Да, при наличии достаточного количества времени и магической энергии Слуги могут отрастить конечности. Нет, я вовсе не ревновал, и порт, соединяющий мой протез с моей настоящей плотью, ничуть не чесался и не пульсировал.
К сожалению, количество времени и энергии, которое Слуга должен был потратить на восстановление потерянной конечности, было немалым при любом натяжении воображения. Дней, если Мастер был достаточно хорош, достаточно совместим и имел достаточно большой запас магической энергии. Для Боудики срок был больше похож на две недели — если только, как я подумал про себя, мы не взяли ее на гору Этна и не подключили к лей-линии там.
Еще один мост, который нужно перейти, когда придет время.
В конце концов, все успокоилось, и начали преобладать более холодные головы. Ни у кого из нас не было реальных навыков в духовной хирургии, которая облегчила бы исцеление Боудики, но это не значило, что мы ничего не могли для нее сделать. Мы сами были практически на вершине лей-линии, нетронутые и нетронутые местными жителями просто потому, что местных еще не было.
Так что я позвонил Сильвии, одной из немногих магов, переживших саботаж и которая теперь работала техником, следившим за нашей ситуацией, и вместе с небольшой помощью Мэш мы научили близнецов правильно создавать магический круг. Формальное искусство, одно из самых основных, основополагающих умений магов.
Если Сильвия заметила, что я в основном позволяю ей говорить, то она ничего об этом не говорила. Я решил поверить, что ей хорошо известно, что я все еще не более чем новичок, но не хотел подрывать мое положение более опытного лидера близнецов, поэтому она предпочла не привлекать внимание к моей собственной нехватке знаний. знания.
Когда мы закончили, у нас получился магический круг из учебника, немного простой, но вполне пригодный для наших целей, поскольку все, что ему нужно было делать, это концентрировать поток магической энергии. Римские солдаты, в знак солидарности и поддержки, расчистили палатку для Боудики, чтобы она не сидела посреди лагеря, чтобы все пялились на нее.
Даже Эмия решил скинуться, спроецировав простой спальный коврик — футон, как он его назвал, и, поскольку близнецы не удивились, мне пришлось списать эту особенность на то, что Америка присвоила другой термин для обозначения совершенно другого объекта — для Будика для отдыха. Как он сказал, футон тоже будет стабилизирован магическим кругом, так что ей не придется беспокоиться о том, что он исчезнет на ней посреди ночи.
Однако, когда это было сделано, нам больше нечего было делать, пока мы ждали, пока император Нерон завершит путешествие сюда. По крайней мере, ничего из того, что я считал безопасным делать в месте, которое очень быстро может стать зоной боевых действий.
Поэтому, естественно, Аифе решила, что сейчас самое подходящее время для того, чтобы научиться боевым искусствам.
"Дядя!" Рика взвизгнула, шлепнув свободной рукой по грязи. "Дядя! Дядя!"
Айфе ослабила хватку на другой руке Рики и отпустила ее, и Рика рухнула на землю, задыхаясь, когда ее грудь вздымалась. Рицука наблюдал за происходящим со стороны, но, в отличие от первых двух дней, он не спешил проверить ее. Если и было что-то, что Айфе окончательно доказала, так это то, что она хорошо знала, каковы наши пределы и когда и где их можно безопасно раздвинуть.
Я убрал с лица выбившуюся прядь волос, слипшихся от пота, и скривился. Я сомневался, что Эмия сможет спроектировать полностью современную ванну, но он, по крайней мере, должен быть в состоянии сделать достаточно большую стальную ванну, подумал я. В будущем нам нужно будет носить с собой мыло и шампуни, потому что ополаскивание в ручье определенно не поможет после таких вещей.
— Уууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу? "У меня все болит".
"Потерпите несколько минут, чтобы прийти в себя, а затем мы пойдем снова", — сказала Айфе. "На этот раз я ожидаю, что тыпопытаешься засунуть меня в этот трюм".
