— Красиво поешь, — хмыкнула я. — Только какая конечная цель работы? Оживить всех девушек Пузатой башни?
Зря сказала. Забыла, с кем имею дело.
— Дамы и господа, под нами первый остров нашего маршрута, и мы идем на посадку, — прозвучал голос Коши по общей связи. Совсем другой голос — радостный и уверенный в себе.
#474 Дракон
Все мелкие зовут Вредин Старшими. Пошло все, конечно, от Звездочки. Для нее Вредины — старшие сестры. Для наших драконят — тоже. Для Речки родства уже нет, от Лаурки переняла, можно понять и объяснить. Но почему Нефея зовет Вредин Старшими? А почему Кара, а Баюн?
Спросил Баюна.
— У них собрана библиотека больше ста тысяч томов. И они их все наизусть помнят! — ответил ученый кот. — Я о таком могу только мечтать и завидовать.
— Ставь нейросеть, прокачивай БИБЛИОТЕКАРЯ до 15 уровня — и тоже сможешь собрать такую библиотеку.
— Боюсь.
— Чего?
— Замедления работы памяти. У них мозги быстрые, в сотни раз быстрее моих. Им можно. А я с таким объемом знаний стану жутким тормозом.
Хотел утешить, но вспомнил, как сам был тормозом в первые месяцы, до того, пока не подал жалобу на админов. И промолчал...
Полчаса назад мы приземлились на чудесном острове! Лагуна с прозрачной водой, зелень и гора у меня за спиной. Если посмотреть сверху, видно, что остров образовали два вулкана по соседству. В кратере одного — лагуна, а второй — гора. Вулканы успокоились тысячи лет назад. Гора покрылась лесом. Карта говорит, что здесь проходит холодное течение. Но в лагуне вода теплая, купаться можно. Звездочка слетала, проверила воду в открытом море. Говорит, вода просто ледяная.
Зато какой великолепный песчаный пляж! Вся публика гуляет по пляжу. Малышня разводит костер. Танука с микролошадками играют в догонялки. В таверне остались только Василиса Премудрая и Фара. Так, а где Дева?
Крыса Дева — на голове у Лыбаря, Лыбарь на спине у Барсика, а Барсик скачет по берегу, по самой кромке воды, только брызги из-под копыт! Вот они подбегают сзади к Дианке, Лыбарь хватает ее за подмышки и сажает перед собой. Звонкий визг и радостный смех.
Озабоченный Этан выбирает место для купола. Срезаю под корень два дерева и кустик, которые ему мешают. И он ставит теплый купол. Теперь у нас есть дом. Мы больше не БОМЖи, а цивилизованные существа.
Парнас и Сказитель бегают по мокрому песку и размахивают крыльями. Парнас то и дело взлетает и пролетает сотню-другую метров. Сказитель тоже пытается, но его полеты больше напоминают прыжки с разбега. Лотос просто бегает за ними и радуется жизни. Всю последнюю неделю она ходила с трудом — росли когти на лапах. Вчера начала ходить без стонов, а сегодня уже бегает. Сестренки пустили музыку, Ливень со Светой учатся вальсировать. Но разница в размерах сильно им мешает. Шаг Ливня намного длиннее.
В общем, на берегу царит радостное возбуждение. Заморская экспедиция, о которой так долго говорили, началась. И пройдено уже треть расстояния.
Вечером — праздничный ужин. Горели костры, любители пытались превзойти Белочку в кулинарном искусстве. Это невозможно, но было весело. Закончилось все танцами.
А ночью пришла Мора Многоликая.
Я только уснул, а она принялась колотить палкой по ведру над моим ухом. Хорошо у меня уже в рефлекс вошло не вставать резко на лапы при пробуждении. Сначала надо под крыло заглянуть.
Так и есть. Под одним крылом спят валетом Звездочка и Рилль, под другим — Ыра и Абик. Тоже валетом. То есть, хвостом наружу. Абик и Звездочка телепаты, мои мысли им спать мешают. А мои эмоции очень приятны. Вот и выбирают положение тела между "хочется и колется". То есть, в тактильном контакте со мной, но подальше от головы.
