Несмотря на усталость, ведь помахать мечом и побегать пришлось изрядно, спать совершенно не хотелось. Нервишки...
Архимаг почти сразу вырубился. Вампиресса тоже уснула. Олграна ушла проверять, как там наши землеройки. Я махнул рукой Литии, тоже очень сильно уставшей.
— Спи и восстанавливайся, тебе сейчас не до дежурства. Я покараулю.
Она отказываться не стала и, приняв позу эмбриона, тут же засопела.
Скукотища... Смотреть не на что. Кругом одни стены и мусор на полу. И заняться нечем.
Хотя... можно ведь протестировать способности гномов. Недолго думая я встал и очень тихо начал обходить склад, проводя ладонью по камню кладки, время от времени постукивая пальцем и прислушиваясь к себе.
Удивительное и странное ощущение. Я действительно чувствовал камень и теперь лучше понимал, как Гонглир, мой кузнец и гном-квартерон, нашел мне тайную комнату и потайной ход. Лучше бы, конечно, молоточком постукивать, но ведь разбужу всех. А мне и так хватает, тем более что моя аура помощнее будет, чем у Гонглира.
Тук-тук, тук-тук...
Что за черт?
Я вернулся немножко назад, где в ощущении камня прошла какая-то пустота.
Неужели ниша? Ход?
"Клад!!!" — завопило мое второе "я".
Я простучал стенку более тщательно. Да, для простого закутка, а значит, и клада в нем площадь пустоты слишком большая, она где-то полтора на три метра, при неизвестной глубине. Скорее, это какой-то ход. А ходы нам здесь совсем ни к чему!
Будить или не будить остальных?
Решил не будить. Угрозы вроде нет, если что, я успею задержать противника, кем бы он ни был, а там и остальные проснутся и наваляют незваным гостям. Стал дальше простукивать каменную кладку еще более тщательно.
Где-то слышал, что в любой структуре, даже самой прочной, есть точка напряжения, к коей приложив относительно невеликое усилие, можно ее — эту структуру — разрушить. Вот и я стал искать такую точку.
Поиски меня увлекли, так что я даже не заметил возвращения Олграны.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Ищу точку напряжения, чтобы разрушить стену и узнать, что за ней находится.
— За ней ничего нет.
— Уверена?
— Да. Элементаль земли мне все показал. Только этот склад остался невредимым, остальные подземелья либо частично, либо полностью разрушены.
— Хм...
В этот момент я, кажется, нащупал нужную мне точку.
— Спорим?
И, не дожидаясь ответа, что есть силы ударил кулаком по обнаруженной точке напряжения. Стена вздрогнула и прогнулась, а в следующую секунду стала осыпаться.
Досталось и мне: несмотря на мою вампирскую скорость, отскочить не успел. Краем прекрасно отшлифованного камня порезал себе руку, защищаясь от камнепада.
Все, кто спал, тут же вскочили, моментально изготовившись к бою.
— Киррил!
— Все нормально, Лития...
Я отряхнулся от пыли.
— Вечно с тобой что-то происходит, — проворчала вампиресса.
Все подошли ко мне и заглянули в обнаруженную нишу. Архимаг запустил туда светляка, и свет магического фаербола осветил стоящую статую.
— Надо же, — усмехнулась Олграна. — Ты теперь не только живых девиц собираешь, но еще и статуи...
Что сказать, я никогда не являлся знатоком скульптуры, но эта статуя меня впечатлила. Идеальное тело, ни убавить ни прибавить открытое и, я бы сказал, теплое выражение лица с притягательной легкой улыбкой. Я даже подошел поближе, чтобы разглядеть получше, и, забыв о порезе, облокотился на какую-то тумбу, стоящую перед статуей, обмазав ее кровью.
— Ч-черт...
— Дай сюда... горе ты наше, — проворчала шаманка, и, когда я протянул ей руку, она залечила порез, хотя он и так уже стал затягиваться.
