− Они хотели вас сжечь, бросить в огонь и все. − Ответил Повелитель.
− Удивительно до чего доходит глупость. − Произнес Дик. − Значит мы свободны?
− Да.
− А как на счет их?
− Свободны все.
− Я имею в виду другое. Мы летали над черными пятнами на планете и я узнал, что это такое.
− Ты знаешь кто такие Они?
− Да. Разве вам об этом не говорили?
− Я думал, это выдумка. Ни одна экспедиция не вернулась. Мы не знаем что делать. Эрты отказались нам помочь. Они не верят, что Они существуют.
− Просто каким-то бюрократам в центре до вас нет дела. − Ответил Дик. − Сейчас достаточно одного взгялда из космоса, что бы понять что здесь не все в порядке.
− Что вы видели?
− Говоря научным языком, это бактерии. Они заражают все биологические организмы и уничтожают их.
− Как это? Это какая-то зараза?
− Да. Эти бактерии имеют сильное собственное поле, то есть излучают нечто вроде мысленного сигнала.
− Разумные бактерии? Это невозможно...
− Они не разумны. У них такая биологическая структура. И сигнал у них один. Он не имеет никакого смысла и вызывает у акиллов и других животных бешенство. Они перестают понимать что делают не добравшись до них. Поэтому и не вернулись экспедиции.
− А вы?
− Я блокировал поле с помощью стабилизатора. Акиллы от этого теряют мысленную связь, но это же обрывает воздействие бактерий на мозг. Юли, Айн, Мирк и Флеми знают, что это за воздействие, если, конечно, помнят его.
− Мы не помним, Дик. − Произнесла Юли.
− Это не имеет особого значения. Факт в том, что акиллы не могут добраться до этих зон без стабилизаторов поля. А для борьбы с ними нужна техника. Их можно сжечь, но сейчас это приведет к серьезной экологической проблеме. Поэтому, я даже не знаю, что можно сделать. Максимум, остановить распространение, убрав с их пути все живое. Создать вокруг пораженных зон безжизненные пустынные полосы.
− Но откуда они взялись?
− Не знаю. Может быть они имеют искусственное происхождение. То что остается после них, чем-то напоминает сырую нефть.
− Около двух тысяч лет назад у нас проводились исследнования на тему создания искусственной нефти. − Прорычал Повелитель.
− Возможно, это и есть результат этих исследований, вылезший из каких нибудь подземных бункеров. Если их не остановить, скоро все покроется этой мерзостью. Судя по всему, они не могут просто пересечь водную преграду. Но, вода для них не смертельна. Возможно она может переносить эти микроорганизмы в другое место. Они наверняка могут развиваться и на дне океана. Тогда проблема может оказаться неразрешимой.
− А как они воздействуют на лайинт и эртов?
− Эрты не чувствуют поле, и оно не влияет на них, по крайней мере сначала. А для лайинт оно слишком слабо, что бы как-то повлиять.
− Значит, если мы обратимся за помощью к лайинтам, они смогут помочь?
− А вы не боитесь обращаться к ним?
− Почему мы должны бояться?
− Хотя бы потому что лайинты биологически чем-то напоминают эти бактерии. Разница лишь в том, что они разумны и несколько ином строении самой биологической клетки.
− Ты не шутишь, Дик? − Спросил Райн.
− Нет, Райн. Эта разница подобна разнице между акиллом и амебой.
− Вот черт! − Проговорил Райн. − А говоришь, что не шутишь.
− Я не шучу, потому что от амебы до этих бактерий так же далеко как от акилла до лайинты.
− Так все же, лайинты согласятся помочь или нет? − Спросил Повелитель акиллов.
− Я слышал, что лайинты нуждаются в территориях для жизни. Если они помогут нам, мы можем предложить им часть нашей планеты.
− Это серьезное предложеное. − Ответил Дик. − Я даже не знаю, как на это отреагирует Большая Пятерка.
− Они отказались нам помогать. Мы на них и смотреть не будем.
− Дело не в этом. Планета лайинт существует только с разрешения Большой Пятерки. И лайинтам запрещено переселяться куда либо.
− Я хочу встретиться с вашими правителями.
− Не с моими, а с правителями лайинт. Так я понял?
− А вы им не подчиняетесь?
− Я не лайинта. Я только похож на лайинту. Что бы с ними встретиться, надо сначала вылететь в космос.
− У нас есть несколько небольших кораблей эртов. Они остались здесь двадцать семь лет назад.
− Если они летают, то вы сможете встретиться с лайинтами.
− Им может быть требуется како-то ремонт, но только из-за прошедшего времени. Двадцать семь лет назад они были на ходу.
