Хм, а я уж подумал, что у неё наконец-то совесть проснулась, а всё оказалось гораздо проще...
— Звезда?
— Всё примерно так и есть, но создавать что-либо напрямую Волей крайне опасно!
— Это да, я в первый раз от боли сознание потерял.
— В том-то и дело! Это ведь не действие на пару единиц, а даже в минимальном объеме, на полную сотню истинной кармы! И всё ради того, чтобы получить лишь шанс, на то, что одна разумная мышь придёт в тот мир, оставив своё предназначение здесь! Цена просто не сопоставима! Тем более, когда истинная карма уйдёт в минус, боль может превысить порог и... человек может умереть, сойти с ума, или даже остаться в виртуальности навсегда. Поэтому к этому способу прибегают очень редко, ограничиваясь решением Совета. Но даже Старшие Боги опасаются оспорить решение Сути, поскольку могут потерять главное достоинство 'Сакрального Мира'. Многие, кстати, и не знают, что это вообще возможно, или считают сказками... В общем, я категорически против. Если надо, погибну защищая её здесь, после чего мы вместе уйдём на перерождение в более лучших существ, нежели рисковать своим посмертием ради непонятно чего...
1-1, ничья. А вообще, офигенный выбор. Психушка, срыв, морг, а в лучшем случае, пара месяцев 'вне игры'. Неудивительно, что им редко пользуются... Но возможность даже у простого пользователя, совершившего достаточно добра в жизни, совершить нечто 'эдакое', порой перевешивает многие риски. То-то я удивлялся, почему кланы так упорно стараются извести обладателей положительной кармы... даже если шанс очень мал, но если это будет не один человек, а скажем, сотня, и получиться хотя у нескольких? Леонид ведь рассказывал, что не обязательно тратить много сил на спец. эффекты, можно просто пожелать, чтобы у ненавистного тебе человека произошёл, к примеру, инфаркт... Впрочем, у видных деятелей наверняка есть с собой 'глушилки', Михалыч как-то обмолвился, что они не такие уж и дорогие, просто мне их с собой носить незачем, сам ведь маг... Так что по-настоящему крупных деяний этот способ, всё же не открывает, мда, разве что когда не будет иного выхода, да и то, сомнительно как-то... Что сильного мага нанять, что хорошего снайпера... Пожалуй, услуги снайпера даже гораздо дешевле выйдут...
— Ладно, господа хорошие, оставим этот способ на самый крайний случай, а пока будем надеяться на скрытность. В чистом бою они нас всяко одолеют. Согласны7 Вот и славно. Тогда расходимся... А, что ещё?
— Ты не понял моё предупреждение, Геннадий. тебя на самом деле могут попытаться устранить в твоём родном плане. Пожалуйста, прими мой дар и будь готов прибегнуть к нему, если тебя попробуют покалечить, или убить, но очень надеюсь, что это не потребуется. Силы у меня не бесконечны и обучить другого Чемпиона, способного навредить топ-кланам я просто не смогу.
— Так и знал, что у тебя корыстные интересы... — ворчать-то я ворчал, но дар принял лишь после клятвы, что мне это не нанесёт вреда, по крайней мере, за запрет прямого искажения Тьма ручалась.
Холодное касание той смеси, что заменяет ей кровь, краткий ритуал родства и я получил с ходу 'Доверие' с Тьмой. С другой стороны, теперь её силы были настолько малы, что это даже с третьей, базовой, степенью родства со Светом, не сравниться. Хотя бы потому, что теперь не давало вообще никаких видимых эффектов, кроме нового чувства 'холода', способного придать мне на короткое время способности моего нынешнего тела, Порождения 'Штурмовика'. Правда, названная цена такого пробуждения меня не слишком вдохновила. Надо бы взять с собой аптечку первой помощи и до окончания операции 'Иси IV' постоянно носить с собой. И запас крови моей группы (в потайной карман, чтобы не возникало лишних вопросов). А если кто всё же спросит, то тренируюсь на лекаря... Ага, блин, сделаю карьеру от офисного работника отдела управления до деревенского знахаря, хе-хе. Впрочем, возможность лечения, хм, нетрадиционными средствами, у меня и вправду есть, хоть и ограниченное...
