Куда вы идете за чем-то подобным? Если вы меня, вы идете на встречу с должностными лицами администрации, которые хотят убедиться, что я согласен с соглашениями, которые они только что сделали с Францией и Испанией. Я возразил в первый раз, когда они спросили меня о чем-то подобном, как будто мое мнение должно иметь значение.
Для них это было важно. Человек, ответственный за переговоры для Бюро, был верующим, благочестивым из Святой Церкви, и он хотел моего вклада. И он был мил, и ему было приятно разговаривать и легко смотреть на глаза, но даже тогда я не знаю, смогу ли я смириться с этим, если бы Элитза не собиралась со мной больше всего времени. Каждый раз до сегодняшнего дня, на самом деле.
Когда я закончил встречу, я встретился с моими друзьями, и мы пошли к тому, что было когда-то тайным логовым подражателем.
Это было в части Доков, которые оставили остальную часть Доков плохим именем. Не технически территория АББ и не востребована Торговцами, но плохая часть города, которая раньше была территорией Маньяка, когда Маньяки были чем-то. На дорогах были выбоины, здания были выцветшими и серыми, а трава и сорняки росли в трещинах на тротуаре. Их было мало, но улицы не оставались. Без рубашки мужчина с бородой, которая опустилась на колени, копалась через мусорную корзину через улицу; черный студент-подросток с прической Ceasar сидел на ступеньках старого склада, жуя на содержимое сумки Skittles; музыка, которую я чувствовал больше, чем слышать, пульсировала где-то вдали с слишком большим басом.
Подросток был заперт на старом кирпичном заводе, и Элитза с улыбкой встретила нас в дверь. Как только мы вошли внутрь, я услышал звук чьей-то видеоигры. Я не мог услышать это из-за пределов фабрики, и это было достаточно громко, что я мог бы это сделать. На заводе был запылен, и, несмотря на то, что здание находится над землей, был некоторый подземный холод, но как только вы встали на чердак, он переставал быть пыльной фабрикой, покрытой листами, и стал чем-то вроде университетского общежития.
Было три основных участка чердака, и он был настолько широко открыт, что было трудно назвать их разделами. Первая была жилой площадью, которая была размером с весь нижний этаж моего дома. У него было два дивана под прямым углом друг к другу перед огромным телевизором с плоским экраном с полдюжины игровых консолей под ним. Между диванами и телевизором был журнальный столик, а Регент, сидящий на диване, встал на этот журнальный столик, когда играл в шутер от первого лица, которого я не узнал. За кушетками было больше места. Открытая площадка со столами и стульями и пол-полные книжные полки у стены.
Вторая область — комнаты. Их было шесть, а их стены не доходили до потолка. Спрей окрашены граффити искусства охватывает три из этих дверей. Третья область была кухня, которую я мог только видеть отсюда.
Части были очищены в последнее время, но это все еще было беспорядок, полный старых ящиков для пиццы и пустых ящиков для соды с разрозненными предметами одежды, и когда Юно увидел это, он тут же начал очищать.
Когда я поднялся по лестнице, Регент, который был слишком симпатичным темноволосым подростком из костюма, посмотрел на нас с ленивой улыбкой. Он посмотрел на меня на мгновение, его взгляд опирался сначала на мою искусственную руку, а затем на мое лицо, и его улыбка слегка расширилась. "Вот почему я никогда не мог стать героем", — сказал он. "Это всегда заканчивается тем, что стоило тебе руки и ноги. Один, один, правый, принцесса?"
Я закатывал глаза так сильно, как только мог. "Пошел ты, регент", сказал я весело.
"Алек, пока я не в костюме, — сказал он.
"Пошел ты, Алек, — поправил я.
"Возможно, позже", — сказал он и снова обратил внимание на свою игру.
Мне потребовалось три секунды, прежде чем я начал краснеть. Позади меня, Эми и Вики обменялись взглядами.
