Глянув себе под ноги Сульга увидала лужицу крови и тянущийся к двери след. Очевидно, что туда и оттащили тело. Кровь слабо мерцала в полумраке.
— Ударили в спину... Трусы и предатели! — прошипела она.
В гневе она так сжала посох в руках, словно намеревалась использовать его как дубину, круша врагов без всякой пощады.
— Они ответят за каждую каплю его крови! — прорычала она и шагнула к двери.
Один из духов, она не различала их между собой, направил ей в лицо струю ледяного воздуха, после чего спрятался в амулете на груди. Спустя секунду Сульгу окружила полупрозрачная защитная сфера.
— Да, да... надо остыть... — пробормотала она. — Я ведь и в самом деле чуть не бросилась лупить их этим посохом, словно обычной палкой. Отставить истерику!
За три медленных вдоха-выдоха она освежила в памяти свой арсенал и, глянув на посох, обратилась к своим помощникам:
— Огонь не используйте, чтобы не зацепить спригганов, тех, у кого нет оружия в руках и кто не нападает сам — не атакуйте. Всё остальное — по обстоятельствам.
Подойдя к двери, Сульга прищурила глаза, чтобы не ослепнуть и распахнула дверь.
* * *
День клонился к вечеру, и после полумрака в помещении свет не так сильно резанул по глазам. "Что у нас тут?" — подумала Сульга и огляделась. Какой-то городок, окруженный со всех сторон горами и лесами.
Судя по всему, здание из которого она вышла было домом ярла, а следовательно, это столица одного из Владений. Это определенно не Виндхельм, Солитьюд или Маркарт — их ни с чем не перепутаешь. В Рифтене дворец выстроен из камня, в Вайтране на вершине холма. Данстар расположен на берегу моря, а Морфал окружен болотами, так что это, похоже, Фолкрит.
Улицы были пустыми, но справа за домами слышался гул голосов и виднелись отблески света факелов. Что тут вообще происходит?! Сначала кто-то, на глазах у ярла протыкает мечом драконорожденного и при том Архимага, и делает это, судя по всему, по его приказу, а потом они волокут его куда-то за город, и туда же собирается весь народ.
Сейчас, чуть успокоившись и прислушавшись к себе она уловила ту нить, что связывала её с мужем. Как ни странно, он всё ещё был жив. Похоже, его изменившийся организм способен, как минимум какое-то время, обходится без работающего сердца... Лорхан, вон, вообще без сердца бегает, и ничего... Но муж, судя по всему, еще не дошел до такой стадии могущества и, вероятно, находится без сознания, иначе бы тут давно всё горело...
При таком раскладе ей придется отбивать его если не у всего города, то у всей городской стражи точно... Она вздрогнула от этой мысли. Пора призывать спригганов, одна, пусть даже с "малышами" она не справится.
Направив энергию в посох, она ударила им по земле, и вложенный в него заряд ушел в почву. Несколько секунд ничего не происходило, и она уже успела даже подумать, что, возможно, сделала что-то не так, как вдруг мёрзлая земля перед ней зашевелилась и из трещины в ней появился зеленый росток.
Ствол деревца резко устремился ввысь, часто-часто выбрасывая в стороны ветви, что начали причудливо изгибаться и пускать новые побеги. Казалось, живые, гибкие как змеи прутья оплетают невидимую человеческую фигуру, одевая её в деревянную броню.
На голове существа виднелось нечто похожее на лицо, торс, руки и ноги местами прикрывали куски толстой коры, а пальцы рук оканчивались подобием медвежьих когтей. Словно последний штрих в работе художника, тело сприггана, то тут, то там украсили маленькие зеленые листочки.
Отделившись от давшего ему жизнь корня, существо сделало свой первый шаг и вопросительно глянуло на Сульгу. По крайней мере так она восприняла исходившие от него эмоции.
— Сопровождай и защищай — скомандовала она, и снова ударила по земле посохом.
