— На сегодня достаточно развлечений. А теперь ты умрешь, Крокта, — усмехнувшись, объявил Кальмахарт и поднял кулак к небу. Затем он сцепил пальцы обеих рук, сделав их похожими на гигантский молот, и направился к своему врагу.
Крокта почувствовал, что если пропустит хоть один такой удар, то просто умрет. Даже блок может убить его. Ему нужно было во что бы то ни стало избежать этого удара — кричали его инстинкты. Крокта выжал из себя всю свою силу и метнулся прочь.
Кулаки Кальмахарта пролетели мимо и врезались в землю. Это была невероятная сила. Красная энергия обволакивала Кальмахарта, словно какая-то дымка. Крокта понял, что это и есть источник силы Кальмахарта. Великий вождь находится явно в ненормальном состоянии.
Ситуация была настолько экстренной, что он не мог четко видеть знак на лбу вождя, но, судя по всему, это был знак апостола, как и у Зелькиана. А, значит, Кальмахарт мог позаимствовать силу самого бога.
Кальмахарт побежал вслед за Кроктой, который нёсся прочь что есть мочи. Он уже покинул диапазон действия свитка тишины, а потому эта погоня тут же привлекла внимание орков. Один за другим из палаток начали высыпать воины.
Увидев, что Кальмахарт преследует Крокту, они тут же закричали:
— Что?
— Великий вождь!
— Враг!
Орки схватили своё оружие, и Крокта без колебаний начал прорубать себе путь к отступлению.
Позади него раздались вопли солдат. Кальмахарт преследовал Крокту, не заботясь о здоровье своих собственных воинов. Тот, кто не поспешил убраться с его пути, был мгновенно убит.
— Куда ты бежишь? Иди ко мне, слабый ублюдок!
Голос Кальмахарта был искажен и звучал так, словно исходит из пасти самого дьявола. Вдоль его пути оставались безжизненные тела орков и разрушенные палатки. Это был обезумевший монстр.
Крокта посмотрел на луну. Полночь ещё не наступила.
Затем он бросился в сторону армии орков.
— Ты не уйдешь!
Наперерез Крокте выскочил один из воинов. Крокта взмахнул своим двуручным мечом, однако его противник тут же вскинул топор, блокируя атаку Крокты. Кальмахарт приближался. Крокта продолжал в спешке атаковать воина, но тот спокойно парировал все выпады. Его целью было затянуть бой до прибытия великого вождя.
Осознав это, Крокта проревел и нанес вертикальный удар.
— Буль-та-р-р-р-р-р!
Воин поднял топор, но меч Крокты врезался в него, прежде чем тот даже успел это осознать. Воин был разделен пополам, и Крокта снова побежал. Кальмахарт был уже практически у него за спиной.
И тут что-то в него полетело.
— …!
Получив мощный удар в спину, Крокта покатился по земле. В него врезалось не что иное, как тело орка, которого он только что убил. Крокта был весь в крови разрубленного воина, чувствуя при этом зловонный запах его внутренних органов.
Крокта встал, но к нему уже летел кулак самого Кальмахарта. Чтобы избежать этой атаки, ему снова пришлось прокатиться по земле. Тень Кальмахарта стала больше.
— Проклятье.
Это было настоящее чудовище.
Крокта усмехнулся. Кальмахарт и другие орки окружили его. Пути к отступлению больше не было. Всё, что ему оставалось — это столкнуться лицом к лицу с вождем. Крокта не думал, что победит, но и сдаваться тоже не собирался.
Кальмахарт улыбнулся, глядя на Крокту. А затем выкинул в его сторону свой кулак, словно молнию.
Двуручный меч заблокировал его, вызвав новую ударную волну. Подобная физическая сила была попросту абсурдной. А затем к голове Крокты метнулась вторая рука вождя. Она находилась вне его поля зрения, следуя по круговой траектории.