Рика только еще больше застонала.
"Раб водитель."
"Если вы думаете, что это грубо, вы бы никогда не пережили мои учения, когда я был жив", — весело сказала Айфе. "К сожалению, я не могу подтолкнуть вас так далеко, так быстро или так сильно, как хотелось бы, так что это будет медленнее и болезненнее, чем любой из нас предпочитает".
"Почему бы и нет?" — спросил Рицука.
Рика приподнялась достаточно высоко, чтобы пронзить брата паническим взглядом. — Онии-чан, нет .
Аифе поджала губы и на мгновение показалось, что она обдумывает, как объяснить. "Ты знаешь о природе Героических Душ, да?"
— Я имею в виду, мы... немного знаем, — немного застенчиво признался Рицука. "Это духи героев, прославившихся за великие или ужасные поступки, верно?"
"Да, — сказала Айфе, — но мы не... мгновения застывшего времени, так сказать. То есть Героическая Душа — это не просто герой в какой-то момент своей жизни".
"Героический дух охватывает всю их легенду, — добавил Араш. — Думайте о Героическом духе на троне как о целой книге, а не как об одной главе. Полное существование, охватывающее начало и конец и все, что между ними".
— Хорошая аналогия, — кивнула Айфе. "Тогда, когда вы вызываете Слугу, вы ожидаете, что Героическая Душа прибудет как молодая девушка, которой она начинала, так и взрослая женщина, которой она в конечном итоге стала?"
— Это... это невозможно, не так ли? — спросил Рицука.
— Нет, — ответил я, потому что это было очевидно. "Что-то подобное было бы парадоксом".
Это все равно, что спросить меня, кто я Скиттер, Уивер или Хепри. Все они были Тейлор Хебертом, все они были эволюциями одного и того же человека, но я не мог быть одновременно молодым, наивным Скиттером и пресыщенным, усталым Хепри, как курица не могла быть одновременно и яйцом, и петухом.
— Именно так, — сказала Айфе. "Однако даже в этом случае некоторые аспекты Героической души могут быть подчеркнуты в зависимости от класса, в котором они были призваны, или даже области или периода времени, в который они были призваны". Она указала на свое тело. "Обычно класс Всадников является моим наиболее сбалансированным. Он дает мне наибольший доступ ко всей широте моей силы. Однако, поскольку я был призван в это время рядом с местом моей легенды, в моем призыве была подчеркнута моя природа. как королева воинов".
"Ах." Араш издал горловой звук понимания.
"Это плохо?" — неуверенно спросил Рицука.
"За ее боевые способности? Нет". Араш покачал головой. "Но это означает, что были исключены некоторые вещи, которые обычно не могут быть исключены. Дайте угадаю: ваши опекунские аспекты были преуменьшены".
Айфе беспомощно пожала плечами. "К сожалению, да. И это означает, что навыки и Благородные Фантазмы, обычно связанные с этим, недоступны для меня, поэтому просто невозможно ускорить это дальше, чем это уже есть".
"Может быть, это и хорошо". Араш ухмыльнулся. "В конце концов, благодаря вашим учениям были созданы одни из лучших воинов, которых когда-либо видела Ирландия. Мы бы остались без работы, если бы вы сделали Мастеров способными сражаться со всеми Сингулярностями в одиночку".
Моя бровь дернулась. Ему легко говорить. Ему не нужно было чувствовать себя беспомощным и слабым всякий раз, когда мы сталкивались с другим Слугой, желая, чтобы у него была сила и скорость, чтобы дать отпор. Даже если бы лучшее, что она могла сделать из меня, было бы воином, вполовину меньшим, чем Кухулин, я бы ухватился за шанс больше не сидеть в стороне.
И, может быть, к своему огорчению я понял, именно поэтому это было на самом деле хорошо. Виверна в Орлеане — это одно, но если бы у меня действительно была физическая способность не отставать от Слуги, я не мог представить, что я бы не попытался — а затем был бы убит каким-то Благородным Фантазмом, который они вытащили, чтобы прикончить меня. .
