Пришедший эффект облегчения боли показался неземным наслаждением, пока я не понял, от кого он исходит... Проклятье, Тьма играет на контрасте ощущений! Душа, после долгих мучений, готова схватиться за любую соломинку, а тут целый океан положительной энергии, вымывающей боль из тела...
Вот же чёрт, 'личную преданность' умудрился к ней заработать... Теперь точно, приехали...
И что теперь я могу сделать? Пока есть время, можно уточнить спорные моменты. Потом может быть слишком поздно...
— А как же все эти 'политесы', ну типа 'мой Чемпион', 'я заставлю тебя служить мне' и всё такое? — интересно же с чего такие резкие перемены в отношениях.
— Это больше не нужно. Ты мой ключ к спасению, — как всё просто звучит, однако, но и крайне неприятно и опасно. Попробую прояснить...
— Разве нет других? Не верю, что ты ставишь всё на одну карту, — умеренное сомнение, но и только. Не стоит её обижать полным неверием. В конце концов, стоит от меня всего в паре метров и достать клинок Тьмы, дело пары мгновений.
— Есть, как не быть, — с неохотой ответила Тьма, — Но они ещё хуже...
Опа, а ведь похоже, что она не врёт. Прямо говорит, что я ей, мягко говоря, не симпатичен. Но если дело дошло до обращения к слуге Истинного Света, по умолчанию, её врага, то... А вот у неё и спрошу.
— И кто же тебе так сильно навредил? — и действительно, чего на тут комедию разыгрывает...
— Топ-кланы и их ставленник, Мрак. Ты с ним уже встречался во время недавней битвы в Мышином Холме.
Опять, двадцать пять... Похоже, тут куда не плюнь, обязательно попадёшь по топ-клану. Впрочем, я согласен с тем, что если бы она проклятым змеем 'рулила', то у нас было бы гораздо больше проблем... Или это она так "переводит стрелки". Типа "это не я, это все они, плохие, злые топ-кланы"... А чёрт ногу сломит в логике этой Покровительницы...
— Затем, тебе довелось сразиться с ним ещё раз, уже здесь.
Она показала рукой на темноту вокруг и как-то незаметно оказалась рядом. Я поспешно отодвинулся. И само общество этой неоднозначной фигуры пугало, а уж ощущение леденящего душу холода и безысходности, тем более не прибавляли душевного спокойствия. И сами движения получились без той прежней грации движений, которая мне запомнилась при более ранних встречах. Да, быстро, но уже не мгновенно, как, к примеру, доводилось видеть при битве против Голема, даже без учёта естественной задержки, пока каменный истукан выполнит мысленный приказ Хозяйки Бездны (управление тогда было, всё же непрямое).
Да и лечение зачем-то применила на себя, что выбивалось из общей картины того, что я знаю (или уже знал?) о ней. Поведение странное и сам разговор этот тоже какой-то странный. Сидим, болтаем, будто и не воевали раньше, а Тьма не старалась отобрать у меня моего персонажа всеми правдами и неправдами...Краем сознания уловил волны умиротворения, окатывающую израненную душу после ритуала и враждебность к Тьме значительно ослабла. Блин, а защищаться от контроля, дарующего наслаждение, я защищаться-то и не умею, или не хочу уже, не знаю... Вот, блин, как меня ловко подловила...
— Ещё Мрак сумел устроить тебе Великий Ритуал, чтобы штурмовать владения Владычицы уже сегодня, да удалось вмешаться вовремя, — добавила Тьма пребывая в глубокой задумчивости. Тоже отнюдь не её характерная черта...
— Погоди, но это же невозможно... — что-то она меня совсем запутала...
— К сожалению, возможно. Сложно, но всё-таки возможно. Владелец и домен суть едины. Если один сходит с ума, то и другой тоже. Смысл бесконечных страданий как раз и сводиться к тому, чтобы лишить цель рассудка. Помнишь, наверное, как черные мыши на тебя обиделись.
Да уж, такое забудешь...
