Так, если скатиться с противоположной стороны кровати и быстро заползти под хирургический комплекс, то фиг он меня оттуда выковыряет. Главное успеть кнопку вызова нажать, а там Чаквас примчится и выручит. Ну, или откачает. Да, нормальный вариант.
Ещё раз прикинув порядок действий (подготовка — наше всё!), я собрался с духом и быстро выложил Рексу свою гениальную идею про уютный домик на Тучанке для бездомной царицы с детишками. Небольшой такой, на пять-шесть рахни. То есть, на пять-шесть тысяч. Но это мелкие детали.
Закончив рассказ, настороженно притих, готовясь к стратегическому отступлению. Однако кроган рвать и метать не торопился, наоборот, застыл, внимательно изучая стену за моей спиной.
Даже чуть обидно стало. Я тут переживаю, дергаюсь, а он... вон как спокойно отнесся. Сидит, молчит, думает. А что поручень от кушетки оторвал и узлом завязывает... ну, мало ли, я тоже всякое в руках кручу под настроение.
— Шепард, ты это серьезно? — тихо осведомился кроган, сминая в пальцах стальной пруток миллиметров двадцати в диаметре.
— Рекс, ну а что тут такого? — показательно удивился я. — Сам же говорил, что у вас места в пещерах дофига, вот я и предложила.
— Моему клану принять рахни?!
— Какие рахни?! Женщина просит у твоего клана защиты и покровительства для своих детей.
В медотсеке повисла тишина.
Блин! Жаль снимок сделать нечем. Ручаюсь, никто ещё не видел крогана с выпученными глазами.
— Ж-женщина? Д-дети? — к выпученным глазам добавилась отвисшая челюсть. — Шепард... они же... она же... рахни же...
— Да какая разница?! — в свою очередь зарычал я. — Или может, я планетой ошиблась? Народом? Может, здесь уже не кроганы живут, раз могут выгнать мать с детьми в песчаную бурю только потому что у неё, видите ли, шесть лап?!
Это был откровенный удар ниже пояса. Ведь когда говорят, что на Тучанке нет ничего дороже женщины, способной рожать детей, — это нифига не красивая фраза, а констатация факта. Полторы тысячи лет под генофагом вбили кроганам это правило намертво, чуть ли не на генетическом уровне.
Если чуть перефразировать известную поговорку: женщина с ребенком на Тучанке может хоть вагон золота с собой таскать — никто её не тронет. А уж отказать в убежище... Ну, не знаю, ни разу о подобном не слышал. Ей в любом клане без вопросов помогут, даже во враждебном. Напоят-накормят, а потом ещё и домой отвезут со всем респектом и уважением. Причем любая война побоку.
Мне Солус как-то видеозапись показывал: перестрелка, взрывы, рубилово-мочилово, — один клан штурмует базу другого, — и вдруг... стрельба стихает, противники разве что в песок не закапываются, прямо на позиции въезжает вездеход, оттуда выбирается кроганка, спокойно так проходит к торопливо разблокированному подъемнику и спускается вниз, на жилые уровни. Ещё минут десять тишины, а потом перестрелка возобновляется с новой силой.
Вот такие вот порядки. Ну и на отношение к женщинам других рас всё это накладывает свой отпечаток. Даже полные отморозки из "Кровавой стаи" женщин с детьми стараются не трогать, а на идиота, убивающего всех подряд, смотрят косо. Нет, никто его не упрекнет, но... осадочек останется. Типа, сегодня он турианок режет, а завтра? Где гарантия, что он дома подобного не отчебучит по привычке? Ну и так как идиотов много, а вот фертильных женщин мало, то могут решить вопрос превентивно, по-крогански: нет идиота — нет проблемы.
Правда, всё это касается исключительно тех женщин, что рожать способны. К бесплодным относятся... не сказать чтобы плохо, скорее равнодушно. Есть — хорошо, нет — да и пофиг.
Так что от заявления про мать с ребятишками Рекс натурально завис, как-то машинально пробормотав:
— Точно шесть? А не восемь?
— Э-ээ... что шесть?
— Лап — шесть? Не восемь?
