— Пойдем внутрь. Не нужно, чтобы нас слышали соседи.
— Верно, — сказал он, — Так как идет работа над твоей книгой?
Она позволила вернуться улыбке, более естественной на этот раз.
— Хм, у тебя был когда-нибудь секс на крыше мчащегося автобуса?
Он покраснел.
— Что?
— Ну, ты увидишь...
И они вернулись в комнату.
* * *
Двое репортеров стояли в центре города, или, по-крайней мере, настолько близко к нему, насколько возможно. Обширный район в центре был полностью разрушен и провалился вниз, в Геофронт. Внизу также все выглядело не лучшим образом, разорение базы NERV бросалось в глаза даже с высоты.
Мегуми взглянула на опустошение и покачала головой.
— Я никогда не думала, что до этого дойдет. Только не снова.
Ее оператор кивнул.
— Не настолько плохо, как после Второго Удара, но... да.
Она докурила последнюю сигарету, отбросила окурок и вздохнула.
— Пошли, давай найдем подходящий ракурс.
* * *
/ Это... это случилось так быстро. Только что это был обычный скучный, будний день, и тут.../
/ Убери эту гребанную камеру от моего лица!/
/ Наш дом... он простоял два столетия... знал хорошие времена и плохие... а теперь.../
/ Я осталась одна... мой муж... мои дети... они.../
/ Ну... и что теперь? Я хочу сказать — в самом деле, что мы должны делать теперь? Соседи уезжают, фирмы сворачивают свои дела, даже NERV уезжает. Я полагаю, для Токио-3 все кончено./
Мегуми остановила запись на этом месте.
Действие происходило недалеко от центра города, у одного из сотен многоквартирных домов. Они взяли интервью у женщины средних лет, ее лицо и одежда были заляпаны грязью, тревога в ее глазах ощущалась даже через телевизионный экран. На заднем плане несколько ее соседей рылись в обломках, собирая вещи. В правом углу мелькнул зияющий провал в Геофронт.
Прекрасный кадр. Они могли бы выпустить его в вечерние новости. И после этой ночи... она чувствовала себя, как та пожилая леди... не уверенной ни в чем.
* * *
Гендо выглядел мрачнее тучи.
— Похоже на то, что у нас не осталось выбора. Особенно, если мы переместим базу.
— Скорее всего, — сказал Фуюцуки, — Мы держали ее в заключении, потому что она дала нам время прийти в себя после того, что произошло. Нам необходима помощь SEELE, иначе мы не сможем удержать ее против ее желания.
Вдруг кожа его побледнела, глаза изменили цвет, в волосах появился голубоватый оттенок.
— Я не хочу, чтобы меня удерживали, — произнес голос Рей.
— Ты изнасиловала Лэнгли, — непреклонно сказал Гендо, — Это, кроме всего прочего, преступление.
— Освободите меня, — сказала она, но теперь ее голос дрожал.
— Если я освобожу тебя, Лэнгли наверняка попытается убить тебя. Я не могу позволить вам убивать друг друга, когда весь мир лежит на чаше весов. Я не выпущу тебя, — заявил он твердо.
В течении нескольких долгих минут они смотрели друг на друга. Воздух потрескивал от напряжения. Затем, Рей исчезла, и Фуюцуки снова стал сам собой.
Снова наступила тишина.
— Слишком близко, — сказал Гендо, опускаясь в кресло.
Фуюцуки вздрогнул.
— Я ничего не мог сделать.
— Знакомое чувство, — спокойно сказал Гендо, — Мы танцуем на краю бездны.
— Возможно, мы должны все рассказать Детям. Я все больше тревожусь, что наш первоначальный план не сработает. Они растут слишком быстро, становятся слишком сильными.
— Они растут так быстро, — повторил, вздыхая, Гендо, — Они не выдержат истины, но и не станут больше принимать ложь. Отступать слишком поздно.
— Я знаю, знаю.
* * *
Анна сидя расчесывала свои волосы, Аска занималась тем же.
— Ты очень молчаливая, — произнесла Анна наконец.
