В тире прятался Марк III Харриса. На него успели поставить только лазер и антиграв и даже не приступали к броне. Теперь юркая машинка должна была неожиданно атаковать из засады и стараться не подставиться под ответные выстрелы.
Мишель влетела в квартиру, распахнув дверь ударом плеча. Как и следовало ожидать, Энн уже застёгивала последние клапаны на своём ИЗК-2М.
— Возишься. — Коротко бросила она, даже не глянув на командира.
— Ты когда-нибудь бегала на каблуках? А, кого я... — Хлопнув себя по лбу, капитан полезла под кровать за комбинезоном — тоже второй модели, так как третья ещё не была опробована в бою. — Я, правда, прежде тоже...
Скинув туфли и юбку, она не стала тратить время на то, чтобы расстегнуть рубашку и снять чулки — принялась натягивать ИЗК прямо поверх них.
— Как действуем? — МакГрин застегнула последний клапан — на шее.
— На тебе Барсов, я беру научный отдел.
— Пойдёшь к Маркусу? — Понимающе ухмыльнулась рыжая канадка, проверяя пистолет в кобуре и подбирая с койки вынутый из сейфа автомат.
— И к нему тоже. — Не стала спорить Хенриксен — сейчас она была занята просовыванием левой ноги в штанину. — Но постараюсь прикрыть всех, кто там будет.
— Ты-то прикроешь... великий мастер ближнего боя. — Помрачневшая Энн вдруг наклонилась к напарнице и взяла её за плечо. — Мы будем на разных концах базы. Не глупи. Я знаю, что тебе чужие шкуры дороже собственной, но если помрёшь — больше я тебе не подруга, ясно? И свечки тебе ставить не стану, так и торчи в чистилище, грешница.
— Хорошо. — Мишель, прекратив возиться с застёжками, посмотрела МакГрин прямо в глаза — с совершенно обезоруживающей улыбкой. — Ради тебя — не помру. Мне наша дружба слишком дорога. А теперь иди, не трать время...
Вскакивать по тревоге и мчаться в соответствии боевому расписанию на свой пост — первое чему учат солдат в любой армии. Беспрерывные тренировки дали результат — в первые же секунды в казармах не осталось никого.
Барсов, сидевший в своей комнате с блокнотом в руках, бросил его на кровать вскочил и принялся надевать штурмовой комбинезон. "Атака на базу..."— подумал он и обратил внимание, что подобное его не удивило и не испугало. Ну а почему нет? Он давно догадывался, что, несмотря на все усилия, пришельцы наверняка знали место расположения базы. Сейчас ему стало вдруг ясно, что атака их базы было лишь делом времени. Увлекшись другими событиями, он совершенно упустил этот момент из виду, и не успел подготовиться.
Впрочем, эти мысли промелькнули и мгновенно уступили размышлениям об организации обороны. Барсов с сожалением посмотрел на свой "Печенег", выскочил из комнаты и бросился к арсеналу. Времени на построение уже не было, и он на бегу отдавал приказы:
— Вержбовски — твое отделение в автомобильный ангар. Защищаете ученых. — "Ведь там моя Лиза" — хотел добавить он. — Осадзе — ты с ними. На Хамере тяжелая плазма — твоя. Сикорски — вертолетный ангар. С вами Иванов и Старых. Скорее всего там полезут тяжеловооруженные и бронетехника. Остановить их — наша приоритетная задача.
Джейкоб был уже в штурмовой броне, в которой был на Медном, а вот его гранатометчики стали возиться в арсенале с тяжелой броней. Времени ждать их не было:
— Гранатометчики подтянутся следом, выдвигайтесь с остальными. — Сикорски с тяжелой плазмой на перевес устремился к ангару, с ним обозначенные командиром бойцы. Двое гранатометчиков облачались в ТШБ, вторые номера старались ускорить процесс. — Сим — на тебе лифт. МакГрин с тобой. Батиста — возьми двух бойцов и вместе с ними к лифту. Твои оставшиеся — резерв, вступят позже. — Иван схватил усовершенствованную тяжелую плазму. Жаль что рельсовые пулеметы так и не успели попробовать. — Я — в вертолетном ангаре с Сикорски. — Уже в коридоре, торопясь за отделением Джейкоба, он крикнул в гарнитуру. — Что у нас со связью? Майор, — это он уж доктору Гигерсбергер, мимо двери которой как раз пробегал, — одного санитара в вертолетный, второго в автомобильный ангар. Станет жарко — направляйтесь к брифингзалу. — Барсову лишь осталось надеяться, что его услышали — последние слова он говорил уже себе за спину.