Если Крокта пропустит этот удар, то его голова лопнет. Эту атаку невозможно было ни заблокировать, ни увернуться от неё. Летящий к нему кулак ощущался так, словно смерть, поджидающая за углом. От этого по всему его телу пробежали мурашки.
Мир замедлился. Кальмахарт тоже вошел в замедленный мир.
Кулак продолжал сближаться с головой Крокты, а в глазах стоявших вокруг орков читалось предвкушение от его неминуемой смерти.
Крокта чувствовал каждое дуновение ветра и даже то, как на него падает лунный свет. Он чувствовал абсолютно всё. Включая то, что через доли секунды ему наступит конец.
Словно падающий с неба метеорит, кулак Кальмахарта мог разорвать его голову на части. Этого нельзя было избежать.
И Крокта.
Он.
Отказался.
Он отменил баланс мира.
— …!
В этот момент глаза Кальмахарта полезли на лоб. Убийца Огров двинулся вперед и заблокировал кулак. Лезвие встретилось с плотью и разорвало её.
— Ку-гра-а-а-а-ах! — взревел Кальмахарт, схватившись за свой кулак.
Крокта не мог поверить в то, что он только что сделал. Он никак не мог защититься от этого удара, но ему удалось не просто остановить кулак великого вождя, но ещё и распороть его кожу, которая по прочности не уступала доспехам. Это чудо было вне причин и следствий.
«Но помимо этого есть этап, на котором можно держать мир в руках».
«Всех людей, которым это удалось, воспевали как героев».
Вот и всё. Движения Крокты временно превзошли Вершину Мастерства. Кальмахарт всё ещё держался за свою руку. Его глаза были полны ярости и бешенства. Тем временем Крокта повернулся и ринулся сквозь кучу окружавших его орков.
— Остановить его!
— Не дать ему уйти!
Орки громко кричали, но каждый удар Убийцей Огров сулил им неизбежную смерть. Крокта слегка присел и подпрыгнул над землей.
Луна была прямо над его головой. Вот-вот должна была наступить полночь. Крокта быстро запрыгнул в тыквенную карету, и его фигура начала размываться.
Вшух.
Вскоре он исчез, не оставив после себя ничего, кроме пустоты и убитых орков.
Кальмахарт сжал зубы и безумно взревел:
— Кро-о-о-о-о-кта-а-а-а-а-а-а-а-а!
Этот оглушительный рёв мог проникнуть даже сквозь стену из металла.
— Прямо сейчас! Марш! Убить их всех! — проорал вождь.
Он топал ногами, сотрясая землю, а его глаза пылали ярче пламени. Даже знак на его голове окрасился в кроваво-красный цвет.
Лишь море крови сможет облегчить его гнев.
Настоящая война началась.
Глава 113 — Суровый марш (Часть 1).
Крокта смог вернуться назад, используя силу Пограничной Тыквы. Тийо и Анор были поражены вывалившемуся из воздуха Крокте. Подразделение темных эльфов во главе с Каской планировало покинуть Икатор и отправиться в Юору, чтобы дать бой оркам. Они договорились, что будут ждать его до обеда, а затем покинут город.
Но их переживания оказались напрасными, и Крокта вернулся в ту же полночь.
— Ох, какая же это всё-таки чудесная тыква, точка, — восхищался Тийо, делая вид, что его ничуть не заботит лежащий на земле Крокта.
— Может сперва побеспокоишься обо мне, а? — показав на себя пальцем, пожаловался Крокта.
— Ну, кажется, ты живой, — ухмыльнулся Тийо.
Выглядел Крокта просто отвратительно. Всё его тело было покрыто кровью и кусками плоти, а на шее до сих пор виднелись следы от пальцев великого вождя. На спине, боках и груди были порезы и царапины, в связи с чем можно было легко догадаться, что произошло ожесточенное сражение.
— Странно видеть Крокту таким побитым, точка, — громко рассмеялся Тийо. Возможно, он впервые оказался в таком состоянии, если не брать в учет бегемота и Гушантимура.
— Ну и как великий вождь? Если ты жив, значит, он убит?
