Несмотря на помощь с нашей стороны, группа сталкеров попала в окружение, потеряв еще одного своего члена, перекушенного гигантской клешней пополам. Своей магией сталкеры лишь держали тварей на отдалении, но те все же прорывались и атаковали. Зачарованное оружие, а с простым в Проклятые земли давно никто не ходит, помогало слабо, хорошо если кому-то удавалось обрубить клешню, лапу или хвост с шипом, прямо-таки сочащимся ядом.
Еще одного сталкера, влепившего по твари хлыстом, из-за чего раздался резкий щелчок и вспыхнула яркая вспышка, постигла страшная участь: прорвавшийся монстр откусил ему ногу, за это он тут же лишился головы, но его место заняло очередное начисто лишенное инстинкта самосохранения чудовище, что и порвало калеку на кусочки. Крик стоял такой, что кровь в жилах стыла...
Мы стреляли и стреляли, но не выходя за пределы своей маленькой крепости. Все-таки это не наша война, и рисковать нам в рукопашной схватке с этими тварями смысла нет. Помогаем, и ладно.
Сталкеры стали пробиваться к нашему зданию, осознав, что только здесь у них есть хоть какие-то шансы на спасение, кто бы это спасение ни предложил и какую бы плату впоследствии ни затребовал.
Еще одного разумного схарчили твари, но и им постепенно приходил конец. Все-таки монстров оказалось не слишком много, и мы хорошо сокращали их уродливое поголовье.
Последний член команды буквально вжался в дверь нашего убежища, и архимаг впустил страждущего, хорошо саданув магией, отшвыривая последних тварей от дома.
Сталкер, ввалившись внутрь, тут же грохнулся без сознания. Видно, полное магическое истощение заработал и последние минуты держался лишь исключительно на силе воли.
Ну а я, сменив барабан, завалил последних уродцев.
— Кажись, все... — сказал я, осматриваясь.
Поблизости тварей не наблюдалось. Но мы очень сильно нашумели, так что это ничего не значит. Оставаться здесь нельзя.
— Ну что ты будешь делать, а?! — хохотнула Олграна.
— Чего там?
— А ты сам посмотри! — засмеялась уже вампиресса.
Лития только фыркнула.
Я посмотрел на спасенного, то бишь спасенную платиновую блондинку.
— Понятно...
Ростом с человека, стройная, размера груди, правда, не разобрать, но, похоже, не шибко большой, хорошо если второй, но думаю, что меньше... намного меньше. Лицо... красивое, с тонкими аристократическими чертами, и я бы сказал, что оно отражало задорный характер. А еще внимание привлекли острые кончики ушей с пирсингом из золотых и серебряных колечек с висюльками из жемчуга и небольших разноцветных каменьев, пробивающиеся сквозь локоны волос. Правда, цвет кожи какой-то серый...
Маскировка или?..
Одежда облегающая, из всего снаряжения в глаза бросался хлыст, повисший на руке...
— Кстати, это то, кто я думаю?
— Если ты думаешь, что это дроу, то да, ты правильно думаешь, — сказала Лития, сама во все глаза разглядывающая гостью.
Остальные, впрочем, тоже проявляли безмерное любопытство, так как народ этот очень скрытен — еще более скрытен, чем их извечные антагонисты эльфы.
— Вот же...
"Вот кто тебе устроит отменное садомазо! И плеточка есть! А то демонесса как-то оказалась не по этой части!" — заржало мое второе "я".
Зазвонил "телефон".
— Зеленоглазка... — недовольно ответил я, подняв лицо к небу в поиске пролетающего спутника, и с легкостью нашел несущуюся по небосводу звездочку, — я же просил сохранять...
— Уходите оттуда, Кирриэл!!! Они вас окружают! И их много, очень много! Тысячи!!!
— Сваливаем!
Я подхватил дроу и перевалил ее через плечо. Не оставлять же ее на съедение, раз уж один раз спасли! Придется и дальше спасать.
— Куда?! — удивленно воскликнула Олграна.
