Юто Амакава
Так, сначала нужно почувствовать в себе силу и связанную с нею энергию, но использовать следует не её, а находящуюся рядом и более плотную другую. Цзин или вис. Теперь нужно собрать её и направить через руку прямо в деревянный ларец, отпечатав при этом в стенках свою силу. Это тяжело, в отличие от другой энергии, эта не хочет двигаться и принимать нужную форму, но по сравнению с прошлым разом я уже к ней приспособился и понял, как с ней необходимо работать.
— Вот тут неравномерно наложено и из-за этого давление по всему объёму ослабевает, — Тама показала, где у меня недочёт, — а тут разрыв и из-за этого сила вытекает.
Непросто говорить о вещах, для которых не придумали ещё слов, но я её понял. Быстро проверяю указанные ею места. Да, здесь придётся поправить.
Шутен-доджи
Хм, неплохое решение придумала Тамамо-но-Маэ. Всё-таки правильно я сделал, что решил ненадолго остаться и проследить, чтобы с ней всё было в порядке, и этот мой поступок был вознаграждён. Способ, которым она решила ускорить собирание своих частей, навел меня на одну очень важную мысль. Пусть у меня нет своего Амакава с врождёнными способностями, но его работу вполне могут заменить собой духи, работающие в качестве источника силы. А когда придёт нужный момент, то они одновременно отпустят заклятье и высвободят тем самым всю накопившуюся за барьером мощь. Положение одной из частей своего тела я уже знаю, и сегодня её можно будет безопасно взять, уже больше не опасаясь того, что эта деятельность привлечёт внимание кого-нибудь из верховных божеств раньше времени. И ещё стоит воспользоваться так же узлами заклинания Тамамо-но-Маэ для усиления эффекта при разрушении барьера.
Пока люди в пещере занимались своими делами, я вызвал небольшого духа и отправил его наблюдать за Амакава Юто. За самой Тамамо-но-Маэ следить слишком рискованно, она наверняка почувствует чужое внимание, но юный Амакава совсем другое дело, и она возьмет его с собой ко всем своим частям тела.
Когда люди, наконец, убрались из пещеры, я перенёсся в неё и в меру своих возможностей уменьшил утечку негативной энергии. Всё же я провёл много времени, изучая работу этого заклятья изнутри, пытаясь найти в нём какую-нибудь щёлочку или просчёт, чтобы вырваться. Уже перед тем, как исчезнуть, я ещё раз посмотрел, как люди отгородили это место от своих чересчур любопытных собратьев. Пластиковые ленты и какая-то табличка. Снаружи, правда, были люди, но они всего лишь простые смертные, и в пещеру, к счастью для них, не заглядывали.
Наконец, я вернулся к ожидающей меня группе они, которые не скрывали своего ликования.
— Ваш командир убил собственными руками одного из своих кровных врагов, — произнёс я, бросая уже начавшее постепенно распадаться тело Сусуми на землю. — И ещё он пленил его дух, — добавил я, вынимая из кармана статуэтку тэнгу, которая отныне стала его тюрьмой.
Сидзуку
Юто, Химари и Тама уехали добывать часть тела девятихвостой, так что во временном лагере из близких мне людей и аякаси осталась только Ринко. Та некоторое время бродила с вассалами Амакава среди аякаси и выясняла, не захочет ли теперь кто-то из них остаться в Ноихаре. Нескольких ей всё же удалось убедить, и ещё несколько решили подождать там освобождения своих главарей. После она ещё немного поговорила с Куэс. Та сегодня защитила Ринко, так что, по-видимому, она не слишком уж плохая.
Вскоре вернулись все остальные. У Юто получилось использовать "Свет изменяющий" для подпитки заклинания, и теперь Тама сумеет быстрее собрать части своего тела. Надеюсь, после этого она вспомнит, как помочь Химари, и та, наконец, будет исцелена от опасности потерять рассудок.