— Кстати, пока не забыл. А как мне определить, кто меня собираются калечить, или убить? Вдруг мне какой-то придурок попадётся, который только и может, что пугать.
Ответил Звезда: — По поведению. Если кто-то считает, что ему все должны, а он сам, никому и ничем не обязан, то это хаосит. Штраф есть, но не настолько и крупный. Разве что без необходимости их лучше не калечить и тем более, не убивать. Если же действия переполнят чашу терпения Покровителя, в первую очередь, убийством разумных, то он станет злым, и никаких штрафов за его истребление уже не будет.
— А сколько нужно убить людей, чтобы у преступника пропал штраф в моём родном Плане? — похоже, удалось ухватить очень важный момент. Заметив, как недовольно нахмурились мои советники, добавил: — Я не просто так спрашиваю. Вот ты, Тьма, предположила, что у меня могут быть серьезные проблемы в реале, а ты, Звезда, говорил, что за убийство 'там', Покровитель может серьёзно наказать. Вот и желаю подстраховаться на всякий случай...
С тяжелым вздохом, Аватар пояснил: — Зависит от поступков. Как правило, хватает одного убийства, но если тебе нужна полная гарантия, то трёх и добровольную тягу преступника 'здесь и сейчас' нанести повреждения, несовместимый с жизнью.
— 'Один раз — случайность, дважды — совпадение, но трижды — закономерность', это понятно, а при чём тут добровольность, да ещё в таком странном сочетании?
— 'Поступай с другими, как ты хочешь, чтобы поступали с тобой'. Если кто-либо желает тебя убить, или какого другого не-злого человека, то берёт грех на душу и даёт аналогичное право, но уже в отношении к себе.
— То есть, я могу убить убийцу и ничего не будет? Как, например, солдаты на войне?
— В принципе, да, но исключений из главного правила нет. Можно искупить нанесённый вред 'пустым' трудом, например, пожертвованием, взяткой, отработкой долгов, или отсидкой в тюрьме, чтобы преступника больше не преследовали 'правоохранительные органы'. Но душа всё равно будет нести тяжелый груз зла и его можно лишь искупить полезным трудом, и многим это всё же удаётся. Главное в этом, чтобы сам человек хотел трудиться, а не работал из-под палки. Большая часть населения в твоём родном Плане, кстати, обладает принципиальной склонностью, или даже доброй, но хаоситы и злыдни гораздо более заметны среди тех, кто приходит оттуда к нам. Как говорили Старшие Боги на заре сотворения 'Сакрального Мира', для очищения души и обретения возможности сотворить чудеса.
Припомнил карму и её возможности, описанные совсем недавно, и согласился. Настоящее чудо, как ни крути.
— А какие-нибудь более точные методы расчёта есть? Ну, чтобы не полагаться 'на глазок'?
— Есть как же не быть. Определи карму противника. Если она ниже порога Окончательной Смерти, то всё в порядке. Но не надейся на награду. Это только в нашем мире поощряют карать разбойников высшей мерой, а там это действительно крайняя мера. Если выше порога, то весь остаток отнимется у тебя.
— Погоди, то есть, если я грохну какого-нибудь придурка 'там' с нулевой кармой, то мне целую сотню кармы срежут?
— Да, причем, будет перерасчёт всех прошлых деяний в соответствии с новыми правилами. Предполагаю, что сейчас многие из тех, кто слишком многое на себя взял, активно стараются выправить баланс.
