Я ожидал, что костюмы моих девочек произведут фурор, но не тут-то было. Большинство присутствующих на балу магов, активно пользовались иллюзиями, в создании своих нарядов, и потому наш облик не сильно выделялся на общем фоне. А чтобы понять, что на девочках нет иллюзий, маскировку наложенную магией пустоты обнаружить невозможно, их надо просветить соответствующими заклинаниями.
Кстати я понял, под кого меня собиралась нарядить Кирхе, в таких костюмах тут ходили слуги, у служанок добавлялось еще два клочка ткани прикрывавших соски. А вот сами гости праздника, хоть и были одеты достаточно откровенно, по меркам Тристейна, но без особой пошлости. Правда для моего взгляда способного видеть сквозь иллюзии все смотрелось не столь красиво, поскольку многие из присутствующих при помощи магии маскировали и дефекты фигуры.
— Красиво, — констатировала Шарлотта. Ну да если не смотреть сквозь иллюзии, то бальный зал действительно смотрится восхитительно.
Праздник продолжался своим чередом, к нам подходили познакомиться парни и девушки, которых мужественно отгоняли мои малышки. А когда им надоело оберегать мою тушку от внимания противоположенного пола, вообще поместили Шарлотту у меня на плече. Благодаря ее крылышкам и полуактивной левитации веса я почти не ощущал, зато было очень приятно потереться щекой о теплое бедро моей фейки.
В танцах мы особо не усердствовали, в силу неумения. Поскольку тут предпочитали не классические вальсы, а гораздо более зажигательные танцы. Зато угощение было выше всяких похвал. После того как Генриетта угостила нас феями я стал с большим вниманием относится к экзотической кухне, и теперь мне довелось опробовать как вкусовые, так и прочие качества таких блюд как почки дракона тушеные в собственном желудке, или филе саламандры сваренное в яде мантикоры.
О вкусе всех этих блюд говорить не буду, а вот с точки зрения положительного воздействия на энергетику я присмотрел парочку магических существ, которых стоит поискать самостоятельно.
Такая соблазнительная фейка, сидящая на моем плече все же привлекла внимание достоянного для знакомства человека. Тут хоть и маскарад, но многие предпочитали, сначала представится, я так понял, это было связано с тем, что нас тут никто не знал, и всем был интересен наш социальный статус, а друг друга узнавали и за масками.
— Молодой человек, позвольте представиться, Габриэль де Норд граф вольных земель, что на самой границе с дикими землями, — подошел к нам подтянутый мужчина лет тридцати в костюме орка, или бомжа. Но, наверное, все же орка, судя по иллюзии зеленой кожи и массивным клыкам, торчащим из под нижней челюсти.
В ответ я представился и представил моих девочек, обозвав мою фею просто Табитой. Во время представления граф пожал мне руку, приложился губами к покрытой шерсткой ручке Луизы, а мою фейку поцеловал в ножку, поскольку слезать с плеча она не собиралась.
— Приятно познакомится, простите но, заметив такой восхитительный костюм, как у вашей обворожительной спутницы я просто не смог пройти мимо. Если бы не размеры, то я бы принял ее за настоящую радужную фею! Поразительное сходство. Ох, простите мою бестактность. Я Лучший в германии охотник за этими чудными созданиями, поставщик императорского двора!
Граф мне понравился, к девочкам особо сильно не клеился, снобизмом не страдал, так что вскоре мы уже разговорились, обсуждая как дикие земли вообще, так и существ там обитающих и особенности охоты или спасения от них.
Но вскоре глашатай объявил появление императора, все разговоры мгновенно прекратились и дворяне неровной толпой выстроились, встречая появления повелителя, подтянутого мужчины возрастом уже за пятьдесят в позолоченном мундире и здоровенной короне на голове, между прочим, по силам он треугольник или даже ближе к квадрату огня. Оценил я его возможности.
И тут мой взгляд прошелся по свите монарха, я так и застыл с вытаращенными глазами и отпавшей челюстью.
— Твою мать, вот я дурак! И как я сразу не догадался до такого простого и элегантного решения!
— Кей что случилось? — обеспокоилась Шарлотта, услышавшая мою реплику.
— Там одержимые, кольцом Андвари. Я вижу двоих, — сказал я.
Блин, а я опять без шляпы! В смысле почти без сил, да и шарлота оставила свой посох в номере, он не слишком-то подходил к ее наряду.
Глава 36
Действительно, зачем воевать, если можно просто зомбировать правителя и страна сама упадет тебе в руки. Предыдущее нападение имело целью похищение Генриетты, да действовали грубо и нагло, но ведь могло получиться, а там только добить девушку, зомбировать ее кольцом и вернуть обратно. И не надо ее ни на ком женить, как я предполагал изначально. И все через некоторое время Тристейн бы сам попросился под руку Альбиона, и оставалось бы зачистить небольшие очаги сопротивления среди недовольных дворян.
Но нападение провалилось, посланцы были перебиты, и Альбионцы временно оставили Тристейн в покое, переключившись на более простую цель. И в этот раз стали действовать не нахрапом, а более осторожно, учтя предыдущие ошибки, тем более что время у них еще было. Да и не думаю, что собрать вторую ударную группу из квадратов и треугольников так просто, квадраты они вообще наперечет.
