Группа миновала зал и вошла в длинный коридор, своего рода склеп, в котором лежали саркофаги с мумиями первых поселенцев внутри. Ну, огрин так думал. Не выпуская из зрения все помещение, он подошел к одному из них и посмотрел на выбитую дату на боку крышки.

— Двадцать семь восемьсот пятьдесят восемь. — Прочитал он вслух и посмотрел на канониссу. — Еще до восстания Железных Людей.

— И до образования Империума. — Та подошла к огрину и встала рядом. — Позвать сюда сестру Стефанию?

— Потом, когда полностью зачистим замок. — Хват посмотрел на ряд тел. — Это не местные — все гораздо ниже ростом и более тонкие. Как ты.

— Это уроженцы планеты. — Уверенно сказала Воэйра и посмотрела на парочку. — Вскоре вы узнаете ответы на все тревожащие вас вопросы, но сейчас поспешим — влияние Хаоса не слабеет, наоборот, оно растет. Туда. — Дальновидящая указала рукой в темный коридор, который тянулся под замком и упирался в еще одну дверь.

Лежащих в нишах тел было много, никак не меньше сотни, но Хват уже не обращал на них внимания — он знал, что засаду всю перебили и сейчас вокруг только мумии. Канонисса и Воэйра следовали за ним. Жила остался командовать в зале, Хват взял с собой только Клыка, Хмурого и Тесака, тогда как Симона — личную группу охраны. Этого хватит, чтобы отбиться от хаоситов, но не от демона, однако эльдарка предупредила, что исчадие варпа не проникло в этот мир. Хотя явно воздействовало опосредовано через какой-то предмет на сознание живших здесь огринов и самого Верховного, изменяя его под свои нужды. Хват остановился перед дверью, встав сбоку, знаками показав всем отойти. Вдруг там заложен направленный заряд? Хмурый парой заученных движений наложил взрывчатку на петли и все отошли подальше, после чего подорвали вход. Дверь вылетела внутрь и загремела вниз по лестнице. Хват первым оказался возле пролома и стал спускаться, готовясь открыть огонь при любом движении. Лестница была винтовой и явно уходила на три этажа вниз, заканчиваясь такой же дверью. Хват уже хотел было взрывать и ее, но Воэйра остановила его взмахом руки, просто толкая незапертую створку. Дверь заскрипела несмазанными петлями и отворилась, пропускай группу в следующее помещение, за которым скрывался такой же склеп поменьше. И также в нишах лежали мумии. Хвату стало интересно совпадают ли даты и он подошел к одной из них.

— Одиннадцать девятьсот пятнадцать! — потрясенно произнес он. — Как?

— Интервал слишком велик. — Сразу же поняла Симона. — Это невозможно.

— Или же планету колонизировали несколько раз. — Заметил огрин. — И эти поселенцы из разных партий. Ладно, разберемся с этим потом, куда дальше?

— Эта дверь. — Уверенно указала Воэйра на скрытую в нише створку. — Ее проделали недавно, видно, что камень разбивали и уже по проему кузнецы подгоняли косяк. — Эльдарка приблизилась к двери и положила на нее руку. — Помещение маленькое, его делали специально под объект. — Она посмотрела на канониссу и огрина и потянула дверь на себя.

В помещении было темно, однако желтые точки внутри неправильной формы камня были отчетливо видны. Хват активировал фонарь на шлеме и осветил рукотворную пещерку в центре которой на самодельном постаменте лежал именно такой камень, над которым плясали хаоситы. Совпадение? Вряд ли. Может быть поэтому огрину и показалось нечто знакомое в поведении Верховного. Канонисса тут же навела на камень ствол болтера.

— Нельзя. — Воэйра положила руку на оружие, опуская его вниз. — Если мы уничтожим его, то проводник пробьет дыру в варп, а этого ни в коем случае допустить нельзя. Он именно этого и ждет от нас.