Припомнил, что слышал краем уха от Томаса, в перерывах между рассказами о 'цивилизации пельменей и НЛО', как засуетились энтузиасты в последнее время по всей стране, стало больше пожертвований в разные 'фонды помощи' и вообще складывалось впечатление, что у всех разом проснулась совесть. У того же Шефа, к примеру. Вот же чёрт! Я и не предал значения тому, как внимательно он изучал план застройки домена. Узнал, понял и назначил на повышение. Чувствую, что скоро мне сделают предложение, от которого будет сложно отказаться... И поведение 'Победителей' тоже стало немного понятнее. Стал носиться по городу, помогая всем встречным-поперечным. Уверен, что мой рассказ про 'напряжение' в расчёт не брался и считали эти 'господа' по себе. Потом на меня обратил внимание Викинг, один из самых опасных палачей, и взял под свою защиту. Даже интересно стало, а сколько они мне убийств приписали? Ведь в 'веселой кампании' точно были 'Победители', но хоть к тому времени я ничего 'такого' ещё не сделал, но некоторые ребята в мою сторону даже лишний раз посмотреть боялись... Один только 'Витальчик' прицепился, но видимо, от природной тупости и дурного нрава. Надо бы проверить его карму при следующей встрече, если ниже сотни, то есть очень даже приятные варианты. Поговорим по душам, ну а потом... лес большой, сразу не найдут... Блин, а кровожадность-то у меня откуда? Прислушался к себе и понял, что от дикого напряжения, уже долго давящего мне на мозги. Ох, не зря тестерам платят такие большие деньги за настройку, я всего со второй вожусь, а уже волком выть хочется...
— Ну, всё я пошёл... — подвёл я итоги размышлений.
Уже выходя, услышал, как Аватары продолжали о чём-то беседовать. Похоже, у них накопилось много вопросов друг к другу за время вынужденной вражды...
*Выход*
Когда Геннадий покинул их, Звезда наконец-то мог говорить свободно, не опасаясь травмировать душу друга.
— Зачем ты подвергаешь его смертельной опасности? У тебя же многое завязано на его существование, другие варианты будут ещё хуже.
— Ты сам знаешь ответ, Светлый. Мне нужен не столько сам он, сколько усиление снятой копии с него, моего Чемпиона. Если выживет игрок в испытании, то хорошо, исторгнутая темная сторона его силы усилит моего чемпиона, а он сам поможет с адаптацией Владычице в своём родном мире. Если же погибнет, то это также будет не так уж страшно, перенесём его сознание к нам целиком. Мой Дар игроку, не пустая формальность. Давай, осознай, что я сейчас тебе сообщила, выйди из равновесия, тогда тобой будет проще управлять и заставить принять решение, нужное мне.
— Ты... ты хоть понимаешь, что натворила, Тьма?! Этот твой 'холод', грубое нарушение правил! Как только сведения дойдут до разработчиков, то тебя сотрут! Какой же ты наивный Светлый, думаешь что я нарушаю главное правило в первый раз. Знал бы ты, Светлый, сколько глупцов отдали свои ничтожные жизни ради того, чтобы мне удалось нащупать это оптимальное сочетание риска, цены и качества... Но говорить всего нельзя, ты мне ещё нужен. Пока что нужен. Придётся продолжать спектакль на границе правды, веры, и ни в коем случае не врать, иначе все усилия пойдут прахом. Даже такие слабые Светлые как он, имеют чувствовать правду.
— Разумеется, но меня это больше не волнует. Одним нарушением больше, одним меньше... Какая теперь разница? Фактически, я уже мертва.
— Жаль, что Покровители согласились с твоим решением. По своей воле я бы никогда не стал помогать такой твари, как ты... Прекрасно, внимание рассеялось, можно приступать к внушению...
— А тебе известны другие способы победить топ-кланы, Светлый? Убивать пришельцев здесь, бесполезно. Они вернуться в новом обличии. Убить их там, тоже бессмысленно. Уйдут одни, придут другие. Уже больше года они продолжают захватывать власть, всё ближе приближаясь к уничтожению нас. До меня уже добрались, со временем, доберутся и до каждого из вас, включая твоего любимого Покровителя Света. Именно желание выжить и заставило местных богов принять мои условия. Не забыл?
К большому сожалению, Звезды, именно так дело и обстояло. Все хотели жить, и он не был исключением.
— Так что приходиться совершать 'непопулярные' решения, ради общего блага. Принцип наименьшего зла, слышал о таком?
