-Правильно, потому что ты маленькая, а я — вон какая большая.
-Это верно. Пойдём, посидим на пригорке?
-А где он?
-Здесь, неподалёку. Ступай за мной, -ящерка быстро побежала по тропке, едва различимой в траве.
Ольга поднялась и последовала за ней. Чтобы не потерять Лишу из виду, ей пришлось двигаться, постоянно глядя себе под ноги. Неизвестно, какое расстояние они преодолели, но когда девушка наконец подняла глаза от земли, то с удивлением отметила, насколько изменилась окружающая их местность. И вроде бы существенных изменений она не претерпела: те же лиственные деревья, та же трава и цветы, те же облака. Но вместе с этим общая картина окружающего пейзажа уже была несколько иной — более обширной, объёмной, масштабной. Это был уже не замкнутый мирок солнечной лужайки, а полноценная часть внушительного рельефного ландшафта, раскинувшегося во все стороны, насколько хватало взора. Тропа привела их на возвышение, и затерялась возле обрыва. Выбрав участок, трава на котором была не слишком густой и без колючек, Лиша остановилась. Пригорок этот с одной стороны имел пологий склон, а с противоположной был обрывист. Это делало его похожим на балкон в амфитеатре. Ветер, чувствуя свою полную безнаказанность, со свистом и шорохом метался туда-сюда, хлеща Ольгу своими порывистыми потоками, но это не раздражало её, а скорее напротив — добавляло эмоций и ощущений.
-Тебе здесь нравится? -спросила ящерка. -Красиво, правда?
Ответа не последовало. Да он и не требовался. Красота пейзажа, простирающегося до самого горизонта, была бесспорной. Во всём своём величии, взору Ольги предстала ровная бескрайняя долина, сплошь поросшая нежным ковылём, по которому то и дело расходились волны, гонимые ветром. Гладкими зигзагами её рассекала надвое змеящаяся река, которая, расширяясь, уходила на запад, и терялась где-то у самой черты горизонта. А там, вдали напротив, высились стройные деревья старого самобытного леса, краем своим подходившего к самой воде. Ещё дальше, за этим лесом, над условной границей, разделявшей небо и землю, поднимались тёмные зубцы горных хребтов, наполовину сокрытые в туманной дымке, словно крепостная стена могучей цитадели, построенной древними мифическими титанами.
Созерцая эту живописную панораму, Ольга испытывала сразу два противоречивых чувства. Одним из них было ощущение собственной незначительности по сравнению с масштабами окружающего мира. Ведь она была лишь крохотной песчинкой, затерявшейся среди этих нескончаемых просторов. С другой стороны, она также чувствовала нечто противоположное, что она вовсе не песчинка, а напротив — скала. Колосс, возвышающийся над этим миром, распростёртым у её ног. Она на вершине мира, который целиком предстал перед её глазами — до самого края, во всём своём природном великолепии.
Облака, то и дело заслоняющие солнце, создавали причудливую игру света и тени, необычайным образом меняя облик долины. Излучина реки неустанно преображалась. Чистая вода, время от времени подёргивающаяся рябью от играющего над ней ветерка, то наполнялась лазурью, то заливалась тёмной металлической синевой, то вообще становилась мрачно-чёрной. Хотя блеск её поверхности оставался неизменным. Весёлые блики ежесекундно сверкали на ней, украшая слегка искривлённое отражение облаков, лениво плывущих по небу. Не пейзаж, а мечта любого художника.
-Здесь спокойно, -продолжила Лиша, не дождавшись ответа. -Только ветер и облака. Красиво. А ещё мне очень нравится, как небо меняет свой цвет время от времени.
-Где мы? -спросила Ольга, присаживаясь на траву.
-А это имеет значение?
-Хм. Пожалуй, нет, -улыбнулась девушка.
-Советую тебе выбросить из головы всякие ненужные вопросы, и наслаждаться отдыхом. Тебе здесь хорошо?
-Да.
-Вот и отдыхай. И не думай о том, где мы, и что здесь делаем. Мы на природе. Славно проводим время. Посмотри, как чудесно вокруг! Неужели рядом с такой красотой нельзя хотя бы на несколько минут забыть обо всём, и любоваться её великолепием?
