В зале босса было очень темно (учитывая его склонность ко злу, это не было неожиданным), а вот когда появилось эффектное освещение над персонажем, сидящим на троне, точно по центру зала, и раздался его голос, удивление действительно посетило меня.
— Я ждал тебя, игрок Геннадий, — сообщил демонолог, поднимаясь с 'царского места' и щелчком пальцев (ещё один жест исключительно для 'понтов', будто нельзя обходиться без них), подозвал к себе какие-то сгустки Тьмы:
— После того, как ты встал на пути моего освобождения и пришлось потратить огромную сумму денег для обретения свободы, уже тогда я предвкушал этот момент. Когда ты падёшь передо мной, будешь ползать на коленях, молить о пощаде, но я всё равно буду тебя пытать, пока ты не потеряешь своего персонажа, — вещал бывший пленник.
Насколько я помнил гайды про боссов, лучше их не прерывать, потому что могут мелькнуть важные сведения, дающие 'ключ' к победе. Да и не любят разработчики, когда составленные ими речи пропускают мимо ушей, могут и штраф навесить, 'за невнимательность'. Традиция такая, что не могут злодеи удержаться от монолога, где рассказывают о своих гениальных планах, а потом герой их разрушает. Как привило, спасение происходит в самый последний момент, наследуя правило из кино. Чтобы, значит, у зрителя сердце замерло и он хоть что-то смог услышать через чавканье 'поп-корна' и запивание его 'кока-колой' (речь, конечно же, о американском массовом зрителе, а не о наших, душевных натурах, которых 'умом не понять, аршином общим не измерить'). Вот и я подожду, поскольку после трёпа старосты это не так уж и сложно сделать. О чём он, кстати?
— ... визжать как свинья, заживо запекающейся на вертеле... — продолжал пропущенную мной часть речи, демонолог, видимо, не догадываясь, что я его просто игнорировал. Или ему просто требовать выговориться, после вынужденного сидения в тюрьме, а потом и тут на троне, фиг знает сколько времени. Театр одного актера. О, кажется, он дошёл до сути.
— ... но потом я узнал от Госпожи, что ты сотворил и воспылал жаждой мщения. Ты не заслужил просто смерти. Тебя будут пытать, калечить, убивать снова и снова, но этого все равно будет мало, чтобы искупить преступление...
Интересно, Госпожа, о которой он говорит, это Тьма? Вроде бы больше некому. А текст этот знаю, вроде бы это люто-бешеная ненависть. О, угадал, есть такой эффект, причем, именной. Могу гордиться, если конечно, не проиграю, а то с него станется устроить мне персональный ад. Настроение у него очень уж подходящее...
— Хватит меня игнорировать, смертный! — вдруг перешёл на ультразвук демонолог, — Разорвите его на куски, дети мои!
Сгустки мрака, тоже изрядно заскучавшие во время болтовни, встрепенулись и бросились в атаку. Блин, заметил, ну ничего, главное, что штрафа не навесили, и можно наконец-то кое-кому набить морду за испытанное долготерпение...
Битва с Гончими Тьмы, формы которых приняли сгустки силы, оказалась совершенно другой, нежели с нежитью на входе. Если там нужно было огромный рывок, максимальное напряжение сил в едином рывке сквозь всем препятствия, то сейчас нам самим пришлось держать строй, чтобы не попасть под атаки слишком шустрых бестий. В первую же минуту мы потеряли старосту, не успевшего укрыться от серии практически мгновенного комбо от гончих, после чего они тут же отскочили, получив лишь одну рану на пятерых, да и ту нанёс тренер. Не знаю как остальных, но меня почему-то обрадовала перспектива того, что я больше не буду слушать этого типа, хотя стрелок он отличный и без него будет сложнее. Пожалуй, ещё хорошо то, что инструктор нанёс удар правой рукой и даже не поморщился. Значит, хорошо вылечил, дополнительных осложнений не будет. Вот и славно, будут у нас выше шансы победить и не попасть в лапы к этому безумцу. Уж очень мне блеск его глаз и пошедшая пена изо рта не нравятся. Либо он совсем с катушек съехал, либо переигрывает. Первый, вариант, конечно, лучше. Сумасшедший хуже контролирует себя, чаще ошибается и даже при пытках может совершить косяки, да и сбежать легче будет. В отличие от хладнокровного маньяка, расчленяющего жертву со всеми мыслимыми предосторожностями...
