Проповедник довел их до одного из домиков и указал на крыльцо:
— Посидите пока здесь, дети мои. Я сейчас вернусь.
Найт устроился на приставленной к стене скамейке, а Идзумо села рядом, вжимаясь в его плечо и будто пытаясь защититься от всего мира. Потрясение последних дней и резкая смена обстановки ей давались нелегко.
— Все в порядке. Здесь ты в безопасности, — прошептал Найт девушке, действительно желая успокоить ее.
Вышедшая из дома женщина подошла к ним, заботливо улыбаясь:
— Хотите есть? Вы, наверное, голодны с дороги?
Найт вопросительно глянул на Идзумо, и та немного неуверенно кивнула.
— Да, пожалуйста.
Женщина кивнула:
— Конечно. Только... Ну, у нас в основном рыба...
Отец Рюдзи, последний раз бросив взгляд на двух молодых людей, которых он сюда привел, уверенно вошел в одну из деревянных халуп, сразу подойдя к ютящемуся в углу кресту. Встав на колени, и одними губами зашептав молитву, он начал уверенно креститься. Просил немолодой мужчина прощения, за то, что уже сделал, за то, что было сделано по его вине, и за то, что ему еще предстоит сделать. Закончив, он поднялся и подошел к задней стене хижины, постучав по плотно подогнанным друг к другу доскам. Через пару секунд скрытая дверь открылась, и изнутри на Рюдзи взглянул хмурый воин в доспехах ордена. Кивнув, он впустил проповедника внутрь, и плотно затворил за ним проход.
Искусственная пещера, скрытая от внешнего мира, освещалась химическими светильниками. У ордена были и светильники на чакре, но в целях сокрытия этого и подобных ему мест от сенсоров решено было от них отказаться. Ровные стены, покрытые рисунками, оставленными создателями пещеры, ровный пол, тихий шелест воды, и шум от скрытно живущих здесь сотни людей. Или уже пары сотен?
Рюдзи остановился у одной из стен, взглянув на нанесенный на нее орнамент. С летучего острова Страны Неба спускались проводники воли правителей неба людям островов. Первый Мизукаге много сил потратил, чтобы скрыть истинную историю своей деревни и своей страны. А после уничтожения кланов, а самое главное — полного уничтожения всего старшего поколения, в Киригакуре не осталось никого, кто знал бы, с чего все началось. То, что сейчас называется Страной Воды, было лишь вассальными землями Империи Неба, и это были не единственные вассальные земли империи. Но империи имеют свойство угасать и исчезать. И основное наследство империи досталось Стране Воды, но они не смогли им воспользоваться в полной мере, что, впрочем, и к лучшему. Справедливости ради, империя не была такой уж технологически продвинутой, хотя кое-что они, несомненно, создали. Нет, современный флот Воды рассеял бы Небесную Флотилию по ветру. Но в империи была четкая слаженная структура, помноженная на личную ответственность людей и отсутствие глупых предрассудков и разделения синоби и людей. Но сейчас, столько лет спустя, это уже не важно. Главное — империя дала Ордену достаточно для борьбы.
— Маркус! — выкрикнул Рюдзи.
Искать в закоулках подземного лагеря одного человека можно долго, но у проповедника не было на это желания.
Воины ордена, слышавшие призыв, никак на него не отреагировали, продолжая заниматься своими делами, готовить снаряжение и оружие, тренироваться, переговариваться, есть. И лишь один вышел из общей толпы, двигаясь навстречу Рюдзи. Высокий тренированный мужчина с коротко стриженными черными волосами и аккуратно выбритым лицом.
— Отец Рюдзи, — несмотря на то, что в ордене стоял заметно выше Рюдзи, он все равно уважительно поклонился проповеднику.
Отец Рюдзи ритуально окрестил мужчину, вернув поклон, прежде чем начать:
— Маркус! Мы же договорились, что вы не будете прибегать к крайним методам! Мальчик и сам бы к нам пришел. Не сейчас, так чуть позже!
— Так значит, он пришел вместе с тобой? — вычленил для себя главное брюнет.
