— Клон? — отдышавшись, констатировал факт беглец.
— Не расслабляться! — на виду показался еще один противник. — Он еще может быть здесь. Приготовиться, и ждем гостей!
Неторопливо продвигаясь к стрелку, я рассматривал противников. И их вид мне не нравился. Ничего очень уж устрашающего в них не было, но вот снаряжение. Одеты оба были абсолютно одинаково, разве что беглец тащил за собой свой арбалет, как я и подозревал, большой и тяжелый. На теле плотная бурая ткань, оставляющая открытыми только глаза. Грудь и спину закрывает некоторое подобие жилетов тюнинов Ивы, но все же иные, имеющие темно-зеленую камуфляжную расцветку. Много кармашков всяких и разных, и кармашки не пустуют. Пояс также с многочисленными подсумками и чем-то подобным. Руки от ладоней до локтя так же закрывает броня той же расцветки, что и жилет. Такая же броня на ногах от ступни и до колена. Также элемент защиты той же окраски закрывал лицо, оставляя лишь глаза. Большего рассмотреть не успел, так как подобрался к первой цели.
Стрелок свил удобное гнездышко на крыше здания, поросшего кустарниками. Уже перезарядив арбалет, он прислонился спиной к одной из полуразрушенных стенок, прикрылся камуфлированным плащом и бдел. Не знал бы, что он точно там, не заметил бы. А по спине забегали неприятные мурашки. Расцветку хаки в этом мире я уже встречал. А вот камуфлированные плащи, позволяющие на ровном месте замаскироваться под куст — это что-то не то. Меня стрелок не видел, и я уже хотел тихо его спеленать, чтобы допросить, но передумал. Ребята оснащены незнакомым мне образом, а значит, могут выбросить фокус, к которому я не буду готов. Не фокусничают только мертвые... ну, разве что некоторые. Поэтому я достал нинзято и рванул вперед. Подходить медленно и незаметно не стоило и пытаться — боец бдел, а при свете моя маскировка несовершенна. Поэтому я вместе с рывком нанес прямой и верный удар. В глаз. Стрелок умер мгновенно. Убрав плащ, я уже куда внимательнее осмотрел противника.
В руке он держал шарик, похожий на дымовую шашку, разве что формы необычной. Трогать эту красоту я не стал, ведь что может держать в руке часовой на посту? Кроме оружия? Средство оповещения, вот что. А дальше начались странности. Шею и подбородок стрелка закрывали металлические пластины, вшитые в плотную ткань. Такие же после ощупывания, нашлись по всему телу и закрывали они наиболее уязвимые места и болевые точки. Почему такие не носили синоби? Лишний вес, да и спасти пластинка может разве что от иглы. Да и ходить постоянно в таком костюме наверняка не особо удобно. От иглы можно и уклониться, на что чаще всего и рассчитывали синоби. Ну, элемент брони на шее мог бы спасти от нанесенного вскользь удара куная, возможно. Или если бы к нему подошли сзади и приставили бы к горлу лезвие. Забавно. Но удивило меня другое. На ладонях и на ногах были закреплены небольшие устройства. В сложенном положении просто деревянные пластины толщиной в полсантиметра, и размером десять на шесть. Но, когда я нашел кнопку, из пластины выскочили короткие острые шипы с немного изогнутыми концами. Глядя на них, я впал в ступор, потому что узнал, что это за шипы. Устройство для лазания по стенам: деревянным ну и при большом умении, плохим каменным. Но зачем? Зачем?! Осмотрел ступни и нашел такие же устройства, разве что для ног, и еще чуть выше в наколенниках. Проверил кармашки. Бомбочки всякие и разные. Емкости, в которых порошки и вязкие субстанции, возможно, яды. Подсумок с арбалетными болтами. Подсумок с инструментами для полевого обслуживания, очень компактными. Сюрикены. Кунаев нет, но есть один нож необычной формы. Нож. Рукоять, обтянутая кожей. Перед лезвием небольшой металлический выступ для защиты пальцев. И лезвие с заточкой с одной стороны — с другой стороны заточен лишь конец лезвия на одну треть длины. Это не кунай, это нож. Что это за люди, биджу под хвост? Армейский нож. Сэнбонов нет. Есть ниндзято. В заднем подсумке обнаружилась кошка. И до меня дошел смысл всего этого. Простой и очевидный, но все же до смешного безумный в реалиях этого мира. Эти люди не использовали чакру. Они не были синоби в понимании местного населения. И мне очень захотелось побеседовать с одним из них.
