— Меня зовут Паоло Лучано. Бруно, дай мне свой телефон. Ты ведь не успел ничего в него занести? Отлично. Купишь себе новый. — Наш собеседник одним гибким движением поднялся со стула, взял у своего подручного маленький черный Motorola MicroTAC 9800x со смешной антеннкой в верхней части корпуса. Задумался, вспоминая свой номер, вбил в записную книжку набор цифр и протянул его Ингрид. — Девушки, было очень приятно с вами познакомиться, жду вашего звонка в любое время. Всего хорошего, не смею отвлекать вас от беседы дольше необходимого. Разрешите откланяться, синьориты.
Лучано ушел, его сопровождение потянулось следом. Завсегдатай, читавший газету, исчез минут десять назад, когда обстановка накалилась и в воздухе запахло дракой. Кроме нас двоих, в кафе вообще никого не осталось. Посидели, помолчали, посмаковали выпечку. Заказали еще по одной чашечке кофе. Наконец, Ингрид, глядя на меня небесно-голубыми добрыми глазами, с довольным видом кивнула своим мыслям и удовлетворенно протянула:
— Знаешь, Рэнге... Я сейчас банальность скажу, но все равно не могу удержаться. Можно бесконечно заниматься тремя вещами. — Она зажмурилась и начала выставлять вперед пальчик после каждого утверждения. — Считать свои денежки. Раз. Наблюдать, как кто-то делает твою работу. Два.
Мелкая замолчала и мечтательно улыбнулась, окончательно становясь похожей на очаровательного белокурого ангелочка.
— А какая третья? — Когда пауза излишне, на мой взгляд, затянулась, поторопил ее я. — Как течет вода? Как горит огонь?
— Не, это скучно и неинтересно. — Все так же добро улыбаясь, буквально пропела Бьорк. — Третья — это смотреть, как справедливая карма беспощадно чпокает ушлепков, которые нам с тобой изрядно поднасрали. Ладно, все это лирика. Поели, попили, куда дальше двинем, домой? За снаряжением?
— Да нет, не домой. Что нам там делать? Все равно ни твою винтовку, ни мои Зауэры взять с собой не получится. Нас с ними в университет не пустят, слишком они заметные. Да и Фуджино, хоть он и упырь, каких мало, но не дурак. — Встаю, потягиваюсь, провожу рукой по животу и делаю шаг в сторону согнувшегося за стойкой бармена. — Все равно отберет при входе в их берлогу, а сразу начинать перестрелку, к сожалению нельзя. Так что смысла нет. Погнали в "Арену", пора нам с Сэмми насчет Филиппин перетереть, а потом по дороге в "Розу и Лилию" заскочим. Интересно, меня там еще ждут, или за прогулы уволили ко всем северным демонам?
Расплатились, попрощались с хозяином конфеттерии, поклялись заходить еще и обязательно сфотографировать мой фейс для его стены славы. В безоблачном настроении прогулялись по Портовому району, привычно не обращая внимания на царящую в нем разруху, вопиющую нищету и желание местных жителей кого-нибудь грабануть. Постояли пару минут у железной двери, с опаской поглядывая на начинающее хмуриться небо, но внутрь нас пустили до того, как начался внезапный ливень.
Более того, в караулке даже ждать не пришлось, неустанные старания Малыша и Джима на ниве прививания основ дисциплины разнообразным приматам наконец-то дали плоды. Охрана научилась пользоваться рациями и без всяких глупых приколов сообщила куда следует то, что нужно, а провожатый нашелся моментально, будто Сэм ожидал нашего прихода. Промелькнули перед глазами длинные, плохо освещенные переходы бойцового клуба, и мы оказались в холостяцком логове под внимательным взглядом моего менеджера.
— Привет, мистер Сэм. Не ждал? А мы приперлись! — С порога жизнерадостно провозгласила Бьорк, сразу же устремляясь к холодильнику, переехавшему из левого угла комнаты в правый. Как-то она перестала стесняться огромного человека после совместного времяпрепровождения недельной давности. — Что тут у тебя припасено? Мы сейчас столько сладкого съели, пить охота, сил нет!