— Ну... — поняв, что главная опасность миновала, я окончательно расслабился и чуть озадаченно поскреб затылок, — передняя пара — это скорее руки. Так что шесть.
Ещё пару минут молчания и новый вопрос:
— Женщина, да?
— С детьми, — подчеркнул я.
— Ага, — пошарив взглядом по сторонам, Рекс подошел к одному из шкафчиков и, выудив оттуда литровую колбу со спиртом, хорошенько к ней приложился.
Я от этой сцены только глаза закатил. Мужики, блин! Чуть что, сразу за бутылку. Истина у них в вине.
— Шепард, да как ты не поймешь — прорычал кроган, отдуваясь, — рахни древнейший враг!
— Чей? — устало спросил я.
— Что, "чей"? — сбитый с толку кроган на мгновение замер, не донеся колбу до рта.
— Чей враг? Скажи, Рекс, сколько бомб рахни сбросили на Тучанку? Сколько ваших колоний сожгли? Сколько женщин убили? Ну? Сколько?
— Во время Рахнийских войн погибли миллионы кроганов!
— Угу, десантников, что родную планету рахни штурмовали. Но ты не ответил на вопрос. Сколько бомб насекомые сбросили на Тучанку?
— Шепард!
— Сколько, Рекс?!
Яростно пыхтящий кроган замолк, отводя взгляд.
— Ни одной, — нехотя выдавил он, наконец.
— Так может хватит врагов искать? Вы же на грани вымирания, что рахни, что кроганы! А что до аргументов "за", то сходу могу привести тебе два. Первый: Саларианский Союз, точнее партия далатрессы Линрон с её воплями, что кроганы безумные животные, дай им волю, всех убьют, поработят, ограбят, а потом ещё и изнасилуют.
— Пусть и не мечтает, — буркнул Рекс. — На эту лягушку даже ворка не позарятся.
— Ага, то-то она всё время в балахоне ходит, — машинально фыркнул я, но тут же спохватился. — Тьфу ты, не сбивай с мысли. О чем я... А, так вот, если ваш народ даст убежище рахни, её аргументы про злобных кроганов превращаются в пыль! Какие же они злобные, если сотрудничают и договариваются? Причем с кем, с рахни!
Рекс, вздрогнув, схватился за колбу, как утопающий за соломинку.
Блин, он же так накачается. Пусть это не ринкол, но ведь спирт. Медицинский, неразбавленный.
— Рекс, посмотри у Чаквас в столе, там батончики гематогена должны быть. Она ими наших биотиков пичкает, когда поймает.
Дождавшись, пока кроган найдет начатую упаковку батончиков и устроится уже с закуской, продолжил:
— Дальше, Совет Цитадели... Ты представляешь, какую истерику закатят политики, узнав, что кроганы вылечились?
— Да уж не хуже тебя, — поморщился Рекс, отправляя в пасть батончик и прихлебывая спирт, словно газировку.
— Угу. И вот чтобы Совет и саларианцы не закатывали истерик по поводу лекарства, мы толкнем им идею равновесия. Типа, рахни присматривают за кроганами, кроганы присматривают за рахни, — все счастливы и все под надзором.
— Шепард, это бред! — не выдержав, снова зарычал кроган. — "Идея... равновесие"... эта чушь и горсти песка не стоит!
— Нет, Рекс, ещё как стоит. Ибо это — время.
— Что?
— Время. Понимаешь, единственное, что нам действительно надо — это так запутать ситуацию, чтобы Совет и саларианцы не начали действовать немедленно. Пусть они трясут аналитиков, строят модели, собирают комиссии и ведут переговоры. В подобной ситуации, когда старые наработки бессмысленны, хрен они чего решат в разумные сроки. У саларианцев неизбежно начнутся внутренние разборки и поиски виноватых, азари, по своему обыкновению, начнут ныть, что торопиться некуда и давайте лет сто-двести подождем, а турианские генералы повоевать, конечно, не прочь, но от КАРАТЕЛЬНОЙ экспедиции будут отпихиваться руками и ногами. Ну и люди свою лепту в общий бардак внесут попытками урвать чего-нибудь в этой неразберихе. Так что скучно не будет.
