Да, о том, что Республика Квариан жива и здорова, а кварианцы и геты пошли на объединение, стало ясно лишь после атаки "неизвестного" корабля на фрегат Альянса. И вот тогда-то у большинства разумных из Пространства Цитадели конкретно подгорело. И, если в Иерархии такое подгорание виртуозно сумели перенаправить на подготовку собственных ВКС, перевооружение флотов и развертывание дополнительных оборонных программ и выделении дополнительного финансирования на военные проекты, то вот в Совете Матриархов разгорелась нешуточная борьба группировок. И если милитаристки ратовали за развертывание дополнительных подразделений десантниц и флотов, религиозники заняли позицию сторонних наблюдателей, то вот дипломаты и прочие (социальщики, корпораты и прочие историки) решили принудить кварианцев к вхождению в состав Пространства Цитадели на правах младшего вассалитета. Собственно, после того как прозвучало последнее, группировку дипломатов покинули некоторые матриархи и примкнули к милитаристам. Что уж там говорить, если и сама Ария Т`Лоак, занимавшая доселе нейтральную позицию, к ним примкнула.
Вот и вышло, что для большинства разумных новость о возрождении Республики Квариан оказалась Новостью. И первыми, кто решил опробовать на зубок прочность их рубежей, оказалась Гегемония. Как только стало известно о том, что Мигрирующий Флот запарковался за Вуалью Персея, на территории Общности Истинных Гетов, батарианцы собрали обширный пиратский флот, подрядили на это дело еще и толпу из "Кровавой Стаи", "Синих Светил" и еще пары сотен мелких группировок ("Затмение" решило не ввязываться в столь сомнительное предприятие) и, спустя месяц подготовки, вторглись на территорию скафандриков. Как впоследствии сообщили уцелевшие пираты и наемники — их ожидала форменная бойня.
После станет известно, что разведка Мигрирующего Флота после начала первого этапа объединения кварианцев и их "детища" — гетов в единую Республику Квариан, получив в свои руки ресурсы Общности, сумели очень быстро обнаружить подготовку батарианцев к атаке на миры Республики. Пока четырехглазые готовились, набирая наемников и прочий сброд, желая пощипать и поживиться за счет "космических крыс", весь Тяжелый Флот оказался подготовлен и дополнительно усилен флотом Общности. Произведя взлом серверов Гегемонии и основательно перетряхнув их кластер экстранета, народ Квариан подготовил вторженцам ловушку.
Пираты решили атаковать весь Флот, зависший у Ранноха, в Системе Тиккун. Первой волной шли наемники на фрегатах, корветах и канонерках, которые должны были, выйдя из Ретранслятора, оперативно развернуться и связать боем передовые части Патрульного Флота. Следом, из Канала Перехода шла вторая волна наемников и пиратов уже на крейсерах и носителях МЛА. Этим ребятам отводилась роль добивания передовых отрядов Патрульного Флота, развертывание в полноценные боевые порядки и связывание боем оставшихся кораблей Патрульного Флота вместе с атакой на Тяжелый Флот. В третьей волне шли дредноуты, тяжелые и ударные крейсера и десантные корабли, в чьи задачи входила атака и добивание оставшихся кораблей противника, а также атака Гражданского и Особого Флотов. Все строилось на эффекте внезапности и мнении, что скафандрики уже давно отключили все платформы гетов, а те что функционируют — тупые взломанные болванчики, чуть подвижнее альянсовских "Локи". Вот только в действительности все пошло не по плану Гегемонии.
Первую волну, которая оперативно выскочила из Канала Перехода и, развернувшись в боевые порядки прямо на гелиоцентрической орбите планеты Хаза, пошла в атаку на так удобно расположившиеся корабли Патрульного Флота на орбите Кадди, эти самые корабли встретили кинжальным огнем, подпустив на расстояние выстрела в упор. Старые корабли кварианцев с не так давно замазанными номерами и названиями, стоически игнорируя попадания и разгерметизацию, точно и методично били фрегаты и канонерки наемников. И даже четырехкратное преимущество по численности не особо помогало пиратам-наемникам. Ну вот откуда было им знать о том, что на кораблях не было ни одного кварианца. Да что там, там даже корабельные ВИ были демонтированы. А вместо экипажа находились платформы гетов, которым атмосфера была как-то не особо-то и нужна.
