— Пошли, иначе моя мама убьет не тебя, а меня! — испугался наконец Джекки. — Твои уже там, приближается их очередь!
— Надо же... А я думаю, почему мне так хочется танцевать! — хихикнула я. — Пойди, Джекки, скажи ей это!
— Ты меня что, за самоубийцу считаешь?!? — истерически воскликнул Джекки.
— Нет, мне просто танцевать хочется... — невинно ответила я. А потом нахмурилась. — Непонятно как-то твоя мама себя ведет... Ты не думаешь, что она могла отдать приказ о нашей ликвидации после вчерашнего?
Мне было непонятно почему тревожно.
— Лу!!! — чуть не накинулся на меня Джекки. — Как ты можешь такое говорить!!! Да моя мама лучшая на свете!!!
— Твой папа самый лучший, раз... — загнула я пальцы. — Твой замок самый лучший и безопасный, два... Естественно, твоя мама самая лучшая, три...
Джекки накинулся на меня с кулаками.
— А самый вежливый принц... — я загнула пальцы в характерную фигуру. — Ты! — с этим жестом я, естественно, сунула ему ее под нос. Чисто механически, куда ее еще совать. — Только один из вас мог накинуться с кулаками на приглашенную девочку прямо посреди зала у всех на глазах...
— Если б я сделал это наедине, то меня просто б избили... — хладнокровно резонно ответил Джекки. — А так ты просто не посмеешь сделать это с ясновельможным принцем на глазах у всех!
— Не веришь? — изумилась я.
— Ты дерешься бесчестно! — заявил Джекки. — Ногами, а это нечестно!
— Могу нокаутировать тебя всего одним ударом кулака... — предложила человеку выход я, показывая тяжелую руку.
— Вы его просто убьете, леди, и все... — сказал подошедший офицер, беря за кулак и поглядев на костяную пластину на нем. — И не с кем будет играть, и будете плакать по нем... Пойдемте леди, — он осторожно отвел мою руку, — там все ваши собрались и ждут только вас... Королева там принимает гостей и разговаривает с ними... Она хочет видеть всех, а вас — особенно...
— Она обвинила мою маму, что это королева приказала их прикончить, граф Карвуд! — пожаловался Джекки офицеру. — Она не верит, что это произошло само и случайно! Она считает, что к этому причастна королевская семья!!!
— Твоя мама тоже не верит, что это произошло случайно... — примиряюще сказал ему офицер. — И само, без участия королевской семьи в королевском охраняемом замке... Твоего дядю уже всюду разыскивают, и у королевы к нему накопилась масса вопросов...
— Почему стреляли мимо меня в короля и Джекки, да? — вызывающе хихикнула я.
— И в гостей тоже... — не принял шутку капитан.
— А старший принц жив?
— Его тоже ищут, но он жив... Его видели... — церемонно ответил капитан.
— Жалко... — сказала я.
Он дернулся, но промолчал.
— Королева с королем там... — показал он рукой. — Постарайтесь вести с ней себя не так, как при встрече с королем... Я понимаю, что вам это сложно, — он вздохнул, — но побудьте пару минут леди... Поверьте, это окупится... Королева сегодня добрая женщина, она говорит даже со всеми... Чтобы побыть леди, достаточно просто постоять пару минут и ничего не делать... — очень широко насильно улыбался он.
Я тоже широко улыбалась.
— Молчи как пенек и все будет баечки! — довольно сказал Джекки, популярно объяснив все сказанное.
— Стану настоящей леди, да? — сказала я. И радостно широко раскрыла вдруг глаза. — Как твоя мама, да?
Он опять не выдержал и бросился на меня.
— То-то все англичане мужчины молчат! Они настоящие джентльмены и леди, да?
— Король пообещал, что выполнит любое ваше желание, если вы хорошо будете себя вести... — тихо сказал сопровождающий. — И он пообещал, что в этом случае никого из вашей семьи не будет силовать выйти замуж за старшего принца...
Шедшая параллельным курсом дама с таким отчаянно отстраненным видом, что было аж видно, что ее никак наш разговор не интересует, аж ушки шевелились, споткнулась на ровном месте...
— По-моему, она хочет замуж за принца! — нахально сказала Джекки я. — Можешь брать для брата с пола готовенькую...
— Спасибо, не надо! — сквозь зубы сказал Джекки. — У меня есть невеста!
— Познакомишь? — спросила я. — Или это очередная старушка?! — хихикнула я.
Джекки опять надумал драться.
— Ты уже столько говорил о ней, а я еще ее не видела... — обиженно сказала я. А потом заметила. — Но меня сейчас больше волнует твоя мать... Говорят, что она сошла с ума, а я жить хочу...
Я задумалась.
— Джекки, ты ручаешься, что нас не прикажут убить? — серьезно спросила я. — А то я что-то ненормально напряжена... Чтоб я ее не убила, если это она окажется убийцей...
— Лу! — серьезно сказал Джекки. — Слово чести! Мама не имеет к этому никакого отношения! И она сама зла как черт, что ее слово оказалось пустым звуком...
— Что-то мне тягостно и внутри что-то звенит перед этим свиданием, будто в голове натянута струна... — натянуто сказала я и сама же попробовала рассмеяться. Но не получалось.
Они странно с изумлением поглядели на меня.
— Никак не могу понять, это опасность или что... — сквозь зубы сказала я, пытаясь скрыть охватившую меня нервную дрожь. Я всегда была очень чутка.
— Что с тобой происходит, Лу?! — ошеломленно спросил Джекки. — Я никогда тебя такой не видел!
— Не знаю... — сквозь зубы сказала я, пытаясь убрать за спину предательские руки. — Надо разобраться!
Джекки взял меня за руки и заглянул в глаза.
— Успокойся, моя мама хорошая...
— И она уже один раз приказала меня казнить... — хихикнула я. — Ты уже забыл!
Я ничего не понимала. Чепуха! Меня сто раз хотели казнить! Непонятно было одно — чего это меня так волнует? Ну, боевой азарт там, — это понятно. Напряжение боя или ощущения западни — тоже понятно. А вот королева — совершенно непонятно...
Я вполглаза изучала круговую полузалу, что как залив впадала в большую залу. Где была сейчас, судя по всему, эта королева. То, что зала простреливается сверху, меня не обрадовало. Как и солдаты, что стояли в два ряда сверху, незаметные отсюда. Судя по всему — отборные телохранители и стрелки, призванные снять нечестивца с одного выстрела.
Из общей залы, где шли танцы, в эту врезанную в большую залу полузалу тянулись люди. И женщины. И все радовались. Как в тихую гавань. И всем королева что-то дарила и говорила ласковые слова. Правда, отсюда ее заслоняли телохранители.
И, хуже всего, я уловила наверху уже нацеленные лежащие ружья, пристрелянные и нацеленные именно на место перед королевой. То есть на просителей. И не просто ружья. Естественно, со стрелками. Удобные приспособления были подложены, чтоб хорошо целиться. Меня это не порадовало.
— Вы уверены, что те люди наверху свои? — спросила я офицера.
Тот кивнул.
— Специальный отряд швейцарских стрелков прибыл... — коротко сказал он.
— А нацеленные и пристрелянные ружья? — я назвала конкретные места, где видела замаскированных людей.
— Как вы их заметили!? — выругался тот. — Это же невозможно! О них только я и королева знают!!! Черт знает, что такое!!!
— Так, я не поняла, их снимать?
— Это свои стрелки! — коротко ответил он.
— А вы уверены, что они до сих пор свои? — хладнокровно спросила я. — Подойти тихонько сзади и снять ножом лежащего, пока он занят, даже моя мама может.
Тот выругался сквозь зубы.
— Если бы был чужой, они бы уже выстрелили...
— Если стрелки не стреляют, то это значит только, что у них может быть другой заказ! — резко оборвала его я.
Джекки оглядывался, но никого не мог углядеть.
— Пока не уберут все ружья, я никуда не пойду! — нагло заявила я. — И, если их не уберут, то я сейчас расскажу всем этим девочкам и баронам, как они все только что побывали под смертью под дулом напряженного изнервированного бойца, у которого даже просто курок может случайно сорваться в любую минуту, не говоря уже о случайном рывке, чихе и тому подобном в этих очень чутких ружьях! — довольно громко сказала я. — И я посмотрю, какие слухи пойдут о королеве, если узнают, что она держала этих всех милых девочек, с которыми хотела знакомиться, под прицелом!
Капитан заругался, но пошел наверх.
— И пусть уберут все, даже под куполом. И предупредите всех, что если я увижу ружье, то буду стрелять без предупреждения и выяснения! — нахально кинула ему я в спину. — А они уже должны знать, как мои стреляют! У вас в замке, судя по всему, приказывают не только королева и король, а я не хочу никаких неожиданностей с солдатами! — крикнула я.
В общем, я вела себя плохо и нахально, как сказал Джекки.
— Никакая это не охрана, Джекки! — ответила ему я. — Удар ножом оттуда все равно не углядишь и не предотвратишь... Так же, как и выстрел... Это именно так называемые "убийцы гостей", нацеленные именно на устранение гостей. Такие комбинации делают, когда надо кого-то устранить, или его охрану.
Джекки побледнел.
— А для самой королевы это только дополнительная опасность, ибо разброс пуль в таком оружии, или рука дернет — может вполне задеть и ее саму. Тут больше опасности для нее, чем для убийцы... Особенно когда начнется свалка...
— А почему свалка, если? — он показал себе "чик" по горлу.
— Неужели убийца такой глупый... — снисходительно протянула я. — Даже я могу снять королеву отсюда одним выстрелом... Даже не подходя туда. Кому хочется, чтоб тебя убили... Естественно, если уж он захочет туда идти, он увидит и ружья, и устроит элементарную панику, типа крикнув... — я набрала полные легкие воздуха. — Пожар!
Джекки так и не успел меня дернуть.
Глава 82.
Зато задергались все.
Не надо думать, что я подставила какую-нибудь невинную девушку. Перед королевой как раз возникла какая-то чем-то неприятная мне группа людей, которая показывала на меня пальцами и очень плохо смеялась надо мной, когда я вошла. И еще что-то в человеке было плохое, в чем я не отдавала отчет. Фальшь какая-то. Потому, когда ему всадили в суматохе пулю в лоб, я нисколько не удивилась. Нервы у стрелков дрогнули, как и предполагалось. Только нож нелепо мелькнул в воздухе, выскочив из рукава, когда проситель нелепо взмахнул руками, заваливаясь на пол. Но никому не причинил вреда, ударив ручкой в офицера. Зато спутников его изрешетили как лаваш, ведь им, наверху, почти наверняка был дан приказ стрелять, а потом думать. Но это было неплохо — группа ряженых завалилась и завертелась.
В зале действительно никого не осталось.
Даже кое-где огни загорелись от перевернутых в панике подсвечников. Солдаты из охраны короля, те, что остались, естественно, ругаясь, затаптывали огонь сапогами.
Королева стонала где-то в углу — ее закрыли сразу семеро широкоплечих гвардейцев, и теперь они лежали сверху. Плотно лежали. Понятно, защищая телами. Но это полтонны веса.
Мари откровенно хихикала в углу.
— Привет! — кинула она мне, махнув мне ружьем, когда я приблизилась. — Я так и знала, что ты появишься как-то по особенному эффектно, ты ж без эффектов не можешь! — крикнула она мне, когда я появилась на входе в полузал вместе с Джекки.
Королева очень стонала! Они (семь солдат) все еще ее закрывали лицами вниз, очевидно, чтоб не глядеть по сторонам. Лежа на ней. Куча мала. Я широко улыбнулась.
— Ну, как, приятно? — сострадательно спросила я королеву.
Она ответила словом из трех букв.
— Кайф! — сказала я.
Мне снизу понеслась такая ругань.
— Теперь я знаю, откуда Логан набрался! — хмыкнула я.
Там завопили так, что я равнодушно зажала уши.
А потом небрежно ткнула носком убитого.
— Наемный убийца! — хмыкнула я, разглядев татуировку.
Королева яростно ругалась и измывалась там внутри. Я же просто постояла над ней.
— Вы бы хоть встали... — равнодушно сказала я солдатам, с придурочным ленивым интересом стоя над кучей и наблюдая за ней, даже сунув палец в рот, как ребенок.
— Не велено! — коротко огрызнулся верхний солдат. — Приказано лежать несмотря ни на что и не вставать без приказа командира.
— Ну-ну... — сказала я, потрогав королеву носком ноги.
Ее ответ был непередаваем.
— Отдыхайте, ваше величество... — сочувственно сказала я.
Она ответила так, что ответ сделал бы честь лучшему из матросов Логана. Скверно, что она хотела со мной сделать, но как мужчина.
— Я надеюсь, все уже поняли, — лениво сказала я. — Что королева это я, а это та выросшая в грязных подворотнях подстава, которая играла мою роль для смеха...
Сбившаяся матерщина была настолько похабна, что я даже покраснела.
— Лежите, лежите... — сказала я пытавшемуся приподняться солдату. — Вы мне не мешаете...
Ругань достигла крещендо.
— Мы здорово поиграли... Но все кончается... — равнодушно сказала я. — Она действительно очень похожа, только ужасно невоспитанна... И даже солдат может кое-чему научить... — я помолчала.
Снизу раздался яростный крик.
— Только звереныша не перевоспитаешь... — с сожалением сказала я. — Любой, поговорив с ней, моментально определяет, что это не королева... Манеры не научить... — я вздохнула. — Можете вывести ее за ворота замка и там оставить, она мне больше не нужна... — с состраданием сказала я, поворачиваясь к ней спиной и медленно идя к своим.
Женщина внизу добралась до моих предков.
— Я же говорил тебе, Терезита, — раздался голос из соседней кучи. — Не надо было с ней встречаться, она плохо воспитана...
— Лу!!! — наконец закричала мама, приходя в себя от шока.
— Да, Дженни? — обернулась я к ней.
— Кто из вас королева!?! — яростно спросил капитан.
— Немедленно прекрати! — крикнула мама.
— По-моему, она и сама не знает, кто из нас королева... — одними губами лениво сказала я. — И уже забыла, что утром они с мужем отправила меня в закрытое место под присмотр своих телохранителей из-за угрозы наемных убийц, а сама послала девчонку в зал, чтоб та убила убийц... Кто ж дал бы королеве открыто лазить среди возможных убийц!
Мама заругалась.
— Но одно дело, договориться тайно, а другое дело и самой забыть это, особенно если на месте королевы оказалась твоя дочь, правда Дженни? — мрачно спросила я. — Ну выслали б не ту королеву, зато у вашей семьи какие возможности! — презрительно сказала я.
Стража с подозрением и яростью глядела на них.
— Так, дочка! — строго сказал папа сквозь зубы, накричав на меня. — Немедленно пойдем отсюда!!!
Я только ухмылялась.
Стража чуть не убила его, поняв, что он хочет заткнуть рот королеве и увести ее под глупым предлогом, пока остальные не опомнились. Подавляя голосом, чтоб ее возражения не были слышны. О, они сразу разгадали этот коварный план!
— Я узнал ваше платье, ваше величество! — торжественно сказал мне капитан.
— Я сразу понял, что это не королева в этом зеленом платье — она была такая красивая и юная! — сказал другой офицер мне.
Я поморщилась.
— Ой, извините, ваше величество, не хотел... Но она так молода... Вам тоже не дашь ваших сорока лет...
Я скривилась, как от зубной боли. Усталая и больная я действительно выглядела плохо.