— Я просто... — щетка запуталась, и Аска нахмурилась, — Я была настолько не в себе последнее время. Едва не чокнулась. Сначала у меня была депрессия, потом я разозлилась, затем испытала радость, и снова погрузилась в депрессию. И я думаю, теперь я просто... — волосы наотрез отказывались слушаться ее, — ...начинаю злиться на свои дурацкие волосы.
Анна подошла, взяла щетку и расческу, распутала клубок в Аскиных волосах и стала расчесывать их.
— Так лучше?
Аска слабо улыбнулась.
— Да. Боже, как же я тосковала без тебя.
— Я не Боже, — тихо ответила Анна, продолжая расчесывать волосы Аски расчетливыми движениями, — Но я тоже скучала без тебя. Жаль, что я не могла приехать раньше.
Аска почувствовала, как уходит напряжение. Она и Анна всегда расчесывали друг другу волосы, когда оставались друг у друга на ночь, с тех пор, как были совсем маленькими.
— Иногда я жалею, что не осталась дома, в Германии.
— Разве тебе не нравится здесь? — спросила Анна, распутывая очередной комок волос, — В твоих волосах только воронам гнездо вить.
— У меня не было возможности ухаживать за собой эти дни, — мягко ответила Аска, — С тех пор, как они заперли меня, словно это я во всем виновата... в том, что Рей сделала со мной, — она ощутила волну гнева, просто вспомнив о бессердечной голубоволосой сучке, — И теперь эта маленькая сука запустила когти и в Хикари тоже.
— Как она... как она сделала это? — спросила Анна испуганно. Щетка дернулась в ее руках.
— Я не знаю, — ответила Аска, — Она превращается в монстра... — Аска задрожала, — ...быстрее, чем кто-либо из нас.
— Я не понимаю, — сказала Анна, успокоившись и продолжая расчесывать волосы.
— Мы поглощаем частицы Ангелов, когда убиваем их. Получаем их силу, — Аска вытянула руку и огненный шар заплясал на ладони, — Видишь? Человек не способен на такое, — ее голос стал тихим, с оттенком страха, — Я не та Аска, которую ты знала. Ты должна бежать от меня, как можно дальше, и никогда не возвращаться. Я могу... — она передернулась, — Я могла бы ранить тебя, и если я сделаю это, мне лучше умереть.
— Я знаю, ты никогда не причинишь мне вреда, — успокаивающе сказала Анна, подойдя с другой стороны и бережно распутывая еще один колтун в волосах Аски пальцами и расческой, — И ты по-прежнему Аска, моя лучшая подруга.
Аска начала плакать.
— Я не хочу становиться монстром.
Анна отложила щетку и обняла Аску сзади.
— Ты не монстр. Ты сильная, храбрая и ловкая, и мне жаль, что я не могу быть хотя бы вполовину такой, как ты.
Аска прижалась к ней, плача. Наконец, она взяла себя в руки.
— Позволь мне заняться твоими волосами, когда закончишь с моими.
— Хорошо, — ответила Анна, — Тебе лучше?
— Немного.
Анна закончила с волосами Аски и спросила:
— Значит, Синдзи теперь твой парень? — она обошла вокруг и села так, чтобы Аске было удобнее расчесывать ее волосы.
Аска покраснела, неловко начав расчесывать волосы Анны.
— Ну, мы, эээ...мы...вроде... Я была немного не в себе, и в каком-то роде заставила его, но... — она вспомнила о том, что случилось и разволновалась. "Действительно ли он любит меня? Или он просто взял то, что мог взять? Не слишком ли я надавила на него? Остановилась ли я, если бы он сказал "нет"?" — она задрожала от страха, при мысли о том, что она могла бы сотворить с ним то же, что Рей. Она не хотела верить, что такое возможно, но мысль об этом изводила ее.
— Не в себе?
— Ты же видела, на кого я была похожа, — сказала Аска, — Я едва не сожгла тебя насмерть, — она отвела щетку от головы Анны, словно опасаясь, что из нее внезапно вырвется огонь.
— Но ты же не сделала этого.
— Я боюсь, Анна, — произнесла Аска, — Того, что я могу сделать.
