Да и передо мной сплелись в клубок сразу пять или шесть фигур, двигающихся с непостижимой скоростью. Правда, двое из этого клубка тут же вывалились сломанными куклами, видимо люди Архимага, а остальные продолжали драться, постепенно скрываясь от меня за деревьями. Но тут уж я ничем помочь не мог, я не то, что отдельных движений разглядеть был не в состоянии, а даже сами фигуры не различал, настолько быстро они двигались.
— Дракон, слева, не успеваю, — внезапно закричал Тирли.
Я дернулся, поднимаясь с коленей, но тоже не успел, ну почти... Смазанная в движении фигура сиганула между повозками, легким движением раскалывая голову какому то полуорку из охраны, державшему этот просвет. И направлялась эта фигура, похоже ко мне. Мать, я раньше так быстро восприятие ускорять не мог... А тут, то ли опасность так подействовала, то ли еще что, но в боевой транс я рухнул мгновенно. И действовал на какой-то интуиции. Стрелять не стал, а сшиб уже практически добравшегося до меня явного т'сареш прикладом автомата. Хорошо так попал, в лицо. Обычный человек наверняка потерял бы сознание, уж челюсть я ему точно сломал, этот же просто рухнул на землю и завозился, пытаясь встать. А я, пока разворачивал "Калаш" и брал кровососа на прицел, успел хорошо рассмотреть его лицо. Не скажу что зрелище было очень приятно, только теперь я понял, что на людей они именно похожи, точнее стараются быть таковыми. Мышцы лица четко выступали под кожей, постоянно шевелясь и перекатываясь, похоже, вампир пытался собрать кости сломанной челюсти и регенерировать на ходу, ни хрена себе, и все это осознанными усилиями лицевых мышц. И при этом отнюдь из боя не вышел, подбирался, собираясь прыгнуть на меня. Но, вроде как успеваю...
Выстрелить мне не дал отец Яков, нарушая мой приказ сделал шаг вперед и протянул к т'сареш руку, что-то бормоча себе под нос. Фигуру священника окутало легкое, слегка подсвеченное белым цветом облачко. Еле заметное, но все же. А вот вампир изменил цель и схватился за того, кто ближе к нему, за Якова и схватился... А дальнейшее... Как только кровосос коснулся руки Инквизитора, свечение резко усилилось, и тело т'сареш поплыло, будто облитое кислотой. Ну, похоже на действие серебра, только... немного по-другому все же. А ведь кровососу больно, похоже, уже стекающее лицо сложилось в ужасающую гримасу и вампир буквально отшвырнул священника в сторону. Я на всякий случай всадил ему еще пару пуль в лицо. Готов, точно готов, еще жив, дольше всех вампиров, попавших под серебро и виденных мною ранее, но осознанных действий предпринимать уже не способен.
— Господь всеблагой, спаси и защити меня, я не знал... — пробормотал отец Яков, снова занявший позицию у меня за спиной. — Прости меня, Господи, я не хотел причинять боль, это не должно было быть так мучительно...
— Ты это о чем, Шестой, — переспросил я. В проходе между повозками появился еще один т'сареш, но охрана уже очухалась, и вампир моментально превратился в пылающий факел. Я на всякий случай всадил в него еще и очередь из трех патронов, так, на всякий, хоть он уже и оседал мешком на землю.
— Дома они просто погружались в свет, в благодать, и распадались прахом. Господь либо изгонял их из мира окончательно, либо останавливал, но тут, — священник закашлялся. — Так не должно быть, какие бы злодеяния они не совершили, как бы они не нарушали Его заповедей, но таких мук они точно не заслуживают.
— Потом обсудим, — прервал я его. — Сейчас выживать надо...
— Четвертый первому, "Печенег" пустой, — флегматично проинформировал меня Потапыч. Ну да, пулеметная стрельба не стихала, хоть и лупил он все время короткими очередями, но насколько можно растянуть двести патронов. На сколько можно — на столько и растянул.