Моя последняя надежда была полезна и сильна, но даже при этом что-то вроде Экскалибура короля Артура, или Плетеного человека Кухулина, или Флорана Круэнтуса Тиберия было бы столь же фатальным для меня, был бы у меня нож или нет. Даже Гарпа Медузы была опасна, потому что у нее была дальность и досягаемость по сравнению с моим ножом. Один порез не в том месте, и я истекал кровью, а близнецы и Мэш беспомощно смотрели.
"Я бы не стал отказываться от возможности защитить себя, если бы Слуга устроил нам засаду, — намеренно сказал я, — но даже если бы она могла сделать это для нас, у нас все равно не было бы Благородных Фантазмов".
"Хорошее замечание, — согласился Араш.
"Как будто я сама не смогла бы сделать тебе такую", — сказала Айфе, фыркнув и ухмыльнувшись.
"Извините, у нас только что закончились кости морских чудовищ", — сказал я. "А крабы подойдут?"
Мэш растерянно моргнул, глядя на меня, а Рика разразилась испуганным смехом, перевернувшись на спину, чтобы обхватить руками живот и откинуть голову на землю. Остальные из нас наблюдали за ней, Рицука и я, очевидно, были немного обеспокоены тем, что она так сильно смеялась над не такой уж и смешной шуткой.
— О боже, сэмпай! Рика захрипела. — Я не знал, что это в тебе есть!
Какая? Это был не первый раз, когда я подшучивала над ними. В любом случае, я не был уверен, что Рика действительно все поняла, по крайней мере, не все,
— Обычных крабов было бы недостаточно, — наконец сказала Айфе, решив не обращать внимания на медленно ослабевающее кудахтанье Рики. "Нет, нам нужно найти какого-нибудь волшебного зверя, что не должно быть слишком сложно. Я могу только представить, что причина, по которой к нам еще не приставали, заключается в том, что те, кто еще живы в эту эпоху, опасаются вступать в бой. так много слуг".
"Фу, фу!" Маленькое животное надулось, гордо выпятив грудь, как бы заявляя, что именно по этой причине никто другой не пытался приготовить из нас еду. "Фу кью фу!"
— А может быть, они боятся Фу, — сказала Мэш, слегка улыбаясь тоном матери, потакающей своему ребенку.
Фоу, казалось, не был полностью доволен этим, пока Мэш не потянулся одним пальцем и не почесал себе подбородок. Тогда он, казалось, был только рад наклониться к ее пальцу и позволить ей безропотно почесать, как какой-нибудь обыкновенный домашний кот.
Айфе выгнула бровь, но предпочла не отрицать такой возможности. Оно что-то говорило — хотя я не совсем понимал, что — что я тоже не мог отрицать прямо.
Было что-тооб этом существе. Я до сих пор не знал, что, но что бы это ни было, что заставило меня нервничать, нельзя было сказать, что это не сделало то же самое для кого-либо или чего-либо еще. Вполне возможно, что что бы я ни чувствовал, какой бы инстинкт ни заставлял меня хотеть всегда держать Фоу в поле зрения, магические звери вокруг тоже могли это чувствовать.
"В любом случае, — сказала Айфе, — если бы мы могли найти нужные материалы, я уверена, что смогла бы сделать что-нибудь для вас, Мастера, чтобы использовать их. покровительственные аспекты — но хоть что-то".
— Это было бы полезно, — согласился я, — но только в крайнем случае. Что бы мы ни чувствовали, место Мастера — в тылу,
Вес моего кинжала внезапно ощутил себя камнем, привязанным к моему телу. Слова сорвались с моих губ, но они принадлежали Мари — один из первых и, как она сказала, самый важный урок, который мы, кандидаты в Мастера, усвоим.
Однако я никогда не был особенно хорош в том, чтобы оставаться в своей предполагаемой полосе движения.
