— Я сразу понял мама, что это ты, только молчал! — важно сказал мне Джекки. — Но ты должна отпустить Лу! На ней не должны лежать солдаты, это моя невеста!
— Да-да, — сказал подошедший толстяк. — Это моя невеста!
— Так, я не поняла, кто из вас на ней женится!? — зло сказала я.
— Я! — сказали оба, причем оба пытались оттолкнуть друг друга, спеша вытянуться передо мной.
Джекки конкуренции не выдержал, ибо весовая категория была не та. Он летел дальше.
— Надеюсь, на этот раз ты ее не упустишь! — злорадно сказала я "сыну" и медленно вышла, презрительно отвернувшись, заметив, что королева, пыхтя, выбирается из-под кучи. Хотя солдаты ей не дают, и преданно накрывают телами. Сделала я это очень быстро, ибо королева была уже на полпути на корточках, и я предоставила им разбираться самим, тем более Джекки снова атаковал принца. Выяснять, что там будет, когда принц попросит руки у и без того злой королевы и захочет силой выйти за нее замуж на глазах у отца, у меня не было никакого желания — пусть монстры сами разбираются между собой сами. Лица я ее так и не видела, и очень надеялась, что и она моего тоже, чтобы никогда не узнала. Но я бы на пути у пробившей себе дорогу наверх королевы не стояла. Правильно, я ведь пришла танцевать!
Судя по крику, который, наконец, взорвался в том месте, они чего-то не поделили. Я же девочка воспитанная и порядочная, семейные ссоры не слушаю, но дрожь меня пробила настоящая и я даже поежилась — не хотелось бы подходить туда близко.
Я даже протанцевала несколько танцев — на этот раз люди не сидели в пруду, и довольно быстро вернулись.
— Ну ты и подставила нас маме! Брату так досталось, что я ему не завидую! — весь красный от гнева и смеха заявил мне появившийся рядом Джекки. — Но тебе придется за это отвечать — она послала за тобой отряд своих телохранителей! — злорадно сказал он, показав на приближающихся солдат.
Не став раздумывать и громко поблагодарив его за то, что он предупредил меня вовремя (я еще заметила, как ему попало от офицеров, как он возмущенно не кричал, что он меня не спасал!), я быстро смылась.
— Держи ее! — заорали солдаты.
Я дернула в лабиринт коридоров. Сзади топали башмаки.
Надо было быстро решать. Из комнат выглядывали испуганные люди. А солдаты врывались в каждую комнату, проверяя все по пути.
Я ругалась про себя и просчитывала варианты отступления. Все комнаты по пути были набиты. Но, чтоб спутать солдат, я на ходу распахивала их двери и те были вынуждены проверять их. Да только думать о том, чтоб спрятаться в набитой комнате, о том не было и речи.
Внезапно я вспомнила комнаты Джекки — они наверняка были пустые. И там был сложный замок, который я знала. И туда вряд ли будут врываться. Это не был выход, но это было что-то.
Резко и бесшумно оторвавшись от погони, я, попетляв без смысла по этажам, стараясь никому не попадаться на глаза, быстро открыла комнаты Джекки.
Понимая, что нехорошо выглядеть вызывающе, я быстро проревизировала несколько шкафов и там же и переоделась в найденную одежду принца. Голоса ругающихся офицеров приближались. Одеться мальчонкой — это была идея. Нехорошо ведь — они, судя по злым голосам, ищут какую-то женщину в королевской одежде. Плохо людей соблазнять... не надо... Простенький мальчишка в сером плаще с плеча принца и шпагой на поясе — кто же заподозрит слугу или молодого придворного? В Англии просто психологический барьер существует, чтоб женщина переодевалась мужчиной. Тем более что я оторвалась максимум на тридцать секунд, и никто иного и предположить не мог.
— Тут ее нет! — заорала я, открыв дверь и нагло ища в комнате, благо мое платье было надежно и безнадежно вбито в узкую отдушину. Все переворачивая, устраивая в комнате бардак. Солдаты не поверили юному придворному и предпочли обыскать самим, отстранив меня. И, ворвавшись практически вслед за мной, сами помогли мне, распотрошив комнату принца, с ходу включившись в яростный разгром, который я устраивала. Никто не обратил внимания на помогающего слугу. В кавардаке, чтоб помочь королеве, согласились принять участие слишком многие.