— И что же делать? — раздраженно спросила Симона. — Оставлять эту погань здесь точно нельзя, а спрятать где-нибудь, так ее кто-нибудь найдет также, как это сделали огрины. Как она вообще сюда попала?

— Вероятно с вашим кораблем. — Задумчиво произнесла Воэйра. — Который разбился здесь много лет назад. Вы нашли ее?

— Да. — Канонисса с подозрением посмотрела на ведьму. — И она в надежном месте очень хорошо охраняется. Но я не верю, чтобы сестры притащили ЭТО с собой.

— Этот камень — часть сущности того демона и он хочет вернуть их все, чтобы восстановиться полностью и обрести былое могущество. — Сказала дальновидящая. — Я долго медитировала и мне открылась часть правды — когда корабль ваших сестер вошел в варп, то демон почувствовал сильные эманации вашего Императора, который испускала Чаша. Вы ведь их тоже ощутили?

— Да. — Не стала отрицать Симона.

— Император — очень сильный псайкер, один из сильнейших, что нехарактерно для человеческой расы, — при этих словах канонисса фыркнула, но дальновидящая продолжила как ни в чем не бывало, — поэтому он привлекает к себе демонов и этот не стал исключением. Он напал на ваше поврежденное судно, но людям удалось прервать прыжок и вернуться с этим подарком. Уверена, что и на той планете он тоже потерял часть своей сущности, которую все же смог вернуть. Здесь же он захватывал разум сестер и распылил свои силы. Вернуть их он уже не мог, а физика нашего пространства преобразовала его энергии в это. — Воэйра указала на мерцающий камень. — И разбив его мы проделаем дыру в имматериум, по которой основная сущность демона немедленно просочиться в этот мир. Это своего рода маяк для него.

— То есть через эту штуку он воздействовал на Верховного и остальных? — уточнил Хват.

— Да. — Кивнула эльдарка. — И, как вы смогли убедиться, весьма успешно.

Огрин потрогал свой шрам на груди и сказал.

— И что теперь нам с этой хренью делать?

Ответом ему было молчание — ведьма обдумывала варианты.

Глава 14.

Три представителя разных рас стояли вокруг небольшого постамента, на котором возлежал черный камень неправильной формы, напоминающий насекомого, с мерцающими желтыми точками внутри. Хват посмотрел на свою левую искусственную руку, сжал и разжал кулак и задумчиво произнес:

— Наверное, брать его голыми руками все же не стоит.

— Его вообще не нужно касаться. — Глухо произнесла Воэйра, нашептывая на родном языке слова охранения. — Остается только одно — переместить его отсюда подальше и спрятать.

— Где? — резковато спросила канонисса. — Проклятый Хаос доберется и туда, вон какой хоровод из точек устроил.

— Может быть его заморозить? — спросил Хват и обе женщины просмотрели на него как на умалишенного. — Ну это я так, в порядке бреда. Раз уничтожить его нельзя, то придется где-то хранить. Нужен экранирующий контейнер, чтобы твари варпа не почуяли. Есть что-нибудь подобное?

— Я могу создать временный барьер перед Хаосом, но его надолго не хватит. — Заметила дальновидящая. — Это оградит стражников от влияния варпа, но заклинание придется все время обновлять, поэтому знать о том, что здесь хранится будут многие. И это опасно, ведь не каждый может сопротивляться воздействию имматериума, кого-то легко и соблазнить.

— Утопить его и все. — Решительно сказал Хват.

— Достанут. Эти все что хочешь достанут. — Покачала головой канонисса. — Мы же нашли Чашу. А ну как этот демон отправит крейсер с хаоситами на борту на поиски частички себя? Да не один? Как это он уже сделал. И произойдет это не завтра, а через несколько тысяч лет например. И будут ли наши потомки готовы встать у него на пути? Я не уверена. — Симона пожала плечами. — И группу хранителей не создашь, потому что обязательно найдется любопытный, который все испортит.

— Камень нужно спрятать. — Твердо сказала Воэйра и посмотрела на канониссу. — Я могу пройти порталом Паутины, забрать его с собой и схоронить.

