Химари Ноихара
Шутен-доджи перенёс нас внутрь барьера, и первое, что я услышала, были звуки глухих ударов, как будто били чем-то мягким по твёрдой поверхности. Похоже, что там, в полном разгаре, идёт сражение.
Неожиданно Шутен-доджи схватил меня за плечо, и прежде чем я успела как-то на это среагировать, в земле рядом с нами появилась огромная дыра, после чего сразу же поднялся сильный ветер, засасывающий туда воздух. Мог бы сделать это галантнее, хотя, впрочем, сейчас сражение и не до этого. В следующую секунду с другой стороны от нас появилась новая дыра, таким образом, мы оказались в мертвой зоне, где почти не было ветра. Так, сейчас пришла моя очередь сражаться.
Вспышка перед глазами и я оказываюсь перед облаком тьмы, которое немедленно начинает рассеиваться, а посреди него оказывается тэнгу. Сусуми! Немедленно направляю на него катану и делаю вид, что собираюсь напасть.
Телохранители Сусуми было рванули ко мне, но тут во вспышке появился улыбающийся Шутен-доджи, и их внимание переключилось на него. Мне же срочно необходимо подобраться ближе к Сусуми, который уже превратился в воздух и стал невидимым. Плохо, придётся бить его в слепую, ориентируясь на его силу и старясь при этом не задеть духа, который сейчас удерживает его на месте. Я побежала в его направлении, один из охранников попытался меня перехватить, но я легко увернулась от его неуклюжей попытки. Они явно не были готовы, что им придётся действовать в безвоздушном пространстве, и сейчас испытывали на себе все прелести подобной вещи, включая удушье.
Внезапно я ощутила, как какая-то внешняя сила, похоже, что от Тамы, слабо давит на мой разум. Чуть поддаюсь ей. Иллюзия! Тама сотворила изображение Сусуми, которого оплёл своими щупальцами дух, и с которым он сейчас боролся, пытаясь скинуть с себя захват. Как и рассчитывал Шутен-доджи, простой захват, непроницаемый для призрачной материи, не даст ему перенестись и, так как Сусуми не умеет напрямую контролировать духов, то ему не удастся так просто от него избавиться. Надеюсь, Тама точно повторила их положения. Уже совсем вблизи я роняю свой меч и хватаюсь за рукоятку, которую до этого прятала в кулаке, после чего активирую духовный меч.
Сусуми понял, что за штука у меня в руках и попытался возвратиться в плотное состояние, чтобы как-то защититься, но я смогла ударить и нанести глубокую рану, прежде чем он вернул себе нормальное тело. В следующее мгновенье откуда-то сзади выскочил Шутен-доджи и вступил с ним в схватку, похоже, оставив остальных тэнгу на меня. Быстро разворачиваюсь, чтобы осмотреть обстановку. Один из телохранителей валяется на земле, зато двое других готовятся напасть. Двое на меня одну, это не самый лучший вариант. Внезапно у меня из-за спины вылетели множество сгустков синего огня летящего в одного из моих противников. Тот попытался увернуться от них, но, похоже, из-за отсутствия воздуха он уже не мог нормально сражаться, так что в него попали несколько снарядов и он упал. Двое нас на одного оставшегося, уже лучший вариант.
Ринко Кудзаки
На нас продолжали наваливаться аякаси. В определённый момент барьер, не дающий им пройти, рухнул, и они ринулись на нас. Стоящая до сих пор без дела Кая сделала плавный жест обеими руками, и между нами и толпой тэнгу возник барьер, не дающий им пройти. Похоже, сейчас нам придётся сражаться врукопашную.
У боков встали сикигами Тсучимикадо, готовые нас защитить, и стоящие с мечами аякаси ринулись туда же, используя выигранные установкой барьера мгновенья. Куэс, Сидзуку и остальные приготовились ударить по первому, кто выглянет из-за барьера. Надеюсь, что взятые в плен аякаси не станут сейчас ударять нам в спину, они же понимают, что их в этом случае всё равно уничтожат тэнгу.