-Ты права. Какая разница, иллюзия это или реальность? Главное, что мы здесь. И нам хорошо, -Оля задумчиво вздохнула. -Хотя, признаюсь, лично мне сейчас очень хочется, чтобы всё, что нас окружает, оказалось реальностью...
-Понимаю тебя, -Лиша кивнула. -Но, к сожалению, люди не всегда способны с точностью определить, где правда, а где выдумка. И ещё, они слишком часто выдают желаемое за действительное. В этом-то и заключается проблема. Вы легко можете заблудиться в трёх соснах, и погибнуть, не найдя выхода.
-Мне кажется, что ты слишком предвзято относишься к людской психологии. Со стороны, может быть, это и выглядит странно, но ведь невозможно по-настоящему понять, что чувствует человек, пока сам не испытаешь то же самое. Порой реальность загоняет нас в угол, вынуждая совершать решительные, но не всегда обдуманные действия, или... Как ты уже сказала — погибнуть.
-Угол — это не замкнутое пространство. Следовательно, выход из него есть всегда. Не нужно бояться реальности, потому что реальность — это ты сама.
Солнце медленно подползало к горизонту. Глядя вдаль, Ольга вдруг задумалась о том, чьё имя вспоминать не хотелось. Разум подсказывал ей, что терять бдительность ни в коем случае нельзя. Если враг действительно столь коварен, как говорил Евгений, то его козни могут проявиться в чём угодно, и в любую минуту. Нужно быть настороже.
-Интересно, а где сейчас Хо? -как бы невзначай спросила девушка.
Лиша вздрогнула, и с опаской покосилась на неё. Но быстро справилась с волнением и совершенно спокойно ответила:
-Не переживай. Оно далеко.
-Откуда ты знаешь?
-Если бы оно было рядом, я бы его почувствовала.
-Неужели оно забыло о нас?
-Не забыло. Ему сейчас не до тебя.
-Почему? Оно опять задумало какую-то гадость?
-А что ещё от него можно ждать? -ящерка вздохнула и указала лапкой в сторону тёмных туч, сгущающихся вдалеке. -Оно там.
Ольга присмотрелась. Небо в той стороне постепенно темнело, время от времени посверкивая разрядами молний. И, несмотря на большое удаление, быстрый ветер время от времени доносил оттуда глухое рокотание грома и запах далёкой грозы. В душе появилась лёгкая тревога.
-Мне ведь ещё предстоит с ним столкнуться? -с тоской в голосе спросила Ольга.
-Нам пора возвращаться, -ушла от ответа Лиша. -Близится ночь.
-Я готова.
Раскинув руки, она легла на мягкую душистую траву, и закрыла глаза, утопая в ней, дыша полной грудью. Она чувствовала кожей, как щекочущие её травинки клонятся к земле, превращаясь в гладкую простыню. Исчезли запахи и звуки. Сейчас она откроет глаза и увидит знакомую каюту. Как же не хочется в неё возвращаться! Но возвращаться нужно. Она вынуждена. Это необходимо.
Ольга приоткрыла веки. Так и есть — она опять в каюте. Вот и закончилась весёлая прогулка по иллюзорному лугу. Её желудок, как прежде, пуст, хоть земляничный привкус до сих пор остался на губах. Иллюзия. Красивая, тёплая, вкусная, но всё же иллюзия. Небывальщина. А реальность, вот она — серая каюта и туман за окном.
Оля потёрла глаза. Каюта, каюта, каюта... Как же она ей надоела! Замкнутое пространство, похожее на тюрьму. Темница, оторванная от земли и затерявшаяся в море. Проклятая каюта!
Вдруг ею овладело сомнение. Каюта ли? Нет, она не в каюте, а в квартире. Знакомая подушка, знакомое одеяло, знакомые обои на стене. Люстра, шкаф, письменный стол с компьютером... Ольга оторопела, не веря собственным глазам. Сознание ещё не полностью вернулось к ней, поэтому она какое-то время пребывала в замешательстве, осматривая знакомую до боли комнату. Свою комнату. Она была дома! Сколько лет она прожила здесь. Это её кровать, её вещи, её компьютер, её рисунки, игрушки, диски... Она вернулась домой!