Я вернулся к наблюдению за своим сектором, стараясь, краем глаза, следить и за промежутком между повозками. И тут воцарилась тишина... Ну, в смысле стрельба стихла, звона клинков и особенно громких воплей я тоже больше не слышал. Потрескивали загоревшиеся от магических вспышек кусты, откуда-то неслись стоны, видимо раненных, но по сравнению с тем, что творилось полминуты назад, было тихо. Ну что, все что ли?
— Великий... призываем... портал... Старейший...
А вот это кто-то кричал очень громко... Только... Понималка дала осечку. Нет, отдельные слова она переводила, образы в сознании всплывали четкие, но смысл всей фразы от меня ускользал. Только отдельные слова.
Метрах в пятидесяти от повозки, под которой я лежал, взвихрилось черное облако, перевитое фиолетовыми и оранжевыми спиралями. Оно пульсировало как живое, заодно повалив и несколько деревьев, соприкоснувшихся с ним. Портал, точно портал. Одновременно и похож и не похож на тот, которым прибыл архимаг. Но где-то что-то очень похожее я уже видел. Ну точно, через такую же штуку мы сюда и попали. Ой-еееее, они что, Древнего сюда притащили. Тваю мать, ща будет весело... И я не рассуждая пальнул в облако и, не особо и раздумывая, добавил ВОГом. А чего их экономить, особенно теперь.
Так, видимо рассуждал не я один, подствольники хлопнули еще пару раз, и рвануло в облаке не хило. Еще и маги добавили, причем одновременно, огнем и водой, так что весь портал заволокло раскаленным паром.
А вот само появление Древнего я пропустил, перезаряжая гранатомет. Когда опять всмотрелся в площадку перед нами — облака портала уже не было, на его месте сгущалась в человекоподобную фигуру дымка, очень похожая на ту, что мы видели почти в самом начале наших приключений, только не белесая, а черная. И гораздо плотнее, материальнее что ли. И ударил ужас. Нет, Ужас!
Из повозки, чуть ли не мне на голову выпал поскуливающий маг, судя по одежде и отсутствию оружия. Выпал и сжался в комочек у колеса, закрывая голову руками. А мне... мне было как-то все равно. Ну, вроде осознаю, что страшно, но себя контролирую и бежать, куда глаза глядят, не собираюсь.
— Они призвали Древнего, ублюдки, Ужас Бездны, в полную силу... — рядом со мной рухнул взмыленный Гаррион. Тифлинга трясла крупная дрожь, его видимо тоже ударило, но он пока еще держался. В обеих руках мастер сжимал по корду, левый измазан кровью, все лезвие, на правом — пятна какой-то непонятной темной и тягучей субстанции. Наконечник хвоста, кстати, тоже в крови.
Я на пробу дал короткую очередь по фигуре. Вот мать, никакого эффекта, только слегка дернулась и накатила новая волна страха. На Гарриона было жутко смотреть, не знаю, на каких остатках воли он еще держался. А не, кто-то позади фигуры взвыл, видимо попал, дуриком, что называется. По сторонам от Древнего начали появляться т'сареш, разворачиваясь в цепь, явно готовясь идти в очередную атаку. Тирли прицельно пристрелил одного, Стингер с Потапычем лупанули длинными очередями, снеся сразу троих. Вампиры оказались не идиотами, сделали выводы и моментально попрятались. А древний сгустился еще больше, став почти материальным и, плывущим шагом, не торопясь двинулся в нашу сторону, гоня перед собой леденящую волну страха.
И тут на сцену опять выступил отец Яков. Блин, я и забыл, у священника же нету нашего иммунитета, он же на Вере и силе воли держится, исключительно. В воздухе повисли слова молитвы, похоже на старославянском, никогда ничего подобного не слышал. И слова повисали... ну, буквально. Казалось, каждое слово обретает некую форму, наливается светом и плывет в сторону Древнего. Ха, а вот это его проняло, похоже. Повелитель вампиров взвыл, кстати этот вой взвихрил вокруг него опавшую листву, хвою и прочий лесной мусор, дернулся, взмахнул верхней конечностью и священника сшибло с ног. Ох ты, я не предполагал, что можно так чем-то разорвать кевлар и титановые пластины под ним. Нет, пробить можно, но отцу Якову разворотило весь левый бок, вместе с броником. Священник зажал рану локтем левой руки, но молитву не прервал, речитатив старой речи лился все также размеренно и напевно. Древний ударил еще раз, теперь промазал. Магический удар пришелся в землю с небольшим недолетом, правда Инквизитора все равно снесло ударной волной. Молитва прервалась...