— Ага, а что если ты призовешь демона и обратишь его против нас? — подозрительно спросила канонисса.

— Симона, не будь дурой. — Покачал головой Хват. — Дальновидящая помогла нам сразить демона в пещере, зачем ей выпускать его на свободу?

— Может это такой хитрый план. — Буркнула, надувшись, канонисса и, заметив улыбки на лицах присутствующих, помрачнела еще больше, понимая, что снова сморозила глупость. Кончики ее ушей немного покраснели и Хват это заметил.

— А ты не безнадежна. — Покачал он головой, ухмыляясь. — Ладно, предлагаю следующее, плети пока свое заклинание или как там это делается, — обратился он к эльдарской ведьме, — а мы позаботимся о технической стороне дела. — Огрин посмотрел на Симону. — Есть у тебя в команде техножрецы, которые соображают в генераторах поля Геллера?

— Ты хочешь создать компактный вариант? — тут же догадалась канонисса. — Умно. — Она засмеялась, от былой мрачности не осталось и следа. — Кто скажет мне, что огрины тупоголовые обезьяны, того я размажу тонким слоем по стенке за его слова.

— Ну, в большинстве случаев это правда. — Протянул Хват. — Но мы особенные, не забывай. И хорошо бы, наконец, выяснить, где эту самую особенность создали.

— Вы действительно хотите это знать? — спросила Воэйра и огрин резко повернулся к ней.

— Ты уже что-то знаешь?

— Я могу подсказать район поисков, не больше. — Дальновидящая замолчала. — Это место не похоже на комплекс с пирамидой, оно сокрыто даже от меня. Но наводку я дать могу — башня подскажет.

— Какая башня? — спросила Симона.

— Наверное та, что стоит во дворе. — Понял Хват. — Идем, оставим дальновидящую творить свою волшбу, и не забывай про техножреца.

— Кадье недавно жаловалась на самоуправство одного из них. — Наябедничала Симона. — Пускай он и разбирается с генератором раз такой умный, нужно просто спустить его вниз.

— Делать устройство проще в теплой мастерской на корабле, чем в холодном снегу на коленке. — Заметил Хват. — Просто передай наверх параметры камня, техножрецы изготовят саркофаг...

— Стоп! — внезапно осенило Симону и она перебила Хвата, схватив того за руку. — У меня есть уже готовый, только нужно сменить энергоэлементы и прикрутить к нему генератор.

— Возишь с собой запасные ящики? — спросил огрин.

— В специальном саркофаге сестры везли Чашу. — Канонисса заглядывала в глаза Хвату. — Во-первых, он весь пронизан силой Императора и от этого демону точно станет плохо и он не сможет отследить частичку себя, чтобы провертеть дыру в варп. Во-вторых — он оборудован генератором стазис-поля, заряда которого на несколько тысяч лет хватит.

— А если камушек взорвется, едва соприкоснется с могучей силой Императора? — серьезно спросил Хват. — Ты подумала об этом?

— Нет, — Симона немного виновато посмотрела на огрина, — но ведь Хаос — враг Императора! Что если помещение камня в саркофаг поможет от него избавиться?

— Давай будем проводить эксперименты на свежем воздухе в прицеле лазерных пушек корабля и твоих танков, а не в замке, а то вдруг демон вырвется в наш мир? — Симона кивнула, соглашаясь. — А пока пойдем, разберемся с башней, про которую говорила ведьма. — Воэйра никак не отреагировала на эти слова, сосредоточившись на камне, создавая вокруг него невидимое поле, используя в качестве маячков постамент, угол комнаты и дверь.

Симона ничего не сказала и вышла вслед за огрином, который начал подниматься по лестнице, забрав своих солдат — больше его в подземельях ничего не интересовало, однако сестру Пронатус отсюда и через сутки палкой не выгонишь, подумала канонисса, глядя на мумифицированные трупы. Возле входа в подвал его уже ждал, переминаясь с ноги на ногу, Шорох. Едва завидев знакомую фигуру в броне, он подбежал к вождю.