После призыва пятого сприггана она почувствовала некоторую слабость и опустошенность. Похоже больше у неё не выйдет, по крайней мере, пока она не отдохнет. Вот только времени на отдых нет. Надо спешить!
* * *
Сжавшись от страха Четвертый сидел в амулете на груди Отца. Их окружали толпы людей, желающие им зла, а в небе парили драконы, повздорившие между собой за право вкусить божественной плоти.
Тело его родителя регенерировало само, заживляя ужасную рану. Как мог, он направлял и ускорял этот процесс, но все равно, тут требовалось время. Питаемые энергией клетки не особо нуждались в кислороде и по этому остановка сердца не была критичной.
Тем не менее, болевой шок послужил причиной потери сознания, и в таком состоянии его Отец не мог постоять за себя, а он... он боялся, и не знал что делать.
По запросу братьев он передал им координаты точки прибытия, и приободрился, ощутив, что они пришли, да ещё и вместе с той женщиной.
Когда Первый окружил её защитной сферой, Четвертый поразился столь очевидному решению и собственной недогадливости... Будь у него такая возможность, он бы хлопнул бы себя рукой по лбу. Но чего предаваться самобичеванию? Действовать надо.
* * *
Пройдя по опустевшим улицам они вышли на околицу. Тут, более не загораживаемая домами, ей открылась картина — подобной которой она еще не видела, и, откровенно говоря, не хотела бы увидеть.
Вооруженные люди, многие из которых носили элементы доспехов городской стражи, согнали толпу людей на склон холма, и под угрозой оружия заставили их всех встать на колени.
На вершине холма была расчищена и выровнена довольно большая площадка, диаметром метров в двадцать, посреди которой на каменном постаменте лежало тело. На таком расстоянии деталей было не разглядеть, но окружавшее его сияние было невозможно ни с чем перепутать, к тому же, оно было окружено защитной сферой, подобной той, что прикрывала её.
Ну а над холмом... В небе над холмом сражались драконы. Три дракона сцепились друг с другом, словно уличные собаки, грызущиеся за кинутую им кость. Сталкиваясь в воздухе они норовили цапнуть друг друга побольнее, разодрать бок когтями, порвать перепонку крыла соперника. Вспышки пламени опаляли чешую, а их рычание напоминало раскаты грома.
Сульга замерла в нерешительности. Просто тихонько уйти... нет, она так не может. Подобно бешеной белке бросаться на эту вот толпу? Сколько их тут? Две-три тысячи? Не, ну ладно, стоящие на коленях жители города вряд ли нападут на неё, а вот "стражники" — точно, а их тут явно поболее сотни.
Кстати, судя по их разномастному снаряжению эти "стражники" большей частью ранее промышляли на лесных дорогах известным ремеслом, а теперь, гляди ж ты, городская стража! Или, скорее, личная гвардия ярла, что решил примкнуть к новой силе, полагая, вероятно, что тот, кто быстрее встанет под знамена будущего победителя, тот более всего выгоды от этого и получит. Тут главное с победителем не ошибиться...
Что же ей делать? Одна против такой толпы... Ну, не одна, пяток спригганов и два духа... Ну ладно, ещё и третий, что защищает её, и всё. Она же не воин... Но она — нордка! И она не спасует даже перед таким количеством врагов!
Уловив перемену в её настроении духи бросились вперед и атаковали молниями ближайших "стражников", стоявших к ним спиной. Довольно беспечно с их стороны, между прочим.
Делать нечего. Если раньше она ещё могла "благоразумно отступить", то теперь это будет бегством с поля боя. Собравшись духом и отбросив сомнения она побежала навстречу врагу.
* * *
Надо сказать, что её роль в этой битве свелась в основном к поддержке своего зеленого воинства. Щитов у спригганов не было и атаковали они большей частью в ближнем бою, так что удары мечей и топоров регулярно доставали их деревянные тела, оставляя глубокие зарубки и выбивая щепу.