А мне нужно очень осторожно подниматься на ноги, чтоб никого не раздавить.
Бужу Звездочку, она — маму, Лыбаря, Этана, Давида, Дианку и Белочку. Процесс пошел. Скоро в таверне будут спать только Премудрая и Фара.
Подбрасываю дров в прогоревший костер.
— Что-то случилось, бабушка?
— Я за этим и прилетела — узнать, что случилось. Очень интересный приказ пришел от аватара Системы. Цитирую: "Тебя там не было, а твой зеленый был поблизости. Разберись и доложи". И вот я здесь. Ты что, решил удрать на другой материк?
— Нет, это плановый полет, он задуман давно. Забавно, Система связала в одном приказе тебя и меня. Тогда все однозначно. Надо звать Этана, Лыбаря и Дианку. Сестренки! Позовите их сюда!
Через минуту из таверны явились все названные, а за ними — Барсик.
— Дети, поздоровайтесь с бабушкой, это Мора Многоликая.
Как учила Рилль, в непонятных случаях Барсик и Дианка перешли на древнеэльфийский. Я думал, Мора заинтересуется Дианкой, но она уставилась на Барсика.
— Так вот ты какой! Зверолюд, ускользнувший из моих чертогов. Знаешь, зелененький, что он у меня натворил? Не успели мои бездельники записать его в книгу прибытия, он одного грудью опрокинул, второго за руку укусил, третьего задним копытом приласкал. И в красивом прыжке через забор растворился в воздухе. Ушел в мир живых! Мои бездельники его два дня по системным журналам искали. Нашли в Тавлотауне. Самое удивительное, что тебя, зелененький, рядом не было. Ни в месте смерти, ни в месте возрождения. На тебя, солдатик, я сразу не подумала, — Мора погрозила пальцем Лыбарю. — За тобой тогда только мышки да крыски числились. А они проходят не по моему ведомству. Теперь, гляжу, ты на крупную дичь перешел.
— Я никакой вины за собой не чувствую, бабушка.
— Это потому что мало знаешь. Силу тебе Гнотус дал, а правильно пользоваться ей не научил. Ты привязываешь к себе тех, кого оживил. Неужели за три раза не понял?
— Только подозревать начал. Что мне теперь делать, бабушка?
— Что-что? Жениться на Дианке, если ты честный человек, вот что! Но не завтра, а лет через пять, когда подрастет девочка.
— Бабушка, я и завтра готова! — набралась смелости Дианка.
— Цыц, скороспелка! Готова она... С тобой самой надо разобраться, что ты здесь делаешь.
— А действительно, Диана, расскажи бабушке, что с тобой произошло за последние два дня.
Исповедь Дианы длилась целый час. Она стелила рассказ не хуже кота Баюна. Мы успели чай с пончиками попить. Звездочка как-то незаметно переместилась к Море, и та потрепала ее по ушам. Иногда Мора просила уточнить какие-то моменты. От наших уточнений вопросов становилось только больше.
— Вот, значит, оно как... философски заключила Мора, когда рассказ закончился. — Выдумщики вы! С вами, ребятки, не соскучишься. Но меня дела ждут.
— Постой, бабушка! У меня несколько вопросов к Системе накопилось, — воскликнул я, пока она не растворилась в воздухе.
— Задавай, Система на прямой связи со мной.
— Среди нас есть Кара Швец с дочерью. Они ГОЛУБИ ШИЗОКРЫЛЫЕ, творения злого гения Гнотуса. Нельзя ли исправить их метаболизм на обычный человеческий? Чтоб не писали кислотой, а летали на магии, как драконы и пегасы.
— Система интересуется, скольких голубей ты хочешь исправить? Троих, пятерых, шестерых?
— На сегодняшний день я знаю троих — Кару, ее дочь Анжелу и одного ассасина в Тавлотауне. Мириван и Мириту исправлять не надо. Но хорошо бы получить скорректированный файл свитка голубя шизокрылого.
— А кошку, значит, исцелить не хочешь? Ага, Система ответила, что рассмотрит твой вопрос. Еще вопросы есть?
— Да. Зачем нужны Великие озера?