Тактика, перенятая у духов, дала результаты, и мы стали потихоньку побеждать. Сначала первую гончую застрелил средний сын старосты, но он через несколько минут снова вскочил на ноги и пришлось добивать повторно и разрубать на части. Затем, инструктор поймал второго в прыжке и мы дердали глухую оборону, пока он строгал того в мелкий винегрет. Третий оказался с сюрпризом. Запрыгнув прямо мне под ноги, вдруг открыл бок, но я не поддался на провокацию, и на всякий случай закрылся щитом. Раздавшийся взрыв подтвердил правильность действий. Жаль только, что пока мы смогли восстановить строй, потеряли обоих близняшек. Твари оказались сообразительные и намеренно постарались оставить нас без лекарей. Хорошо, хоть священника удалось отстоять, но его выбил уже четвертый пес, да ещё и мне, вынужденно показавшего, что я тоже хил, снёс две трети здоровья, прежде чем его удалось угомонить. Так и помер, вцепившись мне в горло. Пришлось сильно пораниться, пока отдирал его от себя. Пятый, что интересно, оказался не настолько стойкий как его сородичи и с жалобным воем сбежал с поля боя, под недовольные крики демонолога.
— А кто теперь тебе поможет? — спросил я и дождавшись пока он откроет рот, врезал ему по зубам. Надоел уже со своими речами, да и как ты теперь будешь звать подмогу?
— Пфифифе ма моф шоф, ифмефяюфие фуфь, — дурным голосом взвыл демонолог, но несмотря на полную неразборчивость его речи, по всему периметру зала открылись врата в 'Нижний Мир' из ранее незаметных магических фигур. Видимо, заранее заготовленная команда, связанная со сменой фазы. Проиграли собачки и появились эти, а фраза лишь ничего не значащая 'словесная шелуха'. Надо бы узнать потом, если бы мы сумели их испортить во время битвы с гончими, то мог бы он призвать тех, чей символ был бы искажен, или нет?
И сам мир мне очень не понравиться, по крайней мере, те виды, которые я углядел в 'окнах' в тот мир, пока длился переход и свойство неуязвимости, связанное с ним. Хорошее, кстати, нововведение, а то были любители в старых играх, подлавливать персонажей с медленным интернетом на точках перехода между локациями. Игра загружалась, загружалась, а когда всё же заканчивала загрузку, то твой перс оказывался уже убил, ограблен и убийца давно сбежал.
Вид тех мест к тому же сильно напоминал мне Бездну (при виде изнутри, конечно), но всё же не был ей. Как пояснила справка, самая низкая часть Низшего мира (или Плана) служила 'парадным входом' во Владения Тьмы. Это было важно для тех, кто не мог пользоваться телепортом и был вынужден идти своим ходом между мирами. К примеру, для выполнения условий паломничества. Темные священники и структура вроде церкви тоже существовали, но жизнь их была более трудной. По крайней мере, до конца следующего месяца, а потом может придти и пополнение в ряды 'нечестивцев'. Буду посвободнее, может и загляну, чтобы им 'жизнь медом не казалась'. Даже если они просто отвлекутся на меня, то уже провалят обязательство, получат штрафы и будут вынуждены повторить всё с самого начала. Тут главное, вовремя удрать от стражи, а также ещё и от толпы обиженных произволом наглого 'Светляка'...
Наконец-то смена фазы закончилась, сопровождаемая (по традиции) очередным потоком угроз от доменолога, но в этот раз не было понятно вообще ни единого слова. Впрочем, у него была уважительная причина для того, чтобы 'шепелявить' и бросать на меня ненавидящие взгляды, хе-хе...