— Тьфу. Тийо, что ты пристал со своими вопросами? Крокта, хватайся за мою руку.
Анор протянул руку своему товарищу и Крокта, ухватившись за неё, начал приподниматься. Однако в следующий момент Анор почувствовал, что рука орка вся измазана кровью и кусочками плоти, а потому тут же отпрыгнул назад.
Крокта снова рухнул на землю.
— Кхо!
— Упс, извини. Я немного удивился. Прости, но мне нужно срочно вымыть руки.
— …
Крокте стало грустно.
Увидев, что Крокта вернулся, к нему подошла Каска. Большинство темных эльфов уже спало, и по лагерю лишь изредка проходили патрули, приветствующие Крокту взмахами рук.
— Ты в порядке, Крокта? — с облегчением посмотрев на него, спросила Каска.
— Как видишь…
— Да уж, не совсем.
Первым делом Крокта смыл кровь со своего тела, а затем получил помощь целителей. Его раны были дезинфицированы, а затем перевязаны. Травмы создавали определенный дискомфорт, но серьезных проблем с движениями не было.
— Ну и каков великий вождь?
Взгляды всех, кто стоял рядом, приковались к орку. Великий вождь был хорошо им известен, но они его никогда не видели. Ходили слухи, что он разорвал огра голыми руками. Безумный вождь великого племени. Крокта ничего не мог сказать о нем, кроме как:
— Он сильный.
Он определенно был сильным. Но это была не та сила, к которой привыкли обычные люди.
Великий вождь был воином, достигшим наивысшей стадии. Да, возможно его удары были менее ловкими, чем взмахи парных мечей Дридена, а его сила хоть и была огромной, но не превышала мощь циклопа. Вместе с этим, когда дело доходило до навыков и боевых чувств, то Крокта был выше на голову.
По крайней мере так продолжалось до тех пор, пока вождь не покрывался красной аурой. Во время боя Крокта ранил его в живот. И насколько бы силен не был великий вождь, но если бой так бы и продолжался, то Крокта, судя по всему, мог рассчитывать на победу.
Но в какой-то момент на лбу вождя засветился знак, и он превратился в сумасшедшего монстра, которому нельзя было сопротивляться. Поначалу он сжал лезвие меча своими брюшными мышцами, а затем начал вытаскивать его голыми руками. Лишь безумное существо было способно на такое.
И когда он вошел в последнюю стадию своего «сумасшедшего состояния»…
Победить его стало просто невозможно.
— Мы должны максимально тщательно подготовиться. Он использовал незнакомую силу, и как только его окружает красная энергия, в нём пробуждается действительно невероятная мощь.
Каска с абсолютной серьезностью выслушала слова Крокты. Этот орк был воином, который выступил против целой армии. Он был самым сильным среди тех, кого она встречала. Но теперь он предупреждал их о новом, крайне опасном враге.
— Хорошо, что он ранен. Скорее всего, с помощью этой красной энергии он скоро восстановится, но… Это даст нам небольшое преимущество.
— Хи-хи-хи, теперь у великого вождя будут боли в животе, точка!
— Хро-хро-хро, да, — ответил Крокта, поглаживая рукоять Убийцы Огров.
Каска с облегчением вздохнула и произнесла.
— Что ж, я рада. Он ранен, и их передвижение будет задержано.
Независимо от того, каким он был монстром, ему все равно понадобится перерыв, раз его живот был проколот. Так подсказывал здравый смысл. Но Крокта не согласился с этим предположением. Великий вождь был невероятно зол на Крокту. Учитывая кипящее в нём безумие, не было бы ничего странного в том, если бы он сразу ринулся в эльфийские города.
Великий вождь не был обычным существом. Он был одержим безумием.
— Не стоит на это надеяться. Великий вождь…
— Ты тоже ранен, так что отдохни. Уже ночь, — произнесла Каска, указывая на небо.
Луна выглядела так же, как и когда он находился в лагере орков.
— Но завтра мы должны выдвигаться с первыми лучами солнца, — кивнув, ответил Крокта.
— Хорошо, — согласилась Каска.
Тийо и Анор помогли Крокте. Он мог ходить и самостоятельно, но не стал отказываться от помощи друзей. Независимо от того, что каждый из них говорил, товарищи искренне заботились друг о друге. Это были дружеские и семейные отношения. Братья по духу, которые были «не разлей вода».
— Фу, я до сих пор чувствую запах крови. Крокта, ты плохо помылся.
— Крокта, не дави на мои плечи! Я стану короче!
Услышав очередной поток жалоб и претензий, Крокта тут же отказался от своих мыслей.
Буль'тар. Жизнь должна быть в одиночестве.
* * *
Солнце было в зените, и они всё ещё шли.
— Ты в порядке?
— Да. Я выдержу.
— Сосредоточься на своей силе.
— Угу, — ответил орк. Тем не менее, ни его голос, ни вид не вселяли оптимизма.
Лицо воина Сурки посерьезнело.
Ночью их лагерь подвергся налёту Крокты. Это случилось в полночь. После его исчезновения орки получили приказ от разъяренного великого вождя немедленно собирать палатки и выдвигаться на север. И шли они даже после того, как взошло солнце.
Сурка оглянулся назад. Остальные солдаты тоже выбились из сил и с трудом поддерживали темп.
— Уф… — вздохнул Сурка, заприметив знакомое лицо, — Молотчви.
— О, Сурка. Как твои ребята?
— Много раненных.
Сурка впервые увидел Крокту, который напал на их лагерь. Сжимая в руках огромный двуручный меч, он сошелся в бою с великим вождем. Он сумел проткнуть Кальмахарту живот и повредить своим клинком его кулак. А затем он вырвался из окружения и неизвестным образом растворился в воздухе.
У него были блестящие навыки, достойные его репутации. После того, как Крокта благополучно сбежал, великий вождь сошел с ума. Он разорвал на части нескольких стоявших рядом орков и успокоился лишь после того, как увидел вокруг себя бесчисленные трупы.
Затем начался по-настоящему суровый марш. На раненных никто не обращал внимания. Пострадавших было много — и тех, кто был ранен от меча Крокты, и тех, кто попался под руку великому вождю. Тяжело раненных просто бросали. Те, кто не хотели оставлять своих коллег, несли их на своих руках, но от этого состояние войска лишь ухудшалось.
Всё это было иррационально. Великий вождь собирался начать кровопролитное побоище, ничуть не заботясь о количестве убитых.
— Воин Келлерк?
— Мертв.
— …
Молотчви закрыл глаза.
— Я помолюсь за его душу.
Два товарища погрузились в молчание. Вчера вечером Келлерк был ещё уважаемым воином, но оказался на пути безумия великого вождя. Он побежал, чтобы разбудить своих товарищей, но в тот самый момент Кальмахарт снес ударом руки палатку, переломав ему позвоночник.
— Молотчви, — вновь окликнул его Сурка.
Молотчви был старым и мудрым воином. Тот факт, что воин племени дожил до старости, означал, что он прошел через множество сражений.
Сурка посмотрел в глубокие глаза своего товарища и задал вопрос, который его интересовал.
— Молотчви. Великий вождь…
Это был вопрос, который нельзя было произносить вслух.
— Великий вождь в порядке.
Сурка посмотрел на гигантский трон великого вождя. А затем он перевел взгляд на рабов, которые несли его.
Не все рабы были темными эльфами. Их сородичи, орки, тоже были приговорены к этой участи. Они стали рабами просто потому, что отказались следовать за великим племенем. Каждый раз, когда они останавливались, воины великого племени, следующие за ними, ударяли по их спинам хлыстами со стальными шипами.
Кровь разбрызгивалась, а плоть разрывалась, в то время как великий вождь довольно посмеивался этому звуку. Орки-рабы шатались, но не смели нарушить равновесие трона. Малейшая ошибка означала не только их собственную смерть, но и всех других рабов.