— При формировании рельефа, гидрологии, распределении флоры и фауны в новой локации используется специально обученный блок нейросети. Ему задаются граничные условия, он выдает результат. Спрашивать блок нейросети "зачем", "почему" нет смысла. Он такими понятиями не оперирует. Блок представляет собой "черный ящик". На входе исходные данные, на выходе результат. И все. Никаких комментариев.
Ничего себе! Знаю я такие блоки. Они всегда дают результат. Но никогда не гарантируют его правильность. Поэтому их никто не любит, а сфера применения крайне ограничена. Но у людей периодически возникает на них мода. Как на дирижабли. Все знают, что дирижабли ненадежны и опасны. Но периодически находятся безголовые энтузиасты...
Я до такой степени задумался, переосмысливая логику Системы, что не заметил, когда Мора тихо, по английски испарилась.
#475 Рилль
— ... Ты заметил, как все изменилось? — спросила я утром у Этана. Наш маг витал где-то в облаках, и достучаться до его сознания было сложно.
— Нет. Ты что имеешь в виду?
— Визит Моры. От нее не исходило никакой угрозы. Она просто интересовалась.
— Так мы ничего и не нарушали. Маги имеют право оживлять недавно убитых.
— Так то — недавно.
— Недавно — это понятие относительное. Вот Ым Тибидух души своих соплеменников к бубну привязывал, и только через 10-15 лет в новые тела пересаживал.
— В ЧУЖИЕ тела.
— А я — в ее собственное! Никого при этом не убил. Никакого преступления в этом нет.
— Но так никто никогда не делал!
— Может, архимаги и делали, но мы не знаем.
Тут мимо нас прошли Кара с Анжелкой и Диана верхом на Барсике.
— Девочки! Не уходите далеко! Я хочу вас осмотреть, — остановил их Этан.
Рядом с нами возник черный куб стереоколонки.
— Барсик, ты тоже стой! — послышался из него голос Мириван. — Замри и расслабься. Я начинаю второй сеанс правки мозгов. Диана, тоже замри. Не бойся меня, душить не буду.
Диана фыркнула.
— Сестренки, что-нибудь странное видите? — поинтересовался Этан.
— Диана вчера взяла второй уровень. У нее теперь 20 хп и 20 маны, — откликнулась Мириту. — Вообще, у нее какой-то странный источник маны. Вчера был очень слабый и размазанный по всему телу. А сегодня — как бы два источника. Вчерашний и второй, как яблоко, где положено. Оба очень слабые.
— Забавно. Первый достался ей от привидения, а второй — человеческий. Думаю, первый скоро рассосется.
— Свитки ей можно давать? — спросила я.
— Хозяйка, подожди до завтра. И вообще, не спеши давать свитки большего уровня, чем у нее. Тут нужен индивидуальный подход к каждому свитку.
— Этан, мы закончили, девушки твои. Диана, я добавила тебе третью жизнь.
— Спасибо, тетенька!
Этан достал из рюкзака операционный стол и наскоро проверил девушек и младенца. Из таверны выскочила беспризорница Тула — и тоже попала на стол.
— Практически здорова, но у девочки только одна жизнь. Добавлять собираемся? — спросил Этан.
— Она не моя, в отряд не входит. За нее Киса отвечает.
Этан позвал Кису, объяснил ситуацию.
— У меня таких денег нет, — погрустнела Киса.
— Мы летим в опасное место, поэтому для членов отряда — бесплатно, — сказала я.
Тула очень не хотела вступать в отряд. Но Киса и Турандот ее уговорили. Через десять минут Тула получила три жизни, пакет свитков из списка обязательных для членов отряда и звание юнги. Иными словами, девочки на побегушках. Чему совсем не обрадовалась. Зато обрадовалась я. Беспризорница — синоним "начинающая воровка". Теперь у меня есть над ней хоть какая-то власть. И не я заставила ее вступить в отряд. Это сделали Киса и Турандот.