Внезапно я ощутила какую-то прошедшую волну. Наступление тэнгу сразу застопорилось, они отпрянули обратно за барьер Каи. Некоторое время тэнгу о чём-то переговаривались, потом подхватили своих раненых и убитых и стали быстро отходить.
— Сусуми погиб, нано, — ответила на невысказанный вопрос Сидзуку.
Буквально через несколько секунд это же повторил голос Айджи в наушниках.
— Они очень вовремя его убили, — устало сказала Куэс и погасила заклятье в своей руке.
Да, пожалуй, вовремя. Теперь можно немного расслабиться. На секунду прикрываю глаза и убираю установленную между нами связь. Как оказалось, это не такая уж и плохая штука в сражении, правда, было бы неплохо, если бы через неё можно было ещё предавать напрямую мысли.
— Кстати, как ему удалось прорваться сквозь защиту Тсучимикадо? — несмотря на то, что я прервала связь, меня поняли.
— Скорее всего, у него был с собой запас жизненной энергии, который он использовал, нано, — объяснила мне Сидзуку. — А может он каким-то другим способом стал на время достаточно сильным, чтобы магическая защита не смогла его остановить.
Хорошо, что остальные не были способны на подобный трюк, иначе нам пришлось бы плохо.
— А вот и мы, — неожиданно откуда-то сзади раздался голос Тамы.
Оглядываюсь на голос и вижу Таму, всё ещё в форме лисицы, и Химари, держащую бессознательного тэнгу. Обе, на первый взгляд, не ранены и выглядят довольными.
— Откуда вы здесь взялись? — поинтересовалась я у них. — И кто это?
— Нас перенёс сюда Шутен-доджи, прежде чем ушёл сам, а это один из телохранителей Сусуми оставшийся в живых, — стала объяснять Химари. — Тама хочет чего-то у него выяснить.
— Он создавал вокруг себя какую-то защиту, которая потом исчезла, — стала объяснять свои действия Тама. — Мне стало интересно, что это за защита, и как она работает. Возможно, потом я сумею применить её принцип для своих способностей.
Кажется, Тама наткнулась на что-то, заинтересовавшее её настолько сильно, что она стала игнорировать здравый смысл.
— Это не лучшая идея, — фыркнула кошка. — Давать ему свободно использовать силу вблизи себя, может быть опасно, а учиться у него ещё более плохая идея.
— Лучше не стоит так рисковать, Тама, — присоединилась я к Химари.
— Я слышала про подобные способности, нано, — неожиданно заговорила Сидзуку. — Он ведь защищался ею от ударной волны? — и после того, как Тама в ответ кивнула, продолжила говорить, — Некоторые аякаси умеют окружать себя своим элементом для защиты, нано. Я так не умею, так как мой элемент не подходит для защиты, но представляю, как этому тренируются, и знаю несколько аякаси, которые так умеют, нано.
— Значит, будет лучше, если ты узнаешь это у кого-то другого, — сказала Химари. — Правда, теперь не понятно, что с ним делать.
— Кажется, я знаю, что, — раздался в наушниках голос Айджи. — Подлечите его, и проследите, чтобы он не натворил глупостей. Этот аякаси понадобиться мне живой и в сознании.
Куэс Джингуджи
Хм, а я ошиблась в оценке их двоих. От Ринко и Сидзуку может быть польза, и у меня сложилось впечатление, что эта водная аякаси достаточно грозный противник, по крайней мере, она сражалась гораздо лучше остальных. Разумеется, если бы не гримуар, то я бы была значительно сильнее её, но для аякаси это уже неплохой результат. Пожалуй, я разрешу Юто оставить их при себе, только Ринко придётся забыть про свои претензии в отношении него.
Айджи Тсучимикадо
Пленника звали Хачиро, и сейчас его сила была заблокирована сикигами нескольких членов моего клана. Всё, что он мог теперь делать — это говорить.
— Не думаю, что мне нужно представляться. Ты ведь знаешь, кто я? — начал я допрос.
