И отлетела в сторону от приличной такой плюхи. Вот только досталась мне она не от перепуганного бога предательства и раздора, а от...
— Ну как?! Пришла в себя или добавить?
— Что ты здесь делаешь, мальчишка?! — рык Кверлора эхом прошелся по пещере или где мы там находились...
— Воспитываю одну глупую девчонку, на что, как приемный отец, имею полное право.
— Ларимиэль?!
— Ой, ну зачем же так кричать? Я это, я, спасибо одному глупому богу — его вмешательство в игры Равновесия позволило Геспарту тоже обойти кое-какие законы.
— ЛАР!!! — я кинулась к своему эльфу и разрыдалась у него на груди. — Ты вернулся!!!
— Ну-ну успокойся, ты же меня всего промочишь, я простужусь, заболею и снова умру!
— Ду-ура-ак! — всхлипнула я, а ушастик гладил меня по волосам и спине.
— Кстати, уважаемый Кверлор, советую вам поскорее покинуть это место, скоро здесь таким как мы будет неуютно, — какой знакомый голос...
— Согласен, враг мой, — ответил Геспарту бог раздора.
Геспарт! Это он кричал мне, там, когда мы с Ником летели со скалы.
— НИК! — я обернулась к богам, желая спросить, узнать, но... они уже исчезли. В пещере, теперь это хорошо было видно, ибо неподалеку виднелось яркое пятно выхода, остались только мы с Ларом. Я все еще не могла поверить в реальность происходящего и не выпускала ушастика из рук. — Лар, Ник...
— Жив, правда, не очень здоров, но жив.
— ЖИВ?!
— Ди, ты себе голос так сорвешь, а менестрелям это вредно — денег не заплатят.
— Лар, — прорычала я, — не издевайся! Это правда? Доминик жив?
— Ну и с какого перепугу мне тебе врать? Сама же сейчас в этом убедишься!
— Где он?! — Я готова была бежать, лететь, даже телепортироваться в конце концов. Только бы убедиться, только бы поверить...
Лар укоризненно тряхнув голубоватой гривой (Э? А куда делся шикарный снежный цвет?!! Заметка — не забыть выяснить!), махнул в сторону выхода:
— Тут неподалеку еще одна пещера. А с чего ты взяла, что он мертв? — поинтересовался эльф, пока мы в рекордные сроки, и это не смотря на то, что я практически ослепла, выскочив на солнечный свет, по обжигающему песку преодолевали путь к месту, где надеялась найти свое сердце и душу.
— Кверлор сказал.
— И ты поверила богу раздора и предательства?
— Когда мы падали, я не слышала стук сердца Ника.
— Ди, ты меня пугаешь... Кериазы — змеи, они в экстремальных ситуациях могут практически останавливать свою жизнедеятельность, если есть хоть малая вероятность выжить и отомстить.
Я споткнулась на бегу, и чуть не рухнула лицом в песок. Что-то ничего такого не помню. Еще одна из "само-собой-разумеющихся" вещей, о которых мне забыл сообщить Локи?
— Лар, а тебе не кажется, что ты нахватался непонятных слов от меня? — посетила меня абсолютно безумная в данный момент мысль. Можно подумать, что других проблем нет! Наверняка нервное.
— Не переживай, Геспарт просвятил, — ухмыльнулся ушастик. — И, кстати, интереснее выражаться словами, которые мало кто понимает.
-Э... — оспорить правоту эльфа я не могла — сама же пользовалась чужими ругательствами. Правда мои специфические слова и выражения к ним не относились (ну, за редким исключением... редким, я сказала!). Но все же мой ушастик был прав...
Ворвавшись в указанную Ларом пещеру, замерла, пытаясь разглядеть, где лежит Ник. Эльф, тяжко вздохнув, потянул меня за руку. Кинув первый взгляд на любимого, пришла в ужас. Ни одного живого места на моем кериазе не было. Так плохо он не выглядел даже в первый день нашего знакомства. Местами посеревшую от потери крови кожу покрывала чешуя боевой ипостаси, но разорванная и перекореженная. В первую же секунду меня обуял ужас: пульс не прощупывался, дыхание не ощущалось. Но вспомнив слова эльфа, взяла себя в руки. И наградой моему ожиданию стал первый еле ощутимый удар сердца. Спустя бесконечно долгое время — еще один.