По опустевшему на вид кварталу пронесся удар камня о камень. Я насторожился, прислушиваясь. Раздалось еще два удара, уже из другого места. Затем еще три, снова из другого места, и я мог точно определить, откуда. А потом была тишина, и я понял, что это было. Перекличка.
Сразу соскользнул с крыши, куда всего через пару секунд залетела натуральная граната и рванула, не очень сильно, но покалечить меня бы могла. Начинаю уважать их, кем бы они ни были. Из кустов выпрыгивает еще один ниндзя, почему-то в очках, и швыряет мне под ноги еще гранату. Ожидаемо: если они не используют чакру, то должны понимать свою уязвимость для настоящих синоби. От гранаты отскакиваю в сторону, но вместо взрыва раздается хлопок, и граната выбрасывает газ. Ладно, тоже не новость, хотя жаль, я не посмотрел, что за маски они носят.
Неожиданностью стал сильный взрыв на крыше, с которой я спрыгнул — слишком уж близко я был, а с обостренным слухом меня попросту частично оглушило. Из кустов выпрыгивают уже двое ниндзя — один держит меч, второй кидает гранату. Подрывники биджевы. Проверять, взорвется или хлопнет дымом, не хотелось, и я отпрыгнул назад, запоздало понимая, что выпрыгиваю на открытое пространство. В ушах еще звенело, и ловить болты я не хотел. Стойка, и с ускорения снова ухожу в сторону зданий, едва не наступив на капкан. Да чтоб вас! Как я раньше этого не заметил?! Или просто еще не наступал?
Под ноги вновь прилетает какой-то предмет, и я, мысленно матерясь, прыгаю наугад. В этот раз рвануло, но опять же не сильно, зато с осколками. Прыгнул я удачно, меня не задело, но по движениям зелени наличие осколков, рвущих некоторые листья, читалось. Создаю клона, а сам вновь ухожу в маскировку. Как минимум еще одного стрелка я вычислить успел еще во время переклички и потому бросаюсь к нему. Клон, изображая зайца, прыгает по кустам, уклоняясь от периодически взрывающихся гранат. Арбалетчик в мою сторону не смотрел: водил арбалетом, пытаясь прицелиться. Помня о возможной защите в самых неожиданных местах, выхватил нинзято и, пустив по нему чакру, и одним сильным взмахом снес голову противнику. Поднял его арбалет, и, прицелившись в одного из преследователей клона, всадил ему в спину болт.
И это сразу заметили. Я едва успел отскочить назад, как два болта прилетели уже туда, откуда я стрелял. Жестко работают. Поминаю, как со стрелковой точкой поступили в прошлый раз, я поспешил смыться и отсюда. Пришли воспоминания клона, в которых он сцепился с одним из бойцов противника в рукопашную, а второй ниндзя тут же, не раздумывая, спалил обоих струей огня, выпущенной из какого-то устройства. Нда, интересно, какой размен у них считается разумным? Крыша с трупом стрелка действительно рванула, и на моих глазах, выбежавший из кустов ниндзя бросил что-то в убитого стрелой напарника, и тело того тут же вспыхнуло. Вот же, улик оставлять не любят. Я их реально уважаю, если это просто люди. Только сколько их здесь?
На меня вновь выпрыгнул боец с мечом, и этот был немного крупнее собратьев. Да и вооружен был уже настоящей катаной. Я успел только положить руку на рукоять нинзято, когда противник взмахнул клинком, сопроводив взмах едва слышным:
— Иссен!
