— Я должен буду сообщить об этом моим... нанимателям. Я думаю, мы сумеем найти выход из ситуации, который устроит все заинтересованные стороны.
— Но что нам делать, пока вы ищете этот... выход?! Я же не могу просто написать домой и сказать "знаете, давайте пока недельку подождём, не будем воевать"! Помимо того, что меня поднимут на смех, нарны воспользуются заминкой! Если Г'Кар сумел так быстро найти поддержку в лице Лорда Баала, одним богам известно, с кем он договорится следующим! Земля? Минбар? Может, ворлонцы?!
— Я... — на словах про ворлонцев мистер Морден скривился, словно только что съел очень и очень кислый лимон. — Я не думаю, что всё зайдёт так далеко, посол Моллари. Я уверен, что решение будет очень и очень скоро...
— Но что нам делать сейчас?!
— Воюйте, — спустившийся с барного стула мужчина окинул центаврианина взглядом, — у вас это пока неплохо выходит.
— Но Лорд Баал...
— Мои наниматели решат эту проблему, посол, — уже без малейшей улыбки склонил голову Морден. — Я сообщу вам, когда вы сможете расслабиться...
Посланец теней ушёл, оставляя Моллари наедине с самим собой. И коктейлем... Двумя, ведь к своему бокалу Морден даже не притронулся. Вздохнув, центаврианин залпом допил остатки напитка из своего бокала и придвинул к себе посудину, по соседству. Наблюдательные зонды в каждой обитаемой системе Режима Нарна, где есть гражданское население... Ну почему этот Баал вылез со своим альтруизмом именно сейчас?!
Счастье ещё, что на ближайшее время у флота Республики не было запланировано крупных рейдов на территорию противника — по всеобщему мнению, первый успех послужит отличным психологическим давлением на нарнов, и, чтобы его развить, требовалось дать им время осмыслить произошедшее, начать нервничать в ожидании нового нападения. Оставалось только надеяться, что Морден, как и обещал, в очередной раз решит возникшую проблему, и успеет сделать это вовремя.
— Посол! Посол Моллари! — запыхавшийся Вир быстрым шагом подошёл к стойке, всплеснув руками. — Лондо! Вы опять напились! Вы забыли?! У вас через десять минут сеанс связи с министром обороны!
— Ох... Вир... — вздохнул Лондо. — Знал бы ты, как сильно мне хочется...
— Я вижу, что и как вам хочется... Но, Лондо! — атташе неодобрительно окинул взглядом батарею из опустошённых бокалов рядом с послом. — Министр обороны!
— Иду... Иду... Расплатись...
Махнув рукой, Лондо подхватил недопитый коктейль и нетвёрдой походкой двинулся в сторону лифтов с уровня. Министр обороны... Конечно же... Виру Котто оставалось только тоскливо вздохнуть, доставая кошелёк, и вопросительно посмотреть на бармена, ожидая пока тот озвучит сумму, в очередной раз пропи... кхм... потраченную на рабочие нужды представителем Республики Центавра.
Моё выступление на Совете определённо произвело фурор — несмотря на то, что присутствовали там только члены президиума, уже через несколько часов о некотором "изменении баланса" в конфликте Нарна и Центавра знало пол станции. Разумеется, о произошедшем знали и тени — даже не заглядывая в систему видеонаблюдения станции, было совершенно очевидным, что посол Моллари сообщит о столь неожиданном и серьёзном изменении обстановки Мордену, а значит, и своим хозяевам.
Сеть репликаторов выдавала вероятность чуть более сорока процентов (41.319%, если быть точным), что тени, учитывая их модель поведения в текущем цикле, для начала попытаются договориться со мной "миром", прислав того же Мордена сделать мне предложение, от которого обычно никто не отказывается. Я бы даже сказал, что вероятность такого события куда больше осторожного анализа сети, но основной вопрос состоял в ином — как поведут себя тени, получив отказ или игнорирование их указаний? Ну что же, будем посмотреть, как говорится...