— Слава богу! — облегчено выдохнула я.
— А я что говорил?! — возмутился ушастик.
— Да верю, верю! И как долго он сможет находиться в этом состоянии?
— В человеческом теле и без помощи — не очень.
— Твою мать! Так, — я начала развивать бурную деятельность по организации полевого лазарета, — сейчас мы окажем ему первую помощь, а потом надо доставить его... — и тут до меня дошло: — Лар, а где мы?
— Ну наконец-то начала соображать. У меня для тебя плохие новости по данному вопросу.
Я рыкнула в нетерпении, одновремено помогая Лару избавить Ника от одежды, вернее от того, что от нее осталось, пытаясь это "то, что осталось" хоть как-то отстирать, даже просто намочить в капающей с потолка воде. Вот откуда брались мерзкие звуки, так раздражавшие меня. В этой пещере, как и в той, куда меня приволок Кверлор, вода капала прямо с потолка, вернее с небольших сталактитов.
— Мне что из тебя ответ клещами тянуть?!
— Мы в Безумных пустошах, — со скорбной миной ответил эльф, и, видя, что до меня не доходит, пояснил: — Мертвая земля за границей осков. Фактически центр их материка.
— И до ближайшего очага цивилизации? — поощрила я Лара.
— Не менее двадцати дней в любую сторону. Хотя на счет южной — не уверен, может быть и больше. Туда обычно не суются, ибо горные оски — слишком замкнутое и ограниченное в себе общество. С ними даже равнинные сородичи не связываются. Разве что самые отчаянные сорвиголовы...
— Да ... в... на... чтоб... их... и... за... !!! — отвела я наконец душу, прервав намечавшийся ликбез ушастика. Жаль дыхание закончилось, ибо хотелось еще очень много рассказать о тех из-за кого мы здесь оказались, о нашем положении и розовой птичке обломинго, нецензурно помахавшей мне крылом, как только некая избранная личность размечталась, что хуже быть не может.
Лар благоразумно не подавал признаков собственного присутствия, пока я громко думала все то, на что не хватило дыхания. Что, впрочем, не помешало мне продолжать трудиться над телом Ника. В ход пошла даже рубашка эльфа. Хм... А не плохо он возродился — оп! И сразу при параде. Я даже представить боюсь, что из одежды и в каком состоянии останется на мне, когда я вернусь из образа демоницы.
Закончив промывать раны кериаза, перевязав самые страшные на вид (нужно это ему, как мертвому припарка, скорее сделала это для собственного успокоения), и, устроив дорогого пациента поудобнее, я привалилась к стенке пещеры, похлопав рядом с собой ладонью, приглашая Ларимиэля.
— Рада, что ты вернулся.
— Да и я, в общем-то тоже, — улыбнулся ушастик.
Мы помолчали. Я закрыла и откинула голову на прохладный камень.
— Ди, послушай, я не понял, а зачем ты Ника перевязывала?
— В смысле? — округлила я глаза.
— Ну, почему ты не попытаешься вылечить его? Помнится, ты его даже с того света достать умудрилась!
— Если ты не заметил, то напоминаю — я сейчас кто?
— Ну вижу и что?
— Лар, лапочка, как ты думаешь, какая мне сейчас магия доступна?
— Тьмы.
— И?
-Что "и"?
Нет, кто-то из нас явно не в себе!
— Как что?! Как я могу лечить Тьмой?!
— Я, конечно, как ты знаешь, не очень приветствую данный цвет магии, и меня или любого моего сородича ты бы не смогла привести в порядок... Но если ты чуть-чуть пошевелишь мозгами, и вспомнишь, что керизаы...
— Родственны Тьме! Я идиотка! — кинувшись к Нику тут же затормозила и беспомощно оглянулась на Лара.
— Ну что еще случилось?
— Я... я не умею...
— Что значит — не умеешь? Разве ты не училась у отца магии?!
— Да, но... Там я работала цветами...