Через пару секунд ворвавшийся офицер, прекратил разгром комнаты Джекки и вспарывание перин саблями, аккуратно обыскав со злостью все сам. Ну не было мне там где спрятаться, не было, и потому он погнал меня искать меня дальше.
— Ловите суку, ублюдки! — рявкнул он, заметив, что один из солдат прикарманил драгоценность и отобрав ее себе.
Но я человек воспитанный, всех слушаюсь, потому через какое-то время я оказалась обратно в общей зале, где танцевали тысячи людей, и никто меня не остановил.
— Как сквозь землю провалилась! — слышала я раздраженные голоса рыскавших вокруг меня рослых телохранителей, докладывавших стоящей рядом королеве. Впрочем, я на нее не смотрела — я стояла во втором ряду ее караула из молодой аристократии, добровольно окруживших королеву в два ряда. Маленькая, они закрывали меня, как я не пыталась высунуться и гордо напыжиться под смех остальных. Никто не обращал внимания, ибо я не пряталась. Только улыбались гвардейцы, скользя по мне взглядом.
Со злорадством я следила, как королеве пришлось снова извиняться за принесенный солдатами ущерб и ограбления (непонятным образом исчезло несколько драгоценностей, и никто не знал, как) и унижаться перед принесенными солдатами девушками, вытирая им сопли и беря в свой штат фрейлин.
— Твоя дочь редкая сволочь, Дженни! — сквозь зубы буркнула королева стоявшей рядом под охраной гвардейцев маме. — Надо было бы ее повесить!
— Тише ты! — вскинулась мама. — А то еще услышит!
— Ну и что, что услышит! — отмахнулась королева. — Когда у меня такие защитники! — ласково сказала она, кладя руку мне на плечо, очевидно заметив мои неудачные потуги защитить ее грудью и затирания меня старшими солдатами. Ибо я стояла уже к ней в упор.
— Рад служить, ваше величество! — восторженно завопила я.
Но она не смотрела мне в лицо, а напряженно уставилась мимо меня в очередную девчонку, которую тащили к ней гвардейцы.
Мари кривилась от сдавленного смеха.
Королева строго поглядела на нее, а потом опять безумно уперлась в девчонку.
Когда и ее пришлось принять в штат, она совершенно забыла про меня, так и держа у меня на плече руку. И ласково перебирала мое плечо.
— Я не знаю даже, что я с ней сделаю! — со злостью сказала она маме. — Поймаю и убью паршивую девчонку, ей богу! А ты чего смеешься?!? — вдруг подозрительно спросила она маму, которую трясло.
— Я... я... я рыдаю! — прорыдала от смеха мама, не выдержав. — Не делай ей плохо!
Я так и не посмотрела королеве прямо в лицо, потому что люди всегда улавливали мой напряженный взгляд. Поскольку я тут стояла фактически с самого начала поисков, почти через минуту отрыва, причем у всех на глазах, намозолив всем их, то меня просто никто даже заподозрить не мог.
— И отпусти Джекки!! — раздраженно сказал король.
— Джекки!!?!
— Что?! — раздался откликнувшийся недовольный голос Джекки откуда-то со стороны, от которого я вздрогнула. Поскольку голос Джекки раздался одновременно с моим, когда я уже решила воспользоваться нашим с Джекки сходством и ответила сама. Повернувшись к королеве.
Все парализовано замерли.
Проклятье! Все с дрожью оглядывались на нас с Джекки, двух абсолютно одинаковых и стоящих на большом расстоянии друг от друга, говорящих одинаковыми голосами и являющих абсолютную копию друг друга. Джекки был одет в абсолютно такой же костюм, плащ и ту же одежду. Очевидно, он выследил меня и решил одеться точно так же. А может быть, у него было таких полувоенных костюмов несколько, как я вспомнила.