Пришедшие оказались гораздо более 'крепкими орешками', чем я ожидал. У каждого из них оказался своё 'защитное поле', полностью игнорирующее некоторое количество урона, но как только у одного из них оберег истончался, тут же на его место вставал другой, а раненный активно восстанавливался. И в отличие от духов, они учитывали изменения условий и даже подстраивались под нашу тактику. Если мы пытались разорвать дистанцию и бить издали, то прижимаются к 'танкам' (мне и тренеру) практически в упор, после чего стрелять прицельно по ним уже не удавалось. Пытались сконцентрировать огонь по конкретному врагу, так они тут же начинают меняться (цвет, форму, даже объем) и хаотически перемещаться, сбивая прицел.
Хорошо хоть был положительный момент. Когда по ним проходил "крит", то он сбивал им облик и можно было понять, какой именно демон перед нами, в частности, становились видны реальные значения параметров, которые в маскировке были скрыты. Эти, твари, в отличие от оборотней, не специализировались на какой-то конкретной форме, а потому уступают им в чистой боевой силе. Зато могут умело подстраиваться под самые неожиданные события, что уже доказали... Эх, сюда бы Искореняющих Ересь, они бы показали этому перевёртышу 'почём фунт лиха'. Мы-то не профессиональные демоноборцы, с их финтами работать не умеем... Ладно, взять их неоткуда, придётся учиться на ходу и справляться по мере сил и возможностей...
А когда нам все-таки удалось подловить одного, выделяющегося одной маленькой, но всё же различимой деталью во всех его обликах, то и воскрес он в этом же зале, после чего подключился к битве вновь. Плохо дело, у нас-то попыток больше нет. Может, всё-таки и у них тоже? Вот только когда они достигнут лимита? Несмотря на героическое состязание и общий размен 'фрагов', они возвращались и возвращались, а мы теряли сопартийцев на всё приключение.
По неясной причине, меня они старательно игнорировали, порой предпочитая получить лишний удар, но не отправить на Возрождение. В результате, я уже несколько минут сражался всего лишь с одним хитом, а они даже чихать в мою сторону не собирались. Ну хоть на мои удары реагировали и то хорошо. Пусть и не слабые (последствия снижения здоровья, сил и маны до самой границы серой зоны), но все же болезненные, а потому заставляли их немного нервничать. А то уже всерьёз подумывал, что стал для них не то, чтобы невидимым (тогда бы они били, хотя 'вслепую'), но настолько противным, что им даже лапы марать об меня не хочется.
Когда счёт перевалил за четыре десятка смертей с их стороны, я остался один против всех, но они опять же не спешили нападать. Очень неприятное чувство грядущей подставы. Последним яростно сопротивляющимся бойцом оказался инструктор, перед уходом, успев мне крикнуть, что они восстановят силы и придут на выручку, главное, чтобы мне удалось продержаться до подхода подмоги. Очень на это надеюсь, потому что ухмылка демонолога в десяток зубов, еле держащихся в его пасти, не внушала мне ничего хорошего...
Справившись с дрожью в голосе и собравшись с духом, я ясно и чётко произнёс: — Вы не сможете ограничить меня убить Окончательной Смертью. Мою свободу надолго не ограничить. И меня бессмысленно подвергать долгим пыткам. Ничего у вас не получиться.
Конечно, всё это они знали и без меня, кроме, последнего, довольно спорного пункта (я ведь не знал, что они собираются сделать). Преимущества игроков, состоящих в клане, и в частности, слуг Истинного Света, были общеизвестны. Главное, чего я добивался, так это разозлить их. Добьют, или потеряют самоконтроль и скажут лишнее. Всё же не хотелось мне пользоваться возможностью самоубийства, это не лучшим образом отражалось на эффективности всех последующих действий. Конечно, если была у меня сотня во Влиянии, или 'Полное Доверие' в отношениях с Покровителем (любым, кроме, пожалуй, Тьмы, она могла и не захотеть воскресить без последствий, причем, просто 'по приколу'). А штраф от насильственной смерти снимался гораздо быстрее и дешевле.
— Что ты, неужели речь шла об тюрьме, пытках, или смерти? — приторно-сдаким голосом почти пропел демонолог, — Мы тебя не только развяжем сразу же после завершения ритуала, но ещё и вылечим, а уходить ты и сам не захочешь.