Двигаясь в середине она делала всё для помощи своим солдатам. Потоки жизненной энергии, направляемые Сульгой, заживляли их раны и наполняли эти сплетения ветвей новыми силами, а сил у них было не мало...
Отбив в сторону оружие они бросались впритык к противнику и начинали орудовать своими жуткими когтями... Под их ударами кольчуга разлеталась отдельными кольцами, как прогнившая ткань, а пластины доспехов они без особых усилий вырывали и отбрасывали в сторону.
Само собой, ничего не могла им противопоставить и хрупкая человеческая плоть... Тем, кому повезло, ударом когтистой лапы просто вырывали горло, другим отрывали руки, третьим, избавив от доспехов, разрывали грудные клетки, вскрывали животы.
В глазах у Сульги мелькали забрызганные кровью перекошенные лица, вывалившиеся внутренности, оторванные конечности и торчащие из окровавленных тел осколки ребер. Уши оглохли от воплей и криков, а нос не чувствовал ничего, кроме запаха крови и дыма факелов. Впрочем, вспоротые животы тоже добавляли сюда свой, не самый приятный аромат...
Иногда, если кому-то из противников удавалось проскочить через заслон спригганов, ей приходилось вмешиваться самой, не полагаясь на прочность защиты. Ей были знакомы простейшие стихийные заклинания Школы Разрушения, но тут она полагалась на то, что было ей более знакомо — Школу Восстановления.
В очередной раз мысленно поблагодарив мужа за данный в свое время совет, она раз за разом доказывала, что нет страшнее убийцы чем врач. Паралич дыхания, паралич сердца, инсульт... её арсенал был обширен.
Пара духов тоже не отставала. Своим оружием они выбрали молнии, что поражали одновременно нескольких противников, перескакивая с одного на другого. Не каждый разряд был смертелен, но идущие следом деревянные воины добивали упавших.
Судя по царящему шуму толпа жителей не осталась равнодушной к происходящему, а побежала прочь, мешая тем самым другим "стражникам" быстро подтянуться к месту боя. В результате они подбегали малыми группами, а часто и по одному.
Малое количество врагов: безоружная женщина и пяток деревяшек, наполняли их безосновательным оптимизмом, и их даже не смущали груды тел их товарищей, к которым они довольно быстро присоединялись.
В бою время ведет себя совершенно непредсказуемо. Минуты кажутся часами, а часы проносятся совершенно незаметно. Вот и она не заметила, как оказалась рядом с вершиной холма. Между ней и её мужем остались лишь двое противников, первым был, судя по одежде и обручу на голове — ярл, вторым был здоровенный норд, вооруженный двуручным мечом, что заслонял собой ярла.
— Не трогать их! — прокричала она.
После чего парализовала норовящего сбежать ярла, и обратилась к его, по всей видимости, хускарлу. На лезвии двуручного меча, что он держал перед собой виднелись следы крови. Не сложно было догадаться ЧЬЯ это кровь.
— Ты у меня так просто не умрешь... — прошипела она и вытянула в его сторону руку.
Лицо мужчины сначала приняло недоуменное выражение, вероятно, он ожидал огня, молнии или чего-то подобного, а потом исказилось от боли. Выронив меч он схватился за живот. Его ноги подкосились и он упал на землю подвывая от пожирающего его внутренности огня. Из под его одежды полезли прорастающие прямо из его живота колючие стебли, оплетая его словно путами и пуская побеги, что впивались корнями в землю, фиксируя его на одном месте.
Больше ничего не стояло у неё на пути. Не замечая ничего она побежала вперед, прямо к лежащему на подобном столу каменном постаменте телу мужа. Подбежав, она обхватила его обеими руками, и, прижав лицо к его груди зарыдала от избытка чувств.