— В другое время я бы только порадовалась, но после сегодняшней встречи с Темными, уже нет, — в голосе промелькнул отзвук боли и был наложен новый эффект лечения, — Теперь, после сегодняшней неудачи, готовит тебе 'прощальный привет' уже в родном Плане. Я хоть главное правило соблюдаю, а они...
— Ты мне зубы не заговаривай, в реале своя служба обороны есть, меня в обиду не дадут. Лучше объясни, чего это ты постоянно морщишься, и свой бок лечишь, лечишь, да вылечить не можешь. В конце концов, я целитель, мне по профессии знать положено..
— Да ничего особенно, обычная смертельная рана... — спокойным, почти равнодушным голосом сообщила Тьма и убрала руку.
Эх, нефига себе дырище! Кто же её так... или, вернее, что.
'Эффект наложен оружием Судного Дня, 100 ур, сложность: абсолют'.
Ну уж нет, так легко я не поведусь. Опять притворяется. Демонолог вон и зубов не пожалел, чтобы ввести меня в заблуждение...
Вдруг справка уточнила, что это аналог клинка Тьмы, вот только пережить полученную рану от него может разве что Судья, создающий подобные одноразовые оружия с конкретной целью и всё, пожалуй. Я перешёл по ссылке на статью 'Храбрых' и наткнулся на рассказ как один разработчик по неосторожности своего перса загубил, ещё когда не стояло ограничение на применение. Всего-то и сделал, что проверил остроту на ногте. Подумаешь, поцарапался, так нет. Прошло сорок дней и — оп! — душа покинула тело, ни с того, ни с сего принявшее Окончательную Смерть. Только по логам и смогли отыскать настоящую причину и связать с подобными событиями, на которые раньше не обращали особого внимания из-за их чрезвычайной редкости. С тех пор так и пользуется лишь техническими персонажами с сильно ограниченным функционалом, а к залу правосудия больше не приближается ни под каким видом. Как сам рассказывал коллегам, ощущения от Отторжения (процесса разделения души и тела) он запомнил на всю жизнь...
Почитал, подумал, прикинул варианты и решил, что это не многим страшнее растворения в Бездне. По крайней мере, разработчики этот момент как-то обходили стороной — и попробуй пойми, то ли больше, то ли меньше, а может равно, или вообще параллельно...
— Выходит, у тебя осталось сорок дней до потери Аватары? И в чём же тут проблема? Новую создашь и вся недолга.
Печальный взгляд, ещё более печальный вздох и я получаю две ссылку из официального и неофициального источников.
Хм, посмотрим, чего там написано, раз предлагают почитать...
Главной особенностью Аватар было то, что они содержали частичку самих Покровителей, причем, в Истинных часто содержалась невосполнимый элемент. В частности, Звезда был создан именно по этому принципу. Свет поверил, что я искренне желаю служить ему и передал мне частичку своего бытия, которое, между прочим, отнюдь не бесконечное. А так хрен бы что у меня вышло, что и случилось при 'перепроверке', устроенной Георгом и союзными жрецами...
В случае когда персонажи получали право присоединиться к ним (высшая степень репутации и огромные личные заслуги перед миром, в целом), то их возможности объединялись с Покровителями и они становились сильнее. Если же уходили, гибли, утрачивали веру, то соответственно, слабели. И тут как раз и было единственное, но принципиальное, отличие этих источников информации. В официальной справке было написано, что когда Покровитель теряет все Истинные Аватары, то он перерождается в другую сущность. В статье 'Храбрых' прямо указано, что случиться его Окончательная Смерть.
Сейчас обстоятельства сложились так, что передо мной была последняя истинная Аватара Тьмы. И глядя на неё мне казалось, что ошибается все же официальный источник информации. Уж слишком большая разница между Тьмой 'тогда' и 'сейчас'. И это ощущение леденящей пустоты исходящее от моей собеседницы... Будто смотрю в лицо смертнику, как на видео, показанных Иваном о тех тестерах, которые не смогли справиться и ушли от нас, не выдержав мучений...