А статуя — да, она была красива и как живая. Того и гляди, вот-вот сойдет с постамента. Светло-розовый камень делал скульптуру еще более живой и теплой. Волосы сияли позолотой. Глаза выполнены из белого камня с золотыми колечками радужки, с черным горным хрусталем зрачков.
Больше никаких ценностей в нише не оказалось. Прятали только статую. Почему?
— Ксиррел, мы ведь и приревновать можем, — усмехнулась Ссашшиллесса. — Тебе нас мало, ты теперь еще на голых каменных баб будешь пялиться? Это уже ни в какие ворота не лезет...
Я встряхнул головой, прогоняя странное оцепенение. Красиво, конечно, и восхитительно, но это только скульптура, а общаться лучше с живыми. Хотя... думаю, на обратном пути ее можно прихватить с собой. Поставлю где-нибудь — ниш в замке, как раз для скульптур или доспехов, полно. Или все же не стоит? А то вон как на меня зыркают... Драконша наверняка "уронит" груз. Они вон даже, кажется, не против новой "подруги" в лице дроу, но делить меня еще и со статуей...
— Кто-нибудь знает, кто это? — все же спросил я.
Все пожали плечами.
— Скульптура какой-то богини, — сказал архимаг Тарногар. — А какой?.. — Архир вновь пожал плечами.
Понятно. Богов раньше, до Войны, было что грязи. Это сейчас их не больше дюжины. Во время Войны многие оказались либо убиты, либо изгнаны, третьи просто забыты... и исчезли.
— Ладно, давайте спать, — вздохнул я. — Завтра нам надо выбраться из этого города. Кстати, что там с нашими монстрами?
— Роют, — сказала Олграна. — Самых активных я похоронила, а остальным времени докопаться до нас не хватит.
— Ясно.
Я устроился на своем месте и прикрыл глаза. Надо поспать... Завтра нам предстоит много дел, а у нас еще груз в виде дроу нарисовался. Все еще не пришедшей в себя...
Некто. Нечто. Негде...
Что это было?..
Если бы я была простой смертной, то сравнила бы испытанное ощущение: как от удара плетью.
Но это меня разбудило. Вырвало из лап Небытия.
О вечность! Сколько прошло времени?..
Много... По меркам смертных — так и вовсе прорва... Смертные забыли меня практически сразу после Битвы...
Как же мало осталось сил... Еще немного — и я растворюсь в Эфире навсегда, как растворились в нем другие... причем гораздо более сильные, чем я. Храмы разрушены, якоря притяжения разбиты, нет больше потоков маны от верующих.
И у меня нет, но есть якорь... всего один, и именно он не дал мне развеяться и окончательно исчезнуть, как остальным.
Кто выиграл Битву? Армарий или Трасскор?
Если первый, то мне лучше не высовывать носа — убьет, если второй, то... тоже лучше не показываться, пока не наберусь сил, чтобы со мной можно было считаться, иначе сделает меня своей ипостасью — еще одним ликом, а это немногим лучше смерти.
Что же делать? Из следующей спячки я уже не выйду. А сил можно набрать, только имея верующих...
Придется рискнуть...
Итак, где и кто меня разбудил?
Верховный храм... уже лучше, якорь все еще крепок, как нигде. Статуя цела — еще лучше, не придется тратить и без того крохи сил на создание материальной аватары.
Кровь... кровь рассара... теперь понятно, откуда ощущение удара. Кровь — это не ко мне, это к богу войны.
Подношений нет... значит, он разбудил меня случайно... ну да, поранился, разбивая кладку, и измазал кровью якорь — алтарь.
Но выбора нет, мне нужны силы, и только он может мне их дать, даже без веры. Хотя как только увидит меня в проявлении, то тут же поверит, хи-хи...
Воплощение в аватаре...
На воплощение ушло на удивление много сил, но оно и понятно: статуя давно растеряла намоленность, остались лишь следы...
Я спустилась с постамента... Хм, странная компания... Спите дальше... и пусть вам приснятся хорошие сны.
Рассар...
Человек вздрогнул и открыл глаза... и опять вздрогнул. Удивление и страх... Страх мне не нужен... он доставляет мне боль, я не богиня Ужаса, чтобы получать от него силы.