Фигура Древнего торжествующее двинулась вперед, между деревьями замелькали т'сареш, но передвигались они грамотно, не оставаясь долго в зоне видимости, так что выцелить никого не получалось...
И тут прорвало... Казалось в пространстве лопнул нарыв. Напряжение, все больше и больше разливавшееся в воздухе, внезапно исчезло, стало полегче. По деревьям, а заодно и по т'сареш, прятавшимися за ними, словно коса прошла. Древнего, кстати, тоже смело, как порывом ветра.
— Все готово, уходите немедленно, — у меня за спиной стоял Архимаг с очень не добрым выражением лица и перекатывал в левой руке парочку крупных светящихся кристаллов. — Дальше мы сами как-нибудь справимся. Гаррион, помоги им и не лезь под руку.
Один из кристаллов исчез в неяркой вспышке, а с небес шандарахнула здоровенная фиолетовая молния, оставившая в земле дымящуюся воронку.
— Первый — всем, уходим, — рявкнул я. — Стингер, бери труп, остальные подберите барахло, бегом...
Схватил за подвеску на спине священника и волоком потащил к вратам, стараясь не терять при этом из виду Игнатиуса, да и само поле боя тоже. Впрочем там ничего толком видно и не было. Архимаг просто стоял, а все пространство перед ним было затянуто дымом и пылью. Только где-то в этой пелене постоянно раздавались взрывы и иногда вылетали комья вывороченной земли и обломки деревьев.
Священник глухо стонал, зажимая руками развороченный живот. Мать, скорее бы он сознание потерял, тащить легче будет. Убраться бы отсюда, обколоть его антибиотиками поскорее бы... Хотя, если в ближайшие сутки не окажется в хорошей операционной, то скорее всего шансов у Якова немного. Его так разворотило, что перитонит неминуем.
На сами врата я посмотрел уже оказавшись в двух шагах от скалы. Хотя, скалы то там уже и не было, нарисованную арку заполнило... Ну не знаю. Что-то черное, как и все порталы, перевитое разноцветными спиралями. Это иногда напоминало просто черное пятно, иногда спирали вытягивались, создавая иллюзию уходящего вглубь тоннеля.
Рядом оказался Стингер, волоком тащащий мешок с телом Комара. Капитан не заморачиваясь особо, спиной вперед ухнул в пятно, и мешок тут же втянулся за ним. Следом подскакал Тирли, почему-то припадающий на правую ногу и тащащий несколько сумок, этот заскочил уже лицом. А вот и Потапыч, с "Печенегом" за плечами, автоматом в одной руке и с рюкзаком Комара в другой. Пулеметчик зашвырнул рюкзак в портал, перехватил у меня священника, наконец-то потерявшего сознание, и провалился с ним вместе туда. Ну что ж, пора и мне.
Я последний раз оглянулся на мир Деи, с некоторым сожалением в душе, и шагнул в портал. В последний момент успел заметить, как в зенит ударил столб иссиня черного пламени...
Отец Яков, иеромонах Пустынного монастыря, инквизитор, человек, Дея, 11-й день второго сезона, 1218 смена от Основания (по сменоисчислению Оэсси)
Ну вот мы и в шаге от дома, что называется. Остается только уповать, что майору достало житейского опыта на переговорах, и архимаг и впрямь нас не обманет.
А я наконец-то получил возможность посмотреть на остальные здешние расы, окромя тифлингов. Раньше же их мы только мельком и видели, ну если только в Перевальном погулять довелось, да и то... Я ж тогда ни языка, ни обычаев толком еще и не знал.