Они были пробиты до глубин и не могли даже пошевелиться.
Я поняла, что сейчас сделает Джекки за мгновение до того, как он это сделал.
Потому с криком:
— Это она! — я ринулась навстречу Джекки мимо королевы, так и не успев ее разглядеть собственно, глядя мимо нее. Я все время боялась на нее смотреть. Было у меня какое-то суеверие, что если я только на нее взгляну, она учует что-то ненастоящее.
Мы кинулись на друг друга одновременно с ним, абсолютно синхронно, возглас в возглас, движение в движение — я постаралась, полностью предугадав его движения, благо я и так знала его и без того была с ним схожа во всем.
Это был очередной шок для неотрывно уставившихся на нас людей. Они смотрели на нас как завороженные. Я только уловила остановившиеся, словно застывшие на нас глаза королевы, так и не ухватив ее ускользающее лицо, так была ими поражена.
Джекки накинулся на меня с кулаками — так его я достала.
В этой стране человек никак не может примириться, что женщина его сильнее. И наступает в сотый раз на одни и те же грабли.
Я осторожно завертела его так вокруг себя, чтоб было непонятно, кто это делает, и где кто из нас. Когда все запуталось, так, чтоб никто и узнать не мог, где кто, поскольку я резко пару раз мгновенным рывком подменила себя и Джекки, я повалила его на пол. И уселась ему на грудь, сымитировав, будто он сопротивляется как девочка, слабо. Впрочем, так оно и было — я могла вязать его узлами одними руками.
— Все, она больше не будет меня повторять! — отдышавшись для вида, крикнула я, держа его в удушающем захвате, живого, но чтоб он не шевелился. — Я ее поймал!!
И подняла глаза.
И замерла.
На возвышении возле трона, между старшим принцем, удивленно глядевшим на меня, и королем, стояла сумасшедшая. Та самая сумасшедшая, которая заставила меня прыгать вниз в подземелье в тайном ходе прошлый раз. Я, наконец, ее рассмотрела и узнала!
Я вздрогнула.
Она неотрывно и безумно, отчего-то как-то заворожено смотрела на меня, одетая почему-то в мое зеленое платье с алмазом.
Почему-то ее лицо было подозрительно знакомым. А где королева?
И лицо ее было отчаянно искажено страданием.
Какие у нее мои глаза! И они словно распахнулись мне навстречу. И она смотрела именно на меня, и я поняла, что Джекки все-таки вытянул мою проклятую косу, которую надо было отрезать, из-под плаща.
Сумасшедшая! — в ужасе поняла я, ошеломленная ее поведением, ибо она словно тянулась ко мне всем телом.
Я смотрела на нее и на окружающих, а она на меня, не видя больше никого. А по лицу ее текли слезы, которые никто не видел, и сумасшедшая тщетно тянула ко мне руки сквозь слезы.
Король отвел взгляд от меня и уставился на плачущую. И все вдруг почему-то уставились на ее слезы, точно слезы ненормальной что-то значили. Даже мама в удивлении смотрела на ее лицо. И старший принц недоуменно смотрел то на нее, то на меня. Король удивленно смотрел на нее.
— Терезита, что случилось?!
А потом перевел взгляд на нас, проследив за ее упершимся взглядом. От шока я выпустила Джекки и он уже сел рядом со мной на полу.
И король уставился на нас с Джекки, будто в первый раз увидел. Его лицо побелело, а глаза широко расширились до невозможности.
— Близнецы! — хрипло прошептал он. — Близнецы! Ты говорила правду...
Я поняла, что он первый раз за все время увидел нас вместе рядом и в одинаковых костюмах, еще и без окровавленной повязки на голове, но не понимала, отчего такая дурная реакция. От его уставившегося взгляда я даже попятилась. Он тоже сумасшедший, он тот самый сумасшедший, он только притворяется королем вместе с этой сумасшедшей, они здесь больные оба — вдруг поняла я. Они там вместе и живут в склепах!
— Проклятье, я чуть не изнасиловал сестру! — тихо сквозь зубы грязно выругался старший принц, не сводя с меня взгляда.