В это трудно было поверить. Ольга встала с кровати и начала ходить по комнате, поочерёдно разглядывая и ощупывая свои вещи. Все они были такими родными и приятными. Боже, как давно она здесь не была. Сколько времени прошло с того дня, когда она покинула родительский дом. Сколько воды утекло с той поры. Эти стены помнят её историю. Здесь она когда-то бегала маленькой девочкой и играла на полу со своими игрушками, здесь она встретила отрочество, юность, совершеннолетие. Здесь она общалась с друзьями, с которыми весело проводила время. У неё осталось много добрых воспоминаний, связанных с этой квартирой. Но вместе с ними в её памяти сохранилось ничуть не меньше неприятных событий, которые вспоминать не хотелось. Бесконечные скандалы, метания, давление. Выяснения отношений, тривиальные проблемы рядового семейства. Вспомнив это, Ольга со вздохом посмотрела на окно. Утренний свет пробивался сквозь тонкую тюль. Над пробудившимся городом всходило солнце. Подойдя к двери, Ольга вышла из комнаты и оказалась в прихожей. Со стороны кухни доносилось шипение и бульканье, время от времени сопровождающееся металлическим постукиванием ложки. Там что-то готовилось. Из зала раздавался звук работающего телевизора, шла какая-то развлекательная программа.
-Оля, ты встала? -послышался из кухни женский голос.
-Мама? -встрепенулась Ольга.
Сердце её учащённо забилось. Сорвавшись с места, она кинулась на кухню. Неужели всё это было лишь затянувшимся сном? Неужели всё позади?! Её качало из стороны в сторону, как пьяную, но она не останавливалась. Короткий коридор, ведущий на кухню, почему-то теперь казался необычайно длинным — как туннель. Цепляясь за стены, Ольга, бежала вперёд, борясь со свинцовой тяжестью в ногах. Радость переполняла её измученную душу. Там, в дверном проёме, виднелся знакомый силуэт, слегка склонившийся над плитой. Фигура была ярко освещена слепящим светом кухонного окна, так, что различалось только её очертание. Но это определённо была она — мама.
Ольга выскочила на кухню, и остановилась как вкопанная, не понимая, что случилось, и почему она вновь оказалась одна. Матери здесь не было. Здесь вообще никого не было. Стены покосились, исказились. Свет, льющийся из окна стал быстро гаснуть. Вспыхнувшая было надежда была жестоко развеяна разочарованием. Это всего лишь иллюзия. Подлый обман. Вокруг стало совсем темно. Всё исчезло в этой темноте.
-Оля, Оля, просыпайся, -послышался шёпот возле самого её уха.
-А? -Ольга открыла глаза.
За окном уже почти совсем стемнело, и сумерки обильно залили помещение. Ещё немного и темнота всё здесь заполонит. Сколько же она проспала?
Рядом сидела Лиша.
-Время подходит, -шёпотом сообщила она.
-Уже? -Ольга зевнула. -Как быстро стемнело. А мне сейчас приснилось, что я попала домой, представляешь?
-Это просто сон. Тебе пора принять таблетку.
-Да, конечно, -девушка потянулась за "Иллюзиумом", но ящерка остановила её.
-Подожди. Сначала поешь.
-А что поесть?
-Пока ты спала, приходили ребята, и принесли тебе ужин, -Лиша кивнула в сторону столика, на котором стояла тарелка, покрытая полотенцем. -У тебя хорошие друзья. Они заботятся о тебе.
-Да, они молодцы, -кивнула Ольга, пододвигаясь к столику.
-Приятного аппетита.
Непонятная череда абстрактных картин, не задерживающихся в памяти ни на минуту... То взлёт в поднебесье, то провал в глубину... Сон ли? Забытье ли? Обморок или опьянение? Непонятно. Какой-то несуразный калейдоскоп бредовых искажений. Кто я? Где я? Что со мной?
-Иван Сергеевич, Вы слышите меня?
-Э-э-э...