Хотя... И тут достаточно своеобразная компания собралась. Как я понял, в основном маги и их охрана. И, что примечательно, все себя людьми называли. Хоть черты других рас из всех так и перли, но их самих это совершенно не смущало.
А вот сам Архимаг произвел на меня впечатление. Действительно, серьезный мужик. Правда меня, как он из портала вышел, ребята все норовили за спины себе оттереть и не выпускать, но я все равно смог его рассмотреть как следует. Высокий, по местным меркам, где-то на полголовы ниже майора. Одет неброско, без кричащей роскоши, но очень добротно и практично. Подозреваю, что и недешево. В каштановых волосах много где пробивается седина, но все равно старым не выглядит. Бородка шкиперская, аккуратно подстриженная и ухоженная. И кстати, прическа у Архимага была довольно короткая, чем он от большинства своих соплеменников отличался, так-то почти все здешние люди, или, как еще говорят, разумные, волосы отращивали как минимум до плеч. А вот лицо подкачало. Какое-то смазанное, незапоминающееся... Никакое, в общем. В любой толпе таких лиц — четыре из пяти.
Но все равно, незаметным Архимаг не оставался, веяло от него силой какой-то. У меня похожие ощущения были, когда я с предыдущим патриархом встречался. Ну хорошо, не встречался, а просто присутствовал на встрече отца-настоятеля с патриархом. Там тоже, вроде обычный человек, но мощью от него веет нешуточной. Вот так и здесь. Силой от Архимага несло неземной. Вот только... Казалось мне, что эта сила сама по себе, а Архимаг сам по себе. И равнодушная она, что ли, эта сила. Все равно ей, благо окружающим нести или разрушение.
Ну а потом, переговорив с Драконом, принялся Архимаг за колдовство. Тоже посмотреть интересно было. До этого то как... Все про магию поминают, вот только что, буквально тут была, но при мне никто и не пользовался. Ну болтаются у майора и его людей какие-то цацки на запястьях, ну понимают они из-за этого местную речь, не утруждая себя изучением оной... Тут, как я понял, навроде наших мобильных телефонов, пользуются все, а знают, как именно они работают, единицы. Да и при повседневном использовании никаких особых впечатлений от этого нет.
Тут же, по-видимому, собирались творить нечто нешуточное. Три человека встали поодаль, архимаг между ними и скалой, которую всю ночь разрисовывали при свете костров, и замерли. Стоят — не шевелятся. И вроде ничего и не происходит, вот только у майора лицо вытянулось как-то. Я уже привык, что все боевики вроде истуканов, чтобы они там себе не думали, а выражение лиц по жизни равнодушное. Редко когда себе эмоции позволяют, ну если только выругаются непечатно, да и то, не особо и часто. А сейчас Дракон на стоящих людей уставился, как будто что-то невообразимое узрел. Странно, я то ничего и не вижу, хотя меня учили проявления подобные чуять.
Ну, на всякий случай к себе прислушался. Хм, странно, раньше данный мне свыше дар немного по-другому работал. Где что произойдет, сразу меня трясти начинает, и направление чувствую, и расстояние. Специально напрягаться не приходилось... Сейчас же... Вот вроде все как обычно, нигде не свербит, шума в ушах нету, а стоило сосредоточиться — чуть не ослеп, по глазам будто вспышкой какой резануло. Перед скалой такие силы в узел закручивались... Я такого не то что не видел, ни слышать, ни читать не доводилось ранее.
И хоть слепила меня собранная здесь сила, но я смог почуять подбирающихся кровососов. Вот буквально в последний момент смог. Вот я пень старый, ну опасность же кругом, вот что мне мешало раньше к себе прислушаться, привык, что раньше все само получалось, а что теперь не так просто — вспоминаю от случая к случаю. Только рот открыл, наших предупредить, как вокруг охрана забегала. Закричала чего-то, засуетилась. Люди начали повозки полукругом перед скалой выставлять. Тифлинги же по сторонам порскнули, только хвосты пыль взбили...