К тому же, в самое ближайшее время мне, определённо, было чем заняться — проект новых платформ для Коронэ и Юки был уже завершён. Благодаря тому, что у меня уже имелся некоторый опыт, всё прошло "по накатанному" — новые тела ничем не отличались от прежних, имея лишь другую элементную базу, будучи полностью состоящими из "роя нанитов", аналогичных моим собственным. Единственным тонким моментом таком апгрейде было само "переселение" личностной матрицы девушек в новое вместилище.
Ни я, ни репликаторы не могли дать однозначного и абсолютно уверенного ответа, насколько этот перенос скажется на уже состоявшихся личностях девушек. С одной стороны, всё их Я было основано на очень сложном, развивающемся (теперь я мог сказать это уже с полной уверенностью) и разветвлённом программном коде, с другой же... Тут возникал точно тот же вопрос, как и у любого органического разума — "что есть Я?", в смысле, является ли личность и разум любого разумного существа лишь информацией, записанной на какой бы то ни было носитель? Или же, сознание могло существовать только в виде совокупности информации и "железа"?
Я не имел представления на этот счёт даже в своём собственном случае, что уж говорить про девочек... Поэтому, Коронэ и Юки сейчас... думали. Нэки, используя все возможности сети репликаторов и лабораторного комплекса, анализировали предстоящую смену платформы и пытались принять решение, насколько сильно они готовы были рискнуть сменой тел. В конце концов, решать в этом вопросе было именно им.
Да, никто не мешал создать ещё одну искусственную личность, подобную их разумам, "поселить" её в аналогичное тело и, дождавшись зарождения самосознания, провести натурный эксперимент, посмотрев, чем всё закончится, но... Даже опуская все моральные аспекты такого решения (а они, как по мне, попахивали не очень приятной субстанцией), такой эксперимент потребовал бы времени, сравнимого с изначальным процессом — полноценная личность, вышедшая за пределы изначального программного кода, формировалась в Коронэ на протяжении более, чем года. Года общения со мной и окружающими разумными. И нет, это не малодушное перекладывание бремени ответственности на хрупкие плечи девушек... Да... Так и запишем... А пока что я продолжу неторопливую прогулку по парковой зоне "Вавилона", любуясь видами и предаваясь намеренному игнорированию информации из сети репликаторов, чтобы "не подслушивать" беседу двух ушастых "сестричек".
— Лорд Баал! — окликнул меня со спины голос капитана станции. — Подождите, Лорд Баал!
— Капитан Шеридан? — остановившись на дорожке, с выражением внимательного удивления на лице окидываю догонявшего меня быстрым шагом офицера. — Доброго вам дня. Чем могу быть полезен?
— Фух... — выдохнул Джон, поравнявшись со мной. — Доброго дня и вам, Лорд Баал. Простите, что я так бесцеремонно... Надеюсь, я не помешаю вашей прогулке?
— Нисколько, — улыбаясь, обвожу парк вокруг рукой, — в конце концов, это общественный парк, а не мой личный садик.
— Благодарю...
Некоторое время мы с капитаном шли в молчании, слушая лёгкий шелест искусственного ветра в кронах фруктовых деревьев и наслаждаясь видами. Мужчина, определённо, был чем-то озабочен и, вероятно, собирался попросить меня об одолжении, но не мог окончательно решить, насколько он готов просить о чём-то именно меня.
— Скажите, Лорд Баал, — наконец медленно произнёс Шеридан, — ваше заявление на заседании Совета "Вавилона-5"... Это был экспромт, или посол Г'Кар всё же был слишком настойчив?
— Скорее второе, капитан, — с улыбкой качаю головой. — Впрочем, наша цивилизация, как, впрочем, и я сам, действительно считает втягивание гражданского населения в военные действия заслуживающим всяческого порицания решением.
— Н-но... — Шеридан нахмурился.