Рюдзи кивнул:
— Пришел. Но за это бедная девочка заплатила ужасную цену!
Маркус поклонился:
— Простите, отец, я сожалею об этом. Но в текущей ситуации ждать я не мог. Время уходит.
Рюдзи насторожился:
— Что-то случилось?
Брюнет кивнул:
— Да. После оценки боя за Скрытый Водопад орден пришел к выводу, что мы не готовы к войне с синоби. Не готовы нести такие потери. После победы мы получим не новый мир, а безжизненные руины. Это неприемлемо! Поэтому приказы отменены, мои люди собираются и возвращаются обратно. Поэтому я взял на себя ответственность и ускорил приход перспективного мальчишки к нам.
Рюдзи качнул головой:
— Понимаю, но... Вы лишаете его выбора! Теперь ему ничего не остается, кроме как присоединиться к нам. Это неправильно!
— А какой у него был выбор? — пожал плечами Маркус. — Прятаться под юбкой девчонки? Или сдаться и угодить в кандалы? Уверен, если бы он знал про нас, то уже давно бы сам к нам пришел.
— Возможно, — не стал спорить Рюдзи.
Он развернулся, потирая лоб рукой. Он чувствовал ответственность за страдания бедной девочки. Поступать так было неправильно, но здесь Маркус в своем праве. Цена слишком высока, и жизни отдельных людей не стоят так много, как жизнь человечества в целом. То, каким станет мир в случае поражения Ордена, пугало.
— Даже пытаясь достичь высшей цели, Маркус, мы не должны становиться монстрами.
Брюнет кивнул:
— Я знаю. Когда война закончится, я предстану перед судом и понесу ответственность за все свои грехи. Никаких послаблений, никаких оправданий. Я раскаиваюсь в том, что мне приходиться делать. Но я слишком боюсь того, что произойдет от моего бездействия, Отец.
Проповедник кивнул:
— Пусть твоя совесть и взор Его станут тебе судьей. Но все же не бери на себя больше, чем может вынести смертный. Идем. Думаю, мне стоит познакомить тебя с твоим новым рекрутом.
Глава 87.
Асума прошелся взглядом по небольшому залу, в котором, обычно, собирался Совет Дзенинов. Совет был создан Вторым Хокаге, чтобы у кланов, порой слишком завязанных на собственных интересах, был некий противовес. Для Совета Дзенинов интересы Деревни были определяющими, что позволяло с другой точки зрения смотреть на ситуацию. Но собирался совет не часто. В последний раз после убийства отца. И, когда Тсунаде объявила о выдвижении Курохая, безликого из Корня, на Рокудайме Хокаге Кохо, Асума попытался собрать совет снова. Но пока с передовой не вернулось еще и половины дзенинов, так что собирать было, попросту, некого. А вот поговорить было о чем. Но и так сегодня, на небольшое собрание заинтересованных лиц, пришло немало людей. Дзенины Сарутоби, Курама и Шимуро. Последние без Данзо не представляли такой силы, как с ним, этот человек был стержнем клана. Члены других кланов, открыто пришли Хьюги. И члены тройки Яманака/Акимичи/Нара. Но их альянс уже не был так прочен, как раньше. Все чаще мнения лидеров клана шли в разрез друг с другом. Противоречили друг другу. Абураме тоже появились, но стояли в тени. Как и единственная Инузука. Тсуме держалась в стороне, сложив руки в замок на груди и не приближаясь к остальным. Пришли и почти все безклановые дзенины Конохи, что находились в деревне. Жаль, не было Какаши, зато присутствовал хмурый Гай.