Пока лагерь убирали, Тама собирала различные травы, как она сказала, чтобы сделать обезболивающее зелье. На мой вопрос, будет ли она есть свою часть тела прямо сейчас, она ответила, что лучше подождёт, когда мы приедем домой, в Такамию. Там это будет гораздо безопаснее.
Перед тем, как мы уехали, Айджи освободил пленных аякаси, прочтя им лекцию о том, как им повезло, что их оставили в живых и что в следующий раз такого уже может не случиться. После этой речи, их по одному освобождали от заклятья и велели бежать прочь от лагеря в разных направлениях, пригрозив, чтобы они даже не думали вновь собираться вместе. Вполне возможно, что часть из них всё же вернётся в Дикие земли на прежние места, а часть собьётся в группы уже тут, но достаточно много рассеется и осядет в поселениях аякаси по всей Японии, а возможно даже покинет её, тут не так уж и далеко до границы страны.
Наконец, нас всех усадили в транспорт и я прильнула к уже начавшей дремать Ринко, пусть привыкает, что скоро она будет моей мамой. Юто тоже стал дремать. Химари и Тама обе впали в транс, а я, пожалуй, посплю. Мне иногда нужно это делать, а сейчас самая приятная для этого обстановка.
Немного ранее. Заседание круга охотников на демонов. Мирухи Джингуджи
— Таким образом, силами круга была разрешена проблема с Сусуми, — закончил краткий доклад Айджи.
Значит, проблема, наконец, устранена, и можно объявить внутри клана, что в этом была основная заслуга Куэс, после чего вернуться к работе с источниками. Вначале придётся завершить очистку источника на Кюсю, а потом можно приступать к охоте на Шутен-доджи.
Совет тэнгу. Томео
— После этого я связался с остальными и немедленно отправился сюда, — закончил говорить бывший личный охранник Сусуми.
— Что стало с духом Сусуми? — спросил один из советников.
— Он не связывался ни с одним из тэнгу там. Думаю, что его пленили Тамамо-но-Маэ или Шутен-доджи. Скорее всего, это был Шутен-доджи. Это его способность, иметь дело с духами, — ответил Томео.
— Есть опасность ещё одного удара круга охотников по нам? — задал вопрос другой советник.
— Не думаю, что существует подобная опасность, — стал объяснять Томео. — Насколько мне удалось выяснить, слова Айджи были ложью, сказанной, чтобы ввести нас в заблуждение. На самом деле круг сейчас слаб, как никогда.
— Почему ты так думаешь?
Томео сейчас представилась хорошая возможность переложить часть ответственности за не собранную вовремя информацию на сам совет и Сусуми, чем он немедленно и воспользовался.
— Из-за поисков следов появления Сутоку, большая часть моих агентов была занята, и я не сразу узнал о произошедшем. Кроме того, Сусуми не стал сообщать остальным о своих планах, иначе я бы сразу стал выяснять сведения, относящиеся к этому делу. Когда я узнал, что его тэнгу устроили диверсию в клане Амакава, то допросил их и выяснил, что для безопасности они проводили свои действия сразу после имевшего место там сражения, про которое они ничего не потрудились выяснить. На всякий случай, я послал туда одну из знакомых с современной техникой агентов, и она разглядела там множество аякаси в магических кругах, а так же сделала несколько их фотографий. Другие мои агенты, знакомые с аякаси, проживающими на территории клана Амакава, не сумели их опознать, зато случайно опознал тот, который имел дело с аякаси в Диких землях, на западе Японии. Так что не составляет сомнения, что они неудачно попытались напасть на клан Амакава, — тут Томео сделал паузу. — Но вот что любопытно. Когда я допрашивал участвовавших в ночном сражении тэнгу, меня смутили выставленные Амакава силы, чересчур крупные для него, так что я постарался подробнее разузнать о том, кто там участвовал. Представьте моё изумление, когда описание некоторых из них показалось мне знакомым, а ещё больше я удивился, когда якобы аякаси Амакава были опознаны по фотографиям, как бандиты с Диких земель, напавшие накануне на самого Амакава. Подозреваю, что их заставили участвовать в этом сражении под страхом смерти или пообещав свободу, это не так важно. Главным является то, что будь круг действительно силён, он бы никогда не стал их использовать, и текущую слабость охотников на демонов подтверждает множество других сообщений. Таким образом, нам не следует опасаться их возмездия, для этого у них просто напросто не хватит сил. Слова же Айджи являются чистым блефом, чтобы исключить возможность продолжения нападений на кланы круга. Что же касается договорённости с Тамамо-но-Маэ и участия Шутен-доджи, то, подозреваю, они всё это время оставались на связи с Амакава и от него узнали о провокациях Сусуми, а всё остальное очередной блеф Айджи, и, возможно, попытки Тамамо-но-Маэ дополнительно обезопасить себя от старейшин, объявив, что у неё есть сильные покровители. Как я уже недавно докладывал, Нурарихён объявил, что берёт её под свою защиту, а до этого он так же взял под защиту последнего Амакава. Но важно ещё и другое, в произошедших событиях никак не проявил себя Сутоку, а это означает, что он так и не возродился, — закончил свой доклад Томео.
— Благодарю тебя за службу, Томео, но хотя сведения, которые ты получил, полезны, в выводах ты ошибся, — взял слово один из советников. — Всё происходящее является работой Сутоку, которую он проделал, сам оставаясь в тени. Кто кроме него смог бы установить контакт между тройкой сильнейших аякаси и кругом охотников на демонов вместе с кланом Нура? В конце концов, он был когда-то императором людей и для него естественно обратиться за помощью к ним. И для такого лидера не составит труда убедить толпу отребья с Диких земель сражаться за себя. И самое главное, как ещё объяснить, что Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи воскресли одновременно, кроме того, что их кто-то сознательно разбудил. А раз этот кто-то так и не объявился, то значит, он предпочитает пока оставаться в тени, выставляя напоказ вместо себя этих двоих. А чтобы использовать Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи нужно быть сильнее их обоих, так что это определённо Сутоку, — остальные одобрительно закивали, соглашаясь с ним.
Томео понял, что пока его не было, советники договорились между собой до самых невероятных версий, и сами же себя убедили в них.
— А как же сбор Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи жизненной энергии вдоль драконьих путей, и захват Шутен-доджи источников принадлежащих Джингуджи?— попытался он воззвать к их разуму. — Сутоку сумел бы обеспечить их необходимой энергией или быстро восстановить их силы, и уж точно не позволил бы напасть на Джингуджи.
— Сутоку прикрылся сбором жизненной энергии, чтобы собирать сведения о новом для него мире, — отмахнулся от его доводов уже другой советник, — а силы этих двоих, скорее всего, большей частью уже восстановлены, иначе бы они не сумели отбиться от круга и победить Сусуми. Что же касается захвата источников, то Шутен-доджи всегда был авантюристом, и это могло быть его собственное желание.
Томео быстро осмотрел лица советников и понял, что ему их не переубедить и теперь, по их распоряжению, придётся искать следы пребывания Сутоку там, где его никогда не было. Но противоречить совету не стоило, в конце концов, они могут его легко заменить, а ещё и поступить при этом так, как поступают с теми, кто знает слишком много опасных тайн.
— Благодарю, что просветили вашего недостойного слугу, — начал говорить Томео. — Какие же будут ваши дальнейшие указания?
— Разве не очевидно? Готовиться к войне с кругом охотников на демонов, чтобы уничтожить помощников Сутоку. Этих людишек, которые осмеливаются нападать на аякаси давно следовало уничтожить, и как показал Нурарихён, это достаточно просто сделать. Кроме того, эта победа поднимет наш авторитет в глазах тэнгу и остальных аякаси. К тому же не стоит забывать про Тамамо-но-Маэ. Вскоре кицунэ начнёт посещать места, где захоронены части её тел и там можно будет поймать её и убить. К счастью, из-за договора с кругом у нас есть несколько дней, прежде чем она начнёт этим заниматься, и мы успеем найти положение оставшихся частей её тела. И кто знает, может, мы даже захватим её дух и тогда допросив, сумеем выяснить, где сейчас скрывается Сутоку и что стало с Сусуми.
Остальные советники одобрительно закивали. Томео понял, что сейчас ему не удастся убедить их в обратном. Что же, скоро начнётся война и его задача, кроме обычного сбора сведений, будет состоять в том, чтобы пережить её и сохранить своих подчинённых. Под конец Томео подумал, что хорошо бы император Сутоку действительно ожил и ударами выбил бы всю глупость из советников уже давно потерявших понимание того, что твориться за пределами закрытого общества тэнгу. Сусуми, по крайней мере, был самым умным среди них и не допустил бы такого развития событий, но сейчас, когда его нет, остальные советники решили устроить войну, не особенно задумываясь о последствиях своих решений. Томео искренне надеялся, что им не придётся об этом сильно пожалеть.
Глава 23
25.07.2012 Утро. Тамамо-но-Маэ
Сразу после того, как мы вернулись из Хоккайдо в дом Юто в Такамии, Ринко отправилась к себе, рассказать родителям, что с ней всё в порядке, и что они вернулись домой немного раньше времени из-за жилищных проблем в доме в Ноихаре, которые сейчас оперативно устраняются. Наших обычных охранников в доме не было, аякаси клана Нура ещё не успели подойти, а Тсучимикадо покинули город во время вчерашних событий и, скорее всего, уже не вернуться, так как они решили использовать дальше наёмную охрану. Правда, на данный момент в ней не было нужды, так как Химари прихватила с собой Гинко, как бы та ни пыталась при этом сопротивляться, говоря, что в городе слишком много неприятных запахов, и что она привыкла жить на природе, и ещё двух аякаси, среди которых была Ханако. Куэс, приехавшая вместе с нами в Такамию, отделилась от нас немного раньше, пообещав, впрочем, вскоре прийти в гости к Юто.
Едва мы переступили через порог, Ханако сразу принялась задавать мне вопросы, но в этот раз мы были к этому готовы. Пока мы добирались до Такамии, мы с Химари заранее договорились, что мы будем ей говорить. Мы скормили Ханако легенду, что якобы из-за того, что я просидела в печати слишком много времени, а потом от меня при возрождении подпитывался Шутен-доджи, я до сих пор ещё не полностью пришла в себя и у меня есть некоторые проблемы с использованием моих способностей. Но всё это очень большая тайна клана Амакава. Теперь же, после того, как я поглощу фрагмент своего тела, то я должна пойти на поправку. Разговаривать же о своём прошлом я не люблю, так как последнюю тысячу лет я просидела в печати, что уж само по себе достаточно неприятно, так ещё и более ранние события не были особенно радостными. Кое-какую правду, из общеизвестной, мы ей всё же сказали, вроде того, что Шутен-доджи воскрес за мой счёт и о роли старейшин в произошедших событиях, предупредив, чтобы она об этом не очень-то распространялась. Та сразу прониклась и пообещала никому ничего не говорить, а на счёт остальных двух аякаси Химари была и так уверена. После этого я в свою очередь стала интересоваться, как в текущее время живут остальные кицунэ.
Как оказалось, подобно остальным аякаси Японии, большинство кицунэ проживают в поселениях аякаси в стране, и очень редко бывают случаи, когда их там живёт больше двух-трех. В большинстве же поселений встречается не больше одной, так когда-то жила сама Ханако. Она, правда, слышала что-то про кицунэ, которые живут вместе несколькими семействами, но плохо представляла, где их можно найти, так как не особенно стремилась к контактам со своими соплеменниками. Как объяснила Сидзуку, такие смешанные поселения обычное дело среди аякаси. Как показала практика, поселение аякаси с разнообразными способностями имеет гораздо более хорошие шансы выжить при внезапной атаке или какой-нибудь другой опасности, чем проживающие вместе аякаси одного вида с одинаковыми способностями. В принципе, так было и раньше, хотя, если судить по описанию, проживание отдельными семействами встречалось всё же чаще, чем теперь.