Мин поднялся на чердак за Эми и Вики, и Регент был слишком поглощен игрой, чтобы заметить. "Ого, — сказала она, — это твой дом, Элитза?"
Элитза покачала головой. "Логово. Мой дом где-то в другом месте".
"О, — сказал Мин. Она нахмурилась. "Значит, ты все еще злодей? Потому что я уверен, что только у злодеев есть логовища".
"У некоторых героев есть логовища, — сказала Элитза.
Вики подняла бровь. "Назовите одно", сказала она.
"Меч-дева", сказала Элитза.
"Это лаборатория Тинкера", — сказала Вики небрежно.
— Мирддин, — сказала Элитза.
Вики нахмурилась. "Я ничего не помню о том, что у него есть логово ..."
По мере того, как их аргумент продолжался, Регент — Алек снова поднял глаза от видеоигры. Он заметил Мин, и его глаза отошли от нее ко мне и обратно. Затем он поднял одну бровь. "Злой близнец?" он спросил.
Я сделал лицо и покачал головой.
Алек подождал, пока он снова посмотрел на Мин. "Безнадежно наивный близнец?" — снова спросил он.
"Заткнись, Алек", пробормотал я.
Я на самом деле не видел, как, но Юно заставил мусор исчезнуть неожиданно быстро. Возможно, это была чистка магии. Затем Элитза заказала пиццу, и мы все сели и поговорили некоторое время, и все прошло отлично, пока не постучали в дверь.
"Мы ожидаем кого-то еще?" — спросила Эми.
Элитза кивнула. "Я пригласил двух других людей, но Виста не могла прийти".
Я поднял бровь к Элитзе. "Хорошо, — сказал я, — тогда кто у двери?"
Элитза улыбнулась, подошла к боковой двери, через которую она провела нас, а затем вернулась с красивой блондинкой с бургундскими глазами, одетыми в черное быстро на пятках, и я смотрел на секунду.
"F ... Судьба!" — воскликнул я.
Через секунду Вики встала на ноги, и у Эми был щит до того, как имя Судьбы даже полностью прошло мимо моих губ.
Судьба покраснела. "Привет", сказала она тихо.
Вики и Эми пристально смотрели на Элитзу безмолвно, и она посмотрела назад, когда они провели телепатический разговор, который не включал меня, и было очень странно видеть это снаружи.
"Хорошо, — кивнула Вики.
"Если это проблема, я могу идти", — сказала Судьба.
"Нет", сказала Элитза и загнала Судьбу в главную жилую зону. "Заходите. Мы рады, что вы есть".
"Ты все еще не прав насчет логовищ", — сказала Вики.
Элитза посмотрела на Вики с раздраженным взглядом. "Капитан Марвел, — сказала она. "Пиратский тематический герой из Японии, у него есть пиратское логово".
Вики выглядела подозрительно. "Это настоящее имя героя или просто то, что вы сделали, чтобы выиграть спор?"
Судьба выглядела потерянной, поэтому я жестом указал ей следовать за мной, и мы подошли к столу, где я собирался сесть. Минь и Регент беседовали под звуком аргументов Вики и Элитзы, но на данный момент это был фоновый шум. "Так что ты делаешь для удовольствия?" Я спросил.
Судьба моргнула. "Весело?"
Я посмотрел на нее более прямо. "Ты знаешь, что такое забава, верно?"
Щеки слегка покраснели. "Я знаю, какая забава, — подтвердила она мягким голосом.
"Так что ты делаешь для удовольствия?" Я снова спросил.
Судьба поколебалась, и Эми заполнила тишину каким-то телепатическим снарком: [Эмосит Кеттенбейн однажды повеселился,] Эми послала. [Это было ужасно.]
[Эми,] Я ругала.
[Извините, она ответила без особой искренности.
"Хм, — сказала Судьба, размышляя над этим. "Мне нравится летать, а также магия и вооруженный бой". Она подумала немного больше. "Мне нравятся собаки, наука о магической теории и, например, чтение книг? Как насчет вас?"