— Не знаю! Но здесь нам точно каюк! Ищи какое-нибудь убежище! Лучше подземное! Хотя неизвестно, можно ли от них скрыться под землей, ведь они сами явно подземные твари... Но в любом случае нам нужно пересидеть до рассвета в надежном убежище. Есть у меня чувство, что эти твари днем прячутся от солнца.
— Поняла...
Глава 15
Кирилл. Спаситель дроу
— Зеленоглазка, в какой стороне их меньше всего?! — сам выйдя на связь с замком, запросил я спутниковые разведданные, а то очень не хотелось угодить в самую гущу этих тварей.
— Так сразу и не сказать... но вроде на севере... Но вот где их больше всего, так это на юге!
— Понял.
На ближайшем перекрестке я повернул на север. Меня обогнала Лития, на фланги пристроились Ссашшиллесса и Олграна, а замыкал шествие архимаг. Ему вменялось держать небо — защищать нас от летающих гадов, хоть их пока и не видно почему-то. А если повезет, то и не увидим...
А вот и первые твари... Пока такая же небольшая группа, какая сожрала этих сталкеров-дроу. Лития с ходу атаковала их магией, и хоть убила всего лишь парочку, но остальных хорошо оглушила, и это дало нам время без проблем пустить в ход холодное оружие, вскрывая их хитиновую броню, словно яичную скорлупу. А самых активных и крупных, кому магия оказалась по барабану, завалили из арбалетов.
Мне особенно понравились действия Литии, она махала своим посохом точно метлой. Правда, посох как-то так зачаровала, что эти монстры прямо-таки отлетали в разные стороны, как от удара кувалдой.
Я же пока в схватке не участвовал — на мне дроу, с ней на плече особо мечом не помашешь, хорошо если стрельба удастся. Но и пули я пока берег. У меня их все же не бесконечное количество, и опять-таки перезаряжать винтовку с грузом неудобно. Так что надо бить только в самом крайнем случае.
Не успели мы пробежать и сотни метров от пущенной в расход первой группы монстров, как дорогу нам преградила вторая, а с левого фланга, протискиваясь сквозь деревья, подходила третья. И дальше будет только хуже.
— Олграна?
— Ничего не получается, Кэррэл! Проклятый элементаль земли! Не удается с ним на ходу работать, мне нужно время, хоть немного, чтобы сосредоточиться...
— У нас его нет. Пробиваемся вон к тому холму с развалинами. Похоже, там какой-то храм раньше стоял... Я не я буду, если там нет подземелья.
— Только оно может принадлежать как раз этим тварям, — сказала вампиресса.
— Вытурим. Нам все одно с ними драться... так какая разница где?
Скорректировав движение и пробившись через вторую группу тварей так же, как через первую, мы направились к возвышенности. Ее я выбрал еще и потому, что, во-первых, это ближайшая достойная цель, а во-вторых, на возвышенности подземелья точно не затопит грунтовыми водами. Правда, они могут быть разрушены временем, но тут как повезет. Оставалось надеяться, что храм строили на совесть и так просто времени он не сдался.
А вокруг раздавался специфический шум движения тварей: цокот лап, шум трения хитина, щелчки клешней и хруст жвал, а также какое-то жужжание. Впору было жалеть об улучшенном слухе... потому как пробирало до жути.
С третьим заслоном пришлось вступить в дело мне, потому как тварей уже стало слишком много. Завалил, правда, всего двух — стрелять из-за дроу на плече неудобно, — но остальных серьезно ранил, так что добить их не составило труда. А потом еще и мечом стал махать.
Вступил в дело архимаг. "Авиация" все же появилась. Воздушными кулаками он отгонял ее от нас, но напор усиливался, и вскоре атаки начнут достигать цели.
Лития, и без того плохо восстановившаяся после битвы с демонами, быстро выдохлась, и мне пришлось выйти на первый план, атакуя магией.
Хотела выйти вперед Олграна, но я ее осадил:
— Назад! Береги силы, они нам потребуются для поиска хода в подземелье или создания такового, а также защиты!