Разведка к тому же упорно подтверждает каждое её слово. Не полу-правда, или недомолвка, а именно что истина/правда ('цель' сама верит в то, что говорит, и это не противоречит реально произошедшим событиям).
Впрочем, это не доказательство. Разведку можно и обмануть, а то, что я не знаю таких способов, ещё не означает, что их нет. В конце концов, 'Виртуоз' может влиять на мир напрямую...
А потом ещё Звезда подтвердил все сказанное Тьмой, чем сразил меня наповал.
Моего Покровителя, тоже оказывается, можно убить таким же способом, и кое-кто даже пытался. В частности, во время раскола церкви и крестовых походов оказались утрачены сразу два Истинных Воплощения Света. Сейчас вообще очень мало у кого из божественных сущностей в 'Сакральном Мире' остались все десять Истинных Аватар, выданных на заре создания игры, обычно не более двух-трёх...
И как вот мне понимать этот разговор? Как исповедь перед смертью? Что жить ей осталось лишь сорок дней, а потом 'король умер, да здравствует новый король'? Этот, как его, Мрак? Кстати, мне кажется, или специально подгадали под окончания месяца кланов, плюс-минус полнедели как случайная погрешность, неизбежная в событиях такого масштаба? Если да, то это очень скверно, поскольку за этим нападением стоит План Операции, часть из которого уже выполнена...
И ещё не факт, что Мрак окажется лучше Тьмы. Она, понятное дело, субъективна в оценке, но и Звезда тоже выразился в его адрес резко отрицательно...
Теперь сидим втроём, думаем как быть, находясь посреди пустого склепа. Единственные живые души на несколько миль вокруг... Да и неживых тоже не было, грёбанный ритуал постарался на славу, изыскивая источник силы, чтобы продолжать мои мучения. А потом Тьма его попросту взорвала, так как только это гарантировало максимально быстрое прекращение эффекта... Полагаю, что на поверхности сейчас картина сильно напоминает мой домен после зачистки...
Мда... Доводилось мне слышать о том, на что способны неизлечимо больные, особенно, если у них такие возможности как у неё. Как бы ещё один прорыв к Центру Мира, да бы излечить себя любимую, не предприняла. Уж не для этого ли собирается меня вербануть? Типа 'иди, а мы за тебя потом отомстим'? Ну, нафиг... Дел она натворить ещё успеет, но силы уже не те...
— И ради чего затевался весь этот разговор? Что тебе от меня нужно? Чтобы я сейчас взял да и прибил все топ-кланы вместе с их Мраком? — раздражение всё же прорвалось наружу, но ответ был всё столь же спокойным.
— Нет, конечно. Я бы не рискнула нападать, даже если бы были живы все Истинные Аватары. Силы слишком неравны.
— В смысле?
В беседу снова вступил Звезда:
— Она имеет в виду, что отношение кланов к первым местам, определяется по их руководителям. Всего есть десять игроков с 100 уровнем, задающих общий тон политики, но один из них недавно остался без клана в результате междоусобицы перед главным состязанием. Пожалуй, и его бы убили, но успел спрятаться в 'сердце' своего домена и не высовывается, пока не создаст новый клан. Собственно, по факту сотого уровня они и ещё входят в состав Совета Старших Богов. В будущем, вполне могут появиться другие, на примете есть двое 99 уровня, способные потянуть эту роль.
— Но ведь получается, что их не так уж и много. Объединиться, навалиться разом и от них 'мокрого места' не останется!
— В том-то и дело, что объединиться... Все персонажи, которых добавляли разработчики, имеют жёсткие ограничения, которые не дают нападать на игроков, пока те не представляют для них прямой угрозы и не обладают примерно равным уровнем Влияния и Мастерства. о сути, это все Покровители... Но у игроков попытки бесконечные, сам знаешь, а у нас лишь одна. Результат можешь наблюдать как на примере церкви, так и слева от себя.
Это да, прекрасно помню свои заморочки со 'слугами света', а также вижу, что Тьма всё же проиграла этот спор... Кто же тогда будет следующим на очереди? Пожалуй, это станет ясно, когда Хозяином Бездны станет Мрак, или какой-нибудь другой ставленник игроков. Как они в своё время захватили власть в церкви, медленно, осторожно и неотвратимо...