Уклоняясь от техники, оставившей заметную прореху в кустах, вновь выпрыгнул на открытое пространство. Но в этот раз сразу выпустил дым. И, понимая, что меня сейчас могут и просто гранатами закидать, запустил невидимость и рванулся в сторону. Вовремя, в дыме раздался взрыв. Кожу слегка обожгло в нескольких местах, как бывает при порезах, и маскировка нарушилась, потому что вязь печати была частично разорвана. В этот раз арбалетный механизм я услышал и вовремя уклонился, запустив в ответ заряженный чакрой сэнбон. Сюрикены могли не пробить пусть и легкую, но броню ниндзя. Второй арбалетчик выстрелил лишь с небольшим запозданием, но так же получил сэнбон в ответ. Как же хорошо, что они у меня тоже очень быстро летают.
Оставшиеся на виду двое противников бросились на меня. Тот, что покрупнее и с катаной, в ближний бой. Второй бросил мне под ноги новую посылку. Заметив маленькую ямку под ногой, я быстрым движением ноги отправил гранату туда, и сместился в сторону. Но вместо взрыва из ямы пошел газ, и мои царапины обожгло новой волной боли. Выхватил сэнбон, встречая катану второго противника. Но красивого боя не будет, будет быстрый. Не человеку тягаться со мной в рукомахательстве. Стойка, и сильный удар просто ломает правую руку противника. Тот быстро отстраняется выхватывая левой какую-то трубку. Стойка, ускорение, и мой локоть врезается в шею другого противника, но соскальзывает с элемента брони, так и не нанеся смертельного повреждения, хотя это, наверное, болезненно. Сзади вспыхивает пламя, противник со сломанной рукой отбрасывает в сторону отработавшую трубку, уже сгорающую в собственном пламени. Стойка, ускорение, но я останавливаюсь на середине дистанции, разделяющей нас. Мечник уже дернул за какую-то нитку и взорвался, обдавая меня кровью и мелкими осколками, вновь добавляя мне мелких царапин. Биджев камикадзе. Хоть одного из них я должен поймать. Возвращаюсь к другому, срываю маску, проверяя рот, вырывая подозрительно неправильный зубик. Ломаю руки, ноги и аккуратно кладу на землю. Пару хлопков по лицу, и жертва приходит в себя.
— Поговорим?
Парень, а это просто непримечательный паренек лет двадцати пяти, дергается руками и ногами, но быстро понимает, что они обездвижены. Проводит языком по зубам, обнаруживает пропажу.
Сзади раздается звук срабатывания арбалета, и я рефлекторно отбиваю болт элементом брони, чувствуя, как хрустят кости руки. Но болт не убивает допрашиваемого, а вот там, откуда стреляли, мгновенном вспыхивает пламя. Однако тут же слышу бульканье захлебывающегося кровью. Оборачиваюсь и вижу такую картину. Элементы шейной брони впились в шею, и во все стороны хлещет кровь. Видимо, устроены так, что при паре правильных движений головы можно было покончить с собой. Отхожу немного, вдруг тоже взорвется, и прислушиваюсь. Больше живых рядом, вроде как нет.
— Биджу!
Сколько их тут было? Десяток? Будь я менее проворен, возможно, и смогли бы меня достать. Глядя на тлеющее тело, понял, что следов не будет. Убить-то я их убил, но вот понять, что это за... даже не знаю, как назвать, так и не смог. И что-то сомневаюсь, что Миине повезло больше. Надеюсь, сильно ее не ранят — умирать девушке пока рановато. Но, чтоб их, эти ребята меня заинтересовали.
Глава 126
Вваливаюсь во владения Мори, держа за спиной матерчатый мешок, аки дед мороз. Только подарков у меня нет — так, пара тухлых, изрядно подпаленных трофеев. Да и видок совсем не праздничный. Костюм местами обожжен, местами прорезан до самой плоти. Сам злой, как собака — пока собрал несколько самых заметных вещиц, успел нарваться на несколько мелких пакостных ловушек. Все, я заочно уважаю того, кто всему этому научил мальчишек. Ненавижу до рези в зубах, но уважаю. При встрече убью, но сначала все же допрошу. Появились вполне оправданные опасения, что я здесь такой залетчик совсем не один. Даже если нас, по крайней мере, двое, это уже проблема. Хотя не стоит делать преждевременных выводов — это первое. А второе — у меня есть один знакомый, на чьи плечи можно скинуть поиски этих архаровцев и им подобных. Такой одноглазый и с перебинтованной рукой знакомый. Он умный, пусть думает.