— Не бойся меня, человек...
— К-кто ты?
— Арсилена, богиня красоты.
Страх из человека быстро ушел. Я не лгу — я не богиня Лжи.
— Э-э... чем обязан... прекрасная?
И он не лжет. Я чувствую его восхищение, и столь сильное, что оно наполняет меня силой, пусть всего лишь махонькими капельками, но будь на его месте обычный человек, не получила бы ничего. Однако этого мне все же бесконечно мало...
— Ты разбудил меня, выдернув из Небытия.
— Э-э... это хорошо или плохо?
— Это хорошо... не сделай ты этого — и еще через пару тысяч лет, а может, и раньше, случись здесь катастрофа и разбейся алтарь со статуей, я не проснулась бы никогда и исчезла...
— Ясно...
— Кому ты посвящен?
— Никому.
— Совсем? — удивилась я.
— Совсем. Раньше я вообще был атеистом. Но теперь...
— Удача...
Обо мне никто из ныне живущих богов тот же час через своего последователя не узнает. Он вообще, оказывается, не верил в богов! Ну надо же! Кто бы ни победил, они что, совсем мышей не ловят, оставив без пригляда рассара? Ведь из него можно сделать не просто паладина, коих можно слепить из простого смертного с Даром, а настоящего Героя! Удивительная слепота... или они совсем зажрались, что рассары толпами бродят, а они придирчиво выбирают лучших? Сомнительно...
Жаль только, что мне не воспользоваться им... Даже богине любви он подошел бы. Она могла бы сделать из него... Героя-любовника, хи-хи! Хотя, если судить по этой парочке-троице, что прижалась к нему, он и без нее справляется, ха-ха!
Интересно, Лавалья выжила в Битве? Впрочем, чего я гадаю, вот же передо мной источник информации!
— Как тебя зовут, рассар?
— Кирилл...
— Кирьиил... какое необычное имя...
Присев, я коснулась лица рассара.
Как интересно! Иномирец... владетель... почти король государства полукровок. Трасскор...
Значит, все же Трасскор вышел победителем. Все лучше, чем Армарий.
А это еще что за Неназываемый?
Ладно. Все вопросы потом. Мне нужна сила... и как можно больше.
— Кирьиил, мне нужна твоя помощь.
— Все, что в моих силах...
— Это в твоих силах! Собственно, твоя Сила мне и нужна.
— Хм... и как мне ее передать?
— О, ты в этом мастер! Этот способ мне вполне подойдет!
— Понятно, — усмехнулся человек. — Вот только...
Он посмотрел по сторонам на своих подружек, а также еще двух возможных свидетелей.
— Они нам не помешают, — улыбнулась я, и мы оказались одни в прекрасном саду.
— Где мы?
— Это не так важно... иди ко мне — и сделай это красиво...
— Постараюсь...
Кирилл. Он же Кирьиил
У меня чуть сердце из груди не выскочило, когда я увидел перед собой ожившую статую с сияющими золотом глазами и сверкающими золотом же волосами. Почему не заорал, сам не пойму. Наверное, угрозы все же не почувствовал, ведь захоти она — прибила бы сразу.
Немного поболтали, и выяснилось, что... Ну знаете, девушки обычно обвиняют мужчин, что им-де от них только одного и нужно. Ну вот и девушкам, как оказывается, даже богиням, от меня только одного и нужно... Но, в отличие от девушек, я по этому поводу особо горевать не стал (ибо не девушка, гы) и исполнил все в лучшем виде. Сам себя превзошел... ну оно и понятно, богиня все же, тут в грязь лицом никак упасть нельзя. Наизнанку вывернулся!
Ожидал, что вырублюсь к чертям, как после забав с Хайллейсой, и не на сутки, а хорошо если на неделю, тут все-таки богиня из меня силы выкачивала, а не какая-то демонесса. Поздновато, кстати, об этом аспекте вопроса подумал, когда уже все закончилось, но тут сами понимаете, у нормального мужика при виде красивой девушки мозг отключается напрочь, и включается кое-что другое... Но ничего подобного. Возникло странное противоречивое ощущение слабости и силы. С одной стороны, чуть с ног не валился, а с другой — меня переполняла энергия.
