Так же Сидзуку сказала, что знает несколько поселений, расположенных неподалёку от Такамии, где живут кицунэ, и даже слышала об одном крупном семействе.
— Ты собираешься с ними познакомиться? — спросила Сидзуку, при этом чего-то опасаясь, возможно, того, что я захочу покинуть их.
— Нет, — поспешила заверить я её. — У меня мало чего общего с ними, просто мне приятно осознавать, что кроме меня существуют ещё кицунэ и с ними все более или менее хорошо.
Под самый конец разговора Химари спросила Ханако про её способности, связанные с лисьим пламенем, как она сказала, чтобы представлять её возможности, раз уж Ханако станет охранять Юто. Как оказалось, та лишь умела создавать отдельные сгустки пламени и научилась им стрелять, но это всё. Устраивать взрывы и разжигать его на большой площади Ханако ещё не научилась. Химари классифицировала её возможности, как второй уровень способностей аякаси и объявила, что хотя для треххвостой кицунэ это неплохой результат, но ей необходимо тренироваться, после чего привела в пример меня, отчего Ханако самым натуральным образом тяжело вздохнула. Насколько я сумела понять по эмоциональному фону её характер, она была довольно ветреная, поэтому мысль о том, что придётся тренироваться и работать над собой погрузила её в мрачное состояние. Я предпочла умолчать, что когда у меня было три хвоста, я умела ненамного больше её. Хотя, уточнив про её способности создавать иллюзии, выяснила, что всё же больше. К тому же, тогда я уже овладевала второй своей стихией и умела делать ещё много других вещей, так что, действительно, ей стоит налечь на тренировки.
Тут к нам в дом зашла Ринко. Пожалуй, нужно будет обновить её чары и проверить состояние Химари, но перед этим стоит поговорить без посторонних, пока ещё не подошли телохранители из клана Нура.
— Ханако, ты не оставишь нас наедине, — обратилась я к ней. — Нам нужно провести важные переговоры.
Та вышла из комнаты, но судя по её эмоциональному состоянию, собирается послушать, о чём мы будем тут говорить. Лучше бы она с таким интересом овладевала магическими способностями, к тому же у неё всё равно ничего не выйдет.
— Вы не присядете на диван, чтобы я смогла установить вокруг нас барьер, — попросила я остальных. Если мы будем при этом сидеть, то тогда никто не удариться головой о создаваемый сферический щит.
Как только мы все, наконец, уселись, я быстро огородила нас от окружающего мира, после чего на меня посыпались вопросы со стороны Юто и Ринко, зачем я это сделала.
— Я хотела узнать ответы на вопросы о способностях кицунэ, которые, как остальные считают, я и так должна знать, — объяснила я. — И, лучше всего, поговорить на эту тему пока не пришли охранники из клана Нура. Если я буду слишком часто пользоваться подобной вещью в их присутствии, то они пришлют к нам кого-то умеющего читать по губам, если уже не прислали.
— Действительно, шпионаж с их стороны становиться серьёзной проблемой. Рикуо, конечно, пообещал поговорить на эту тему со своим дедом, но не думаю, что это сильно поможет, — добавила Химари. — По крайней мере, теперь можно не так опасаться Тсучимикадо.
Юто, который не был в курсе ситуации, поинтересовался, о чём мы собственно говорим, так что мы втроём ввели его и Ринко в курс дела.
— Неприятная ситуация, когда за тобой следят в твоём собственном доме, — прокомментировал он то, что мы ему сообщили.
— Сожалею, милорд, но сейчас мы находимся в слишком тяжёлом положении, так что ради вашей безопасности, придётся потерпеть подобную охрану, — заметила Химари. — Тама, что ты хотела у нас узнать?
— Я хотела уточнить, насколько кицунэ могут владеть лисьим пламенем. Думаю, что сейчас я пользуюсь им на том уровне, который называют сейчас третьим, но не знаю, способны ли кицунэ на что-то большее, — после чего описала, что сейчас умею делать с его помощью.
— Действительно, твои возможности классифицируются третьим уровнем, — подтвердила мои подозрения Химари. — И хотя последнюю пару сотен лет круг не сталкивался с кицунэ, обладавшими в этой области большими способностями, но в старинных рукописях, которые все считают достоверными, упоминается о подобном.
Хм, значит, следующая ступень всё же существует. Хм, тогда мне необходимо будет как-нибудь проверить, действительно ли я обладаю подобным умением.
— Я тоже слышала, что в древности некоторые высшие кицунэ могли создавать лисье пламя гораздо более сильное, чем у других, но после чисток круга их совсем не осталось, нано, — подтвердила слова Химари Сидзуку. — Разумеется, в наши дни тоже встречаются аякаси, владеющие другими сильными способностями, но боевые среди них встречаются крайне редко. Возможно, это связано с тем, что в прошлом владельцев этих способностей уничтожали в первую очередь или с трудностями нахождения учителя, так как аякаси неохотно обучают других редким и полезным вещам. Поэтому часто приходиться учиться чему-то новому методом тыка, что не всем удаётся, нано. Как думаешь, ты способна создавать более мощное лисье пламя? — спросила она меня под конец.
