоздкий оптический прибор. Не успели они налюбоваться на мир, как последовала команда: 'Ураган!' Первым же снарядом офицеров будто ветром сдуло с земляной насыпи. Артподготовка продолжалась около часа. Затем последовал сигнал атаки. На этот раз всех порадовали хорошо согласованные действия стрелков и артиллеристов. В течение двух часов 'саратовцы' уничтожили фашистов в первой и второй траншее. Кривино обложили с трёх сторон, разрушили там часть полевых укреплений, убили более 150 оккупантов из 454-го пехотного полка Гримме 254-й пехотной дивизии Кёллинга, но отрезать Кривино от подкреплений из 21-й и 11-й пехотных дивизий и освободить не смогли.
Ещё одна 'саратовская' стрелковая бригада — 53-я, такая же малочисленная как и 57-я, атаковала сильный опорный пункт дивизии Кёллинга в Ручьях. Из-за сильного арт-миномётного огня и танковой контратаки штурмовые группы вернулись назад ни с чем. В районе отметки 40,3 в 3 километрах северо-восточнее Красной Горки гитлеровцы предприняли контратаку, но она провалилась.
Части 568-го стрелкового полка 191-й 'ленинградская' стрелковой дивизии храбреца Коркина атаковали ещё один опорный пункт дивизии Кёллинга. В жестоком бою 'ленинградцы' нанесли поражение частям 454-го пехотного полка в деревне Червинская Лука и освободили деревню, вернее груду развалин. Убито 220 оккупантов, взяты большие трофеи. Раньше в деревне Червинская Лука имелось 65 жилых домов, школу, здание сельсовета, магазин, красный уголок, хату-лабораторию, амбары, скотные дворы и сараи. Теперь только пепелище и всего несколько чудом уцелевших жителей.
Страшный след оставил Wehrmacht — изверги из полка Андреса из дивизии Кёллинга в этой маленькой русской деревне. На северо-восточной окраине на огороде неподалёку от реки Тигода красноармейцы обнаружили три больших кучи из 63 раздетых и разутых трупов мужчин, женщин и детей. Все свалены в беспорядке, облиты водой и заморожены. Имевшаяся на некоторых одежда изорвана в клочья. У многих обрублены пальцы на руках, вывернуты ноги, у двух женщин отрезаны груди. На других видны колотые раны, отрезаны конечности. Лица детей обезображены ударами тяжёлых предметов. Медицинским освидетельствованием установлено, что садисты перед расстрелом проводили мучительные пытки. Нескольких женщин изнасиловали, а потом закололи штыками. Расстреливали группами из пулемётов. Детские трупы находятся в самом низу кучи — в последние секунды жизни люди заслоняли их собой.
Опросом оставшихся в живых колхозниц Ивановой и Антиповой установлено, что за время оккупации капиталистические негодяи повесили за отказ выдать местопребывание партизан 5 жителей — Зеленову, 40 лет, её сына Владимира, 18 лет, Андреева, 17 лет, Михееву, 50 лет, Леонова, 19 лет. Перед бегством подлецы подожгли все постройки. Колхозных коров, лошадей, мелкий скот и птицу забрали ещё раньше. Молодых мужчин и женщин угнали куда-то в Любань и Чудово...
Тяжело осуждать красноармейцев и командиров после этого, что так мало они брали в плен этих нелюдей во время битвы на Волхове... Трудно даже себе представить, во что превратил бы Wehrmacht и его капиталистические хозяева русскую землю, не встань грудью на её защиту могучая рабоче-крестьянская Красная Армия, созданная большевиками, Лениным, Сталиным, Ворошиловым, Тимошенко и другими трудолюбивыми, талантливыми, справедливыми, мужественными, самоотверженными людьми.
К великому сожалению продвинуться вглубь укрепрайона на правобережье Тигоды и освободить главный опорный пункт Кёллинга в этом районе деревню Апраксин Бор не удалось из-за скудного снарядного пайка для гаубичной артиллерии и отсутствия ракет для 'Катюш'. Чтобы противостоять атакам на Любанском направлении, подлецы создали из частей 11-й и 21-й пехотных дивизий 'группу Шпонхаймера', которая усилила оборону вдоль участка железной дороги Чудово — Веймарн, вдоль Тигоды и реки Ровань.