-Иван Сергеевич, сейчас Вы придёте в себя. Пожалуйста, не делайте резких движений.
Бекас слышал женский голос, но никак не мог сфокусировать своё непослушное зрение. Ему удалось рассмотреть только расплывчатый силуэт, нависающий над ним. Все попытки сконцентрироваться ни к чему не приводили. Его ежесекундно уносило в очередную череду бессмысленных галлюцинаций. Хорошо хоть, что теперь он может ощущать точку опоры. Теперь стало ясно, что он лежит на спине, а не беспомощно вращается в пространстве. Чем же его одурманили? Хлороформом?
-Каково его состояние? -послышался мужской басок.
-Могу сказать определённо. Оно не вызывает опасений. Это нормальная реакция здорового организма. Большинство людей именно так приходит в себя...
-А его здоровье? Восприимчивость к наркозу? Вы уверены, что у него нет противопоказаний к использованию...
-Успокойтесь. Он здоров как буйвол. Организм крепкий. С Гераниным было гораздо сложнее. А этот — смотрите, он уже почти проснулся. Всё говорит о том, что он в полном порядке. Обратите внимание на реакцию зрачков...
-Вижу-вижу. Ладно, Светлана Игоревна, выводите его быстрее из этого транса. Он нам нужен вменяемым.
-Не беспокойтесь, Павел Николаевич, скоро он будет готов.
Сознание Бекаса прояснялось с каждой минутой. И хотя зрение постоянно отъезжало в сторону, при попытке сосредоточиться на определённой точке, Иван уже начал более-менее адекватно воспринимать то, что его окружало: облик помещения и людей находящихся в нём.
-Как Вы себя чувствуете? -спросила женщина.
Её лицо то вытягивалось, то сплющивалось, то уродливо перекашивалось.
-М-м-м... Всё кружится, -простонал Бекас, пытаясь удержать неудержимо падающую голову.
-Это скоро пройдёт.
-М-м-м... Г-где, я?
-Вы в нашей студии. Не волнуйтесь пожалуйста.
По вискам Ивана прошлась мягкая ваточка, собирающая пот.
-В как-кой ещё ст... В какой ещё студии?
-Успокойтесь. Вам всё объяснят, когда Вы окончательно придёте в себя.
-М-м-м...
Бекас постепенно одерживал победу в борьбе с головокружением. Его слегка подташнивало, но в целом он чувствовал себя хорошо. Звуки больше не расслаивались и не расплывались. Теперь он уже совсем отчётливо слышал голос ухаживающей за ним женщины и глухое буханье музыки за стеной. Помещение было заполнено какой-то аппаратурой, белыми шкафами и осветительными приборами. В голову вернулась привычная тяжесть, а сама она наконец-то закрепилась на шее, прекратив клониться и падать.
-Зачем меня укололи? -полушёпотом спросил Ваня у женщины.
-Простите за такое неудобство. Это была вынужденная мера. Вы могли, не поняв сути происходящего, оказать сопротивление нашим сотрудникам, и причинить вред себе или им. В любом случае, неожиданная встреча с ними обернулась бы для вас совершенно ненужным тяжёлым стрессом. Ребятам пришлось на время усыпить Вас, чтобы доставить сюда без каких-либо проблем. Укольчик — совершенно безопасный транквилизатор. Благодаря ему, Вы теперь можете постепенно и совершенно спокойно вникать в ситуацию.
-Кто вы такие? Учёные? Военные? А может быть какая-то тайная преступная организация, похищающая людей?
-Не угадали, -женщина улыбнулась.
Теперь Бекас мог видеть её приятную белозубую улыбку.
-Хм. Значит будем в догадки играть? Что ж. Если вы не относитесь к перечисленным структурам — мои дела не так уж и плохи. Так кто же вы тогда?
-Мы — представители шоу-бизнеса.
-Вот как? Это какого же шоу-бизнеса, позвольте узнать?
-Популярный телевизионный проект.
-Реалити шоу?! -Бекас хлопнул в ладоши и рассмеялся. -Так я и знал!
-Помним-помним, -опять заулыбалась женщина. -Мы все тогда отметили Вашу невероятную догадливость.