Асума обводил их взглядом, думая над тем, что и как будет говорить. Это он пригласил их, он созвал совет. Ему и право говорить. Но пока он лишь оценивал пришедших. Обычно совет садился дисциплинированно, ровными рядами, но сейчас они все стояли группами. Чуть в стороне держались Хьюго. Их можно было не опасаться, Хиаши и пальцем не пошевелит, сколько бы дерьма Асума не вылил на Кьюджина. Пока речь не идет напрямую о членах его клана — он молчаливый наблюдатель. Но Асума был бы рад, если бы Хиаши вот так молча поддерживал его, а не сеннина. Сарутоби, члены его собственного клана, расположились поближе к нему, но сегодня они будут молчать. И так ясно, кого они поддерживают, и среди них нет никого, кто имел бы достаточный личный вес, чтобы говорить за себя. Яманака, будто в насмешку, расположились в центре, противопоставляя себя Асуме. Иноичи нет, но здесь Нобутори и Такамару, если не ближайшие помощники, то точно единомышленники лидера своего клана. Нара рядом, но как бы в стороне, и Шикаку пришел сам. Он так же может быть проблемой, если захочет помешать Асуме. Если захочет. Но может и не захотеть, эти аналитики всегда были сложно прогнозируемыми людьми. Больше никто кланам не кучкуется, и это хорошо. Остальные не определились в том, как относиться к заявлению Тсунаде, и их еще можно перетянуть на свою сторону. Странно только, что Тсуме пришла одна и держится в стороне, странно, что нет Учихи, или Шикамару, да и вообще безликих Асума почти не видел. Это и хорошо, и плохо одновременно.
— Скажите мне, я правильно все понял? — видя, что основной народ собрался, громко спросил Асума. — Вылезший не пойми откуда, то ли сам Кьюджин, то ли Курохай, как ему самому больше нравиться, пришел в Коноху и просто так заявил права на титул Хокаге?
Ответил ему Такамару, относительно невысокий худощавый мужчина с короткими темно-каштановыми волосами:
— Яманака Като находиться в столице, вместе с семьей. Так что это действительно разные люди.
Асума неторопливо вытащил пачку сигарет и закурил.
— Значит, он даже не счел нужным появиться в Конохе?
Яманака кивнул:
— Ну да. В прошлый раз его в тюрьму отправили, так что его понять можно.
— И то, что скрывался все это время? И то, что когда мы вступили в войну и проливали свою кровь, он оставался в стороне? Это тоже понять можно?
— Ага, — легко согласился Такамару. — Ты сам как-то перешел в Шугонин Джуниши, а затем по своему желанию вернулся обратно. Тебя же поняли.
Асума кивнул, стряхивая пепел на пол:
— Да. Только меня не называли Палачом Городов, — перевод на личности ему не нравился, и он быстро соображал, как вернуть разговор в нужную ему колею, — И на пост Хокаге не мечу. Кто такой Курохай? Кто-нибудь знает что-нибудь о нем, если он не Кьюджин? Почему он появился именно сейчас? Не тогда, когда война начиналась, а сейчас, когда она вовсю идет? И вообще — достоит ли он быть Хокаге? Ты тут его вроде как защищаешь, Такамару. Вот и скажи — ты его знаешь?
Дзенин отрицательно покачал головой:
— Нет. Не знаком. Даже не видел ни разу.
— А я хочу знать. И считаю, что все мы имеем на это право. Может, у меня есть некоторые противоречия с Тсунаде-сама, но это вовсе не значит, что я против ее правления. Но я против его правления. Никаких личных интересов. Меня волнует только будущее Конохи. Ради этого будущего я хочу, чтобы пост Хокаге не достался кому попало.
Неожиданно высказался Хиаши.
— Мы поняли, Асума. Поняли, чего ты хочешь. Но что ты предлагаешь?
Сарутоби, замолчавший и вновь потянувшийся за сигаретой будто задумался. Ответ на этот вопрос у него был заготовлен, но нужно было сделать вид, что он задумался. Сигарету он достал, но закуривать не спешил.
— На Совете Кланов мне не дали высказаться. Меня заткнули. Поэтому я скажу это здесь. Кто такой Курохай? Если он помогал создавать образ Кьюджина, то участвовал ли он в убийстве Данзо и советников? Я не спорю, что Данзо было нужно остановить. Но необходимость смерти советников все еще под вопросом. Если он участвовал, то есть ли на его руках кровь? И где он был все это время? И самое главное. Вы действительно готовы называть его своим Хокаге? Того, от кого непонятно, чего ждать? А если он наследник Данзо? Если он еще хуже, чем Дензо? Если он принесет Конохе только смерти, множество смертей? Что я предлагаю? Встречу на арене. Встречу его и нас. Тех, у кого возникают те же вопросы, что и у меня. Пусть словом и делом докажет, что он достоит быть Хокаге. Пусть докажет, что мы можем доверить ему деревню. Что он не зальет ее кровью! Вот, что я предлагаю.