Утренняя зарядка прошла как обычно. Если не считать того, что Парнас не сумел перелететь лагуну и рухнул в 30 ярдах от берега. Но со второго раза перелетел. А Сказитель утверждает, что у него начали получаться полеты. Не знаю, не знаю. 10-12 ярдов для дракона — это не полет, а прыжок с разбега. Но хочет — пусть называет полетами. Этан говорит, что его источник развивается нормально. У Лотоса — тоже. Но медленнее. Потому что Лотос качает его упражнениями, а не попытками полета. Кстати, Этан сознался мне, почему охотно и бесплатно занимается омоложением. Оказывается, он так очень эффективно прокачивает источник.
Драконы-целители устроили соревнования — кто сильнее прокачал рюкзак. Этан сказал, главным образом они прокачивали объем. Дракон девятого уровня — это вам не хомячок. Он поднимет 2000 фунтов без всякого рюкзака. Кстати, победила золотая Ксана. На втором месте — черные девушки, и на последнем — золотые парни. Этан пояснил мне, что скорость прокачки зависит от уровня. Ксана обогнала всех, когда она была уже на девятом, а остальные — на восьмом. Но сейчас все на девятом, и победа как бы честная.
Когда накупались, набегались, напрыгались, назагорались, вылетели на следующий остров. Коша сказал, до него три часа лета. Там отдохнем, переночуем, и завтра — на материк. В локацию 4-го уровня Лайкомитера. Что означает Земля озер. Или Страна озер. Спросила, на каком языке? Коша буркнул: "На местном пиджин инглиш". Никогда о таком не слышала.
Этан опять что-то задумал. И моих гвардейцев сагитировал. К ним присоединился Давид. Сколачивают два здоровенных щита из кедровых панелей. Думала, настенные панели для кабинета Этана. Абик шепнул: "Бери выше!"
Мои гвардейцы и бесплотные молчат как партизаны на допросе. Говорят, сюрприз будет!
Конспираторы из них никакие! На столе лежит открытая книга по портальной магии. Та самая, за 20 тысяч золотых. Остался только вопрос, откуда и куда будет вести этот портал? Ясно, что недалеко. Потому что книга про короткие порталы, до 1000 футов. Скорее всего, между этажами. Или из лифтовой комнаты в подвал, чтоб легче было загружать в подвал грузы. Но поживем — увидим.
Коша и золотые сели на остров. Красивый такой! Поменьше предыдущего, но лагуна с теплой водой на своем месте. Горы нет, но есть холм, покрытый лесом. Звездочка первым делом проверила температуру воды за пределами лагуны и сказала, что холодного течения здесь нет. Но теплой воду тоже не назвать. Не ледяная, как вокруг прошлого острова, но купаться в такой не интересно.
Публика выбирается из таверны на сушу и исследует остров. Драконы разминают крылья, кентавры и микролошадки — ноги. Местные черепахи разбегаются галопом. Галоп у них так себе, но попытка засчитана!
Белочка собирает черепашьи яйца в корзинку.
— Готовить будешь? — спросила я.
— От копытных спасаю. Носятся как угорелые, раздавят ведь!
— Слушай, давай их в наши озера выпустим! Здесь климат теплее, но не намного. Озера под Ларнадом зимой не замерзают, снег раз в десять лет выпадает.
— Давай! — обрадовалась Белочка. И выдала мне корзинку. Набрали четыре корзинки яиц. Из тех, которые убежавшие черепахи не успели закопать в песок. Спрятали в самую теплую кладовку при кухне, закрыли корзины шерстяным одеялом. Оставшиеся кладки зарыли тонким слоем песка. В этом нам помогли три древние эльфийки, будущие агрономы. На вид они по-прежнему древние, но двигаются уже бодро и на поясницу не жалуются. У них даже дежурная шутка появилась. Если какая-то жалуется на старческие боли, две другие ей хором: "Потерпи до вечера, само пройдет!" Намекая, что вечером придет Этан и всех троих омолодит на десять лет.
После первого омоложения, когда я сообщила им цену сеанса, жутко испугались. Теперь освоились, и радуются каждому сеансу. Вспоминают, что при первом хозяине, когда были модыми, жили счастливо. Да и потом было много счастливых лет. Это только последние двести лет...
Хотела расспросить о былых временах, но Коша объяснил, что реальные воспоминания у них лишь о последних 15-20 годах. До этого — легенда, заложенная в их головы Системой.