— Разумеется, — вскидываю ладони перед собой, — всегда можно говорить о долге перед Родиной, о защите своих миров от вторжения, но всё это — работа солдат, армии, флота, наконец. Я ознакомился с общедоступными сведениями о представленных на "Вавилоне-5" цивилизациях, и в подавляющем большинстве из них нет никакого запрета на становление обычного гражданина военнослужащим по той или иной причине, — развожу руками, сворачивая в сторону одной из беседок, укрытых за густым кустарником, приглашая следовать за собой. — Но это не означает, что простой шахтёр, строитель или учёный, занимающийся своим делом, должен служить разменной монетой в столкновении армий.
— Кажется... Кажется, я понимаю вашу логику, Лорд Баал...
— Полагаю, что понимаете, — киваю. — Именно поэтому я намереваюсь сделать ровно то, о чём сказал — если война между нарнами и центаврианами придёт в одну из их систем, имеющую гражданское население, наши корабли позаботятся о том, чтобы война оставалась делом военных.
— Но вы ведь понимаете, что Лондо не успокоится? Хоть я и стараюсь не занимать чью-то конкретную сторону в этом конфликте, но...
— Как и я, капитан Шеридан, — киваю. — И да, для меня точно так же очевидно, что разум может отказать как послу Моллари, так и его правительству... Что же, я говорил это не раз, и повторю снова — если они решат объявить войну Империи гоаулдов или каким бы то ни было иным образом проявить агрессию в наш адрес, я с удовольствием их выслушаю.
— В-выслушаете...
На слегка побледневшем лице Шеридана мелькнуло выражение вспоминания — хоть он сам и не присутствовал при том памятном случае с дрази, увидев всё заметно позже и на записях с камер наблюдения станции, история до сих пор ходила среди офицеров "Вавилона-5", а Иванова наверняка просветила своего нового начальника о некоторых... особенностях местных политических взаимоотношений. Забавно, кстати, но с тех пор дрази старались просто держаться подальше, вообще обходя меня по широкой дуге при случайном столкновении в коридорах станции. Н-да...
— Разумеется, капитан. Одно дело — не поддерживать идею эскалации конфликтов, но совсем другое — игнорировать чужую глупость. Впрочем, — внимательно смотрю в глаза мужчине, — я вряд ли ошибусь, если скажу, что вы нашли меня не столько ради прояснения некоторых моментов по текущей ситуации и утоления своего любопытства. Я чем-то могу помочь лично вам?
— Мне крайне неудобно обращаться к вам с подобным вопросом, Лорд Баал, — замялся Шеридан, — но порой случаются ситуации, когда вопрос личного удобства стоит отложить в сторону...
— Я слушаю, капитан, — сажусь на одну из скамеек в беседке, приглашая командира станции присесть напротив. — Как говорили у вас на Земле, за спрос денег не берут.
— Что?.. А... да... Лорд Баал, — мужчина присел на скамейку напротив, — думаю, вы слышали, что гибель президента Сантьяго, случившаяся несколько месяцев назад, послужила причиной некоторого количества... хм... волнений на моей родине и в колониях...
— Да, до меня доходили такие слухи, — киваю. — Впрочем, нет ничего удивительного — смерть главы государства даже от старости порой приводит к... хм... казусам, что уж говорить о смерти неожиданной и не до конца естественной...
— Всё так... Хм... — Джон замялся, явно подбирая слова и стараясь понять, как ему сказать вссё так, чтобы не подставиться самому и не подставить кого-то из связанных с ним людей. — Буквально пару дней назад до меня дошла информация, что один человек... Врач, работавший непосредственно с президентом и его приближёнными, обладает доказательствами, что смерть президента Сантьяго могла быть подстроена. Это было покушение с целью государственного переворота...
— Покушение?
— Покушение, — кивнул Шеридан. — Этот человек, доктор Джекобсон, сейчас на этой станции...