Мы продолжали так, пока Элитза и Викки не устали спорить. Это означало, что мы разговаривали до прибытия пиццы. Меня удивило, как легко было смущать судьбу, и как она была мягкой, она никогда не поднимала голос, когда она была в боевой ситуации.
"Да", сказала Судьба в какой-то момент. "Маме было предоставлено убежище американским правительством в обмен на помощь им в создании волшебной инфраструктуры".
"Держу пари, Бюро не нравится, — сказал я.
Судьба сошла с ума. "Не только они, — сказала она. "Мать говорит, что это может начать войну между народами на этой планете, если все будет не так, потому что дипломаты Бюро серьезно относятся к ситуации".
Это заявление добавило немного страшного к вечеру, и потребовалось несколько минут, прежде чем разговор продолжился.
Позже Судьба кивнула в ответ на один из вопросов Эми. "Большинство наших холдингов по-прежнему находятся в Мидхилде, и все эти счета заморожены ..."
Когда пицца наконец прибыла, мы отбросили Алека от телевизора, вытащили из холодильника двенадцать пачек кока-колы и смотрели "Принцессу Невесту".
Это было хорошо. Мы разговаривали, смеялись и рассказывали анекдоты, и судьба смутилась, и я смутился, и мы действовали как подростки, которых мы были, хотя бы на некоторое время.
Я просто хочу, чтобы Мисси могла прийти. Казалось, что она была забыта из того, что мы сделали, и я знал, что она хочет быть ее частью, но снова застряла в патрулировании.
Мы должны это сделать.
Мисси Бирон не понравилась. Дело было не только в том, что она отсутствовала на вечеринке с Радужными рыцарями. Это было частью этого, конечно, но было гораздо больше ее недовольства, чем это.
Подопечные разваливались. Черт, они развалились. Кид Вин был мертв. Теневой Сталкер был мертв. Это было забавно. Она никогда не ожидала смерти Теневого Сталкера так сильно. София была злой сукой, но, черт возьми, она была их злой сукой.
Если бы кто-нибудь сказал Мисси два месяца назад, что ей не хватит Теневого Сталкера всех людей, она бы рассмеялась им в лицо. Теперь девушка была мертва, и ... и это было неправильно. Но правильное или неправильное, похоже, не имеет ничего общего с живыми или мертвыми; Теневой Сталкер был мертв, и она, вероятно, заслужила это. Кид Вин и мисс Милиция были мертвы, и они этого не заслужили.
Галлант ушел, перебрался в Калифорнию. Именно это должно было беспокоить ее больше всего, но она едва дала ей паузу.
Стояк — Деннис — исчез. Его родители больше не хотели его в палатах. В любом случае, он планировал присоединиться к Протекторату, когда ему исполнилось 18 лет, но он все еще ушел.
Все, что осталось, это она и Эгида. Мисси и Карлос. Они видели, как вся команда просто ушла. Два мертвых, два брошенных, два слева. Так много для следующего поколения героев.
Карлос не вздохнул.
Мисси продолжала все, что могла. Люди погибли на войне, и это то, о чем говорила брошюра. Она отправилась на похороны и мемориальные посвящения — не было официальных похорон для людей, которые погибли в нападениях Энбрингера, и в основном это означало, что семьи погибших должны были заплатить за услугу, потому что протекторат не будет — и Карлос и Деннис пошел с ней; Деннис больше не был Уордом, но он все еще был другом.
Мисси продолжала идти, и если ей приходилось каждый день плакать, чтобы спать, она чертовски уверена, что это произошло только тогда, когда она была одна, и никто не видел ее слез.
Были разговоры о том, что новая девушка присоединилась к ним в палатах, кто-то называл себя Алия, и Мисси была уверена, что имя не переживет PR-тестирование, но пока это была только она и Эгида. У них больше не было номеров для регулярного патрулирования, но им все равно пришлось выполнять свои обычные смены. Пиггот сказал, что это важно, и никто больше не собирался собирать Пигги. Таким образом, они были, патрулируя безопасный район, позволяя людям видеть палаты.