И Хиаши кивнул:
— Это обоснованное требование. Я поддержу его.
За ним кивками выказали поддержку и остальные Хьюги, и точно так же это сделали Яманака. Асума все шкурой ощутил подвох. Откуда такая слаженность? Не мог же он их просто убедить? Или все оказалось намного проще, чем выглядело, и кланы не так уж и сильно поддерживали Курохая? Да и в прошлый раз, когда рассматривался арест и тюрьма для Кьюджина, Хьюги лишь воздержались. Возможно ли, что Хиаши все так же придерживается нейтралитета, не предпринимая активных действий, пока ситуация это позволяет? Ну не мог же Курохай просто взять и все просчитать! Такие предположения походили на паранойю. Да и Яманака легко согласились. И отступать было поздно, идею, один за другим, поддерживали и прочие Дзенины. Абураме привычно воздерживались. Тсуме так же не вышла из тени, смотря на происходящее со стороны.
— Для защиты нашей деревни мы должны подтвердить право Курохая на пост Хокаге, — закончил Асума, — осталось назначить день.
* * *
Посидеть на скамейке, в тени, в тишине, и немного в стороне ото всех было приятно. Там, на фронте, у Хинаты почти не было времени, чтобы побыть в одиночестве. Даже в собственной палатке оно постоянно слышала доносившиеся снаружи голоса и шум. А здесь было тихо и спокойно. Хинате не хватало этого ощущения. Но и эту тишину неожиданно ворвался тихий топоток чьих-то ног.
— Х-ханаби... — Хината заметила едва не бегущую куда-то сестру, и тут же ее окликнула. — Ханаби!
Услышав знакомый голос, сестренка остановилась, озираясь. И, когда увидела старшую, ухмыльнулась, и пошла к ней, к стоящей в тени скамейке.
— Хина! Привет! — младшая так и светилась радостью жизни, самодовольно улыбаясь.
— П-привет, — такие яркие эмоции чуть смутили Хинату. — Как ты? Я... Я не видела тебя в клановом квартале... И... Где ты была?
Но сестра проигнорировала вопрос, сначала бесцеремонно отодвинула свитки и скинула на скамью вещи, которые несла, сразу начав с серьезной миной на лице осматривать Хинату со всех сторон.
— Никаких ранений и травм не видно, — серьезно констатировала девушка, лишь после этого снова улыбнувшись и поцеловав сестре в щеку. — Рада, что ты цела! Давно вернулась?
Хината чуть улыбнулась. Забота была приятна и грела. К тому же помогла немного расслабиться. Ханаби, бросив на край скамьи вещи, которые несла с собой, и отодвинув свитки Хинаты,
— Нет... Недавно, — девушка проводила взглядом другого члена клана, прошедшего мимо них и, похоже, спешащего куда-то. — Меня так мало не было, но, кажется, Коноха успела измениться.
Ханаби сначала удивилась, но затем хмыкнула, снова широко улыбнувшись:
— Ну, типа... да... и нет, — и сама же рассмеялась своей шутке. — Дурной пример и действительно заразителен. Ты помнишь Кьюджина? — и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Это, оказалось, было два человека, работавших вместе. И один из них недавно вернулся в Коноху с какой-то длинной миссии. Его зовут Курохай. И сразу же наметился на шапку Хокаге. А еще отец договорился с ним, чтобы он взял меня в ученицы!
Последнее Ханаби произносила не скрывая гордости.
— Д-да? — такие неожиданные новости снова немного смутили Хинату. — И как он?
Не смотря на гордость от своего положения, Ханаби как-то неуверенно подняла взгляд к нему.