"Без Сенпая и Мисс Тейлор, — начал Мэш, — Халдея вообще ничего не может сделать. Вот почему... так важно, чтобы мы, Слуги, тоже были рядом, чтобы защитить их".
— Потому что будущее человечества лежит на наших плечах, — пробормотал Рицука. Я не был уверен, что должен был это услышать.
"Значит, — саркастически сказала Рика, — никакого давления, верно?"
"Тем более, мне кажется, чтобы убедиться, что вы хотя бы можете позаботиться о себе", — сказала Айфе. Она подошла к Рике и ударила девушку носком одного из сапог. "Это означает, что если у вас есть энергия, чтобы дерзить, у вас есть энергия, чтобы попробовать еще раз".
Рика застонала и перевернулась, спасаясь от ноги Айфе. Айфе выгнула бровь. "Знаешь, у меня есть способы мотивировать упрямых учеников. Обычно они не особенно... приятны".
Тут же Рика вскочила на ноги, пища: "Я в порядке, я в порядке!"
Со вздохом я встал, выпрямившись, когда мои суставы немного хрустнули, а позвоночник затрещал. — Я собираюсь проверить Боудику, — объявил я.
Все посмотрели в мою сторону. Айфе кивнула и сказала мне: "Когда ты вернешься, мы начнем следующий урок по Изначальным рунам".
"Хотите составить компанию, мисс Тейлор?" — спросил Мэш.
— Фу, — с сомнением пробормотал маленький гремлин.
Да, ну, ты был тем, кто решил снова присоединиться к нам. Если кто и должен жаловаться, так это я.
Я покачал головой.
"Все в порядке. Оставайся здесь и присматривай за близнецами. Меня не будет так долго".
Мэш кивнул. "Тогда ладно."
Уходя, я услышал, как Айф снова начала вызывать Рику через звонок. "Хорошо, я показал вам, как сделать это удержание,
"Даже готовка Эмии не стоит этого..."
Палатка Боудики была не так далеко, так что мне не потребовалось много времени, чтобы дойти до нее, но это было достаточно далеко, чтобы нас не могли подслушать так долго. как никто не начал кричать. Завязки, скрепляющие откидные створки для уединения, были расстегнуты — последние несколько дней погода была мягкой и сухой, так что не стоит беспокоиться о дожде, — и я отодвинул ее, входя.
Одинокая обитательница палатки резко посмотрела на меня, зеленые глаза цвета морской волны сверкнули, как кинжалы, в свете магического круга, который светился под ней, и расслабилась, когда поняла, кто это был. "О, Тейлор. Это просто ты".
— Будика, — поприветствовал я ее. "
"Спартак беспокоился с тех пор, как мы вернулись", — призналась она. "Я думаю, он думает, что это его вина, что я была ранена. На самом деле это не так", — добавила она, как будто ей нужно было встать на его защиту. "Никто из нас не ожидал, что у Скаевой появится второй Благородный Фантазм, который становился сильнее по мере того, как длился бой".
Это был неприятный сюрприз. Имя Маркус Кассий Скаева ничего не значило ни для меня, когда она открыла его, ни для кого-либо из других наших Слуг, но Маркус — наш легионер Маркус, молодой Центурион — сразу же раскрыл, что это имя воина, которого он рассказал эту историю о. Тот, кто сражался до изнеможения, получил стрелу в глаз и продолжал сражаться.
Хромой глаз в отчете Боудики внезапно приобрел гораздо больше смысла.
"Спартак, волнуешься?" Я попросил. Мне было трудно это представить, хотя попытка представить его громоздкую, мускулистую фигуру, втиснутую в костюм медсестры, была на самом деле довольно забавной.
Она улыбнулась. "Это не легко сказать, не так ли?" Она немного рассмеялась. "Я был рядом с ним достаточно долго, чтобы видеть это. Он чувствует себя ответственным за мою руку, хотя мы оба были неосторожны в той битве. Это по крайней мере моя вина, как и его".