Этими кораблями оказались обычные крылатые истребители. Дик и его новые друзья остались еще на несколько дней. Дику нужен был отдых после использования большой энергии и он опять проспал несколько дней. На этот раз его 'спрятала' Флеми.
− Они и тебя так же прятали, Райн? − спросил Дик после длинного сна.
− Да. Ты удивлен? Когда я был маленьким, мама Флеми и Айн прятала так же нас всех троих. И мы почти всегда спали в ее животе втроем.
− А что говорил твой отец?
− Ничего. Он и сам бывал в таком же положении.
− А когда она хочет есть? Что тогда?
− Тогда она нас выпускает и ест. После этого нужно некоторое время, но если появляется опасность, то акилл может выбросить то что съел и спрятать своих детей.
− А не получится так, что он их действительно съест?
− Нет. Я не знаю...
− Ты боишься, что тебя съедят? − Спросила Флеми.
− Меня никто не съест, даже если очень захочет. Меня интересует этот механизм. Вы же не одуванчиками питаетесь?
− Ты хочешь знать как я различаю, что у меня в желудке? И как я меняю химический состав желудочного сока? Ты думаешь, что я могу переварить своего ребенка?
− В принципе ты это можешь?
− В принципе я могу его и загрызть, но я еще не встречала акиллов, которые загрызли бы своих детей.
− В общем, ты можешь поменять состав желудочного сока и остановить процесс пищеварения по своему желанию?
− Да. А у тебя это не так?
− У меня так, а у эртов − нет.
− Эрты не прячут своих детей в себе. Ты это так расспрашиваешь, будто не знал об этом раньше.
− Откуда?
− Ты же встречался с акиллами.
− Эб этом я с ними не говорил. Странно, конечно, что они не рассказали. Это были дети.
− Дети об этом не помнят.
− А Райн помнит?
− Он и сейчас выглядит как ребенок, что я могу его спрятать. Поэтому он и помнит все.
− Но вы росли с ним вместе.
− Вместе. Но он старше нас на три года. Ему было семь, когда меня, его и Айн прятала наша мама. А потом она перестала это делать.
− Почему?
− Потому что мы стали сильнее и могли сами защищаться от хищников. Или убегать от них. Ты говорил нам, что убьешь нас, если мы тебя спрячем в себе. Почему?
− Я имел в виду не это. Я понятия не имел, что акиллы так прячут детей. Я имел в виду то что лайинта способна убить живое существо, даже если оно ее съело.
− А что ты хотел доказать, когда чуть не съел нас сам?
− Райну очень хотелось, что бы я показал как это сделаю. Видимо, мы не поняли тогда друг друга.
− Я и сейчас плохо тебя понимаю. Твои мысли расходятся со словами даже когда ты говоришь правду. Я не могу понять почему.
− Давай сделаем так, я раскрою свои мысли так, как они есть на самом деле. Только прошу тебя не сходить с ума из-за этого. Хорошо?
− Они настолько ужасны?
− Они не ужасны. Я не уверен, что вы их поймете. Слушай.
Дик отключил всякую имитацию, оставив мысленные сигналы хийоаков с тем уровнем, который соответствовал биовеществу. Для акиллов это должно было выглядеть так, словно после тишины они услышали рев бури.
Флеми подскочила со своего места, бросившись куда-то в сторону. В дверь влетело еще несколько акиллов с диким воем и рычанием. Все оказались перед Диком, который лежал на одном месте в виде черного тигра и 'фонил' как бешенный.
Он вновь отключил свои сигналы.
− Они сильнее, чем у лайинт. − Прорычала Флеми, очнувшись после безумного порыва. − У лайинт сильные сигналы, но и тебя они еще больше.
− Мне приходится их ограничивать своей волей. А те сигналы, которые вы слышите, всего лишь имитация. Это мой второй голос. И мне иногда просто трудно говорить одно, и то же двумя голосами. Обычно я использую только один из них.
− А лайинты?
− У них примерно то же самое, только они привыкли говорить и так и так.
− Но они имитируют полевые сигналы эртов?
− Как ни странно, но они их не имитируют. Я до сих пор не нашел разгадки почему мысленные сигналы эртов и лайинт совпадают.
− Может быть они их имитируют, но ты этого не замечаешь?
− Я сразу отличил бы имитацию. Более того, я не вижу никакого смысла в этой имитации. Эрты их не слышат. А друг с другом они могут говорить и на своем языке. Ты им не веришь? Думаешь лайинты обманывают?
− Я не знаю. Мне кажется, я перестаю вообще кому-то верить. − Произнесла Флеми.
− И акиллам?
− Я не могу не верить акиллам. Я сама акилл. У эртов часто встречается ложь. Они обманывают, считая что этого никто не узнает. А ты... Я не могу тебя понять. Ты ведешь себя совершенно непонятно. И я не знаю, ребенок ты или чудовище. Иногда мне кажется, что ты и то и другое. Ты говоришь, что хочешь быть другом, но ничего не объясняешь.