— Согласен, — нехотя буркнул Рекс. — Но рано или поздно они договорятся, и что тогда?
— Не договорятся, — вздохнул я, — не успеют. До Жатвы год остался, максимум полтора. А там уже всем будет не до вас.
С минуту помолчав, кроган упрямо замотал головой.
— Ладно, а второе?
— Второе... рахни будут защищать вас.
— Защищать? — морда крогана вытянулась. — От чего?
— От нового генофага, к примеру, или ещё какой гадости. Ведь в биохимии и генетике рахни забыли больше, чем саларианцы когда-либо узнают. Это же основа их цивилизации. Так что если царица будет жить у вас, далатрессы сотню раз подумают, прежде чем какой-нибудь новый вирус на Тучанке запускать. А то ведь в эту игру можно играть и вдвоем. Саларам вообще в своё время дико повезло, что у рахни нет концепции биологического оружия, поскольку оно для них бессмысленно.
Кроган аж подпрыгнул, впиваясь в меня горящими глазами.
— Рахни могут сделать генофаг для лягушек?!
— Рекс, тебе мало обычных войн, ты ещё и биологическую начать хочешь?! — не выдержав, зашипел я. — Да при первом же намеке на подобное Тучанку просто выжгут, не считаясь ни с чем! И хватит бухать тут в одну морду!
Усевшись на кровати, я пропустил простыню подмышками, чтобы получилось что-то вроде платья с открытыми плечами, и ткнул пальчиком в соседний шкаф с мензурками:
— Лучше "аршины" притащи, обмоем прибавление в клане Урднот.
Глава 89. Безумство храбрых
Пишут нам много... Погубит нас всеобщая грамотность.
(вице-адмирал Г. А. Радзевский)
Всё же "Нормандия" — это "Нормандия". Едва мы с Рексом разлили по второй, как пришла Чаквас, немного нас поругала, пообещала всякие нехорошие вещи, под ехидные комментарии крогана потыкала в меня медицинским сканером... как-то странно посмотрела на результаты, отобрала у Рекса полную мензурку, и, махнув её залпом, как только военные медики умеют, пробормотала, что церберовцам из "Лазаря" за моё тело надо памятник поставить. И лучше всего на могиле. Я с готовностью согласился, клятвенно пообещав, что постараюсь. Затем в медотсек ворвалась Лиара. Остановилась в дверях, обвела взглядом нашу компанию (Чаквас уже конфисковала у Рекса спирт, выудив откуда-то почти полную бутылку бренди), тяжело вздохнула, и ТАК на меня посмотрела, что сразу захотелось куда-нибудь в тихое безопасное место. Обратно на Тучанку, например. Затем зашла в комнату, отобрала у Рекса мензурку с бренди, махнула, закашлялась, и пообещала, что в следующий раз сама меня убьёт. Чтобы сам не мучился и других не мучил. Ну и последним приковылял Гаррус с упреками, что некоторые поступают абсолютно не по-товарищески. Бухать в тихушку под одеялом (полный укоризны взгляд на замотанного в простыню меня), когда друзья жестоко страдают от ран (испуганный взгляд на мгновенно подобравшуюся Чаквас и торопливое уточнение, что страдают исключительно морально)... В общем, чисто по-русски организовалась пьянка. Рассевшиеся вокруг моей кровати соратники приняли на грудь по сотне капель и начали наперебой вспоминать времена первой "Нормандии": забавные случаи на вылазках, увольнительные на берег... Поминутно дергая друг друга "А помнишь, как..?", "А он ему...", "А мы... а они..." и тому подобное, как бывает при встрече немало переживших вместе людей.
Сам я в разговоре практически не участвовал. Во-первых, большую часть этих случаев просто не помнил, а во-вторых, спиртное как-то неожиданно сильно дало в голову. Так что я уютно свернулся на кровати, отделываясь многозначительными кивками и междометиями.