— Да, ты Айджи Тсучимикадо, и сейчас ты выполняешь обязанности главы клана, — тяжело говоря, ответил пленник.
— Хорошо, первый вопрос. Участвовал ли ты в нападении на клан Джингуджи?
— Нет, — стоящая позади него, Ринко незаметно подала мне знак, что он лжёт.
Разумеется, и так понятно, что он в этом участвовал, будучи личным охранником Сусуми, но сейчас мне нужно, чтобы потом его допросило руководство тэнгу, так что придётся сделать вид, будто я ему поверил.
— Это хорошо для тебя, значит, мы сможем потом тебя отпустить, если ты станешь с нами сотрудничать. В основном нас интересуют причины нападения на круг. Насколько мы смогли выяснить, это была попытка заставить нас атаковать Тамамо-но-Маэ. Ведь так? — пленник в ответ кивнул. Теперь нужно передать через него тэнгу дезинформацию. — Неудачная затея. Тамамо-но-Маэ согласилась перейти под защиту круга в обмен на выполнения ею ряда условий, так что мы с самого начала знали, что это был обман. Просто на тот момент, когда Сусуми допрашивал Джингуджи, они не были в курсе, что в это же время остальной круг вел с Тамамо-но-Маэ переговоры о её будущем. Хотя я должен признать, что Сусуси хорошо подготовился и заставил нас потрудиться, но всё равно, напав на охотников на демонов, он был с самого начала обречён, слишком неравны были силы. Нам даже не пришлось использовать при этом все наши возможности и живую силу. Что же, основной виновник убит, что касается тебя... Прежде чем тебе дадут свободу, на тебя будет наложено заклятье, позволяющее нам на расстоянии причинить тебе сильную боль или даже убить. После это тебя отконвоируют за пределы нашего лагеря, где и отпустят. Рекомендую тебе сразу после этого бежать отсюда, не оглядываясь, и надеяться, что наши пути больше никогда не пересекутся. В следующий раз у меня, возможно, не будет желания тебя отпускать.
Что же, в результате этого разговора все оказались в плюсе. Нападения на круг после этого прекратятся, его пошатнувшаяся было репутация восстановиться и даже укрепиться, Тама получит желаемую ею безопасность, а мы ещё получим гарантии, что она не станет больше шалить. После того, как о её переходе под защиту круга станет широко известно, большинство аякаси отвернуться от неё, правда, остаётся ещё и Нурарихён, но Тамамо-но-Маэ, похоже, сама не хочет идти в его клан.
После того, как пленника увели, я уточнил у Ринко:
— Он поверил сказанному?
— Да, каждому слову, — подтвердила она.
Неплохо. Средний человек мог заподозрить что-то неладное после того, как я разоткровенничался, но, к счастью, большинство аякаси так и остались жить в феодальных временах. Через некоторое время в палатку зашла Тама, уже в человеческом обличье, крепко сжимающая сумку с фрагментом своего тела. Неудивительно, в конце концов, для неё это самое большое сокровище на Земле. Ну, возможно, что после знаний, слишком уж она любопытная.
— Можешь больше не беспокоиться на счёт оставшихся старейшин. После того как они услышат о произошедшим с Сусуми и о том, что, кроме Нурарихёна, тебя теперь ещё защищает и круг, они больше не посмеют напасть.
— Спасибо, — поблагодарила она меня.
Что же, все довольны, пора приступать к последнему пункту нашего плана: блокировке выброса негативной энергии, который уже скоро начнется, несмотря на все старания Касури.
Тамамо-но-Маэ
Для большей безопасности, мы отправились к пещере небольшим отрядом на джипах. Перед самой отправкой я просканировала как можно дальше лес, тэнгу поблизости от нас уже не было, но на всякий случай мне поручили проверять местность, пока мы едем, и нас сопровождали несколько вызванных сикигами. Всего один раз, пока мы ехали, я нашла поблизости парочку аякаси, но когда мы затормозили, они, возможно почувствовав моё сканирование или услышав шум моторов, развернулись и убежали. Наконец, мы подъехали достаточно близко к пещере, после чего вылезли из машин и стали готовиться к тому, чтобы попасть внутрь.