Когда прибыла вторая волна вторженцев, все канонерки и половина фрегатов из первой волны, а таковых было около сотни с соотношением три к одному, уже были уничтожены, как и две трети передовых отрядов Патрульного Флота. Стоило крейсерам, коих было около полусотни, начать разворачиваться в боевые порядки под прикрытием двух с половиной кое-как склепанных носителей МЛА, как корабли первой волны окончательно добили, а после уцелевшие корабли Патрульного Флота отошли от "линии Кадди", соединившись с основными силами Патрульного Флота на "линии Адаса". Из-за этого силам второй волны пришлось переться развернутым строем сквозь обломки своих незадачливых коллег и защитников системы. Но вот когда они достигли своих врагов и, выйдя на курс атаки, открыли огонь, неожиданно нарисовались корабли Общности по флангам. Пираты и немногие наемники, шедшие на легких крейсерах, являвшихся по своей сути разнотипной сборной солянкой в далеко не лучшем состоянии, открыли огонь раньше противника. Да и шли они не клином там или еще как, а просто одной сплошной стеной под прикрытием многочисленных и разнотипных МЛА. И вот, когда они, стреляя по кораблям кварианцев, подошли на дальность эффективного огня, неожиданно для них с каждого фланга, отключив маскировку, подошли по десятку тяжелых крейсеров со свитой в сотню фрегатов, корветов и эсминцев. А сзади их прикрывали еще и носители МЛА, выпустившие свои многочисленные дроны. А тут еще и с фронта пошли в атаку корабли кварианцев. Как результат, отхватив фланговые контрудары и получив "по самые помидоры" с фронта, силы второй волны пиратов-наемников оказались моментально разбиты и дезорганизованы. Проще говоря, они начали драпать обратно к Ретранслятору, из которого уже вываливались корабли третьей волны. Последние, под угрозой уничтожить своих менее удачливых коллег, присовокупили уцелевших к своим силам и, развернувшись единым боевым порядком — читай толпой, в чьем виде угадывалось подобие "клина". Острием получившейся фигуры построения стала пятерка дредноутов, за которыми следовало еще шестеро собратьев разных годов производства и различных рас. Далее, по флангам от них, исполняя роль прикрытия и отсечения, шли ударные крейсера, которым в дюзы тыкались их тяжелые собратья. Ну а замыкал получившийся строй еще один отряд из семи дредноутов, пяти десятков разнотипных крейсеров, включая уцелевшую семерку из второй волны, и непонятно как к ним попавшая парочка носителей МЛА. А следом за ними на почтительном расстоянии шли полторы сотни десантных кораблей.
Третью волну корабли Патрульного Флота и Общности Гетов встретили в лоб, находясь на "линии Адаса". И пока крейсера бодались с дредноутами и их свитой, а МЛА обеих сторон показывали кто круче, уцелевшие корабли из категории "легких сил" защитников системы под прикрытием еще двух групп МЛА обошли первый отряд противника с флангов и атаковали второй отряд. Как выяснилось позже, это было отвлечением внимания от прибывших отрядов дредноутов со свитой из состава Тяжелого Флота, один из которых вообще зависал на обратной стороне орбиты Хамы, из-за чего его банально не обнаружили. Но вот когда их заметили — стало поздно, ибо пираты и немногие уцелевшие наемники уже втянулись в битву и их благополучно заманили на гелиоцентрическую орбиту Адаса, где появившиеся отряды кораблей их охватили с флангов и отсекли с тыла от пути к Ретранслятору. Не отличавшиеся особой стойкостью и дисциплиной, пираты-наемники тут же потеряли какое-либо подобие строя и рванули на прорыв во все стороны, но в большинстве — к Ретранслятору. И у парочки дредноутов в сопровождении пятерки крейсеров и четырех МЛА это даже удалось, вот только кварианцы, не иначе у "восточников" научившись, уже успели весь путь к Ретранслятору засеять минами. Как итог, до Ретранслятора никто не дошел, а из пиратов уцелело только пара тысяч разумных, которых быстро взяли в плен и основательно допросили. Весь бой занял около пяти часов.
Ответный ход "космических крыс" не заставил себя ждать. Не успело пройти и стандартных цитадельских суток, как в Гнездо Коршуна (родную туманность батарианцев) и Туманность Гадюки повалили корабли Республики Квариан. Да, кварианцы прибыли не одни — они еще и гетов с собой захватили, да и кроганов пригласили поучаствовать в веселье. Чего уж там говорить, некоторые выжившие батарианцы после рассказывали, что в той толпе кораблей даже попадались корабли Альянса Систем Человечества и пара отрядов из Иерархии и Республики Азари. Но, как бы там ни было, а во всех четырех системах туманности Гнездо Коршуна неожиданно появились очень злые кварианцы со товарищи и, посшибав те немногие корабли, которые не принимали участия в набеге за Вуаль Персея, начали проводить массовые десантные операции с орбитальными бомбардировками. Гнездо Коршуна стояло на головах где-то трое с лишним суток, и связи с ним не было. За это время "мстители" умудрились развалить и уничтожить все, что под руку попалось, отыскать и освободить с половину миллиарда разумных, которых держали в рабстве. При этом их очень оперативно умудрились эвакуировать в неизвестном направлении, а тем, кто с этим был не согласен — выжгли все четыре глаза. А после — собрали все самое ценное и свалили в неизвестность, ибо через Ретрансляторы прошла лишь малая часть кораблей, которая затерялась где-то на просторах Терминуса.