— Там! — нетерпеливо ткнул он пальцем себе за спину. — Куча всякого барахла! Сухпайков на годы хватит, оружия и патронов вообще немеряно! Одеяла, мягкие одежды, имперская посуда и столовые приборы, лампы, тактические шлемы и много брони! Кузнецы могут сделать отличные доспехи! И еще запасы металла и горючего камня хранятся в одной из казарм — она забита ими до потолка!

— Хорошие новости. — Похвалил своего офицера Хват. — Где вожди?

— Они там, в комнате с трофеями, ждут тебя.

— Зачем?

— Ты же теперь Верховный вождь. — Шорох ухмыльнулся. — Твое слово для всех — закон.

— Симона, подожди пока снаружи. — Хват повернулся к канониссе. — Организуй воздушное прикрытие замка, а то вдруг к нам неожиданно нагрянут гости из космоса, займись размещением сестер, свяжись с орбитой и поставь задачу техножрецу, пока я тут разбираюсь со своими "дикарскими" делами. — Он подмигнул и женщина улыбнулась.

— Я все сделаю, о Верховный вождь. — Также подмигнув, ответила она и направилась к выходу. Шорох проводил ее задумчивым взглядом.

— Возможно, из нее выйдет хорошая жена. Она сильно изменилась после встречи с тобой. — Обернулся и посмотрел на командира. — К лучшему.

— Ну, уж явно стала не хуже, однако заскоки до сих пор иногда проскакивают. — Ответил тот. — Пошли, покажешь сокровищницу.

Они потопали по первому этажу, чтобы свернуть направо и оказаться в богато украшенном приемном зале с троном посередине. Тут уже бродили огрины — южане и северяне, все вместе осматривали помещение, цокали языками, восхищаясь убранством жилища вождя. Их не смущало наличие пятен крови, оборванных занавесок, разбитой посуды и беспорядок, что остался после битвы. Это было привычное зрелище. Едва завидев нового Верховного, они почтительно ему кивали, но Хват только махал рукой, мол, пустое. Шорох быстро провел его ко второму выходу из зала, неприметной дверце, которая скрывалась за занавеской. На пороге остались следы крови — труп уже утащили. Вообще воины постарались поскорее избавиться от мертвых — солдаты таскали тела наружу, чтобы устроить общий погребальный костер. Вот только прощальную песню по ним никто петь не собирался.

За дверью обнаружился еще один зал, в котором действительно лежали горы добра, подходи и бери все что нужно. Стволы дробовиков торчали как иглы дикобраза из-под наваленных сверху готовых доспехов, патроны россыпью катались под ногами и невнимательные огрины давили их своими тяжелыми ботинками. Среди всего этого барахла бродили вожди и воины, также цокая языками. Хват заметил хмурого Обвала, который стоял возле кучи с коробками сухпайков и хрустел галетой. Он заметил вождя и положил недоеденное в карман, вытирая руки.

— Представляешь, сколько он всего накопил за эти годы! — громко сказал Обвал и другие вожди, услышав его голос и заметив Хвата, потянулись к нему. — Эти коробочки здорово пригодились бы нам в голодное время и не пришлось бы посылать охотников за много дней пути от дома на поиски пищи.

— Шорох сказал, что одна из казарм полностью забита рудой и горючим камнем. — Сказал Хват и Обвал еще больше помрачнел. — Верховный сделал не просто запасы на зиму — он специально создал дефицит, чтобы контролировать обмен между родами. Неугодные не получили бы ничего и как итог их кланы исчезли бы. — Огрин посмотрел на Зурта, который тоже бродил здесь.

— Твое слово, вождь? — Просто спросил он, подтверждая тем самым статус Хвата. Капитан имперской гвардии оглядел всех.

— Нужно взять с собой пару сухпайков, оружие и доспехи и показать их всем. — Начал говорить Хват. — Чтобы я не повторялся. Я знаю, что с этим всем делать.