Хотя ВВС Волховского фронта и оказывали наземным войскам помощь ночными бомбардировками опорных пунктов силами У-2 и Р-5, но существенно помочь не могли — всё всегда решалось на земле пехотой. Бомбардировочная авиация с обеих сторон из-за раскисших аэродромом почти бездействовала. Истребители Luftwaffe появлялись чаще, поскольку базировались на аэродромах с твёрдым покрытием в Прибалтике и Финляндии. Также дальние бомбардировочные авиаполки Резерва ВГК не прекращали бомбить тылы группы армий 'Север'. Советские дальние бомбардировщики базировались на аэродромах с твёрдым покрытием Подмосковья.
В районе высоты 23,3 в 4 километрах северо-западнее Дымно на северном фасе Волховского плацдарма сводный батальон 320-го пехотного полка 215-й пехотной дивизии Книза пытался наступать. Атака отбита огнём артиллерии. Убито более 250 солдат. Один взят в плен.
По приказу Мерецкова начался вывод 13-го кавкорпуса Гусева. Из-за невозможности обеспечить фуражом конский состав, первым делом выводили лошадей. Бедняги еле ноги передвигали, но поглядывали уже веселее, поскольку фураж через 'дорогу жизни' потихоньку поступал. От каждой кавдивизии выводилось по 1100-1300 голов и 500-600 бойцов для ухода за ними. Кавдивизии пока ещё находились на позициях как лёгкая пехота. Одновременно вывозилось снаряжение, в том числе зимнее обмундирование, трофеи, часть обозов.
По поручению начальника Политуправления Волховского фронта старший политрук Комков провёл поверку 1246-го стрелкового полка капитана Рыбакова и комиссара политрука Мухалева из 374-й стрелковой дивизии Витошкина из-за сигналов о неблагополучном положении дел по захоронению погибших, учёту убитых и похороненных, раненых и пропавших без вести. Выяснилось, что с начала формирования у Рыбакова сменилось 4 заведующих делопроизводством в звании техника-интенданта 2 ранга. Красноармейские книжки рядовому личному составу не выданы, у командного состава отсутствуют удостоверения личности. Часть раненых, которые эвакуированы через полковые пункты медпомощи других частей, в полку считаются погибшими или пропавшими без вести. Пофамильные списки в штабе полка, поступившие из частей и подразделений за период боёв с отметками 'убит', 'ранен', хранятся в беспорядке, не подшиты. По спискам потерь убитых больше, чем указано в книге похороненных по форме No.2 с, где записано 214 человек.
Не выполняются требования согласно приказу НКО No.138 по ведению книг по форме No.2. Записи ведутся вредительски небрежно. Отсутствуют данные по погибших: домашний адрес, фамилия жены, родителей. В книгу записано 214 человек похороненных. Под No.10 записан красноармеец Соловьёв, погибший в районе Пшеничище и похороненный на кладбище Пшеничище, а остальные 204 его товарища, записанные ниже, убитые в разных районах, в графе места захоронения имеют 204 раза перечёркнутое поле — 'тоже'. При этом они похоронены не в Пшеничище, а в районах, где погибли. Посылка извещений родственникам погибших производится с неполным адресом, иногда без улицы и номера дома.
При политотделе ответственный работник по сбору погибших и погребению до 25 марта отсутствовал, а политотдел в целом этим не занимался. Сбор погибших производился несвоевременно, поэтому при похоронах у погибших не имелось документов, которые изымались в момент гибели санитарами, товарищами или командирами.
Похоронная команда в полку не организована. Хоронит трофейная команда и начальник административно хозяйственной части АХЧ. При этом трофейная команда полностью штатом и транспортом не укомплектована и перед штабами не отчитывается. Похоронные карты с отметкой могил и списком захороненных вредительски не ведутся. Воинские почести не соблюдаются. Имеются вопиющие случаи похорон в блиндажах с недостаточным оформлением могилы. В районе Мостков похороны произвели в землянках. Подробного описания местности братских могил, а также и одиночных могил не ведётся. К примеру: 'Майор Гордин убит 4 февраля 1942 года в районе Спасская Полисть, похоронен в отдельной могиле у дороги, 3 километра восточнее Спасской Полисти' — этого описания совершенно недостаточно. По результатам проверки приняты меры...
