— Продержитесь ещё немного, сзади нас догоняли другие корабли! — громко сказал целитель, придав народу второе дыхание.
* * *
Ван. То же место и время.
— “Хватит с них, лучше быстрее мне помогай!” — раздражённо подумал я про себя, проклиная… свои же действия. Просто был слишком хороший момент для начала налаживания отношений между Народом Огня и Воды, его упустить ну никак было нельзя.
Незаметно оттолкнувшись от воздуха, пропустил под собой быстрый росчерк чёрной молнии. Как мне кажется, главная цель приспешников Вату — это избавиться от главного нарушителя их планов, то есть меня. Именно из-за этого, сейчас меня окружают почти все Старшие Мудрецы и дюжина Младших. Было видно, что они были готовы разорвать меня на части, но всё равно придерживались разных схем и тактик, лишь бы иметь больше шансов на моё устранение. И это у них вполне себе хорошо получалось, будь оно иначе, мой кармашек с кристаллами не оказался бы пуст.
— “Стало полегче” — наконец-то вздохнул я полной грудью, когда на окружающих меня магов, полетели сотни ледяных копий.
Юки не экономил энергию, буквально накрывая целые области своими техниками. Сотворив в руках белый огненный меч, начал планомерно и неотвратимо отрубать головы самым слабым. Благо, времени определить уровень сил каждого Мудреца было предостаточно.
Координация наших с Юки движений в любой другой момент, по-любому вызвала бы целую кучу неудобных вопросов. Слишком всё у нас выходило синхронно, в иной раз, казалось, что мы читали мысли друг друга, идеально дополняя наши способности и техники.
— Хозяин Огня! Хозяину Огня Озаю нужна помощь! — крикнул кто-то взволнованно, заставив наши головы повернуться в сторону сражающегося в воздухе Озая.
— “Там уже, увы, никак не помочь…” — тело Озая держалось на одной силе воли. Его “пламя жизни” готово было затухнуть в любой момент. Но нужно отдать ему должное, он продолжал сражаться с Мудрецами. Со стиснутыми зубами, с седыми волосами, с телом глубокого старика, терпя боль от разрушения собственного организма, он с видимым упорством давал прикурить своим противникам.
— Ван… — слабо сказал Озай, скорее всего, его шёпот мог услышать только я, так как всё это время активно использовал способности, даруемые чакрами. Морщинистое лицо Озая, даже сейчас казалось “каменным”, но глаза… Его глаза выражали слишком много чувств, не все из которых я смог разобрать. Но самое сильное я всё-таки понял — меня попросили завершить начатое.
— Хозяин Огня! — многие заметили его тело, которое начало свободно падать в воду. В следующий момент его подхватили водяные руки. Вскоре тело Озая оказалось на одном из кораблей, где его обступили другие члены экипажа. Мёртвый Озай вызвал сильные волны, которые грозили нарушить удерживаемый нами перевес.
“Разброду и шатаниям” положила конец сильная вспышка молнии, ослепившая многим глаза. Толстый столб электрической энергии, начинающийся с тела Вана, уходил дальше, куда-то в небеса. Звук, сопровождаемый технику создания молнии, больно хлестнул всем по ушам.
— Не терять головы! Хозяин Огня Озай велел нам закончить его дело! — сильный голос Вана, больше походивший на рёв какого-то огромного зверя, дошёл до каждого из присутствующих на поле боя.
Может быть, слова Вана имели положительный эффект, но люди и вправду перестали совершать ошибки, начав сражаться более серьёзно. Хотя казалось бы куда серьёзнее, когда от успеха военного столкновения, решается судьба тысяч жизней...
Подоспевшие силы, направленные на два других острова, вскоре присоединились к битве. Чаша весов, итак, наклонённая в нашу сторону, опустилась ещё ниже. Число орудий, магов, обычных воинов, кораблей, по каждому из пунктов мы были впереди.
Только я не сильно обольщался. Слишком хорошо я знал Мудрецов. Они точно были готовы к подобному исходу, а значит, нас ждёт ещё какой-нибудь сюрприз. Да и интуиция недвусмысленно давала о себе знать.
— Узрите же нашу мощь! — всё как по нотам… Начинаешь проигрывать, скажи какую-нибудь пафосную фигню, применив какой-нибудь супер-крутой приём из разряда “сдохну-но-заберу-с-собой-ещё-кого-нибудь”. И почему всё это напоминает мне бой рейнджеров. М-м, наверное, потому что всё там происходило точно так же… Хорошие парни и девушки, одетые в разноцветные трикошки, давали по щам плохишам, дальше последние несли какую-нибудь вдохновляющую пафосную хрень, начиная увеличиваться в размерах. В итоге, объединённые в мегазорда, рейнджеры вновь валяли по городу злодеев, намекая на то, что размер — это вовсе не главное. И так по кругу, сезонов двадцать-тридцать подряд…
Помотав головой, выбросил из головы, бесконечные мельтешения наряженных в разные цвета рейнджеров, сосредоточившись на происходящем в реальности. Оставшаяся часть Мудрецов примкнула к тому, кто только что сказал классические слова злодея. Далее начало происходить что-то не подходящее этой вселенной…
Тела Мудрецов начали буквально присоединяться друг к другу, со всеми вытекающими подробностями и смачными звуками, разрывания плоти и хруста костей. Но мне было интереснее то, что сейчас происходит “внутри”. Источники Мудрецов накладывались друг на друга, да, теряя при этом прорву энергии, но качество и количество всё равно неуклонно росло.