Только своей собственной сырой силой я разбрасываться не стал, до последнего решив сохранять инкогнито, а то вдруг Неназываемый как-то сможет засечь применение родственной магии, потому работал с помощью винтовки, буквально забрасывая тварей огненными фаерболами. Огонь обтекал тварей как вода, но все равно хоть на считаные мгновения, но заставлял их замирать, а нам только того и требовалось, чтобы прорубиться сквозь стену из этих преобразованных насекомых.
А вот и цель путешествия — холм с развалинами.
— Ч-черт! — ругнулся я, когда клешня монстра чуть не откусила мне руку, но лишь соскользнула с наруча.
Дальше уже я обрубил мифриловым мечом эту гадскую клешню, а следующим ударом лишил тварь головы.
Мы стали с боем пробиваться наверх.
— Может, стоит суккуба вызвать?! — скорее предложила, чем спросила Лития.
Тварей действительно многовато. По сути, мы оказались в плотном море этих паукоскорпионов, и все они хотели почикать нас своими клешнями на кусочки. Так что положение у нас и впрямь оказалось незавидным, и десяток бойцов с мифриловым вооружением, пусть и демонов, тут явно не помешал бы. Но — увы...
— Бесполезно...
— Почему?!
— Как только они появятся, их тут же разорвут на мелкие кусочки! Первые мгновения после перехода они дезориентированы, и этого времени тварям хватит, чтобы расправиться с нашим подкреплением.
Олграна все же ослушалась и применила магию, вызвав три элементаля воздуха, что, закружив смерчиками вокруг нас, стали раскидывать в стороны тварей, расчистив нам хорошую такую тропу, по которой мы и вбежали на самый верх. Элементали очистили руины и продолжили наматывать круги.
Я положил дроу на землю и, перезарядив винтовку, начал отстреливать самых больших и тяжелых тварей, на кого элементали воздуха почти не могли воздействовать, так как они крепко цеплялись за все, что только могло их удержать от взлета. Бо?шки взрывались одна за другой. Лития с Ссашшиллессой работали посохом и мечом соответственно, кончая тех, кто успевал проскочить к нам, пока элементали резвились в другом месте и кого-то пропускал архир.
Но всего этого оказывалось недостаточно, периметр продолжал быстро сужаться, и в любой момент мог произойти прорыв, который нас сметет.
"Может, попробуем плюшку от дриады?" — предложило мое второе "я".
А это мысль!
Я сосредоточился, и... растения начали цеплять прорвавшихся сквозь периметр за лапы, удерживая на месте. Вот только сил это отнимало дико много, но зато работало достаточно надежно. А много времени и не требовалось.
Олграна тем временем, присев в центре руин и забив в бубен, принялась взывать к элементалю земли. Он должен показать ей, где тут есть подземелья и собственно вход в них, а если его нет, то проделать самостоятельно. А если нет подземелий, то сотворить достаточно большую яму.
Олграна стала очень сильной шаманкой, и долго взывать ей не пришлось.
— Здесь есть подземелье, ход засыпан, но я сейчас сделаю другой... — сказала она и вновь сосредоточилась на ритме ударов в бубен.
Холм слегка задрожал.
Но если с крупными тварями мы справлялись, то вот летающие...
Одна из таких крылатых бестий всадила мне жало в ногу, в сочленение между пластинами доспехов, при этом разорвав мифриловые кольца кольчуги! Каково, а?! За это она поплатилась жизнью, но этих прорывающихся сквозь заслон гадов становилась все больше, и они продолжали атаковать нас.
— Готово!
И мы стали отходить к открывшемуся в земле темному зеву прохода. Подхватив дроу, я скользнул вниз вслед за вампирессой. Да, проход получился слишком крутым, настоящей горкой.
Следом за мной съехали остальные, последней появилась Олграна, дав команду элементалю земли замуровать вход. Что он и сделал, заодно похоронив в земле несколько тварей, опрометчиво сунувшихся за нами следом.