Я ничего не поняла и отодвинулась назад. Они все сумасшедшие! — в ужасе сообразила я. Вся семейка чокнутые!
Вон как тот сумасшедший, уставился на меня! А еще короля изображал, а ведь я его точно узнала, что тот старый сумасшедший, только мне китаец память укоротил... Вон как лицо дергается и вздрагивает.
— Похитители детей! — прошептал он. — Похитители детей, проклятые, ворюги с вашим Джорджем, сгною, всю семейку на всю жизнь в Таэур!!! — безумно закричал король. Вернее сумасшедший, которого я еще не разоблачила.
— Это я виновата и все устроила здесь, меня и наказывайте!! — презрительно сказала я, вставая, раз он уже захотел отыграться за мои шалости на моей семье. Все равно я собиралась его убить, если они подумают напасть на меня.
— А ты то тут причем?! — недоуменно проговорил король, оборачиваясь на меня.
Я отшатнулась, как от удара. Логика сумасшедшего, — поняла я. Он не понимает, что говорит.
— Если виновата я, то меня и наказывайте!! — повысив голос, яростно выступила вперед я, закрывая свою семью, маму, Мари, растерянно стоявшего отца, Логана. — А мою семью не трожь, а то пожалеешь!!! — непримиримо выплюнула я, словно закрывая маму и отца руками.
Солдаты направили на меня ружья, но король мгновенно рукой махнул, мол, убрать их.
— И вы вообще не король! — вызывающе сказала я. — Вы тот сумасшедший, которого пороли и который ходил в побрякушах моего индейца, — я показала рукой на индейца, стоящего в том же фраке. — Я вас узнала! Вы сумасшедший и несете чепуху! И эта тетка никакая не королева, а сумасшедшая! Она уже смотрела на меня в тайной комнате и плакала и говорила глупости! — обвиняюще сказала я, показав пальцем. — Они оба тут живут, и разыгрывают дураков по приказу настоящих короля и королевы, я поняла!
Они укоряюще смотрели на меня. А женщина, словно не слышала и все плакала.
— Это мои папа и мама! — зло сказал Джекки.
— И пороли тоже твоего отца? — яростно вскинулась я. — А Рихтер говорил, что он...
— Рихтер дурак, а ты разыграла нашего отца! — сквозь зубы медленно и горько проговорил Джекки. — И как я сразу не сообразил, кто ты, когда узнал про твой день рождения!?! — отчаянно простонал он. — Ведь мое тоже на рождество!
Только женщина никого не слышала.
— Терезита!? — встряхнула ее мама. — Что происходит!?! Отчего ты смотришь на Лу?!
— Я... я... — сквозь слезы попыталась говорить та, но не смогла и захлебнулась слезами. — Я родила двойню!!!
Весь зал мертво замер.
Не знаю, сколько продолжалась эта звенящая тишина, отражающаяся у меня в ушах надсадным биением крови и дурацким нарастающим звоном, от которого я чуть не упала, ничего толком не в силах сообразить. Я уже слишком много переволновалась за эти два дня, и мне нельзя больше — жалобно кому-то пожаловалась я, плохо соображая, что происходит.
— Постой! — вдруг успокаивающе сказала Терезите мама. — Мне кажется, что ты ошибаешься. У Лу есть медальон матери, она с ним не расстается! — с этими словами мама шагнула ко мне и сдернула у меня с шеи медальон на коротенькой цепочке, с которым я никогда не расставалась и даже купалась всегда с ним.
При виде его сумасшедшая стала белой и закрыла лицо руками, король стал белым, Джекки стал белым, брат его стал белым.
— Постойте! — крикнул Джекки, я сейчас принесу свой, он в тайнике.
Я же недоуменно смотрела на медальон, в середине которого была вмятина от пули. Что оставила пуля, попавшая в меня в еще в детстве и разбившая и искорежившая герб. Что навсегда исчез, но зато спас меня. Сколько раз я пыталась разгадать его в детстве! А потом никому ничего не говорила, ибо отчаялась разгадать и забыла, так как привыкла.