— Шасхе! Ди, ты меня пугаешь! Неужели ты слишком сильно ударилась головой? Просто передай ему силу. Природа возьмет свое. Сейчас у него не хватает ресурсов организма.
Мда... Блондинка — это диагноз! Вспомнив, как лечила Алекса, тоже, кстати, в пещерах, я надрезала когтем запястье, и собиралась приложить его ко рту Ника, как Лар повис на моей руке.
— Да что ж ты делаешь?! — я недоуменно зарычала.
— То, что ты сказал!
— Дура! Прости, Геспарт! Если ты напоишь его своей кровью — это ему несомненно поможет, но за что ты хочешь сделать его рабом Кверлора?!
— В смысле?!
Ушастик, видя, что я боюсь даже шевельнуться лишний раз во избежание еще каких-нибудь непреднамеренно вредных действий, отпустил мою руку.
— Ди, бог напоил тебя своей кровью. Вообще-то это самый лучший способ лечения, а заодно и подчинения. С тобой он, судя по всему, сработал только на половину, иначе ты ушла бы с Кверлором, а не кинулась сюда. Но ты можешь поручиться, что Тьма в твоих венах полностью нейтрализовала этот яд? Хочешь передать его Нику?
Горестно застонав, я рухнула на пол.
— И что мне делать?!
— Передай силу напрямую!
— Как?!
— Диана! Встряхнись, и начинай думать! Ты же всегда была умной! Да что с тобой происходит?!
— Не знаю... Я... Чувствую себя странно... Как будто напилась... — запинаясь пролепетала я, обратив, наконец-то внимание на состояние собственного организма.
— А, Хаос побери эту сволочь! — схватился за голову ушастик. — Ты все же попала под влияние его крови!
— Лар, не ругайся, лучше по пунктам объясни, что мне делать.
— Да как я могу тебе что-то объяснить, если никогда не работал с цветной магией!
— А ты...
— Нет, все, что мог для Ника — я уже сделал, поэтому задержался и не успел остановить Кверлора, когда он поил тебя кровью. Хотя по справедливости — если б успел, ты бы сейчас находилась в состоянии не лучше Ника. Сил у меня сейчас и на пару нот не хватит.
— Ясно... Что ты предлагаешь?
— Не знаю. Ди, я, конечно, возродившийся, но не всеведущий и не всемогущий, — ушки Лара виновато поникли.
— Но не можем же мы сидеть и ждать, пока за нами придет маленький пушной зверек! — возмутилась я. Странное опьянение и переполнявшая меня сила требовали активных действий.
Я чуть-чуть пометалась по пещере, хлеща себя хвостом по ногам. Мой взгляд наткнулся на Ника. Повязки пропитались кровью. Путь медленно, еле-еле но она продолжала сочиться из особо глубоких ран. Это отрезвило меня. Я уселась на пол, закрыла глаза и попыталась начать соображать, призвав на помощь внутренний голос.
Так, что я могу сделать?
Передать силу.
А как?
Вспомни, как это делал Ник в зале совета.
Да... Я, кажется, тогда оборвала тянущуюся от него нить.
Хорошо, вывод?
Надо попытаться восстановить связь, и запустить обратный процесс.
Молодец! Возьми с полки пирожок!
Глубоко вздохнув и сосредоточившись, я попыталась свить из Тьмы нить и потянулась к Доминику. Хмм... а куда направлять действие?
Куда Бог пошлет, хуже уже не будет.
А если я его убью?
Если не попытаешься что-нибудь сделать — он и так умрет. Не думаешь же ты, что сейчас явится рыцарь на белом BMW и отвезет вас домой или к ближайшему лекарю?!
Язва!
Вся в себя!
Я тряхнула головой и снова сосредоточилась.
— Ди, что ты делаешь?! — раздался испуганный голос ушастика.
Я открыла глаза и чуть не потеряла концентрацию. От меня к кериазу тянулись матово черные нити. И зависали буквально в нескольких миллиметрах, как бы ожидая команды.
— Пытаюсь вылечить Ника!
— А... Я... Мне... — только тут я обратила внимание на состояние эльфа. Твою мать! Выглядел он — как Алекс в пещерах Кшерра. Тьма отбирала его жизненные силы.