— Проходите, садитесь. Вы как раз вовремя. Рэнге, ты что-нибудь хочешь выпить? Не стесняйся. — Малыш ничего не выражающим взглядом посмотрел на разграбление своего холодильника, знаком показал, чтобы ему тоже принесли бутылку с колой и откинулся на жалобно скрипнувшую спинку кресла. — Уф, устал. Что хоть там снаружи творится? С позавчера не вылезал на улицу, работой завалило так, что не вздохнуть.
— Дождь собирается, ливанет сейчас, нечего там делать, на этой наруже. Еле-еле успели к тебе сухими прибежать. — Ингрид расслабленно брякнулась на диван и довольно чпокнула пробкой. — Холодненькая, кайф! А мы не просто так слоняемся, кстати говоря, мы к тебе по делу.
Гигант хмыкнул, поиграл бровями, приглашая продолжать и присосался к своей коле.
— Сэм, мы насчет Филиппин и последнего боя. Пока сидели в каталажке, было время подумать над твоим предложением и вообще. Так вот... Доверие, Сэмми. Помнишь, ты говорил, что это сложная штука? — Американец подобрался, все так же молча буравя меня взглядом. — Да, доверие... Предварительно мы согласны, но сам понимаешь, для полноценной работы очень мало информации. Я тебе сейчас скажу, как есть, а ты думай сам, подходят тебе такие запросы от двух малолеток, или лучше поискать кого-то другого, пока есть время.
— Хех, я знал, что ты это скажешь. Доверие... Доверяй, но проверяй, все верно. Давай так, О"Доннел сейчас отсутствует, собственно, потому я так задолбался. Вернется дней через десять. Он тоже хотел с тобой встретиться, но так, чтобы никто не знал об этой встрече. — Огромная лапища со скрежетом почесала лысину, вновь жалобно скрипнуло кресло под тяжелой тушей, когда мой менеджер достал из ящика стола какую-то папку, встал и пересел на диван рядом с притихшей мелкой. Похлопал ладонью рядом с собой, с намеком глядя на меня. — И я тебя к этому разговору подготовлю, потому начнем с осеннего мероприятия. Старик уверен в вашем благоразумии, я за вас поручился. Это тоже к вопросу про доверие, Такаяма. Он предлагает вам закрутить совместную комбинацию. Взаимовыгодную и очень, очень хорошо оплачиваемую.
Чуть наклонившись вперед, мы с напарницей коротко переглянулись. Как-то дофига у нас в последнее время мозголомных комбинаций нарисовалось, что откровенно тревожит: все же играть за одним столом с мастодонтами — оно нам не по рангу. Затопчут и не заметят, случись нам ошибиться хоть в малости. И ведь, сука, у всех интересы разнонаправленные, как их к общему знаменателю привести — бог весть.
Тут и эндшпиль с парнями, и Филиппины с гадательным итогом, и Йокояма с семьей, которая непонятно как прореагирует на стремление дочки податься на вольные хлеба. Балалайка с ее уверенностью, что за нами с Ингрид стоит какая-то организация и до которой нам кровь из носу нужно дойти, подвести итоги по контракту на итальянцев. Сами итальянцы, заинтересованные в скальпах пацанов Хачимитсу. Мари Курихара и наше к ней фактическое трудоустройство.
Вот еще и О"Доннел с какой-то наверняка хитрожопой комбинацией. Как же просто было месяц назад — плавай с Матиасом туда-сюда и отстреливай пиратов, если попадутся. Бойкот в школе, Анзу, с улыбкой вышибающая дверь, Ямадзаки со своими детскими хотелками... Никаких забот, не жизнь, а малина была, даже ностальгия пробила о тех беззаботных временах.
— И что же хочет предложить мистер О"Доннел? Сэм, пойми правильно, до осени еще нужно дожить, да и вообще, тебя тут уже не будет, мы особо желанием не горим во всякий блудняк вписываться. — Я сделал робкую попытку отмазаться от далекоидущего предложения, но сам понимал, как наивно это звучит. — Может, ну его нафиг, а? Давай, я просто в стрелковом турнире выступлю, сам знаешь, это мое — бой на пистолетах в ограниченном пространстве на короткой дистанции. Перестреляю всех, кто полезет, да и закрою этот долг. А?
