— У меня права есть, но до сих пор опасаюсь водить незнакомые машины. Только на нашей куда-нибудь могу поехать... Софи, ты такая смелая!
Софи чувствует, когда льстят, а когда говорят искренне. Здесь — второй случай.
Стальной остров многие миррены считают прорывом ада на землю. Сравнивают с чудовищным зверем, что поднимется из морских глубин накануне страшного суда. Здесь огонь глубин прорвался наружу. Здесь живут люди, повелевающие рукотворным пламенем. Здесь чуть ли не в открытую славят адских демонов. Всемирно известные островные карнавалы, любому верующему даже за их просмотр грозит отлучение от церкви. За участие в теории могли и вероотступником объявить, с последующим сожжением, на деле столь жестокие меры никогда не применялись.
Сами жители Архипелага отреагировали с юмором. Теперь на шествиях самые популярные фигуры — карикатурные изображения мирренских священников и демонов. Часто разыгрывают представления с сожжением известных еретиков прошлого и настоящего. Или известных святых. От вкуса и испорченности фантазии зависит. Много лет назад даже ЕИВ с юной второй супругой участвовал. Как раз с рогами, хвостом и трезубцем был. Немало и других фотографий императорской черты с местными уроженцами осталось. По традиции, на время карнавала военный губернатор символически слагал с себя полномочия, передавая их шуточному морскому императору. В тот год сам Саргон символически передал власть, чтобы погрузиться в омут безудержного веселья.
Софи хочет поучаствовать во всём, в чём засветилась покойная императрица. Уж очень много было в ней огня, удали и веселья. Пусть и невозможно было их одновременное существование. Даже поставь она тогда рекорд скорости. У них могли бы быть ещё дети. Но вряд ли бы Саргон развёлся, чтобы жениться на Кэрэтте. И тогда просто не родились Софи и Марина.
К островным карнавалам Марина относится сдержанно положительно исключительно по одной причине — их зверино ненавидят миррены, в первую очередь духовенство. Буйство веселья, красок, страсти, обнажённых тел пару раз в год захлёстывает Архипелаг. Оскорбление всего и вся исконно мирренского. Повторять отцовские похождения пока особого желания нет. Одна из главных баз флота и без чудачеств обитателей уже много лет объект проклятий слишком многих мирренов с санами и без.
Самой Марине не особо нравится вертеться под музыку в костюме зачастую из одной яркой краски. Но местные находят в этом какое-то неописуемое удовольствие.
Некоторую заинтересованность вызывает, почему почти целую десятку, Софи считай каждый день проводит в городе. Ночной жизни не ведёт, у себя спит. Иногда с Хейс сидит, но дни всегда в городе. Что там такого может быть, кроме дикой жары, от которой скоро броня башенных батарей плавиться начнёт?
Спросила у охранниц отдыхающей смены, но те точно по уставу ответили. 'Их высочество отдыхает. Никаких нарушений действующего законодательства не зафиксировано'. Интересно, будь эти самые нарушения, то чтобы они сказали? Соответствующую главу их устава Марина навскидку не помнит. Можно сходить, в библиотеке поискать, но солнышко слишком уж лени способствует.
Опаньки! Сонька не одна. Вопреки ожиданиям, рядом с ней вовсе не загорелый мускулистый красавчик. Строго наоборот. Девчонка. Каким-то собачьим чутьём, позволяющим определять социальный статус гостей, распознаёт — к местной элите не принадлежит.
Тут же принимает почти охотничью стойку. Софи никогда не общалась с людьми вне определённого круга. Пусть и даже сколько угодно широкого, вроде школы. Довольно зверские розыгрыши членами великих домов выходцев с низов в школе случались, правда не при нынешнем директоре. На памяти Марины всё ограничивалось злобными шуточками словесного плана, скверно заканчивавшимися для шутников, если сёстры про них узнавали.