— А я боюсь не справиться, потому что я многого не понимаю, из того, что делаю, — ответила Анна, — В бою против Зуриэля толку от меня было мало.
— Если Сазухара может пилотировать ЕВУ, то и ты справишься, — она снова стала расчесывать волосы Анны.
— Я не хочу становиться обузой для всех вас, — сказала Анна.
— Ты не обуза, — твердо сказала Аска, — Еще немного опыта, и ты будешь давить Ангелов лучше нас.
— Надеюсь, — ответила Анна.
— Готово, — Аска отложила щетку.
— Так быстро.
— Твои волосы всегда такие мягкие, и никогда не путаются, — сказала Аска, — Хотела бы я иметь такие волосы.
— А я хотела бы иметь фигуру, как у тебя.
— А я хотела бы зашвырнуть командующего Икари в океан, — сказала Аска, плюхаясь на кровать.
— Ты, вероятно, могла бы, — сказала Анна, вставая и потягиваясь, перед тем, как улечься рядом с Аской, — Но это не самая лучшая идея.
— Я знаю, — ответила та немного раздраженно, — Но я хочу.
— Чувствуешь себя лучше? — спросила Анна.
— Намного, — Аска повернулась лицом к Анне, — Обещай, что ты никогда не оставишь меня.
— Обещаю, — сказала Анна, — Но если вы с Синдзи будете заниматься любовью, я не собираюсь стоять рядом и наблюдать.
Аска кивнула и зевнула.
— Надо поспать.
— Я погашу свет, — Анна встала и выключила свет. К тому времени, как она вернулась, Аска уже вырубилась. "Хотела бы я засыпать так же легко", — подумала она, ложась рядом с Аской.
Немного позже, она проснулась от того, что руки Аски обернулись вокруг нее. Аска крепко вцепилась в нее, ее лицо было искажено.
— Нет, Рей, прекрати, пожалуйста, нет...
Анна потрясла и разбудила ее.
— Аска, у тебя кошмар.
Глаза Аски распахнулись, она выглядела несчастной и испуганной, но ужас быстро рассеялся.
— Анна, я... — она задрожала, — Это было ужасно.
— Все хорошо, — сказала Анна.
— Ах, и я разбудила тебя! — Аска отпустила ее и отпрянула назад.
— С тобой все хорошо? — спросила Анна.
— Я в порядке, — сказала Аска, — Извини.
— Все нормально, — ответила Анна, — Я делала то же самое, когда у меня были кошмары.
Аска кивнула.
— Спокойной ночи, Анна.
— Спокойной ночи, Аска.
И они обе погрузились в сон.
* * *
Мисато никогда не жаловалась на сон и, обычно, спала очень крепко. Но были периоды в жизни, полные напряжения, когда все шло верх тормашками, и тогда она просыпалась от любого пустяка.
Этой ночью ее разбудил звук шагов по ковру, и тень, упавшая на ее кровать. Ее рука плавно переместилась к пистолету под подушкой, и она медленно приоткрыла глаза.
Мисато расслабилась, увидев, что это всего лишь Синдзи, выглядывающий в окно.
— Эээ...Синдзи? Что такое?
— Я просто... смотрел на город, — ответил он. Мгновение поколебавшись, он спросил, — Как ты считаешь — это правильно?
Ее затуманенный сном разум попытался обработать вопрос. "Похоже, это будет одна из "тех" бесед", — решила она, садясь в постели и прилагая все усилия, чтобы окончательно проснуться.
— Правильно? Что правильно? — переспросила она.
— У нас есть где остаться на ночь, только благодаря полномочиям NERV, в то время как люди, которых мы должны защищать, остаются без крова.
Мисато вздохнула.
— Я понимаю тебя, это в самом деле кажется несправедливым. Но ты должен понимать, что мы подвергаемся большей опасности чем они, даже прямо сейчас. Есть люди, которые хотят, чтобы победили Ангелы, люди, желающие нам смерти. Твоя миссия по-прежнему состоит в том, чтобы спасти наш мир от Ангелов, и спанье на улице не пойдет тебе на пользу.
— Я понимаю.