— Совершенно не представляю, — ответила честно я. — Но надеюсь, что раньше это умела.
— Может быть, сегодня ты это вспомнить, — заметил Юто. — Ну, как, больше секретных тем для разговора ни у кого не осталось?
В ответ все промолчали, так что я убрала барьер. В принципе, мне нужно ещё поговорить с Юто, но лучше будет сделать это наедине.
— Я пойду после завтрака в кафе Релиш на подработку, милорд, — объявила Химари. — Если я вам буду нужна, то позвоните мне на сотовый.
— Почему бы нам не зайти туда в обед и не отпраздновать, что всё хорошо закончилось, и заодно не посмотреть на место работы Химари, — предложил Юто и был тут же поддержан всеми остальными.
Хм, в кафе, согласно канону, кроме Химари, работала ещё цукумогами чайной чашки Лиз. Причём в обеих версиях пророчества, при появлении Юто она пыталась подмешать в его чай различные вещи, и если в аниме версии это была магическая приправа, заставляющая выпивших её покинуть помещение, то в манге она пыталась отравить Юто. В обоих вариантах всё это закончилось сражением между ней и Химари, в котором Лиз чуть не погибла, когда уронили её чашку. Тогда от смерти её спас Юто, вовремя подхвативший её настоящее тело и не давший ей умереть. В результате всех произошедших событий Лиз влюбилась в Амакава, правда, совершенно односторонне, чем, естественно, вызвала неудовольствие остальных девушек из-за появления очередной соперницы.
Хм, пожалуй, не стоит так рисковать и доводить дело до опасной черты. В конце концов, предсказанное будущее — это всего лишь один из вариантов развития событий, не говоря уже о том, что из-за моих действий канон уже давно не надёжный источник информации о грядущем. В реальной жизни Лиз может попытаться причинить вред каким-нибудь другим, более опасным способом, так что надо будет предупредить в кафе Химари, чтобы она внимательней следила за блондинкой, а в данный момент мне нужно сделать одно дело.
— Пожалуй, сейчас я займусь варкой зелий, чтобы успеть сходить в кафе вместе с вами, — объявила я.
Правда, перед этим я занялась Химари и Ринко, а потом сходила в подвал, проверить, как работает сделанная мною конструкция. У Ринко потребовалось только обновить чары, а у Химари всё оказалось в полном порядке и нового лечебного сеанса уже не потребовалось. Единственная проблема заключалась в том, что родители Ринко заметили начавшиеся изменения в её внешности и страшно удивились этому, но та им сказала, что занялась специальными упражнениями и села на особую диету, поэтому пока всё обошлось. Хм, ей всё же нужно будет с этим что-то сделать. Рано или поздно её родители поймут, что Ринко слишком быстро меняется для того, чтобы это можно было сделать обычными средствами. Лучше всего, будет дать им вначале упрощённую версию существования магии, а потом постепенно вводить их в курс дела. Хотя, это всё же дело Ринко и при этом ей стоит посоветоваться со всеми остальными.
В подвале тоже всё было в порядке, утечки цзин не произошло, и аккумулятор постепенно ею заполнялся. Перенаправив в него немного жизненной энергии, вновь скопившейся в источнике в парке, я ненадолго задумалась. Её скопилось слишком мало и не факт, что запасов в аккумуляторе вместе с остатками энергии в Юто хватит на обработку следующего ларца. Можно, конечно, побегать вдоль драконьих путей в виде кицунэ и пособирать цзин, но это слишком опасно. Пожалуй, стоит приобрести её в каком-нибудь магическом магазине, благо финансы позволяют, и, возможно, поискать цзин вдоль энергетических линий в пределах Такамии. Пожалуй, так я и сделаю, а так же буду собирать её во время поисков фрагментов своего тела. Сейчас же пора приступать к варке зелья, если я не хочу пропустить совместный поход в кафе.
* * *
В этот раз, пока я лежала и приходила в себя, ко мне регулярно кто-то заходил и подбадривал. Несколько раз Ринко приносила попить, хоть я её и убеждала, что мне это совсем не нужно. Немного неприятно, что другие видят меня в таком ослабленном состоянии, правда, это компенсируется их заботой, что тоже неплохо. Наконец, боль отступила, хотя, пока моё состояние окончательно не нормализуется, я не смогу нормально воспользоваться своими возможностями аякаси.