В автомобильном ангаре Вержбовски разместил бойцов за баррикадой возле входа в литейный цех — гранатометчик, снайпер, Альфа-3 с тяжелой плазмой, несколько бойцов Бета. Гурам влез на Хаммер в другом углу, отложил свой М-249 и приготовился стрелять из тяжелой плазме, установленной на машине. Рядом с ним так же заняли позиции Альфа-10 с плазменной винтовкой и еще бойцы Бета 25, 26, 27, 28.
Дьюк, Батиста, Альфа-7, Альфа-8 заняли позиции за бетнированной огневой точкой на посту охраны возле лифта, готовые отразить атаку.
В вертолетном ангаре Сикорски устремился сразу направо, с ним "Паленое ухо", Бета-6, Бета-7. Они попытались создать оборонительные укрепления из верстака и сваленных рядом деталей. Барсов с Ивановым и Старых сделали то же самое слева от входа в ангар. Все, что можно было успеть сделать за пару минут, они сделали.
Полковник возился с только что приделанным навигационным пультом. Несколько дней назад, он с группой учёных отправился в Эквадор для переоборудования корабля пришельцев под использование человеком. Поскольку, только Краснов обладал знаниями о космических перелетах, то он решил лично пилотировать корабль. Но всё оказалось куда проще. Разрыв технологий земных кораблей и кораблей пришельцев был как у парусника и атомохода. Если плавающие под парусом моряки полностью зависели от направления ветра и требовали немалой сноровки для управления с кораблём, то атомоход был в этом плане совсем другим. Земные кораблям требовалось выходить на орбиту, выполнять гравитационные маневру и ждать появления окон. Если говорить об окнах, то сейчас был самый неподходящий момент для полёта на марс для земных кораблей и практически идеальный для кораблей пришельцев, ведь им не надо выходить на орбиту вокруг Солнца, а можно просто лететь напрямую. Что удивительно, но корабль не предназначен для межзвёздных перелетов, и мог путешествовать только внутри Солнечной системы. Этот вывод следовал из того, что в навигационном компьютере корабля не было карт других систем. Да и этого хватит с головой. Краснов откинулся в кресле. Может ещё всё нормализуется, и удастся наладить отношения с Россией и США. Ведь одного этого корабля с головой хватило бы, что бы за относительно короткий срок колонизировать всю систему. А если удастся воспроизвести такую технологию, то человечество выйдет на новый уровень. А что, если предложить Куратору основать одну из баз Х-СОМ на Марсе? Которая по факту станет первой колонией землян на другой планете.
-Товарищ Краснов,— отвлек полковника от размышлений запыхавшийся техник и передал телефонную трубку,— это вас.
-Слушаю,— Краснов приложил аппарат к уху. В ответ раздался взволнованный голос Киу.
* * *
Экипаж БМП под сигнал тревоги бегом направлялся в ангар.
-Точно не учебная?— Алексей старался не отставать от товарищей,— А может...
-Точно, боевая! — крикнул Потап не оборачиваясь.
-Да как они нас нашли! — Алексей споткнулся и чуть не упал, ухватившись за стену.
-Найти то нас для пришельцев из космоса не составит большого труда,— Виталий остановился, ожидая товарища, после чего грустно усмехнулся и добавил,— Что-то долго они тянули с нами.
Добежав до ангара, экипаж направился к БМП.
— Надеюсь, нам повезет больше чем в прошлом бою,— вздохнул Алексей глядя на заплатку на правом рукаве.