Звезда всё продолжал вгонять меня в ещё большую депрессию:
— Среди же тех, кто создавался обычным методом и развивался самостоятельно, достигнут максимум пятидесятый уровень. А дальше, когда только и появляется возможность стать полубогом и всерьёз влиять на мир, тогда будто тупик начинается.
Подумав, предложил: — Может, разработчики тестируют новую систему и просто поставили заглушку типа 'дальше ни-ни'?
Тьма опять задумалась и пояснила: — Всё возможно... Но и мои Чемпионы выше 50 уровня ещё никогда не поднимались, так что это может касаться и игроков тоже...
Звезда подхватил мысль: — Оттого и столь большая надежда на Хозяев, Владычиц и прочих Героев, поскольку у них этот искусственный барьер отключен! Но ведь и игроки об этом знают, а потому сейчас по миру идёт волна массовых убийств. Здесь это пока что почти незаметно, поскольку чем меньше игроков в местности, тем ниже шанс появления Героев... Но мы же все понимаем, что как только Иси появиться на свет, то тут же станет известно о ней, а потому никак спрятаться не выйдет...
— Выйдет, — вмешалась Тьма, — но это будет крайне сложно и чрезвычайно рискованно. Единственное место, где они не будут искать, так это рядом с собой.
Воплощение Света сильно взволновался и зачастил: — Погоди, ты хочешь предложить обращение к Сути Мира? Но это же пока под силу лишь сильному союзу игрока и нпс, причем, независимо от исхода, они будут стёрты! Кто в здравом уме на это согласится? А не в здравом не справиться... — Аватар сбился с мысли и замолк.
В противовес ему, Тьма роняла слова неспешно. То ли специально нервы изводит, то ли что-то тщательно обдумывает на ходу: — Полагаю, что правящие Мышиным Холмом именно так и поступят. Мать, понятное дело, пойдёт на всё, что спасти своё дитя, а вот отец-игрок... В лучшем случае, создаст другого персонажа, поваляется в больнице месяц-другой, хотя и будет очень больно. Но всё равно даже в последний момент дрогнуть. Не так уж это и просто, пойти на такой риск, почти что совершить самоубийство с большим шансом не воскреснуть, когда даже эта крайняя мера не гарантирует успеха... Нужны такие как он, — Тьма кивнула на меня, — Чтобы пройти весь обряд целиком до конца.
Хм, лестная, конечно, оценка, но то первое жертвоприношение я ведь совершил по дури, а потом уже не смог остановиться и события всё сильнее втягивали меня в круговерть... Теперь вот с Воплощениями двух враждебных Высших Сил мирно беседую... И что-то не понравилась мне фраза про месяц-другой в больнице. А что тогда будет в худшем? Или, речь о лечении в Плане Истинного Света, как предлагал Миральт, или нечто подобное? Тогда, в принципе, этот пункт понятен... Ладно, вернемся к теме.
— А что это за обращение к Сути Мира? — интересно же, что так напрягло Воплощение Света. Раньше я за ним такой реакции не замечал.
Тьма ответила с ходу:
— Всё довольно просто. В 'Сакральном Мире' есть 'Воля Творца', которая и зовётся 'Сутью Мира'. Именно благодаря обращению к ней творятся чудеса, и здесь, и в твоём родном мире. Есть прямая связь с истинной частью кармы. Главной проблемой становиться перенос 'из вирта в реал', открывающий нужную нам возможность. Вытащим Иси, сломаем кланам их план на единоличную власть и выполним пожелание разработчиков, пусть и не совсем так, как они планировали изначально. Так что карательных отрядов можно не опасаться... Да даже если они каким-то образом потом найдут её, то будет уже бесполезно. Изменение Мира вступит в силу в сам момент успешного переноса и не подлежит отмене. Ради такого случая, я могу принять участие в ритуале. Всё равно жить осталось недолго, а так хоть как-то смогу топам жизнь испортить...