— Полагаю, — задумчиво оглаживаю пальцами бородку, — именно с его присутствием связана повышенная активность сотрудников мистера Гарибальди и... хм... визит неких высокопоставленных лиц с Земли?
— Видите ли, Лорд Баал, — Шеридан тяжело вздохнул, — сначала я не поверил дошедшей до меня информации. Но после визита мистера Крэнстона... Я не первый день живу на свете, и способен понять, когда мне пытаются вешать лапшу на уши...
Любопытно... Шеридан явно не горел особенным желанием отдавать доктор правительству... Это было вполне логично — всё же, президента Сантьяго действительно убили и, насколько я помнил детали, новый президент, Кларк, информацию о котором как раз и "стащил" доктор Джекобсон, был замешан в этом событии по полной программе... Вот что было не ясно для меня, так это, почему капитан пришёл именно ко мне? В каноне он обратился к Кошу... Очень любопытно...
— Хорошо, — киваю, — думаю, я понял суть ситуации. В чём именно состоит ваше затруднение, капитан?
— Я... Ладно... — мужчина выдохнул. — В самом ближайшем времени мистер Гарибальди найдёт, где прячется доктор Джекобсон. И, я очень на это надеюсь, сделает это до того момента, как его найдёт Крэнстон. Но специальный агент Земли не успокоится — у него есть доступ к внутренним сканерам "Вавилона-5", а с их помощью найти одного конкретного государственного служащего, даже беглого, не составит труда. Я понимаю, что прошу о многом, и, строго говоря, ни вам, ни вашей Империи нет никакого дела до этой проблемы, но... Есть ли у вас возможность укрыть доктора, чтобы его не обнаружили при сканировании? Он вряд ли решится досматривать посольский корабль... А ваше судно, насколько мне известно, находится в доках "Вавилона"...
— Хорошо, капитан, — медленно киваю, — если мистер Гарибальди справится — приводите доктора в мою каюту.
— В каюту? Н-но... — Шеридан недоумённо нахмурился.
— В каюту, капитан. Об остальном я позабочусь.
— Я понимаю... Что... что я буду вам должен за эту услугу?
— Ответ на один вопрос, — с чуть ехидной улыбкой наклоняю голову к плечу, — который вы дадите самому себе.
— Вопрос? — Шеридан озадаченно посмотрел на меня.
— Почему из всех послов вы пришли именно ко мне?
Отвесив короткий поклон ставшему очень задумчивым капитану, я плавно поднялся на ноги, неспешным шагом направляясь дальше по тропинке. Фактически, в том, чтобы спрятать доктора Джекобсона от сканеров "Вавилона-5" не было ровным счётом никакой проблемы — эти самые сканеры давно и качественно работали на мою скромную персону, а для репликаторов подделать показания любого технического устройства такого уровня развития технологий было проще, чем поручику Ржевскому высморкаться в занавеску. И это, если не вспоминать о том немаловажном факте, что слой из блоков репликаторов, составлявшее всю внутреннюю поверхность моей каюты, было совершенно непроницаемо для любых вариантов электромагнитного сканирования, которые только могли измыслить местные инженеры.
Интерлюдия
До колонии Режима Нарна "Зок" война пока добраться не успела. Хотя общая обстановка в окрестных системах уже давно была очень и очень напряжённой. И капитану тяжёлого крейсера "Гаритис", дежурившего в системе на постоянной основе, немолодому нарну по имени Га'Турон, с каждым днём становилось всё более очевидно, что затишье долго продлиться просто не сможет.
— Капитан, — подошедший к нарну старший помощник аккуратно дотронулся до плеча командира.
— Что такое, Г'Тор? — повернул голову капитан корабля.
— Шли бы вы поспали... Нет ничего хуже, чем потерять бдительность из-за истощения. Мы справимся с наблюдением за системой и самостоятельно, а если появится кто-то посторонний — я сразу вас разбужу.