Заняв позиции в машине, экипаж перегнал машину поближе к баррикадам, что бы в случае чего отступить вглубь базы. Ствол орудия был наведен на закрытые створки ангара.
— Не беспокойтесь, Франсуаза, — Ларс встречал очередного спустившегося вниз человека, — все будет хорошо.
Пенг тем временем занимался осмотром запоров и прочих защитных систем — если не сработают, как положено, придется туго. Решение спуститься вниз теперь казалось неразумным, поспешным — ведь наверху может понадобиться каждый. С другой стороны, нет ничего хуже, чем путаться под ногами. Их с Ларсом стихия — небо, и оперативникам они бы только мешались. Потому Пенг сосредоточился на втором уровне: не допустить паники среди персонала, координировать действия, и прочая, прочая...
— От щедрот ирландки! — Сержант Возняк, вернувшийся из арсенала, скинул с плеча ремень АКМ и протянул оружие Михаилу, второму фельдшеру. Ещё один автомат болтался у него за спиной — ремень оказался длинноват. — Что серьёзней — уже разобрали, но "Калашников" зато привычней, и калибр неплох. Жалко, всего по одной обойме...
— Даст Господь — они вам не пригодятся. — Буркнула Доминика, перебирающая хирургические инструменты в стальном корытце около операционного стола. — Слышали, что просил капитан?
— Да. — Кивнул русский медик, проверяя магазин полученного АКМ. — Кто куда идёт?
— Константин — в вертолётный ангар. А ты, Михаил, берёшь чемоданчик, переносной дефибриллятор и прочее добро, что утащить сможешь — и устраиваешь в обеденной зале тыловой госпиталь. — Маленькая полька повернулась к подчинённому. — Понял? Здесь слишком опасно, скажете оба, чтоб раненых доставляли туда. Ко мне — только самых тяжёлых, кому переносными приборами не помочь или операция нужна.
— Так точно. — Возняк кивнул и неожиданно отдал честь. — Берегите себя.
— Да уж врачи не те люди, что о своём здоровье пекутся... — Фыркнула майор.
— И возьмите это. — Кряхтя, Константин с трудом вытащил из кармана толстоствольный плазменный пистолет. — Чуть не забыл. Вместо вашей хлопушки, уж не обижайтесь.
— Спасибо. — Доктор попыталась замаскировать улыбку под кривоватую ухмылку — вполне успешно. — Давай сюда, и бегом на пост.
Но прежде, чем фельдшер успел отдать ей оружие, вся база содрогнулась — столь мощно, что медики не устояли на ногах.
— Что это? — Охнул Крапов, садясь и потирая ушибленный локоть.
— Это гости. — Доминика поднялась, уже с пистолетом в руке. На висках её блестели капельки испарины. — Спешите, оболтусы!
* * *
— Командир, после удара в наушниках тишина! — Доложил Барсову лейтенант Иванов. — Даже помех нет!
— Внимание! — Динамики по периметру ангара заговорили голосом Киу, почти перебив наёмника. Китаянка, как всегда, была спокойна и говорила внятно, с хорошо поставленной интонацией. — Мы потеряли контроль над камерами на поверхности. Также перестала функционировать радиосвязь. Кабельные средства связи функционируют по-прежнему и полностью исправны, в том числе стратегический кабель связи с Комитетом. Запрос о помощи уже выслан. Дальнейшая координация боевых действий будет осуществляться мной, посредством внутренней системы наблюдения и громкой связи. Приказы надлежит передавать по внутренним телефонам, расположение которых вы можете посмотреть на пожарных планах базы. В данный момент, судя по данным с камер, все группы вышли на позиции. Из арсенала выдвигается группа тяжелобронированных бойцов. Шахты лифтов и вход в брифинг-центр успешно заблокированы стальными переборками.
— Здесь, в ангаре, должно быть несколько телефонов. — Иван огляделся, и только теперь заметил стоящую буквально в паре метров позади него Энн. — А вы почему не на посту, лейтенант?
— У меня приказ моего командира, несовместимый с вашим, сэр. — Спокойно ответила одноглазая канадка.