− Я пытался объяснять, Флеми. − Произнес Дик. − Я не могу объяснить все. Я обладаю большой силой и возможностями управлять энергией материи. Внешне эти способности выглядят необъяснимыми и, подчас, кажутся невозможными. Я могу показаться ребенком, могу предстать чудовищем. Для многих мои действия могут показаться колдовством. Вы в это не верите и от этого вы не верите мне.
− То есть ты колдун? − Спросила Флеми. − Я не могу в это поверить.
− Об этом я и говорю. Вы верите только в то, что считаете возможным. А все остальное считаете фокусом, и хотите получить простое объяснение. Но в том все и дело, что простого объяснения не существует...
Крылатый истребитель был подготовлен акиллами для полета. Дик, Райн и четверка акиллов взлетели и через несколько мгновений переместились к базе.
− Как это вышло? − Воскликнул Райн, когда истребитель внезапно оказался рядом с базой. Вокруг было несколько других, а на мониторе высветился приказ на перемещение к планете для проведения учений.
− Возвращайся в крейсер. − Произнес Дик и ввел команду, которая передала сообщение о возвращении в центр управления.
− Что случилось, Дик? − Послышался голос Ринка.
− Мы возвращаемся. Сколько времени нас не было?
− Что значит не было?... Ничего не понимаю. У вас другой истребитель...
− Мы провели пару недель на планете акиллов, Ринк.
− Ты не шутишь? Ладно, возвращайся. Потом все расскажешь.
− Мы что, вернулись в тот же момент, как улетели? − Спросил Дика Райн.
− Да, Райн. Я на это и рассчитывал.
− Как это? Как мы оказались здесь?
− Это называется, взаимное перемещение. При обычном перемещении происходит обмен двух объемов пространства. Когда мы улетели отсюда, обмена не было.
− Почему?
− Потому что никакой ошибки не было. Перед полетом я ввел программу, а ты ее запустил.
− Ты хочешь сказать, что мы оказались там не случайно? − Прорычала Юли.
− Не случайно. И командир знает, что это должно было произойти. Он только не знал, когда я это сделаю.
− Дик, я никак не могу понять. Наш командир − Ринк Мак Ли. − Сказала Юли. − Но мне все время кажется, что ты ему не подчиняешься.
Истребитель оказался в шлюзе. Дик вышел вместе с акиллами и Райном. Они прошли в центр и рассказали о происшедших событиях на планете акиллов. Сначала рассказывал Дик, а затем стала говорить Юли. Речь шла о спасении планеты акиллов.
Надо было что-то решать. Лайинты не могли действовать по своему усмотрению и поэтому решение должно было приниматься Большой Пятеркой. Информация, поступившая в центр, стала толчком. Решением Пятерки к планете акиллов были высланы космические силы.
− Мне кажется, это решение совершенно неправильное. − Сказал Дик, когда Ринк вернулся со встречи.
− Последнее время, в там происходит что-то ненормальное, Дик. Я не понимаю что. Они помешаны на силовых решениях. На планете акиллов нужны не войска, а биологическая защита.
− Много лет назад между акиллами и эртами была война. − Сказала Юли. − Тогда мы потерпели поражение и нам было запрещено производить какую либо технику. Я думаю, это решение было принято не из желания помочь акиллам.
− Я поняла. − Произнесла Ини. − Они не хотят что бы там оказались лайинты.
− И что нам делать?
− Надеяться, что все будет нормально. − Ответил Ринк.
− Мы должны быть там. − Произнес Райн. − Мы не можем оставаться здесь, когда наша планета в опасности.
− Я не могу никого посылать туда. − Произнес Ринк. − Это приказ центра.
− Тогда... − Произнес Райн.
− Тогда, командир, я думаю, группа акиллов должна быть уволена из подразделения. − Произнес Дик, мысленно объясняя акиллам смысл увольнения.
− Уволена? − Переспросил Ринк.
− Да. − Произнесла Ини.
− И еще, командир. − Проговорила Дик. − Я давно хотел попросить небольшой отпуск. Сейчас как раз подходящее время, пока подразделение на учебе.
Райн и акиллы смотрели на Дика, еще не поняв смысла его слов.
− Командир, у меня есть несколько лайинт, которым так же необходим отпуск. − Произнесла Ини. − Я думаю, Дик Мак Ли может переправить их на планету лайинт.
− Только перед этим я думаю отвезти акиллов на их планету, потому что туда нет регулярных рейсов.
− Вы меня уговорили. − Произнес Ринк, глядя на Райна и четырех акиллов.