Попав в новое место, где её никто не знает Сонька решает в какие-то грязные игры поиграть? Марине читать приходилось, от смены обстановки ещё и не так дурить начинают. Тем более, Сонька выруливают не к главному входу, а к одному из гаражей. Как-то становится неприятно. Бегает Марина очень быстро.
Если надо, может перемещаться очень тихо. Но и шуметь, при необходимости может изрядно.
Пока спускалась, успела девушку рассмотреть. По возрасту как Эорен, то есть вчерашняя школьница. По мнению столичных разгильдяев — самое нежное и сладкое мясцо. Что под этим подразумевается, Марина уже знает.
Юные дурочки, как мотыльки на огонь тысячами и тысячами каждый год слетаются покорять столицу. Надо признать, у многих получается, в городе действительно открыто множество путей для достижения успеха.
Включая путь удачно пристроить молодость и красоту, пойдя в содержанки к столичному богатенькому бездельнику. Кронпринцессами дразнят таких.
Но эта явно из других. Внешность совершенно средняя, ничем не примечательная. Правда, в отличии от Эорен с развитием в определённых местах полный порядок.
Софи замечает сестру первой, приветливо машет рукой.
— Привет, Марина, это Дана.
Херктерент подходит вплотную. Шипит так, что наверное, за воротами слышно.
— Она знает, зачем ты её сюда приволокла и кто ты вообще такая?
— Я ей просто хотела показать, как живу. И да, мой и твой статусы ей известны.
— Сейчас и проверим. Эй, Дана, я Сонькина сестра. Она говорит, якобы полностью тебе представилась. Скажи-ка, чего наплела.
— Она мне сказала, кто вы, Ваше Высочество ненаследная...
Марина поднимает руки на уровень плеч, видя, что дана собирается говорить и дальше.
— Всё-всё-всё! Вижу, что знаешь. Дальше можешь не продолжать. Что там тебе Сонька наплела, я не знаю, от себя могу добавить только можешь делать всё, что не запрещено делать в чужом доме. Это ведь не только Сонькин, но и мой дом. Основной запрет — никакой наркоты, а то знаю я, на на острове травку любят.
— Я никогда не, — уверенность не кажется стопроцентной.
— Все так говорят, — машет рукой Марина, добавляет рассчитывая заранее обезоружить Софи, — а потом ваши передозированные тушки откачивай, да письма с соболезнованиями пиши. Не скажешь же прямо 'ваша дочь померла, потому что сама дура!'
— Маришка, замолчи! — взвивается Софи.
— А что, я ничего! Как ЕИВ выражается, 'я не я, корова не моя'. Это ты взялась дворец показывать — ну так вперёд и с песней. Кстати, Дана, время уже позднее, а ты явно внизу живёшь. Так чтобы по ночной дороге не топать, разрешаю тебе сегодня здесь переночевать.
Софи смотрит бешено. Знает прекрасно, ещё немного и охрана позвонила бы, поинтересовавшись статусом гостьи. Но вредная младшая опять включила форсажный режим. Можно не сомневаться, сейчас побежит все официальные распоряжения раздавать.
Не брякнула бы ещё и разноглазой, новое тело появилось, есть на что глянуть. Хотя нет, этого младшая делать не будет. При всей вреднючести, определённые рамки у неё есть.
Дана выглядит полностью обалдевшей.
— Она ненаследная, — бормочет, словно глупенькая, — Этого не может быть.
— Очень даже может, — пожимает плечами Софи, — забыла предупредить. Марина крайне специфический человек.
Дана глаза натурально закатывает. Кажется, Софи чуть не увидела как на самом деле падают в обморок. Хотя, все известные Софи случаи были либо старательной симуляцией, либо касались литературных персонажей-мирренок, носивших затруднявшие дыхание, корсеты. Дана не мирренка, да и корсет вряд ли да на праздники надевала. Вот впечатлений за сегодняшний день было явно многовато.
В резиденции Дана, оказывается, бывала. Школьников водили несколько раз, но акцент делался на рассказах о произведениях искусства, здесь хранящихся.
— А мне так хотелось посмотреть, что там, за закрытыми дверями.
Софи вдруг захотелось поозорничать.
— Ты помнишь, как вас водили? Давай так же пойдём. Все двери и пооткрываем. Я сама, если честно, далеко не всюду была. Обычно я ведь не тут живу.
В глазах Даны играют проказливые огоньки. Кажется, обалдение от статуса новой знакомой, наконец прошло.
================== Глава 32 ======================
Глава 32.
Коаэ и Динка у бассейна рядышком сидят. Чуть ли не в обнимку. Купальники куда откровеннее школьных, но вполне в рамках по местным меркам. До Сонькиного любимого стиля — сбоку глянешь, кажется нет ничего пока не дотягивают, но явно в том направлении движутся. То, что сбоку и сзади видно, по толщине от Сонькиных ниточек, существенно отличается. Да и материал хотя и светлый, вполне себе виден, а не как у некоторых, прозрачное.
Вроде, просто болтают. Или же это у Марины от общения с разноглазой, зациклившейся на поиске в любых отношениях двусмысленностей, тоже мозги стало переклинивать? Плюс жара, вседозволенность, 'извержение вулкана' с подобными напитками, ну и сама Эр, как неизбежное украшение всего вот этого. Плюс книжонка недавно попалась, где утверждалось, близкие отношения между женщинами, особенно молодыми, довольно естественны. Во всяком случае, с точки зрения грэдского законодательства, никогда не были противозаконными.
Марина давно уже изжила слепую веру любому печатному слову. Обрела здоровое недоверие. Книжка в этом месте — точно хитровывернутые происки разноглазой. От которых уже в простых разговорах Хейс с Эорен мерещится невесть что.
Впрочем, на Динку с Коаэ надо повнимательней поглядывать. Девочка-кошмар друга с собой не позвала. То, что они на Новый Год устроили, многим запомнилось. И породило множество неудобных вопросов. Эр почему-то очень веселилась, когда рассказывала, многие считают существует любовный треугольник в составе Марины, Змеедевочки и девочки-кошмара. Некоторые считали, громкие разговоры Марины и Динки (ну, не могут обе голос контролировать, как не понять!) на самом деле это ссоры возлюбленных.
Кажется, разноглазая даже злится, что про неё саму и Марину не болтают подобного.
Динку и Коаэ вниманием не обходили, гадая чуть ли не по-мирренски, на кофейной гуще, как на это всё смотрит Марина. Имён разузнать не удалось, хотя Херктерент и очень старалась. Медицинский корпус стоит почти пустой, высококлассные врачи и мед. персонал сидят без работы. Экзаменационные эпидемии ещё не начались. Марина всего-навсего хотела обеспечить их трудовой деятельностью, в полном соответствии со статьёй 'Основных законов', гарантирующей право на труд.
Но у разноглазой, вместе с улучшившимся здоровьем всё в большей степени стали проявляться волевые отцовские черты. Да и матушка её, вопреки созданному Эридой возвышенному образу, если вспомнить некоторые рассказы ЕИВ, была просто огонь-баба. Соправитель, как теперь стала подозревать Марина, потому и строил 'Сказку' в пожарном режиме. Любя, до безумия, жену совершенно не хотел, что бы из дочки получилась бы хоть сколько-нибудь на неё похожая, личность.
Так до какого-то времени и выходило. Потом биология в лице наследственности стали брать своё.
— Воркуете? — грубовато интересуется Марина. Намёки обе понимают. Но никак не реагируют.
— Нет, просто хорошо сидим, — смеётся Кошмар.
То, что они попивают, никаких градусов не содержит. Им просто вместе весело. С Мариной удаётся посмеяться далеко не всегда. Динка по степени живости Херктерент сильно превосходит. Что она общего со спокойной, словно изваяние Коатликуэ нашла? Хотя, если припомнить, огня и в Змеедевочке навалом.
— Здесь столько всего интересного собрана из древних времён. Я и не знала.
— Ку-ку, родная, это одна из главных наших национальных сокровищниц. Музеи до сих пор преимущественно отсюда пополняются. Многое просто не сохранишь там, где нашли.
— Я думала, тут в первую очередь одна из главных баз объединённого флота, — дуется Кошмар.
— Представляешь, база тут тоже есть, — смеётся Марина.
— Тут недавно выставку открыли, — невозмутимо подхватывает Коаэ, — про то, что здесь было ещё до Островной Империи. Тогдашние боги были совсем не весёлыми. Жуткими они были. Множество кровавых жертв требовали.
— В точности, как твоя любимая та, что в платье рз змей, в чью честь тебя назвали?
— Никогда не было ни её, ни этих злобных богов и богинь. Были только искренне заблуждавшиеся слабые люди, — странноватая у Змеедевочки интонация. Словно загипнотизировать пытается.
Марина считает себя к подобным трюкам устойчивой. Да и не верит в искренность мелкой, когда речь о древних богах заходит. Каменное сердце у неё всегда с собой. Хотя, и тяжёленькое. Вон и сумочка привычно набитая, в основном одним предметом. Документы, удостоверяющие подлинность этого предмета, у неё висят в школьной комнате в золочёной рамке. Марина уже жалеть начинает, сама когда-то помогла сердечко раздобыть.
Тогда это всё, как забавная игра воспринималась, вот только Коаэ заигрываться стала. Узнала ведь откуда-то, у Эр именно сердце болело. Марина видела, как они вместе камень рассматривали. Тогда значения не придала.
Сейчас... Вроде бы, ничего страшного не происходит. Змеедевочка рисует всякие ужасы, да страшные истории рассказывает. Стиль у Коаэ уже вполне сформировавшийся и запоминающийся. Оценить может либо кто-то с мозгами хитровывернутыми, вроде Эр, Соньки и им подобных, либо люди вроде Марины, у кого нервы из того же материала, что и броня местных батарей. Нагонять жуть мелкая умеет, причём зачастую от простеньких силуэтов моргом веет.
Эр что-то подобное попробовала. Вышло куда техничнее, не настолько жутко, и с точки зрения разноглазой 'гораздо суше, и совершенно без энергии, но во мне просто нет такой'. Интереса, кроме как к натурщицам, к этим двоим не проявляется. Марине даже интересно, как удаётся заставлять Динку стоять или лежать смирно, ибо по мнению Херктерент, обездвижить кошмар можно только либо связав, либо напоив большим количеством снотворного. Но Эрида ни на то, ни на другое не способна.
— Может, оставишь эту жуть на какое-то время. Не до этого сейчас, вроде.
— Ты же ничего придуманного не боишься. И даже смеёшься над этим. Хотя, далеко не над всем смеяться стоит, — умет мелкая напускать на себя убийственную серьёзность. Только с ней не поймёшь, играет или правду говорит.
— Ага. Не боюсь. Страшнее человека зверюги не существует.
— Меня Эрида просила ничего страшного не рассказывать, — напоминает о себе Динка. Опять эти штучки Эр, помешанной на непрямы заявлениях. Из Динки же рассказчик никакой. Явно расчёт был на передачу змеедевочке, вместо того, чтобы прямо сказать,что именно ей не нравится. Эр это Эр.
Хорошо, хоть в нижнем городе разноглазая бывать предпочитает в обществе охранниц во главе с Чёрной Смертью, а не Марины. Им хотя бы платят за то, что чудачества терпят. Их она тоже донимала просьбами позировать. Насколько Марина знает, моральным установкам бойцов подобное не противоречит. Да и заплатила им Эрида, благо грамотные юристы, знающие все расценки, в штате есть.
— Марин, а ты песчаные бои ходить смотрела? Говорят, главное местное развлечение, — так-так, что-то интересное намечается, неужели Марина знакомой рожицы среди зрителей не разглядела. Или же её там просто не было? Скорее всего, так иначе и кроме Смерти кто-нибудь из начальников смен мелькнула в поле зрения Херктерент. Статуса мелкой никто не отменял.