Вспомнили и Алкеру. Вообще-то Альянс собирался поставить там памятник, чтобы, значит, увековечить подвиг героев вообще и самой героической Шепард в частности, два года назад в экстранете даже мелькали эскизы эпичных сооружений и имена знаменитых скульпторов, но потом шумиха утихла и на это дело, разумеется, забили. В конце концов, героев много и каждому памятник ставить, да ещё в такой дали... оно им надо? Так что предложение Гарруса послать политиков в то самое место, где им самое место, и слетать на Алкеру самим, чтобы почтить память погибших как положено, без идиотского пафоса и репортеров, было принято единогласно. Тем более в кои-то веки собралась вся десантная группа первой "Нормандии", за исключением Тали (про отсутствующего Аленко, старательно не глядя в мою сторону, тактично забыли).
Короче, когда Чаквас, заметив, что я уже откровенно клюю носом, всех разогнала, Сюзи получила приказ считать курс на Алкеру, а Рекс отправился вниз, чтобы назначить заместителя на время своего отсутствия и вытащить нашего идеального из женских объятий.
* * *
После посиделок я проснулся только через сутки, зато полностью здоровым. И даже смог убедить в этом Чаквас. Меня всячески осмотрели, профилактически отругали, на всякий случай напичкали какой-то хренью, но всё же выпустили на свободу. С категорическим наказом: никаких нагрузок и тренировок. Совсем никаких! Сюзи проследит.
Добравшись до своей каюты, я чуть озадаченно потоптался, прикидывая, чем бы таким заняться, от нечего делать затеял наведение порядка в рабочем столе, наткнулся на черт знает когда купленный косметический набор... и тут меня осенило. Раз уж выдалось свободное время, нужно научиться женской боевой раскраске. Хотя бы в пределах покраски губ. Тем более в наборе оказалась даже инструкция по нанесению макияжа. Совсем несложно это, оказывается.
Так... кисточка, помада, салфетка... ну-с, приступим!
К исходу третьего часа, я начал подозревать, что тут что-то не так. Сильно не так.
— Капитан, к вам доктор Т`Сони, — сообщила Сюзи.
— Умгу, — промычал я, елозя салфеткой по физиономии.
Блин, в этой долбанной инструкции явно забыли упомянуть, что для нанесения макияжа требуется диплом об окончании художественной школы. Как минимум.
— Шепард... — вошедшая азари удивленно замерла на пороге. — А... что ты делаешь?
— Губы крашу.
— Да? — Лиара с сомнением оглядела заваленный использованными салфетками стол.
— Ну, пытаюсь, — тяжело вздохнул я, — Пока не получается.
— Ох, Шепард, это делается не так.
Она присела передо мной на край стола и, отобрав помаду, достала из набора контурный карандаш. Сдвинула сенсор, устанавливая оттенок, наклонилась вперед, оперевшись ладошкой мне на плечо...
— Вот, смотри, сначала надо обвести контур. — Кончик карандаша коснулся моих губ и мягко заскользил по ним, прорисовывая линию. — Вот так. Затем...
Я, выпав из реальности, просто завис, любуясь Лиарой. Её очаровательно серьезным личиком, забавной морщинкой между нахмуренными бровками, вспыхивающими в самой глубине глаз искорками... Когда же она чуть прикусила нижнюю губу, у меня окончательно снесло крышу от умиления.
— Шепард, ты меня слушаешь? — возмутилась Т`Сони, заметив, что я витаю в облаках.
— Что? А, да. То есть, нет. В смысле... э-ээ... извини, ты не могла бы повторить.
Лиара, страдальчески закатив глаза, легонько стукнула меня кулачком по плечу.
— Ты невыносима.
— Угу. — Мои руки как-то сами собой оказались у неё на талии. — Как скажешь.
Словно в тумане, я подхватил её, усаживая к себе на колени. Будь что будет, но я сейчас поцелую эту девушку!
— Шепард, что... — начала было Лиара, но тут её губы оказались в плену моих.
"Ты чего творишь, идиот?! — придушенно вякнул внутренний голос. — Ты же... Ария... тебя ж сейчас..."
Ну и пусть! Даже если Лиара потом мне головенку биотикой снесет, — плевать! Это будет потом!