Они прошли мимо Аркадийской средней школы, и на улице было странно тихо. Как правило, люди приходили в палаты на патрулирование, фотографировались и просили автографы, но сегодня на улице не было никого, кто начинал примерно в квартале от школы. Этот район не был поврежден в результате беспорядков или нападений Бегемота, и было странно видеть его таким пустым. Но Эгис не потрудилась лететь, и Мисси не использовала ее силы, чтобы ускорить их, и у них не было никаких очевидных признаков их парахуманской природы, они выглядели не так, как супергерои в обучении, поскольку двое детей, одетые в Хэллоуин в конце апреля ,
Они продолжали идти, и Мисси заметила что-то издалека. Был бетонный барьер, которого раньше не было. Это было, возможно, пять футов в высоту, и за ним стояли зубчатые шпильки бетона. Может быть, эта область была повреждена в конце концов?
Но вокруг не было людей. Тротуар был пуст. И когда поднялся ветерок, странный знакомый запах щекотал нос Мисси. Она нахмурилась, пытаясь ее разместить.
Эгида остановилась, и Мисси пришла в голову, что она не может слышать звук птиц или насекомых.
Она остановилась.
"Перспектива, — сказала Эгис, — подождите здесь".
Она нахмурилась, но она сделала то, что ей сказали.
Когда Эгис медленно подошла к конкретному барьеру, двигаясь с определенной нерешительностью, которую он никогда бы не показал перед Бегемотом, Мисси поняла, что это место, где это драгоценное семя осваивало Стояк веками назад. Галилео и Кеплер.
Здесь раздалось эхо, крошечный запах затяжной силы, который мгновенно вспыхнул ClockMonster. И какой был этот запах? Это было похоже ... нафталина и гнилая капуста, может быть. И под ней было что-то болезненное. Что нибудь...
"Перспектива", сказала Эгис ровным голосом, "оставайся, не приближайся".
Мисси приблизилась.
Это были кресты. То, что выглядело как зубчатые шпионы, были крестами, вымощенными из бетона, и арматура была переделана более плавно, чем любой человеческий инструмент мог бы справиться, внезапно поднявшись с тротуара, как будто они были там, когда бетон был впервые налит. Было три креста, и на каждом из них висела девушка. Каждый из них был высоким, с ивовым и спортивным сооружением. У каждого были бледная кожа и черные волосы. Каждое лицо было маской агонии.
Они не двигались.
Девушка в центре была заколота в сторону и написана в ее крови на бетоне у основания временных крестов, были слова: " А что еще не нужно преодолевать? "
"Дерьмо, — сказала Виста.
Глава 82
Было поздно. Фильмы были сделаны, пиццы съедены, пьяные соды, а Судьба заснула на диване, положив голову мне на плечо. Она была между мной и Элитзой, и я боялся пошевелиться, но Алек отступил в свою комнату через несколько минут, и Вики и Эми собрались и собрались уходить, поэтому лучшего времени не было.
"Подожди", сказал я. "Перед тем, как мы отправимся, я остался с кем-то, что хотел, чтобы я остался с вами".
Все взгляды повернулись ко мне. Мне стало лучше быть в центре внимания. Мне все еще было не совсем удобно, но я мог справиться. "Женщина с Административным бюро хочет дать нам Устройства и обучение", — сказал я. "Я ..." Я посмотрел на Мин. "Я собираюсь принять, по крайней мере, часть обучения, но я не хотел говорить за всех вас".
Эми и Вики обменялись взглядами. "Мы входим", — сказали они, Вики, полсекунды за Эми.
"Я тоже", сказала Элитза.
Судьба шевелилась у меня. Ее глаза открылись, и она подняла голову.
"Я тоже", сказал Мин. "Кроме того, я хочу устройство. Могу ли я иметь устройство?"
Эми моргнула, устало глядя на Мин. "Могут ли устройства использовать устройства?" она спросила.