Мисато изучала его черты в лунном свете, то, что она могла различить. Он сильно изменился с тех пор, как они впервые встретились. Это уже был не тот неуклюжий, застенчивый ребенок, которому все вокруг казалось незнакомым. Его образ мыслей, в последние дни, напомнил ей об отце, эта мысль слегка тревожила ее.
— Мисато?
— Да?
— Рей когда-нибудь выпустят на свободу?
Трудный вопрос. Она нахмурилась.
— Я не знаю, Синдзи, я правда не знаю.
— Это несправедливо.
— Как и множество вещей в этой жизни.
Снова наступила неловкая тишина.
Он смотрел на луну.
— Полагаю, это часть взросления.
— Что?
— Разочарование.
"Хм. Детские тревоги плавно переходят в подростковые. Нужно что-то придумать..."
— Ты знаешь, учитывая то, что Рей смогла сделать с Хикари, вряд ли мы сможем удержать ее, если она захочет освободиться.
— Я... думаю, ты права.
Она нахмурилась. Похоже, все прошло не так уж хорошо, как она думала. Ладно. Сменим тему.
— Эй, Синдзи, ты чего поднялся посреди ночи?
— Просто дурной сон.
— Раскажешь? — спросила она мягко.
Он снова помолчал.
— Нет, со мной все будет хорошо.
Она зевнула и снова улеглась в постель, все еще волнуясь за Синдзи, но понимая, что сделать ничего не может, по-крайней мере этой ночью.
— Ладно, если захочешь поговорить со мной — я здесь.
В тусклом лунном свете ей показалось, что Синдзи улыбнулся. Совсем немножко.
* * *
Она ощущала, словно плавает в бескрайнем море. Вода казалась более вязкой и теплой, чем обычно. Ее окружала абсолютная темнота, и только плеск жидкости наполнял ее уши.
Довольно странно, что она не тонула.
Жидкость свободно проходила через ее легкие. Это было непривычное ощущение, но она старалась не задумываться об этом. Альтернативой было запаниковать и утонуть.
— Проснись.
Что это было? Она огляделась, но вокруг по-прежнему было темно. Она открыла рот, чтобы крикнуть, но вместо этого наглоталась жидкости.
— Проснись.
Она осмотрелась снова, в поисках... Голос казался не настоящим, трудно поддающийся описанию. И больше всего он напоминал внутренний голос сознания, подсказывающий, что ей делать.
— Проснись.
Вода пришла в движение.
Одна за другой во тьме появлялись маленькие точки красного света. Вверху, внизу, сзади и спереди от не. Они постепенно увеличивались в числе, пока не превратились в море красных огней.
— Встань.
И она поняла, что это не просто огни.
Это были глаза. Неисчислимые глаза. Глаза Рей. Она закричала.
* * *
Она резко села, прерывисто дыша и озираясь вокруг. Ее сердце бешено стучало.
Не было никакой темной пустоты, никаких бесчисленных красных глаз, только очертания тихо спящих людей из разных семей, оставшихся бездомными после нападения Ангела.
Эхо чего-то, не вполне являющегося голосом, все еще звучало в ее голове, но она не придала этому значения и вскоре заснула спокойным нормальным сном.
* * *
Синдзи бездельничал, лежа на кровати и слушая музыку. Школа закрылась, так что больше нечем было заняться. С другой стороны, неплохо было слегка расслабиться. Анна и Аска болтали в соседней комнате, а Мисато уехала на работу.
Тут вошел Макото, вместе с Анной и Аской, выглядевшими недовольно. Макото объявил:
— Мисато попросила меня позаниматься с вами, пока школа не работает, чтобы вы не отстали.
Вслед за ним вошли Хикари и Тодзи.
— Отстали? — переспросил Синдзи, — Но никто же больше не ходит в школу.
— Отстали от национального стандарта, — сказал Макото, — Устраивайтесь поудобнее. Мы начнем с... — он порылся в своем портфеле, — ...с математики.
Тодзи застонал.
— Может, займемся сначала физкультурой?
— Это будет на десерт.
Анна хихикнула, а Хикари рассмеялась.
— Это не моя идея насчет десерта, — проворчал Синдзи.