— Да чтоб вас всех! — снова выругалась я, собирая Тьму в себя и схватив Лара за шкирку буквально выкинула его на из пещеры на солнце. — Надеюсь, ты не умрешь от жары хотя бы в ближайший час!
— Спасибо, Ди, продержусь. Не думал, что твоя сила так на меня подействует. А как ты догадалась, что со мной?
— Видела, что отсутствие Света с ланинами делает. Ладно, восстанавливайся, а я займусь Ником.
— Ты уверена?
— Нет, но и сидеть сложа руки не могу. Если есть хоть один шанс — я им воспользуюсь.
Лар внимательно посмотрел на меня и пропел пару нот, стоивших ему еще большей бледности.
— Что это и зачем?
— Удача, с тобой будет удача.
— Спасибо!
Я вернулась в пещеру и в третий раз призвала Тьму. Снова множество ниточек повисли над Ником. Мысленно перекрестившись и попросив помощи у Перуна (запас благословений карман не тянет!) выбрала нить и дотронулась ей до одной из ран кериаза. И тут же согнулась от боли, терзавшей любимого. Я на себе ощущала каждое нервное окончание, в месте соприкосновения. Ага, вот как оно работает... Тьма, как же больно! Но не дождетесь! Стиснув зубы, оплела нитями все тело Ника. Кажется, я кричала, но упорно погружала Тьму все глубже. Какая же пытка! Целую вечность наблюдать и ощущать, как срастаются кости, восстанавливаются ткани. Сквозь туманящую разум боль, я слышала, как меня кто-то зовет, но позволить себе прерваться не могла. Вдруг не хватит именно этого мига, этой секунды, этой капли силы? Тьма, милосердная...
Кап-кап... Кап-кап...
Вода... Как хочется пить...
Теперь я понимаю, почему темные практически никогда не занимаются лечением — это слишком больно!
— Глупая, глупая малышка, что же ты делаешь! Не смей умирать! Я не хочу жить без тебя, я не могу жить без тебя... — И такая тоска была в этих словах, что мое сердце пропустило удар. Утешить, сделать все возможное, чтоб этот прекрасный голос никогда больше не наполнялся такой безнадежностью.
Я шевельнулась и захрипела, при попытке сказать хоть слово. Перед глазами плавали темные пятна. Голова лежала на чем-то мягком. На губы упала живительная влага, и я жадно слизнула ее.
— Ещщще, — выдохнула я, моя просьба была тут же удовлетворена.
— Кэссарэ, маленькая моя, девочка моя, ты жива, слава всем богам, ты жива! — голос Ника сорвался, и до меня наконец-то дошло, что я лежу в его объятиях.
— Шшш... — хотела успокоить любимого, но не смогла выдать ничего, кроме шипения.
— Молчи, Ди, у тебя сорван голос, если не хочешь остаться немой на всю жизнь — молчи, — проговорил Лар. Я кивнула и, подняв руку, прижала ее к щеке Ника. Живой, он живой, какое счастье! Любимый накрыл мою ладонь и потерся об нее, как котенок.
— Не смей, слышишь, больше никогда не смей рисковать из-за меня жизнью! Поклянись мне! — прошептал он. Я нахмурилась, и взглядом дала понять, что это решать мне. — Кэссарэ, умоляю... Только не из-за меня... Пусть лучше я, чем ты...
Вот глупый! Мы же связаны клятвой, так что если умрешь ты — умру и я. Прикрыла глаза, впитывая любовь моего змееглазого.
— Ник, это бесполезно, ты же знаешь, Ди все равно поступит по-своему.
— Знаю, но не могу не попытаться.
— Тсс... Кажется она уснула...
А вот и не правда, я просто отдыхаю и наслаждаюсь теплом любимого. Имею я право?! Но не будем разочаровывать люд... э... спутников, вот.
— Ларимиэль, насколько я понял, мы в одном из Пальцев Руки Создателя, в самом центре Безумных пустошей?
— Ты поразительно догадлив!
— Как будем выбираться?
— Знал бы я... Здесь мы долго не протянем. С приходом ночи выползет нечисть, а у нас даже оружия нет.