— Это ещё почему? Вот прямо сейчас возьму и уйду! — глупо, конечно, это звучит, но мне хотелось выглядеть гордым и независимым. Типа вас тут до фига, но я всё равно в своём праве.
— Так ты думаешь лишь сейчас, а вот после завершения ритуала... — какая-то противная мечтательность появилась в его взоре, аж передёргивает от отвращения.
— На словах все герои, а вот на деле... — с многозначительной интонацией, почти оскорбил слугу Тьмы.
— Скоро ты узнаешь всю серьёзность наших намерений... — прошипел демонолог и перестал обращать на меня внимание. Как я чувствовал, лишь на время проведения самого ритуала. А жаль, я бы с удовольствием потрепал ему нервы. Допустил бы ошибку и все бы нафиг подохли. Может быть, даже опыт получил бы за нанесение косвенного ущерба...
Наконец, слуга Тьмы перестал прожигать меня ненавидящим взглядом и стал изменяться. С него слетел образ плохого актёра, и перед моим взором предстал настоящий облик злодея, грозы любых тварей, из какого бы мира они не явились. В прошлый раз довелось видеть его истощенного, ослабленного действием тюрьмы. И только сейчас я осознал, какого врага тогда заимел... Мог бы, открутил историю назад и ни во что бы, связанное с ним не вмешивался... Ну это же надо нарваться на 30 ур, с Влиянием под тысячу... Да он из меня котлету сделает, даже если останется здесь один. Сколько их тут всего, я конечно, не вижу, но чую, что до хрена!
— К сожалению, всего моего мастерства не хватит, чтобы отплатить тебе за всё. Но! — демонолог сделал драматическую паузу, на мгновение, вернувшись к прежней роли глупого Темного Властелина, — Здесь есть те, кто на это способны! — и добавил, обращаясь уже не ко мне, — Начинайте Великий Ритуал!!!
Перед взором появилось новое сообщение:
'Внимание! Вы приняли участие в Великом Ритуале 'Бесконечное Страдание'. Область воздействия — персонаж Игрок Геннадий'.
'Обновлено задание 'Обретение Престиж-класса'. Прогресс: 2 (из 3) / 10 Великих Подвигов'.
А следом навалилось знакомая куча разнообразнейших дебафов. Давно меня так не обкастовывали, ещё со времён битвы с некромантами...
Из мрака, окутывающего зал, пришло ощущение 'дыхания Бездны', и стали открываться порталы в самые разные места тварного мира и других Планов, рядом с каждым из которых стоял алтарь жертвоприношений и пара темных жрецов. Огляделся насколько хватало скудного освещения, но везде было одно и тоже. Даже закралась мысль об их явной избыточности, для меня и одного 'за глаза' хватит...
Но, из порталов не спешили выходить враги, что было удивительно. А зачем тогда тратить столько сил на большое число дыр в пространстве? Ради 'понтов', что ли?
Заглянув в несколько 'окон', я увидел огромное количество женщин, детей и стариков, в окружении слуг Тьмы. По ту сторону также располагался свой алтарь, и между каждой парой жертвенников по разные стороны, стала формироваться связь. Затем начала образовываться огромная магическая структура, заполняющая весь заклинательный зал и включала в себя самостоятельные фигуры, внутри которых находилось множество разумных по ту сторону.
Понимания, зачем всё это надо, не пришло. Ну, не банально запугать же они меня собрались, если в самом названии ритуала написано, 'бесконечное страдание'? А пока что воспринимаю всё это как зрелище. Причем, довольно красивое, если не учитывать сквозящее отчаянье в глазах вынужденных переселенцев из родных домов для занятия строго отмеченого места в каком-то графике... Впрочем, ничего сделать я по-любому не могу, так что буду просто продолжать наблюдать и запоминать грандиозное сочетание множества центров силы. Уверен, что в будущем, мне подобная практика очень сильно пригодиться. При Великом Ритуале, который вели мои соклановцы, следить за токами сил было гораздо сложнее, а тут... Учитывая, что всё это было направлено на меня, все узлы, грани и переходы плетения видны просто идеально. Полагаю, что у магов, творящих ритуал и то обзор хуже, иначе появляется риск, что их тоже заденет...