— Что за приказ? — Отодвинутое было на задний план беспокойство кольнуло Барсова в затылок, и он практически несознательно положил палец на спусковой крючок. Хотя сам понимал, что едва ли всё настолько плохо.
— Быть рядом с вами, сэр.
— Извольте пояснить конкретней...
Назревающей перепалке помешал глухой звук взрыва. И ещё один. И ещё. Каждый следующий был звонче и громче предыдущего. И главное — звуки несли сверху.
— Чёрт. — Иван запрокинул голову.
Очередной хлопок оказался просто оглушительным, а стальной потолок ангара выгнулся пузырём — прямо над позициями группы Барсова. На солдат посыпалась какая-то то ли каменная, то ли металлическая крошка.
— Они ломают верхние створки взрывчаткой. — Ровно заметила МакГрин, вставая рядом с капитаном и также глядя вверх. — Сэр.
Снова грохнуло — и "пузырь" вспучился над баррикадой второго отряда.
— Противник пытается взломать ворота воздушного и автомобильного ангаров! — Ожили динамики системы оповещения. — Готовность к контакту!
Поддержка успела до первого удара. Оперативники занимали боевые машины, на скорую руку собирали баррикады из подручного оборудования.
— Васильич, со своими тащите бойцам остальные листы, пусть прикроют свои баррикады — на пару команд времени еще хватило -Леонард, давай пушку от кибердиска к дверям литейного, на пару выстрелов ее еще хватит.
В этот момент в инженерный вбежала Хенриксен и сразу направилась не Маркусу.
— Мишель, ты разве не с Барсовым? И где Энн? — Штреллер обратил внимание, что из снаряжения у девушки только пистолет.
— Энн как раз с Иваном, мы разделились. Вы готовы?
— Какой там — Маркус горестно вздохнул, видя как нервничают его сотрудники — но мы справимся. Сама то почему без винтовки? Ави, отдай снайперку, не умеешь же пользоваться. Лучше забери у Кимуры плазмер — Штреллер подхватил новенькую винтовку и протянул канадке — Держи, от нее больше толка будет.
"Приказ от Хенриксен. Черт бы побрал этих канадок с их секретами", — пронеслось в голове у Барсова. Крайняя несвоевременность и необходимость взвесить все "за" и "против" заставили воздержаться от резкой реакции на возникшую проблему. Тем более, очевидно, что будь она врагом — действовала бы не так открыто и не стала бы нарываться.
— В моем поле зрения, всегда — рыкнул Барсов, и крикнул через ангар Джейкобу, — Сикорски, ближе к стене и к выходу. Чтобы могли уйти — мы не знаем что на нас свалится.
Сикорски с бойцами отошел под прикрытие полуразобранного корпуса НЛО. Обзор был не ахти, но защита понадежнее. Барсов подскочил к телефону:
— Гранатометчикам поторопиться в вертолетный ангар, зарядить бронебойные, быть готовыми стрелять сразу при входе. Вержбовски, Батиста, посты не покидать, при контакте доложить. — Тут он подумал о том, что связь может быть затруднительна и добавил. — По возможности — доложить.
— А теперь — поднажмите. — Посоветовала Энн, прислонившаяся спиной к стене около подвесного телефона — приказ держаться в поле зрения она выполняла буквально. — А то не успеем проскочить.
И действительно — чтобы не торчать под будущим проломом, Иванов и Старых отошли вглубь ангара, за плоскую коробку самоходной тележки, и дабы соединиться с ними, капитану нужно было пробежать метров тридцать — если по прямой.
— Пошли. Вы первая. — Велел Барсов. — Забираем влево.
Они успели преодолеть половину дистанции, прежде чем оба "пузыря" лопнули — в пламени и дыме взрывов. Из чёрно-серых облаков вынырнули четыре флоатера — по два из каждой дырки. Видимо, летать по-настоящему, зависнув под потолком, они всё же не могли, так как спустились до высоты человеческого роста и открыли беспорядочный огонь из плазменных винтовок, отрезая две группы обороняющихся друг от друга.