— Атакуем! Нельзя давать им время! — количество стрел, техник и снарядов не поддавалось исчислению. — Продолжаем! — снова крикнул я, ощущая, как тот сшитый из тел монстр продолжает набирать силу. Оставшиеся войны и некоторое количество самих Мудрецов стали живой стеной, препятствующие нашим атакам.
— “Выиграй мне время, хотя бы минут четыре!” — сказал я Юки, то есть себе. Короче, просто подумал про себя…
Буквально на днях, будучи в виртуальной комнате, Йо сражался с одним духом молнии. Тот умел накладывать друг на друга один и тот же приём, тем самым усиливая технику в сто, а то и в тысячу раз. Оставить такое без внимания, я никак не мог. Поэтому в тот же день, попытался сотворить нечто похожее. Успехи были, но всё это нивелировало одно ограничения — время… Чтобы создать такой приём, нужно было от трёх до десяти минут, в зависимости от мощности. Кто в здравом уме даст мне такое огромное количество времени, когда даже одна-единственная секунда может изменить всю ситуацию.
Создав в руке копьё из молнии и продолжая его удерживать, сразу же начал накладывать на него второе копьё. Дальше третье. Четвёртое… Буду продолжать усиление, пока сила техники не окажется достаточно для упокоения духа уровня древнего, ведь именно к такому показателю сейчас стремится чудовище, состоящее из Мудрецов.
Где-то на создании десятого копья, прозвучало множество искажённых в злобе голосов. Огромное тело, источающее неимоверное давление, и состоящее из множества рук, ног, глаз и голов было готово действовать. В ту же секунду к нему полетели золотые ленты из воды, заряженные положительной энергией. Вслед за ними последовали толстые зелёные жгуты — это была вода под завязку напичканная жизненной энергией. Обе они должны дать мне нужное количество времени.
— Не подходите к нему! — запоздало крикнул напряжённый Юки, увидев, как тело закованного в доспехи солдата было заживо съедено несколькими огромными сшитыми ртами. Стало понятно, что монстр стал чуточку сильнее… — Вам с ним не справится, так вы сделаете его только сильнее!
Солёная капля упала на маленький зелёный кристаллик, который Юки держал в своей руке. Имея в запасе ещё пару таких же, он, не жадничая, вливал в воду максимум жизненной энергии.
— А-а-а! Убью-убью-убью! — орало множество ртов. Но пока всё это было лишь пустым звуком, тело монстра было надёжно сковано. Но надолго ли?
Каждый с волнением наблюдал за происходящим… Неспособные хоть как-то помочь, многие пообещали себе, что станут тренироваться ещё усерднее.
Спустя минуту, монстр порвал первую золотую ленту. Чуть позже вторую. Затем третью…
— “У меня даже жопа вспотела!” — подумал про себя Юки, пытаясь хоть как-то себя подбодрить, дабы золотые ленты не теряли своей эффективности. — “Кажется, скоро будет мой предел…”
В моих руках находилось тринадцатиметровое копьё, удерживать которое становилось всё тяжелее и тяжелее.
— “Готово!” — напрягая все свои каналы и мышцы, кинул огромное копьё прямо в центр тела монстра, где чувствовался его источник.
Удар, казалось, расколол сами небеса, воздух завибрировал от множества вопящих в агонии голосов Мудрецов. Тело монстра начало источать из себя зловонный запах, который распространился на многие километры вокруг.
— “Мёртв” — подтвердил я, почувствовав, как затухает его источник.
— Вскоре мы вновь встретимся! — пообещал какой-то потусторонний голос, как вдруг из тела чудовища, вылетел черно-красный шар энергии. Не успел я хоть как-то среагировать, как он уже исчез в одном из направлений.
— “Там находится Северное Племя Воды” — мрачно подумал я. Конечно, возможно, что его целью был не северный полюс, но… нужно удвоить бдительность.
— Победа!
— Мы победили! — начали радоваться солдаты, для которых в этот день случилось слишком много новых и невозможных, на первый взгляд, вещей.
— “Ван Ши Тонг сказал, что сгустку энергии Вату нужно будет какое-то время для того, чтобы восполнить свои потери” — проблемы будущего — оставим для будущего. — “Скоро будет моё любимое время — время бумажной работы” — оставить всё на плечи Азулы совесть не позволит, поэтому буду вновь превозмогать!
123.Под боком
Северный полюс.