Но, не успел разгореться скандал вокруг "подлого и вероломного нападения на суверенное государство, являвшееся членом Пространства Цитадели без прав на собственное посольство", как грянуло по новой — неизвестные корабли провернули нечто странное и в Системе Бахак — на отшибе Млечного Пути. Вот только результатом сего "проворота" стало уничтожение Альфа-Ретранслятора, а вместе и с ним не то что Системы Бахак, но и самой Туманности Гадюки. Вой поднялся еще тот. И тут же Совет Далатресс, подыгрывая разоренному новоизбранному правительству Гегемонии, потребовал покарать "зарвавшихся космических крыс". Последние, оскорбившись в лучших чувствах, послали "высокомерных амфибиеподобных пыжаков" и их "четырехглазых ректальных лизунов" в "клоаку". И быть бы новому скандалу, но тут неожиданно нарисовался Совет Цитадели с их предложением о создании комиссии, которая расследует это дело. Более того, на это расследование было решено выделить СПЕКТРов. Последние в составе комиссии прибыли в Вуаль Персея в Систему Тиккун, где обнаружили "генеральную уборку мусора" в полном разгаре, да полюбовались на чудом уцелевшие остатки пиратских кораблей, большая часть из которых числилась в батарианском флоте. Так же им были переданы уцелевшие пленные с результатами допросов, а самой Гегемонии — выставлен счет, причем небывалых размеров. Когда же саларианцы вновь попытались высказаться в защиту пиратов и работорговцев, то вышеозначенный счет был уже переадресован им самим, а в систему неожиданно для СПЕКТРов вошли корабли кроганов и "Цербера", которые, по недавно подписанному союзному договору, взяли на себя "оборону системы до завершения уборочно-ремонтно-восстановительных работ". В общем, отбоярились от обвинений, да еще и в ответ свои обвинения выдвинули. Как там Далатресс дядюшка Кондратий не посетил, знают только сами Далатрессы и немногие "мужланы" из расы саларианцев.
Но, пока происходили все эти события на одном конце Галактики, а в другом у огромного количества разумных подгорало, одну рыжеволосую кап-два усиленно латали, хоть и сообщили всем тем, кому положено из заинтересованных разумных, о том, что Джейн Шепард в руках эскулапов проведет долгие полтора года, а после еще месяца два-четыре уйдут на восстановление.
Под каким соусом и каким образом глава "Цербера" умудрился договориться с Адмиралом Мигрирующего Флота, никто так и не понял, но к станции Особого Флота, где и проходила лечение и восстановление Джейн Шепард на пару с Тали`Зорой, было пристыковано с сотню жилых и исследовательских модулей, а вся станция, как и проект по "воскрешению двух контуженных на всю голову разумных" именована "Лазарем". При этом в сам проект люди из "Цербера" вписались вполне себе органично. А все очищение от индоктринации дало осознание полноты той задницы, куда все они вляпались.
Сама Ханна Шепард, последний месяц активно участвовала в некоторых "учениях", бывших по факту самыми настоящими спецоперациями. В основном они искали и вычищали базы гетов-еретиков, коих оказалось огромное множество. Но иногда попадались и пираты, а то и "отбившиеся от рук и потерявшие берега бывшие представители "Цербера". За это она уже получила несколько наград и в дальнейшем ее ожидало повышение и корабль под собственное командование. Но мысли ее были не о том.
Когда Джейн нашли, сразу стало ясно, что человек если и живет с такими ранениями и травмами, то недолго. Но и тут судьба оказалась на стороне рыжеволосой кап-два. Из-за потери большей части систем меха "Мясник Торфана" сверзилась с орбиты, сумев задействовать лишь аварийные системы торможения, которые с трудом удалось включить вручную. Но даже это не спасло ее от того, что кости ног оказались чуть ли не в труху перетерты. Множественные открытые и закрытые переломы конечностей (рукам тоже досталось), повреждение позвоночника, а с ним и спинного мозга, почти все ребра оказались переломаны и половина внутренних органов из-за импульса удара чуть ли не в фарш превратилась. Также участь отхватить повреждения не миновала и череп. В итоге, девушка дотянула до прибытия помощи в лице гетов и кварианцев лишь благодаря автодоку, который залил в нее все бывшие в наличии обезболивающие, противошоковые и стимуляторы с панацелином.
Республика Квариан, уже два месяца как латавшая одну кварианку-непоседу, в проект восстановления включила и человечку. И дело было даже не в том, что политики о чем-то там договорились, или же еще что. Нет, причина была банальна — Джейн Шепард была небезразлична самой Тали`Зоре. Да, пусть в данный момент дочка адмирала и находилась в герметичном боксе, куда под контролем Скайнет подавались медицинские бионанороботы, биопрепараты и нейтральная органика, с помощью которой поврежденное тело кварианки и латалось. Да-да, латалось, причем само. А всему виной — то самое параноидальное ПО "Сосновый Ящик" с целым пакетом протоколов "Последний шанс Кощея". Пусть у Тали повреждения были не столь серьезны и обширны, как у одной человечки, но вот скорость восстановления из-за того, что внутренняя система безопасности нейросети кварианки брала под контроль все, что попадало в организм, была достаточно низкой.
В общем, как бы то ни было, но благодаря все той же Тали`Зоре Джейн Шепард получила очень серьезное лечение и шанс на вполне себе полноценную жизнь. Вот только на станции "Лазарь" присутствовал еще один разумный, предпочитавший не афишировать свое здесь нахождение. И имя сему человеку — Джек Харпер.