— Зла вообще быть не должно.
— Это всё пустые слова, Светлый. Пока нет других способов, будем действовать, как решили, даже если деяния не устраивают наших творцов. Кроме нас, мало кто сможет справиться с Предназначением, а если оно не будет выполняться, то и наш мир снова подвергнется 'рестарту'. Я прекрасно помню, по какой причине меня лишили важной части моей сути, и в следующий раз собираются урезать ещё сильнее. Так что если для сохранения 'Воли Творца' потребуется принеси в жертву каждого второго жителя 'Сакрального Мира', то пойду на это, раз уж у остальных не хватает решимости совершить необходимый шаг.
Не стал возражать? Нужно ещё слегка подтолкнуть...
— После меня, дело Великой Тьмы продолжит Мастер.
— Но он ведь игрок! Встрепенулся? Наконец-то...
— Он один из тех, кто способен поставить Предназначение выше своих желаний, и в конечном итоге, его исполнить. Да и у вас есть альтернатива, твой друг и он тоже игрок. Но ему предстоит ещё очень долгий путь, пока это станет в полной мере возможным. Звезда лишь горестно вздохнул. Несмотря на все прикладываемые усилия, подготовить Гену и вправду будет очень сложно. Всё-таки отсутствие какого-либо таланта делает задачу слишком тяжелой даже для Света. И разработчики почему-то проявили к нему интерес. Обычно это означало, что жизнь станет ещё тягостнее, чем обычно. Но из тех, кто был сейчас в распоряжении Тьмы, он был всё же лучшим из худших альтернатив.
— С другими игроками гораздо труднее. Более мягкие меры не принесли результата, а после того, как кланам выдали защиту от Окончательной Смерти, было достаточно лишь выправить равновесие. Но так было лишь до тех пор, пока они не смогли поймать меня в неожиданную ловушку и нанести смертельную рану. Теперь нам придётся уничтожить саму суть топ-кланов, пока не стало слишком поздно. Возражение удалось остановить все лишь жестом. Большой успех по сравнению с началом разговора на повышенных тонах.
— Я не против присутствия игроков как таковых, — истинная правда, особенно, если они будут под моей рукой, — Если замысел удастся, то останутся просто кланы, уже без возможностей и приставки 'топ'. Именно в тех, кто занимает верхние места, кроется главное зло для всех нас...
Ох, блин... плохо-то как... Ничего себе 'Пробуждение' получилось... И настройка 101,79%... Не понял, а почему больше сотни? Может у меня глюки? Проморгался, но цифра не изменилась. Офигеть. Интересно бы узнать, почему такое произошло? Леонид же говорил, что это хоть и возможно, но девяносто — это максимум с дополнительными модулями... Чёрт! А ведь они не работают... Сбой питания? Вроде бы капсулы автономны и способны компенсировать почти любые перегрузки... Ага, блин, в вип-комплектации... Надеюсь, что ничего жизненно важного там не сгорело, а то сисадмин явно не обрадуется, что я ему оборудование сломал... Ладно, пора вылезать...
Вспышка резкой боли тут же остановила намерение. Через пару секунд волна 'холода' вернула меня в сознание и я попытался осмыслить произошедшее.
Хм, с чего бы мне вдруг захотелось в обморок брякнуться? Неужели мне не показалось и часть тех страданий из вирта была переброшена в моё реальное тело по каналу 'обратной связи'? Плохо дело, если так... Был бы простым игроком, а не инициированным магом, ничего бы такого не было бы... Вот же подстава... Подлечиться бы надо, что ли, а то так дело не пойдёт...
Привычное сообщение о потере единички кармы, внимательный взгляд на центры силы и я тут же сбился с мысли. Эх, ничего себе, меня отделало... Хорошо хоть основные структуры целы, закрытые какой-то защитой (не припомню, чтобы я её видел раньше, но пока что пусть стоит, лишней не будет). А вот на периферии вместо системы связей остались лишь сплошные ошмётки... Интересно, как такое состояние называется?