Тёмный шар энергии, на поверхности которого проглядывались странные красные узоры, беспрепятственно преодолел тысячи километров. Попадающие на его пути птицы облетали опасный летающий объект по огромной дуге, все их инстинкты попросту требовали немедленного побега.
Когда крохотная частичка настоящей энергии Вату была близко к прибытию на территорию Племени Воды, в Оазисе Духов сильно заволновались духи Туи и Ла. Их способностей не хватало ощутить энергию более высокого порядка, но что-то всё равно заставило их почувствовать себя некомфортно. Их спокойная жизнь среди людей почему-то больше не казалась им такой безопасной. Но инертность мышления, присущая всем старым духам, не позволила им предпринять шаги в ту же секунду.
Сгусток тёмной энергии, затаился под самим городом. Среди тонн многовекового льда, он начал восстанавливать свои силы, черпая необходимую энергию от негативных эмоций жителей столицы. Любая мелкая ссора, драка, предательство, всё это стало для него своего рода пищей.
Будучи лишь маленькой частичкой настоящего духа тьмы и хаоса, он тем не менее обладал достаточными знаниями и опытом, дабы извлечь из поражения уроки. Ставка, сделанная на духовную власть и аристократов провалилась, к тому же на островах сейчас будут вдвое бдительнее.
Слушая разговоры и смотря на жизнь местных, он продолжал анализировать. Спустя недели план понемногу начал обрисовываться…
— Совет и Вождь слишком много внимания уделяют покорителям! Это не справедливо! Мы же не выбирали, кем хотим родиться! — молодой паренёк был крайне возмущён проводимой политикой. На бумаге-то всё хорошо, маги ограничены похлеще неодарённых, но как оно часто в жизни бывает… редко когда что-то идёт так как надо.
— Сынок, не стоит как-то провоцировать магов, их слова всегда будут сильнее! — слышался в меру строгий голос отца, который наставлял своего сына.
В пользу Юки, можно сказать, что он и вправду стремится избавиться от культивируемого веками превосходства магов. Но многие случаи не попадают ему на стол, так как простые люди не хотят обидеть человека, который ленивым взмахом руки может воссоединить их с предками, можно сказать, многие уже привыкли "проглатывать" свою обиду.
Набрав достаточно “массы”, чёрно-красный шар начал осуществлять первый этап своего плана. От его тела начали отделяться более мелкие частицы энергии, примерно размером с маленькое яйцо. Когда их количество достигло пары десятков, а основное “тело” стало в пару раз меньше, он остановился. В следующую момент, главное “тело” вновь оказалось одно, тогда как более мелкие начали искать свои цели.
Мирно спящие жители самого северного города, не осознавая нависшей над ними опасности, продолжали видеть свои сны. Вот одна частица энергии нашла нужного человека. Ею оказалась амбициозная неодарённая девушка, которая стремилась уравновесить права женщин в их обществе. Вскоре энергия Вату вошла в её тело, на время затаившись.
Ещё несколько многообещающих юношей и девушек невольно стали носителями тёмной энергии. То же самое происходило и на островах Народа Огня, не обошло стороной и Царство Земли. Пара десятков молодых людей в одночасье стали на противоположную сторону. Энергия Вату в этот раз поступила совсем иначе… Она не стала насильно менять мышления человека. Нет, всё стало намного искуснее, теперь в сознании людей появилась вторая спящая личность, от и до преданная Вату. Даже сам человек не будет осознавать, что он именно он делает. Можно сказать, что на их глаза надели специальные очки, которые искажают для них реальность.
Главная частица энергии уже давно нашла для себя “пристанище”. Юноша тринадцати лет, на долю которого упало множество невзгод, беспокойно ворочался в кровати. Отличная цель — мальчик был крайне одарён, только никто, и даже он сам это не осознавал. Обычно источник растёт соизмеримо каналам, что позволяет покорителям применять магию без негативных последствий. Юноша же имеет аномально огромный источник, в котором уже “плескается” довольно качественная энергия воды. Каналы попросту не успели обзавестись достаточной гибкостью и глубиной, из-за чего в дело вступил защитный механизм, препятствующий его пробуждению.
* * *
Чуточку ранее. Якон.
Ситуация происходила в одной из школ, которые открылись не так давно. Раньше практиковалось домашнее обучения, но из-за роста численности населения и ввиду нехватки квалифицированных учителей, начали появляться общеобразовательные учебные заведения. На основании различных тестов, поступающих учеников делили на разные классы, где приоритет обучения, конечно же, отдавался самым способным и старательным.
Первые классы, зарезервированные для настоящих талантов, обычно имели определённый контингент, состоящий из привилегированных студентов: детей советников, мастеров и других не последних личностей. Справедливость теста не вызывала сомнений, но хорошее предшкольное образование могли себе позволить не все.
— Нашему классу не нужен такой мусор! — жёстко сказал достаточно смазливый парень. — Да, парни? — его окружение тут же начало с ним соглашаться. — Ты никогда не станешь магом! Лучше бы тебе поскорее свалить из класса!