— Малышка, я понимаю, что тебе хочется пойти по простому пути. Лабиринт для тебя никаких сложностей не представляет, в нем редко принимают участие высококлассные ганфайтеры. Им оно попросту не надо. — Малыш протяжно вздохнул, поерзал, отчего мы с мелкой пару раз подпрыгнули на сидушке. Раскрытая папка, содержащая в себе штук двадцать файлов с вложенными в них тоненькими стопочками листов А4, легла на мои колени. — Твое право. Но ведь ты же наемник. Старик хотел обратиться к русским со своей идеей, но Балалайка почему-то рекомендовала привлечь на выполнение этого проекта вас. Ее мнение дорогого стоит, потому босс переписал контракт и хочет нанять вашу команду. Очень уж удачный случай подворачивается.
Раздраженно поведя плечами, углубился в изучение переданной мне информации. Совершенно ненужной и опасной информации, как стало понятно с первых же строк первого же листа. Каждая мультифора содержала кратенькое такое, страницы в три-четыре, досье на разных, казалось бы, мало чем связанных друг с другом людей.
Ну что, в самом деле, может быть общего у успешного американского спекулянта акциями средней руки, владельца стоматологической клиники в Брюсселе, английского политика-лейбориста и канадского лесопромышленника? Или русского братка, за последний год подмявшего под себя кооператоров Иваново, японского издателя нескольких рекламных газет, зажиточного австралийского фермера и крупного функционера КПК из Пекина? Казалось бы, совершенно нет никаких взаимных интересов.
Но это только на первый взгляд. Оказалось, что плохо я знаю человеческую натуру, все еще слишком наивен и глуп. Не верю в способность разнообразных мразей к объединению во имя совершения чего-нибудь гадостного. Есть у них объединяющий фактор, общая малюсенькая такая слабость, способная сгладить любые политические, финансовые и идеологические противоречия.
Каждый из этих выдающихся в своем роде персонажей, оказывается, страстный охотник. А что может быть лучше охоты на самую интересную и непредсказуемую дичь на планете? Не на представителей большой африканской пятерки, я умоляю, что там сейчас может быть непредсказуемого или азартного? Чай, не девятнадцатый век на дворе.
Опытный инструктор, хорошая винтовка с оптикой или тяжелый пулемет в руках, вертолет или десяток подготовленных джипов с загонщиками... И всех этих львов, слонов, носорогов, леопардов и буйволов можно плющить в промышленных масштабах. Ни одна тварюшка даже мявкнуть не сподобится.
Человек же в борьбе за свою жизнь непредсказуем, изворотлив и способен удивить. Развеять, так сказать, скуку пресыщенных удовольствиями подонков, зажечь застоявшуюся кровь. Короче говоря, два десятка упырей со всей планеты изъявили желание развлечься в новомодной забаве под названием "Конкиста", предоставляемой уважаемым клубом "Арена".
— Сэмми, то, что весь этот мусор человеческий не просто можно, а нужно сжечь из огнемета, сомнений не вызывает. Непонятно только, зачем это О"Доннелу. Уж прости, но это его работа — предоставлять вот такие паскудные развлечения. И прости еще раз, в то, что его неожиданно долбануло раскаяньем, я не верю. — Документы, понятное дело, я просмотрел по диагонали, потом еще будет время вчитаться в каждую запятую. Аккуратно закрыл папочку, щелкнул кнопочкой и передал ее своей напарнице на сохранение. — Зачем твоему боссу их смерть? Они же огромные деньги платят за участие в мероприятии, ему же прямой убыток, если вдруг такие ценные клиенты ласты склеят. В чем подвох?