Внезапно... хотя тут трудно сказать точно... может минуты спустя, сердце в его груди сократилось, потом, через какой-то промежуток времени сделало еще один удар, и ещё. Его грудная клетка поднялась и он вздохнул.
Оторвавшись от груди мужа она взглянула на его лицо и увидела, как он открыл глаза и задумчиво взглянул в небо. В небе драконы, заметив, что происходит что-то не то, прекратили сражение и кружились над холмом, силясь понять, что произошло.
— Cherny voron...
— Что? — удивилась Сульга. Не сразу сообразив, что это русский язык, который она уже худо-бедно понимала, по крайней мере простые слова.
— Черный ворон... — запел драконорожденный, — что ты вьешься надо мной... Ты добычи не дождешься... Чёрны ворон, я не твой! Что ты когти распускаешь... Над моею головой?.. Ты добычу себе чаешь... Черный ворон, я не твой!
После этого он вскочил со своего ложа и подпрыгнув взлетел на одну высоту с драконами. Оглядевшись, он громко рявкнул "tiid", после чего одновременно запустил три огненных шара, и каких!
Небольшие, с кулак размером, но слепяще-белые и движущиеся, словно арбалетные болты, они расчертили небо тремя яркими линиями и врезались каждый в свою цель.
Каждый пронзил грудь чудовища и взорвался уже внутри, разворотив ее, словно старую бочку. Три груды костей и мяса рухнули на землю, после чего запылали призрачным пламенем.
Языки "огня", словно увлекаемые в дымоход потянулись к драконорожденному, свиваясь вокруг него в кокон и втягивались внутрь. Драконьи же туши, точно так-же, как и тогда, в Камне Шора, поразительно быстро истлевали, оставив после себя покрытые слизью кости с ошметками чешуи.
Зависнув в воздухе её муж оглядел местность и тянущуюся к вершине холма дорогу из растерзанных тел, после чего плавно опустился вниз. К ней.
— Спасибо. — произнес он и обнял её. — спасибо вам всем.
Фолкрит. Попаданец.
Ситуация, как ни посмотри, почти со всех сторон скверная. Лоханулся я знатно. Это ж надо же! К ярлу Балгруфу отправился "при параде", и то, чуть не словил стрелу, а к незнакомому ярлу, в отношении которого мне были высказаны некоторые сомнения поперся без всякой защиты.
Ладно, допустим, было действительно сложно поддерживать полет, открывать портал и одновременно активировать доспех, но что мешало мне зафиксировать координаты точки в небе над Вайтраном, а после спуститься с небес на землю и сделать всё как следует?
Понятно что... лень-матушка, и папенька-авось. Вот такая у меня дурная наследственность. Так же, среди своих предков предполагаю "стоп-кран" и "педаль тормоза", передавшие мне свои гены. Иначе чем объяснить то, что организовав производство "бронежилетов скрытого ношения" я не озаботился одним экземплярчиком для себя?
Ну как, "Мистер Исключительный", прочувствовали сердцем величину своих заблуждений? Я вот даже эту мантию менять не буду, пусть служит мне напоминанием. Хотя, даже без моей нынешней памяти я едва ли смогу забыть выходящее из груди лезвие меча...
Нет, ну какой же засранец этот Сиддгейр... В разговоре с Сульгой я предположил, что не выдержав осады, ярлы Скайрима постепенно могут пойти на уступки драконам, но так, чтобы самостоятельно переметнуться на их сторону ЗАРАНЕЕ?
При этом он не жалеет ни своих ни чужих... Есть у меня нехорошие предчувствия относительно не вернувшихся наёмников... С другой стороны, думаю не все с восторгом восприняли новые порядки, так что у него в темнице наверняка заготовлен хороший запас "драконьего корма", так что может они еще там.
Ладно, чего уж тут лоб морщить, надо за дела приниматься, а то из жизни выпал кусок и я без понятия, что тут вообще произошло. Сульга устроила знатную бойню, пробилась ко мне через толпу врагов... Как это она, кстати?