— Благодарю, Кирьиил, — сказала Арсилена, поцеловав меня в губы. — Возьми вот это...
В ее руке появилась какая-то офигительно красивая финтифлюшка с большим бриллиантом на золотой цепочке.
Так и захотелось сказать, что, дескать, гусары с дам денег не берут...
Богиня заливисто расхохоталась.
Проклятье! Да она мои мысли читает!!!
— Не читаю я твоих мыслей, хоть и могу, — все еще смеясь, сказала богиня.
— Э-э...
— У тебя все написано на лице. Нет, это не плата. Это своего рода мой якорь.
— Э-э... зачем?
— Я прошу тебя создать в своих владениях храм в мою честь.
Значит, платить придется мне... И весьма нехило: храм стоит о-го-го сколько!
Богиня только усмехнулась.
— Пошляк. Богиня любви, если бы она снизошла до тебя, за такие мысли тут же прибила.
— Э-э... прости. И я с радостью построю храм в твою честь. Моим... подданным такая покровительница не помешает.
— Это точно!
А что тут скажешь? Увы, в подавляющем своем большинстве полукровки оказались далеки от идеала красоты в моем понимании. Так что влияние на них богини красоты точно лишним не станет. И у нее появятся самые искренние почитатели с очень жаркими молитвами, что обеспечит ей особенно сильный поток маны.
— Что мне с ним делать?
— Просто вставишь в алтарь.
— А скульптура?
— Если не сможешь забрать эту, то сделай новую, непринципиально.
— Точно такую же?
— Любую, только как можно более красивую. Я потом при воплощении доведу ее до идеала.
— Ясно.... Я надеюсь, ты не хочешь, чтобы я стал верховным жрецом?
— Это было бы неплохо, — улыбнулась богиня, — но — нет. Первыми жрицами станут те, кого я осеню своей благостью.
— Сделаешь из гадкого утенка прекрасного лебедя?..
— Что-то вроде того... На пару чудес сил хватит... а дальше пойдет мана от верующих. Благодарю, Кирьиил, за то, что вернул меня к жизни.
— Да не за что... Если что — сил там на очередное чудо не хватит, храм новый построить — всегда рад помочь...
Богиня вновь расхохоталась.
— Я запомню! Ну а теперь тебе пора...
Глава 16
Кирилл. Избранник богини красоты
Фу-ты... приснится же. Хотя сон приятный, с этим не поспоришь.
Сев, я с силой растер лицо руками, почесал грудь — не мешало бы помыться — и так и застыл. На груди болтался подарок богини.
Значит, не сон...
— Ты чего как пыльным мешком стукнутый? — поинтересовалась Олграна.
Шаманка только что вошла в зал склада из коридора. Вновь проверяла, как там глубоко к нам докопались твари.
— А? Нет, ничего...
— Точно?
— Точно-точно, — кивнул я, поспешно застегивая рубашку. — А как там эти твари?
— Никак. Докопаться они до нас не смогли, а с рассветом и вовсе разбежались по темным норам, как ты и предполагал.
— Уже рассвело? Значит, пора выбираться и уматывать из города.
— И я о том же.
От нашего не слишком-то тихого разговора стали просыпаться остальные.
— Какой красивый сон мне приснился... — потянулась Лития с блаженной улыбкой.
— И мне, — кивнула вампиресса.
— Вот как? — вздернула бровь шаманка. — Хм, странно...
Я зацепил взглядом архимага, тоже выглядевшего как "из-за угла пыльным мешком стукнутый". Впрочем, я прекрасно знал, чьих рук это дело. Вон она стоит, на постаменте...
Тарногар подозрительно оглядывался по сторонам, и, судя по отстраненному взгляду, смотрел он истинным зрением, и взгляд в конце концов остановился на мне.