— Где Шиоре... сан? — спрашиваю у первого же попавшегося члена клана.
Тот отрицательно качает головой.
— Что значит, нет? Нормально сказать можешь?
— Умер он, — выдыхает парень лет двадцати с небольшим.
— Биджу... — еще несколько ругательств вырывается без моего разрешения.
Ситуация медленно перетекает из состояния "терпимо опасная" в "большие неприятности".
— Где Хидан?
— В лаборатории.
— Мико возвращалась?
— Нет, не видел.
Вторая матерная триада. Не думаю, что ее убили, но черт! Даже если просто ощутимо ранили и если отравили, то совсем плохо, потому что искать ее я могу очень долго и без особого результата. Не стоило разделяться, но кто же знал, что меня так тепло встретят?
Спускаюсь в лаборатории, впервые за время пребывания здесь видя действительно оживленных Мори. Подземелье напоминает расшевеленный муравейник: где все куда-то спешат, постоянно сталкиваясь и мешая друг другу. В этом беспорядке найти конкретного человека оказалось совсем не простой задачкой.
— Хидан!
— Тофу? Вернулся. А где Мико? Это неси Кирхе, а это на нижний склад, — последняя фраза была адресована не мне.
— Не знаю... пока. Кто сейчас главный в клане?
— Тофу, не сейчас. Нам надо быть готовым...
— Сейчас! Кто! Главный! В клане?
Хидан несколько секунд сверлит меня взглядом, но отвечает:
— Я и еще несколько старших синоби разделили между собой обязанности.
— Придется собрать обратно и принять решение. Нужно уходить.
— Что? Кому? Куда?
Усмехаюсь.
— Всему клану. И, видимо, в Коноху — больше не куда.
— Что? Не сейчас! — рыкнул он на очередного подбежавшего соклановца. — Что случилось?
— Вам нужно уходить из Юнокуни и срочно.
— Но почему?
Чистую правду рассказывать... ну, не будет достаточного эффекта.
— У противника есть несколько оперативных групп. Они готовились к полномасштабному нападению. Я нашел только одну и то с большим трудом ушел. Это плохо, Хидан. Нужно собрать ваш клан и как можно быстрее валить отсюда.
— Вот же биджевы выродки! — лицо парня исказила гримаса ненависти.
— Что не так? — не понял я.
— Гин и остальные. Они ушли...
Даже не смотря на недосказанность я все понял.
— Мстить?
— Да, биджу под хвост! Мстить! Ты сам этого хотел! Сам хотел, чтобы мы взяли ситуацию под контроль! Силой!
— Знаю! — рявкнул я, останавливая поток обвинений Хидана. — Не знал я, что у них тут охотники на синоби.
— Кто? — удивился Хидан.
— Долго объяснять. Давно они ушли?
— Да сразу за вами.
— А с толпой что? — вспомнил я про столпотворение.
— Сам не видел? — мрачно ответил Хидан.
Я даже замолчал от неожиданности, лишь через несколько секунд уточнив:
— Нет, другой стороной прошел. Что? Всех?
— Не всех, — поморщился Хидан, — но со злости атаковали толпу, кто чем умел. Пару сотен положили точно.
— Блядь! Этого и добивались! — я прорычал невразумительно, понимая, что проиграл.
Сейчас, даже если половина синоби бегают по долине, нападая на кого попало, их будут медленно но упорно вырезать. А затем поднимут селян и направят против клана. Если просто столкнуть остатки клановых синоби против селян, я однозначно поставил бы на синоби. Но эти недоделанные ниндзя все меняют. Кто знает, сколько их еще здесь? Даже если два отряда, и я в случае атаки начну направленно их уничтожать, пока я закончу, перевес сил будет уже в сторону селян. И все. Конец истории.