Первым делом Айджи вместе с остальными Тсучимикадо установили небольшой защитный барьер вокруг машин, я же пока просканировала окружающую местность на наличие аякаси. Хм, полтора десятка тэнгу всё ещё находились около второй пещеры и, похоже, занимались тем, что демонтировали находящиеся там мины, о чём я тут же рассказала остальным. Переданные мною новости не очень понравились как охотникам на демонов, так и приехавшим с нами нескольким военным.
— Плохо, значит, они успеют прихватить с собой часть взрывчатки. Мы не успеем их перехватить? — спросил какой-то человек в военной форме.
— Слишком рискованно, — ответил Айджи, — У них там подготовлены укрытия. Хотя есть одна возможность. Тама, не могла бы ты ещё раз обследовать местность так, чтобы они об этом узнали?
— Ага, — и сразу же сделала это.
— Какая их реакция? — спросил Айджи.
— Кажется, они запаниковали, и стали быстрее собирать свои вещи, — ответила я.
— Значит, нам не удалось спровоцировать их на нападение, — хотя Айджи и не подал виду, но, думаю, что он испытывал сейчас облегчение. — На всякий случай продолжай следить за местностью, пока остальные займутся минами.
— Могу с этим помочь, — предложила я.
— Не стоит, у нас есть свои специалисты в этом вопросе.
Как оказалось, моя помощь действительно была не нужна. Кто-то из Тсучимикадо вызвал пару сикигами, которые быстро перетаскали мины и различное оборудование, находившееся на поляне, на огороженный участок, расположенный чуть подальше от нас. За это время тэнгу, наверное, уже завершили свою деятельность. По крайней мере, когда в конце разминирования я проверила, их там не было.
— Нам нужно поторопиться, вскоре духи больше не смогут сдерживать выход энергии, — поторопила нас Касури.
С завалившим пещеру камнем военные расправились очень быстро. Вначале они обмазали прилипшие края камня пластиковой взрывчаткой, потом, когда сделали при помощи взрыва щели, то с моей помощью обмотали камень тросом и отвалили его от входа, используя джипы.
— Осторожней, там ловушки, — объявила я остальным, и первая забралась в пещеру.
В отличие от пещеры с частью Шутен-доджи, там находилось всего несколько опасных печатей, которые я тут же уничтожила лисьим пламенем, после чего позвала остальных зайти вовнутрь.
Первыми туда забрались несколько Тсучимикадо, которые ещё раз обследовали пещеру и объявили, что больше ловушек точно нет, после чего стали подтягиваться все остальные. Пещера быстро приобрела жилой вид, на её полу установили несколько фонариков рассеявших темноту в ней, и пара специалистов открыла стоявший вдалеке от входа ларец. Наконец, пришла моя с Юто очередь.
Для начала я достала последний аккумулятор с цзин. В нём ещё осталось немного жизненной энергии, и сейчас нужно перелить её Юто, чтобы он наверняка смог завершить работу. С учётом того, сколько в его теле ещё осталось энергии, этого должно, в принципе, хватить, но если что, то я смогу добавить ещё содержащуюся в моём теле энергию, правда, надеюсь, это всё же не понадобиться. Я ненадолго сосредоточилась и поменяла характеристики цзин в аккумуляторе так, чтобы они совпали со "Светом изменяющим" Амакава.
— Подойди, сейчас мне будет нужно передать тебе энергию, чтобы её наверняка хватило на предстоящую работу, — попросила я Юто.
Наконец, мы оба были готовы, так что я подошла к ларцу и опустила в него руку, после чего высвободила свою силу. Теперь, пока я это делаю, заклятье вновь работает нормально, и можно не беспокоиться, что произойдёт выброс. Юто же направил ладонь на деревянные стенки контейнера и приготовился делать свою часть работы. Нужно будет последить за ним, чтобы поправлять ошибки, если они возникнут, и, возможно, чему-нибудь у него научиться.