— Никакого подвоха. Каждый из этих, как ты выразилась, ценных клиентов, сильно мешает кому-то еще более ценному или важному. И их необходимо не просто хлопнуть, уж с этим-то больших проблем не возникло бы. Не все так просто. Всем им заказан несчастный случай, причем такой, чтобы каждый из них оказался скомпрометирован. — Сэм криво усмехнулся, встал и ушел к холодильнику. Не поворачивая головы позвенел бутылками, достал очередную Фанту, присосался к горлышку, после чего продолжил агитацию на участие в откровенной авантюре, как ни в чем небывало. — Знала бы ты, каких трудов стоило собрать эту мразоту в одно время в одну кучу — восхитилась бы организационным талантом нашего старика. Участие в массовом убийстве мирных граждан, да еще заранее заказанное и оплаченное, красота. Что может нанести больший удар по репутации кристально честных бизнесменов, политиков и добрых обывателей? Разве что педофилия и работорговля. Вы же еще несовершеннолетние?
Наши с Бьорк глаза наверняка были одинаковы что по форме, что по размеру, несмотря на расовые различия. Это ж лажа! Откровенная и бескомпромиссная лажа. Пятнадцать вооруженных до зубов, не боящихся крови ушлепков, наверняка тренированных в стрельбе, чтении следов и тактике малых групп против безоружной толпы — это даже не смешно. Это верная смерть при любом раскладе, нахрен мне такое счастье не надо!
— Погодите, не спешите. То, что вы хотите мне сейчас высказать, понятно и прогнозируемо. Но есть огромное "но". По правилам и пунктам договора, у вас не будет огнестрельного оружия и фабричного ВВ. — Тут американец нехорошо улыбнулся, глядя куда-то в стену. — Однако по тем же правилам, вы можете применить все, что найдете на территории игры или сделаете своими силами. Винтовку или ящик с гранатами, ясное дело, никто там для вас не запрячет, но...
— Сэм. Я на партизана не училась. Я диверсант. — Стараясь выбирать слова из цензурной части английского языка, отчеканил я, собираясь отказаться. И от этого блудняка, и от филиппинского вояжа, и от дальнейшего сотрудничества в любой форме. — Что там по правилам? Ночь на подготовку? Сутки? Да без разницы! Я не умею делать М-16 из водопроводной трубы и гранатомет из говна и палок. Меня не этому учили. Да и вообще, нахрен мне все это сдалось? Так что знаешь, что...
— Остынь! Я недоговорил, ты недослушала. Ты неглупая девочка, Такаяма, цену репутации прекрасно знаешь. После исполнения заказа О"Донелла ты сможешь открыть свое дело, любое дело, станешь независимой. Ты ведь к этому стремишься? И ни одна падла не посмеет на тебя хвост поднять. А что касается корректировки шансов, то на твоей стороне будут играть организаторы мероприятия. Неявно, без нарушения буквы договора с клиентами, но тебе хватит такой поддержки, поверь. На полигон завезут разбитые машины. Уж коктейль Молотова из бензина, моторного масла и мыла ты наверняка сумеешь набодяжить. В кузове одной из машин найдется селитра, сахар достанешь из продуктовых наборов. — Заметив, как расслабляется мое лицо по мере его выступления, здоровяк довольно осклабился. — Ага, уже понимаешь, да? Дымовые шашки и хреновенькую взрывчатку вас точно учили делать из всего, что под руку попадется. Схемы простейших детонаторов наверняка проходили? Ну а проводов там немеряно: и на столбах, и проводка в домах... Да кого я учу!
Взмахом руки остановив попытавшуюся открыть рот Ингрид, я напряженно думал. В таком разрезе противостояние конкистадоров и дикарей из безнадежной бойни превращается в труднореализуемую задачу по устранению хорошо вооруженного, но неготового к столкновению противника. Впрочем, у диверсантов других и не бывает. Там, где задачи попроще и не надо думать, используют обычную пехоту, это гораздо дешевле.
Успею я за сутки смастрячить и заложить несколько СВУ? Да как два пальца оросить, материалы вполне подходящие. "Огненный цветок"? Трудно сказать, если бензина будет хотя бы литров тридцать, и столько же отработки, можно попытаться... А если с алюминием... Хотя, нафига мне термит, если бронетехники не предвидится? А если вдруг появится? Видя, что я подвис, шведка обреченно вздохнула, пожала плечами и прикрыла глаза. А вот когда она их открыла, наблюдающий за нами слоняра вздрогнул.