Архимаг зажег осветительный фаербол.
— Думаю, они сунутся следом, — сказал он, прислушиваясь.
— Непременно, — согласился я, осматриваясь по сторонам.
Мы оказались в низком и узком коридоре, выложенном идеально отесанным белым камнем.
— Вопрос в том, сколько у них уйдет времени, чтобы докопаться до нас.
— Так ли это важно? — пожала плечами Олграна. — Я всегда смогу их похоронить в ими же вырытых ямах.
— Верно... Но давайте поищем более подходящее помещение. Никогда не жаловался на клаустрофобию, но в этом тесном коридоре мне не слишком комфортно.
— Там дальше есть комната, — сказала шаманка.
И мы пошли в указанном направлении, каждое мгновение ожидая нападения тварей, — в конце концов, этот ход мог быть прямо-таки изрыт их тоннелями, но нет, на нас никто не нападал. В стенах коридора не зияло дыр, кроме той, что проделали мы.
Архимаг шел впереди, зондируя путь на наличие магических ловушек. Но тоже ничего угрожающего не находил.
Мое же воображение рисовало картину, что мы сейчас попадем в сокровищницу, доверху заполненную золотом и драгоценными камнями.
А чем не рояль, достойный попаданца? Все ведь находят! Чем я хуже? Тоже такой хочу!
Увы, сыграть на таком рояле мне, видно, не судьба, по крайней мере не сегодня. Комната оказалась обыкновенным складом, в котором за прошедшие тысячелетия все хранимое имущество обратилось в прах.
Мы расчистили себе небольшой пятачок, где и устроились, начав заниматься своими ранами. К счастью, ни у кого ничего серьезного не обнаружилось. Дроу тоже обошлась лишь царапинами, которые тут же залечили.
Ее, впрочем, аккуратно, но надежно спеленали, чтобы, если вдруг очнется, не прибила нас в порыве горячей благодарности...
Все, осталось дожидаться рассвета, чтобы покинуть сей оказавшийся столь негостеприимным город.
Почистили оружие.
— Может, я ей энергии подкину? — предложил я, кивнув на дроу.
Олграна фыркнула и сказала:
— Вот так при всех будешь?! Все-таки это несколько непохоже на тебя...
— Связанную, да еще обморочную?! — сделав большие глаза и приложив руки к груди, в притворном ужасе ахнула Лития.
— Ну мы можем в коридорчике посидеть, — засмеялась Ссашшиллесса. — А что до того, что связанная, то, говорят, дроу это любят! Те еще затейники! Правда, они как раз мужчин любят связывать и истязать... А то, что обморочная, — это на любителя!
— Вот же... — только и смог тяжко вздохнуть я на эти подколки. — Уйду я от вас... злые вы...
Они мне не поверили, о чем свидетельствовал заливистый хохот.
Даже архимаг фыркнул.
— Для такой подзарядки нужно предварительное полное добровольное слияние аур, — сжалилась надо мной Лития. — А с обморочной этого добиться невозможно... даже таким методом! — все же не удержалась она от подколки под смех подруг. — Если начнешь закачивать ей свою энергию, то можешь больше навредить, чем помочь. Помнишь, как Дрианда попросила прекратить подпитку, когда ты ее начал делать в первый день, еще до того как... познакомился с ней поближе?
— Угу...
— Ну вот, — перехватила эстафету в пояснениях Олграна. — Она тогда еще себя контролировала, а дроу в беспамятстве, и ты рискуешь просто сжечь ее энергоканалы чужеродной... как ты говоришь, неформатной энергией.
— Ладно, я понял, не дурак...
"Ой ли?!" — хихикнуло мое второе "я".
Предатель...
— ...Дурак бы не понял, — продолжил я, чуть запнувшись, и добавил: — Пусть сама приходит в себя.
Мы немного подкрепились: все-таки ночка выдалась жаркой и затратной в плане физических и эмоциональных сил, а ничто не компенсирует силы так хорошо, как еда.