Поэтому действовать стали не силой, а хитростью. Что может быть проще, чем зомбировать сначала нескольких приближенных Императора, а потом подобрать момент и подчинить уже его самого?
Но для этого владелец кольца должен быть здесь! Сомневаюсь, что сам Кромвель сюда явится, да и не он там главный, а значит, мне надо искать своего коллегу, фамильяра пустоты. Звать ее Шеффильд, "Разум Бога", обладает способностью использовать любые волшебные предметы, и вроде как, может призывать и контролировать демонов и прочих обитателей иных измерений. Собственно это все что я о ней помню, еще на периферии сознания блуждает картинка ее внешности показанной в аниме, но не думаю, что смогу ее опознать в лицо.
За всеми этими размышлениями и неожиданными открытиями я как-то забыл, что взбаламутил своим сообщением девочек.
— Кей, мне нужен посох! — проговорила мне на ушко Шарлота.
— А мне молитвенник! — заявила Луиза уже выхватившая из-под резинки трусиков волшебную палочку, и, готовясь начать буйство.
— Что происходит? Почему вы всполошились? Что еще за одержимые? — забросал меня вопросами Норд.
— Девочки успокойтесь, все нормально. Габриэль не обращайте внимания, просто мы увидели старого знакомого, — попытался я разрулить обстановку.
— Кей, что значит нормально, если тут одержимые их надо уничтожить, они, ведь посланники Альбиона это опасно! — всполошилась девушка и от возбуждения даже запрыгала на месте. — Я специально высмотрела против таких тварей заклинание, экзорцизм, думаю, я его запомнила, ща как вдарю! Дай молитвенник, я повторю заклинание.
— Стой, прекрати немедленно, ты, что хочешь войну начать? — обеспокоился я, выхватывая из рук девушки палочку.
— Эй, отдай!
— Да что тут происходит?! — опять возмутился Норд.
— Луиза Кей прав, нам нельзя поднимать шум мы тут гости, — попыталась образумить подругу фейка.
— Да это заклинание безопасно, оно только духов изгоняет, — уже спокойнее попробовала оправдаться девушка, видимо поняв, что не стоит предпринимать необдуманных действий.
— Ага, на духов, может и на меня, после недавних происшествий, еще на Кирхе и возможно на Кея, — припечатала Шарлотта, — ты нас поубивать хочешь?
— Но на вас-то почему? — изумилась девушка.
— Так хватит, потом все магические подробности обсудим. Луиза успокойся, если тут есть одержимые, то я думаю, и их хозяин рядом и поймать его куда важнее. Так что пока ничего опасного не происходит, мы тоже нападать не будем. Хотя на счте молитвенника ты права, вот держи, — я достал из кармана своего костюма книжечку и передал девушке, — пусть будет под рукой, только не колдуй без предупреждения.
— Да я поняла, но мы должны предупредить императора! — Заметила малышка жадно выхватив у меня из рук книжку и свою палочку.
— Должны, и предупредим, если нас к нему пустят, а если не пустят, придется как-то связываться с Генриеттой.
— Мне конечно, очень интересно еще послушать ваш разговор, но о чем вы собираетесь предупредить Императора, и что такого вы увидели, что вас так обеспокоило? — Опять проявил себя Габриэль.
Я внимательно прислушался к его эмоциям, интерес, легкая обеспокоенность, сексуальное желание, при взгляде на Шарлотту, хм, вроде он не в курсе и является преданным сторонником своего императора, так что, почему бы ему не рассказать.
— Габриэль, давайте пройдем в более уединенное место, тут много, лишних ушей, можете нас в такое проводить?
— Могу, но обычно туда отправляются парами и нас могут не правильно понять, — хохотнул граф.
— Ну, я же вас не на интимную беседу приглашаю, к тому же девочки пойдут с нами, только не надо так смотреть на мою фею, эта птичка уже поймана! — в подтверждение моих слов Шарлотта слетела с моего плеча, крепко меня поцеловала и с гордым видом вернулась на свое законное место.
— Граф, а пока мы идем, не расскажете ли нам, о дворцовых сплетнях, не появлялись ли в недавнем прошлом необычные женщины при дворе?
— Герцог, вам ли спрашивать о женщинах? Неужели вам мало двух прелестных созданий?
— Я бы ответил, что их никогда не бывает много, — проговорил я и получил чувствительный тычок от Луизы, — но я интересуюсь появившимися при дворе женщинами совершенно с другой целью. И Луиза, веди себя прилично, неужели ты усомнилась в моей верности?
— Прости, Кей, но больше так не говори! — Заявила моя малышка. — Ты только мой, наш! И не смей даже думать о других!
-Хм, ну на ваш вопрос ответить не просто при дворе постоянно появляются новые девушки. А если обращать внимание на простолюдинок, то и вообще со счета собьешься, император, хоть и стар, но мужской силы не утратил, — разрушил мои надежды на быстрое обнаружение противника граф. — Вот сейчас будет весьма интригующее выступление акробаток, но вы меня слишком заинтересовали, так что придется отложить это зрелище...