В этот раз у меня в памяти всплыл не самый приятный фрагмент прошлого. После того, как у меня отрос пятый хвост, я долгое время не слишком удачно пыталась найти аякаси у которых можно будет чему-нибудь поучиться, пока не встретила одну группу, которая охотно обменявалась со мною полезными сведениями. На некоторое время я прибилась к ним, живя, впрочем, раздельно, так как характеры некоторых из них мне не слишком-то нравились. Всё это продолжалось до тех пор, пока не произошёл один странный случай. Как-то раз, оббегая окрестности в поисках чего-нибудь любопытного, я встретила в одной из деревень экзорциста, охотившегося на аякаси. Необычно для человека подобного рода деятельности было то, что когда он меня вычислил, то не попытался натравить на меня толпу крестьян, от которой, впрочем, я бы легко удрала, а предложил поговорить в месте, где бы нас видели окружающие, но не смогли бы услышать, о чём мы с ним разговариваем. Возможно, такое поведение было связано с тем, что он был странствующим монахом в годах, а может с тем, что у него не было зацепок в его деле, и он нуждался в посторонней помощи. Он рассказал, что разыскивает группу аякаси, нападающую на людей, чтобы пожирать их, к тому же достаточно умную, чтобы делать это вдалеке от своего логова. Он сумел выяснить, что они проживают где-то в этом районе, после чего перечислил входящих туда аякаси. Тогда меня удивило, что упомянутые им виды аякаси входили в состав группы, к которой я недавно прибилась. Сказав ему, что ничего не знаю, я ушла и решила на всякий случай проверить всё сама.
Я призвала мелкого духа, на которого бы никто не обратил внимания, и отправила его проследить за ними. Понаблюдав тайно за группой пару дней, я обнаружила, что мало того, что тот монах был прав, но и услышала разговор, из которого следовало, что мне грозит нешуточная опасность. Те аякаси решили, что узнали от меня достаточно полезных сведений и планировали в ближайшее время убить. Так же из их оговорок во время того разговора стало понятно, что я уже не первая от кого они так избавляются. Помниться тогда я никак не могла понять, зачем они хотят меня убить после уже состоявшегося обмена знаниями. Мне же настоящей, в отличие от себя прошлой, всё более или менее ясно. Они так охотно и согласились на взаимное обучение, потому что знали, что в конечном итоге всё получат только они. По-видимому, кто-то из них, достаточно умный, скорее всего их главарь, додумался, что знание это сила, и стал собирать эту силу, не желая, при этом, ни с кем делиться. Любопытно, как он потом планировал поступить с остальными членами своей банды? Оставил бы часть в живых или... Впрочем теперь это уже без разницы.
Тогда мне удалось достаточно быстро вновь разыскать того монаха, так как он не удалился слишком далеко от места нашей прошлой встречи, и рассказать ему всё, что мне удалось выяснить, после чего мы быстро договорились помочь друг другу. Пока они пытались меня убить, гоняясь за духом принявшим мой облик, он на самом деле заманил их в ловушку, где их уничтожил экзорцист со своими помощниками. Когда всё закончилось, он не стал пытаться как-то меня наказать, а просто посоветовал впредь быть осторожнее с тем, кому хочешь довериться, после чего мы разошлись и никогда больше не виделись. Хм, всё же тогда отношение людей к аякаси было иным, впрочем, может всё дело в том, что сейчас я нахожусь в Японии, а тут царят совсем другие порядки.
Похоже, что в этот раз я вспомнила не самые лучшие вещи из моего прошлого. Пожалуй, даже хорошо, что я не вспомнила это раньше, так как в результате я бы стала по другому относиться к окружающим и маловероятно, что пошла бы на контакт с группой Юто, и уж точно не стала бы никого чему-то учить. В прошлом то происшествие достаточно сильно повлияло на мой дальнейший жизненный путь. Помниться, тогда я решила свести к минимуму общение с остальными аякаси и в будущем, для своего дальнейшего развития, набираться мудрости у людей, особенно у магов. Не знаю точно, насколько я впоследствии придерживалась этого решения, но судя по тому, что Сидзуку знает многие вещи, о которых я совершенно не в курсе, то, скорее всего, я действительно почти забросила общение с аякаси, переключившись целиком на изучение магических практик людей. В конце моих всплывших воспоминаний, я уже установила кое-какие контакты с различными группами магов и даже подумывала о том, чтобы как-нибудь установить связи в Египте.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Ринко, когда зашла ко мне в очередной раз вместе с Сидзуку и Юто.
Пожалуй, в отличие от моей прошлой линии поведения, следует перестать оглядываться на то, что случилось больше тысячи лет назад. Глупо из-за одного лишь события отказываться от общения со всеми своими соплеменниками. Впрочем, учитывая то, что мне тогда пришлось бежать из Японии, это не было только одним событием.
— Спасибо, мне гораздо лучше, правда, я всё ещё не могу нормально пользоваться своей силой.
— Может ты всё же сходишь с нами в кафе к Химари? Хотя, если ты всё ещё не пришла в себя, то мы подождём, пока тебе не станет лучше.
— Не беспокойтесь, я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы сходить, — уверила я Ринко. — К тому же, мне будет полезно немного развеяться.
После этого, я направилась в ванную комнату быстро принять душ и переодеться. От помощи в этот раз я сумела отказаться, сославшись на то, что уже научилась сама пользоваться современным оборудованием, и после того, как помылась, оделась в новое кимоно, которое оказалось единственным комплектом одежды у меня под рукой.
— А оно тебе очень идёт, — заметила Ринко, когда я вышла из ванной. — Ты в нём выглядишь так мило.
Хм, возможно то, что кимоно оказалось единственной доступной одеждой, было совсем не случайно, впрочем, оно действительно мне подходит. В любом случае, вначале следует сообщить им неприятные новости:
