"Хорошо." Курт сам присел. "Пора встряхнуть их обучение". Он нажал кнопку управления, чтобы обратиться ко всем ученикам сразу. "Часть упражнения — узнать, насколько хорошо эти костюмы защищают нас ... в том числе друг от друга".
Его костюм пролетел сквозь строй, сбивая с ног любого, кто находился в пределах досягаемости и не был достаточно умен, чтобы увернуться. Он не удивился, когда Джонс прыгнул за ним. Он отскочил в сторону, когда ее костюм попробовал подкат.
О, это было так сейчас.
Бесконечные язвы.
* * *
* * *
Scratch 24
Когда я направлялся в центр города, я думал о чем-то. Wards планировали взять Пебблса и Боэмана на дневное патрулирование, это не совсем формальное объявление, но тогда толпа PHO уже знала, что что-то происходит.
Боуман остановился на внешности, похожей на Чубакку, но руки покрупнее, ниже колен. Галька выглядела как слегка пухлая версия самой себя с маленькими косичками в виде камня. В штатском я просто смотрел, как они идут по улице, еще один фанат — хотя я не вынимал телефон для селфи, как более половины толпы.
Я слегка помахал рукой, получая улыбку и волну от Боемана, немного более неловкую от Pebbles. Она все еще немного вздрагивала, видя, как я время от времени выскакиваю. Судя по всему, Вардам показали кадры моих боевых способностей. То, что меня причислили к тому же уровню опасности, что и Лунгу, стало для меня откровением.
Они миновали меня и шли дальше по улице, подходя даже к библиотеке. Библиотека? Ах да, лишнее тело — останки в стенах, которые я заметил во время битвы клоунов.
Я достал телефон и нажал "Отправить", зафиксировав нужное сообщение на экране.
— Боуман, в двадцати футах от дверей библиотеки, подойдите к стене, вдохните хороший долгий запах и скажите мне, что, по вашему мнению, там есть. Калико ".
Легкое покачивание шерсти вокруг его головы сказало все. Он держал телефон прямо у своего "лица" под всеми этими волосами. По большей части это было мертвое пространство, просто для того, чтобы он выглядел выше. Велосипедный шлем сохранял форму, а его телефон держали над ним и держали наготове вместе со шлемом за завитки волос.
Он остановился, сказал несколько слов, вероятно, Гальке и Консоль, затем повернулся к стене. С моей точки зрения, я мог видеть, как его нос стал похож на собачьего и пробивался вперед сквозь густую шерсть, пока он сопел.
Он заметно отпрянул.
Он испугался, когда повернулся и остановил патрульную машину BBPD, проезжающую по улице. Автомобиль позади него также остановился, и из него вышли два детектива. Они были намного ближе ко мне, поэтому я мог видеть, как сержант Манди вышел и взял на себя взаимодействие. Бит-копы начали оттеснять зевак, частью которой был я.
Боуман рассказывал ей отредактированную версию того, что произошло. "Я проходил мимо и заметил действительно неприятный запах, который я узнал из проведенных на мне испытаний мощности. Это был образец, который они использовали для тестирования трупных собак ".
Мускулистому детективу с Манди пришлось усмехнуться. — У тебя под этим мехом нос ищейки, малыш?
Боуман повернулся к нему, мех на лице расползся, а нос высунулся наружу. Это был больше крючок, чем любой собачий нос и морда, чтобы попасть в середину его видимой головы. "Забавно, что это именно то, что у меня есть, офицер". он повернулся и очертил участок кирпичной стены библиотеки. "И он говорит, что за этим слоем кирпичей находится тело, не недавнее, но все же тело".
Сержант. Манди больше верила, что ее партнерша, с резким ямайским акцентом. "Если я вам верю на слово, нам потребуется некоторое время, чтобы проверить место преступления, прежде чем что-то можно будет предпринять. Я принесу баллончик, а ты покажи мне, где находится метка.
Толпа разошлась, когда она направилась к машине, оставив меня изолированным на своем пути. "Здравствуйте, мисс Хеберт, это было? Чем я могу тебе помочь?"
Я остался там с поднятым телефоном, и к тому моменту я снимал, как и многие зеваки. Время для школьной игры. "Гм, сержант, согласно ее фото-листингу, Галька могла поглотить несколько кирпичей из стены, чтобы вы могли видеть прошлое. Она тоже может легко их вернуть ".
Со своей стороны, Галька кивнула. Она отключилась, потому что это не было действительно захватывающим или героическим. Они должны были просто пройти квартал, пока Clockblocker не вернется со своего визита к доктору.
"Гм, да. Я имею ввиду да!" она улыбнулась, включив его для толпы. "Я могу вынуть кирпич из стены или любое количество, которое вы хотите. Миномет тоже. Я смогу вернуть их, хотя могут быть некоторые изменения цвета материалов... "
Ах да, видео, которое они выпустили, показало небольшой дрейф цвета. Мех.
Манди задумался. "Если бы вы могли очистить фут или около того там, где говорит Боеман, это было бы хорошо". Она повысила голос на ступеньку выше. "Все остальные, пожалуйста, сделайте шаг назад!"
Толпа, которая втиснулась, чтобы увидеть, отступила назад, один парень попытался оттолкнуть меня в сторону и обнаружил, что это не сработает. Он увядал под моим пристальным взглядом и обнаружил, что позади него стоит невысокий человек.
Боуман указал на участок, и Галька выбросила набор из четырех кирпичей и небольшого количества раствора. С помощью маленького тактического фонарика она откуда-то подсунула сержанта. Манди заглянул и слегка побледнел.
"Место преступления. Там определенно есть тело. Получите здесь отдел судебной экспертизы. Йохансон, приклейте одеяло к отверстию, чтобы защитить цепь улик. Боеман, Галька, спасибо, что сообщили об этом ". Она остановилась и оценила их обоих. "Если вы не возражаете, мы можем позвать вас в определенных поисково-спасательных ситуациях. Не такая большая вещь, как удары кулаком, но все же борьба за хороший бой ".
Боуман подтолкнул Гальку. "Возможно, им позже понадобятся кирпичи".
Она усмехнулась и выставила вперед правую ногу. Постучав по нему трижды, каждый раз оставляя нетронутым красный кирпич.
Я прекращаю запись и отправляю отснятый материал в PHO под своим гражданским логином. Это не первый, но у меня есть кирпичные хитрости.
Моя осведомленность о фургоне PRT с подъезжающим Clockblocker. Он был в костюме, но язык его тела был угрюмым. Его рука была поднесена к лицу, сжимая, о, у него во рту с одной стороны были ватные тампоны. Дюфус.
На этот раз я "исправлю" напечатал ему текст.
"Деннис, тебе действительно следовало сказать мне, что ты сломал зуб. Скажите своему дантисту, что вы столкнулись с Panacea и ни разу не рассердили ее.
Я нажал "Отправить", и, когда он посмотрел на свой телефон, я починил ему зуб. Хм, можно их немного поправить, без полостей.
Хм, здесь нет смысла экономить. Я проверяю водителя и нахожу небольшую шишку в правой груди. О, нет, этого права не существует. Я внимательно проверяю ее табличку с именем: "Крэнстон", верно.
Итак, что я делал в центре города? Да ладно, мне пришлось поговорить с кем-то о Суджи и моих негодяях-коллекционерах.
Ощупывая отсюда офисы штаб-квартиры, я вижу, что директор находится в своем кабинете и что-то тихо читает на своем экране. Я пытался попрактиковаться в "видении", но маленький шарик виден, и это все равно, что пытаться заглянуть сквозь дно бутылки из-под кокса в поисках чего-либо, кроме действительно близкого. Совсем не скрытно.
В приемной я прилетаю к доске, проверяю, есть ли у нее в расписании вакансия. Сосредоточенно глядя на доску, я скучаю по секретарю, которая входит, а затем сходит с ума и быстро идет за ней по коридору.
Я был на полквартала ближе, гадая, как я проведу время до ее следующего открытого блока, когда мой телефон зазвонит.
"А, привет?" Это был телефонный номер PRT, но я не хотел называть имя своего героя перед каждым прохожим.
"Калико, если ты хочешь встретиться сегодня, у меня есть возможность. Постарайтесь не напугать мою секретаршу — или не дай бог, ее замену в соседний округ, когда вы приедете. Плавающее глазное яблоко немного нервирует. Знаешь, тоже звони.
Я немного усмехнулся. "Я в паре кварталов отсюда. Простите за вашу секретаршу, правда. Когда я мог просто подглядывать, это казалось большим трудом. У меня, как и у ребят, есть еще один проект, и мне нужен совет о том, как поступить ".
Она слегка простонала. "Какой смысл лечить мои язвы, если вы собираетесь делать мне новые?" Она проворчала. "Хорошо, моя дверь открыта".
Я зашел в кофейню рядом с сувенирным магазином PRT HQ и сел. Смотри мне в лицо. Я попросил ChuckPA прислать мне в кофейню заполнитель с основными элементами моего костюма. Через пару минут в кофейню вошла летающая фигура, похожая на Калико. Я встал и пошел в ванную. Фигура последовала за мной.
Чак использует одну из гиноидных форм. Я сменил костюм на себя, одежду на него. Лицо быстро превратилось в Тейлор Хеберт, и она вышла, чтобы сесть за мой стол. Она открыла книгу, которую я читал, и сделала вид, что просматривает ее. Как Калико, я вышел из магазина и направился к главному входу PRT.
Когда я подошел к стойке безопасности, я помахал считывающим устройством выданным телефоном и получил добро. Оказавшись в лабиринте коридоров, меня встретили Бэттери и Мисс Милиция, последняя посмотрела на меня, затем на планшет и обратно.
"Просто _ как_ вы это делаете?" Она показала мне изображение на планшете.
Я поднял часы. "Чак, помаши камерам. Теперь можешь ехать домой. Хороший старт на мультиварке, спасибо ".
Фембот помахал в камеру и встал. Черный внедорожник въехал, чтобы открыть ей дверь, лицо такси Джонни сняло шляпу перед камерой через витрину магазина.
"Чак не прочь иногда поиграть в переодевания. Ему это действительно нравится ". Я улыбаюсь: "И мне интересно возиться с хвостом Империи, который преследовал меня".
"Империя?" Батарея спрашивает.
"Было бы невежливо говорить много, но, кажется, я белая овца в семье паршивых овец со стороны моей мамы. Кайзер вроде как дядя... Я пожимаю плечами.
Мисс Милиция на мгновение напряглась, затем взглянула на меня, наклонив голову. "Для человека, имеющего какое-либо отношение к Империи, похоже, у вас нет проблем с оттенком кожи".
Я смотрю на ее обнаженные руки. "Что ж, не могу сказать, что я действительно много имел с ними дела на протяжении большей части моей жизни. И первое, что сделал их фронтмен, когда мы получили мое наследство, — попытался украсть его у меня, так что особой любви здесь не было. Не могу выбрать себе родственников ".
Батарея кивнула. Казалось, она хотела что-то спросить. — Ах, ты сказал, что можешь накинуть пару ботинок для задницы в прошлый раз, когда был здесь. Вы не возражаете?"
Моя улыбка искренняя. "Не проблема, если вы немного подождете. Я как бы уговорил себя в открытую с режиссером. Совершенно уверена, что ей понадобится ваше участие, мисс Милиция, с таким же успехом может дать мне эскорт до конца пути.
Поднятая бровь и легкая морщинка мисс Милиции за маской говорили, что она знала, что я знал, она знала, что я знал. Я оценил двух нянек сейчас. Я начинала задумываться, смогу ли я заставить их назначить третьего...
* * *
*
Эмили Пиггот не была женщиной, делающей ставки. Она пригласила заместителя директора Майка Резника и спросила. "Хорошо, разлив. Были ли в последнее время пропавшие злодеи? "
Почесывая щетину бороды, Майк Резник хмыкнул. "Кроме торговцев. Лунг в основном остается в своих казино. Кайзер и люди из Империи в основном отсутствовали, но все же появлялись — просто в последние несколько недель ничего явно не происходило. Бакуда ушел. Они Ли не было с тех пор, как ее выгнали.
Эмили напряглась. "Они Ли. Она сказала это как другой мальчик ее возраста или достаточно близко. Если это не еще один новый спусковой механизм ... Погодите, а что насчет других детей ... Нижних или что-то в этом роде?
Не смотреть в глаза. "Эм, мэм об этом. Мы следим за ними. Они — все, кроме Регента — сохраняют рабочие места на Капитанс-Хилл.
Ее плоский вид подбадривал его.
"С людьми мэра Кристнера". он закончил.
Она села. "Действительно? А регента нет? Что ж, может, она все-таки собирает негодяев.
* * *
* * *
Я остановился, когда мисс Милиция прошла мимо секретарши и постучала в дверь офиса. "Извини за глаз раньше".
Несчастная молодая женщина посмотрела на меня и застыла. Олень в свете фар.
Я щелкнул пальцами и поставил разбитую кофейную кружку из корзины для мусора обратно на ее стол, чистую и прикрепленную к новой. "Кружка снова вместе, и вы можете отменить звонок дворнику по поводу разлива".
Пятно от кофе исчезло с коврика, по которому я проходил. Наряду с, может быть, десять лет дорожных пятен и износа. Бэттери мрачно посмеивалась в мою спину, когда я вошел.
Дверь за нами закрылась, Бэттери сидела с наушниками и кивала музыке, секретарша дрожала и что-то печатала — может, резюме?
"Калико, ты сказал, что собрал еще один на линии. Дай угадаю, Регент, верно? Эмили хищно улыбнулась мне без всякой теплоты в зубы.
Я наклоняю голову. "Нееет. Он пропал? Не чувствовал его ни в центре города, ни в доках — с тех пор, как он работал в банке. Люди Выверт появлялись в странных местах без какого-либо реального руководства, они уехали из города? "
Ее пустой взгляд на смену темы вызывает легкий фырканье заместителя директора. Эмили вздыхает, протягивая ему хорошо обветренную двадцатку.
"Они Ли". — говорит он, пальцем на двадцать.
Я моргаю. "Гм, да, хотя его первоначальное имя мыса было Хо-Оа, что-то вроде Феникса в его культуре. Его схватили и держали как домашнее животное под контролем Лунга, пока он не ушел от Пэтти Херст ".
Мисс Милиция давится бутылкой с водой, которую потягивает через трубочку. "Стокгольмский синдром ?! Шутки в сторону?"
"Что ж, у него было сожжено более семидесяти процентов своего тела. Чтобы вернуться к этому, нужно много исцеления, и даже я не могу сказать, было ли это одним событием или в течение многих лет. После того, как я — хм — показал ему, что полностью превзошел его, я исцелил его. Как и у некоторых других накидок, которые я исцелил, его силы изменились, когда его разум был исцелен от боли. Я могу сделать PSTD больше похожим на нечеткую память — так, как предполагалось спустя годы. Это облегчает фокусировку, и это снова сделало его дерзким двадцатилетним.
Эмили была очень спокойна. "Измененный? Как? А кого еще ты исцелил? "
"Вы знакомы с персонажем аниме по имени Наруто?" Я усмехаюсь, глядя на ее пустой взгляд. "Иджис. Панацея. Glory Girl, большая часть Новой Волны. Shadow Stalker немного взволновал ее. О, и сегодня утром я починил зубы Clockblocker. Скорость." Долгий взгляд. "Сам. Мой отец. Я ... "
Две ладони на лице и отвисшая челюсть.
Я хлопаю подбородком. "Я мог бы вылечить Боэмана немного во время драки на блошином рынке. И Галька сработала прямо у моих ног, когда я исцелял пульс и защищался от теплового повреждения Лунга. Она, наверное, вторая после меня по количеству "исцеленных". А еще есть Лигер и Лигер-чан ".