За такими разговорами граф вывел нас из бального зала и, кликнув скромно одетую служанку, проводил в ближайшую свободную комнатку, с огромной кроватью.
— Фи, тут даже комнаты для утех приготовлены и это на королевском балу! — выразила свое отношение Луиза.
— А что вы хотите, молодая леди? Наши обычаи несколько различаются, но в Германии не принято сдерживать свою страсть, тем более маски помогают избежать компрометирующих слухов.
— Ха маски, да они едва глаза прикрывают! — продолжила демонстрировать свой скепсис розоволоска
— Я бы еще подискутировал с вами на эту ему, но сейчас меня больше интересует ваша необычная реакция на появление императора, вы обещали рассказать, герцог, — прервал Норд, светскую беседу и перешел сразу к делу, причем добавив в голос требовательных ноток.
— Что ж. В таком случае, что вам известно о кольце Андвари? — начал я с вопроса.
— Андвари? Это древний артефакт, хранящийся на дне озера и добраться до него минуя могучую сущность хранителя невозможно, да и неизвестно есть ли это кольцо на самом деле или это всего лишь легенда. И какое отношение эта сказка имеет к нам? — спросил настороженный Габриэль, наблюдая за тем, как я уселся на кровати и обнял прижавшихся ко мне девочек.
— Это не легенда... — начала рассказ Шарлотта. В котором кратко поведала об известных нам возможностях кольца и о том, что оно уже пару лет как похищено нынешним главой Альбиона.
— Не знаю, чего Кромвель так долго ждал, хотя скорее не мог разобраться с артефактом, — продолжил уже я. — Но не так давно на королеву Тристейна было совершено нападение.
— Да, я что-то слышал об этих событиях, какая низость и позор, нападать исподтишка! — проявил интерес наш слушатель.
— Да низость но все подробности этого дела открыто не оглашались. Луиза как думаешь, мы имеем право раскрыть некоторые детали? — обратился я к моей малышке, которую как настоящую кошечку поглаживал за ушком, жаль она мурлыкать не умеет.
— Генриетта не просила нас держать все в тайне, и Германия, все же наш союзник, я считаю, что королева одобрила бы наше решение. Вот только я не понимаю, зачем рассказывать обо всем первому встречному... орку, которого мы знаем меньше часа, — с сомнением сказала Луиза.
— Граф видите, какая у меня мудрая и красивая кошечка? Вот только Луиза, графа мы знаем уже почти час, в отличие от всех остальных, а к императору нас так просто не пустят.
— Можно воспользоваться... — начала моя малышка, но я быстро ее перебил, уже предполагая, о чем она собирается напомнить.
"Малышка, а вот этого посторонним знать не стоит. Я помню про полномочия, которыми тебя наделила Генриетта, но если мы обратимся в посольство и, пользуясь твоей бумажкой, потребуем встречи с Императором, поднимется много шума. И зомби и их хозяин вполне могут ударить на опережение, лучше попытаться предупредить императора тихо, не привлекая излишнего внимания", — проговорил я мысленно, так чтоб и до Шарлотты этот разговор дошел. А в то же время вслух продолжил свою прерванную мысль.
— Габриэля мы уже знаем, и он является дворянином и сильным магом, а не ты ли мне постоянно твердишь про дворянскую честь? Хотя ты, безусловно, права и мы должны подстраховаться. Граф Норд, я попрошу вас пообещать, что без нашего разрешения никто не узнает подробности этого разговора.
— Если это не навредит моему сюзерену, и Германии то обещаю! — торжественно провозгласил граф, прижав руку к сердцу.
— В таком случае вот вам мало афишируемые подробности нападения на Генриетту. — Я принялся рассказывать об участниках этого нападения, особо отметив, что одним из них был Уэльс, хорошо всеми опознанный и, разъяснив, как такое получилось. — Таким образом, я предполагаю, что приближенное к Кромвелю лицо, умеющее пользоваться кольцом, сейчас находится при дворе императора и ищет способ зомбировать его, постепенно подгребая под себя свиту монарха, — закончил я свой рассказ.
Граф пребывал в легком шоке от открывшихся перспектив и запивал его уже вторым стаканом вина.
— Но как? Это же бесчеловечно, бесчестно! Как вообще такое, может быть? — выпал из прострации де Норд и принялся обличать бесчестность Альбионцев. — Нет, не верю, дворянин никогда не опустится до такого низкого плана!
— Я уже не раз говорил, но видимо придется повторить еще раз. О какой чести вы говорите? Кромвель безродный свинопас, ой простите священник, а дворяне Альбиона предали собственного монарха и убили его. Если не ошибаюсь, они вообще республику пропагандируют, хоть Кромвель и называет себя императором. В общем, от этих предателей, клятвопреступников и свинопасов не стоит ждать благородных поступков.
Моя тирада подействовала, и граф начал мыслить здраво, прекратив обвинять жестокий мир во всех грехах.
— Но тогда мы должны немедленно предупредить императора!
— Так мы об этом и говорило с самого начала, вы только сейчас поняли? — Ехидно заметила Луиза?
