— Принципиальная, значит? Запомни, деточка, любого человека можно превратить в животное за 6 часов. И вашего святого профессора, и вас. Примеров тому не счесть. Сколько прекрасных юношей и девушек, мечтавших осчастливить мир, были по пути куплены, перевербованы, совращены, сломаны и стали штатными и внештатными мерзавцами, палачами и стукачами. То, что вы тут судите меня и упиваетесь в душе собственным благородством — лишь игра случая. Ну согласитесь! Ведь вы работали в полиции и прокуратуре. Судьба запросто могла выкинуть фортель: чуть раньше случайной встречи с Чеботарёвым вам могли сделать лестное предложение о повышении и переводе в столицу, и вы бы его приняли! Я это сразу понял по вашему лицу. И сейчас бы вы являлись гособвинителем на процессе над какими-нибудь несчастными диссидентами. Даже над вашими нынешними соратниками! Если бы у них в какой-то момент вдруг что-то пошло не так. И тоже вполне были бы довольны собой, готовясь вынести шайке "иностранных агентов" суровые но справедливые приговоры. Представление человека о себе — есть иллюзия. Хрупкая структура...
Путлер дружески улыбнулся Ласточкиной, хотя внутри у него всё клокотало. Слышать в ответ "нет" он давно отвык...Помнится на семидесятилетие ближайший к нему царедворец Тимонченко преподнёс имениннику миллион солдатиков. Заказ обошёлся вельможе в миллион долларов (сущий пустяк для олигарха из путлеровского окружения). Зато каждая фигурка была наделена мастером индивидуальными чертами. Словно такой человек, с его "усами, мечтами и страхами" реально существовал!
Через некоторое время наигравшись в оловянную армию, президент решил сыграть в живых солдатиков и объявил "частичную" мобилизацию на объявленную им войну; и призвал на фронт миллион "диванных" мужчин (многие из которых вскоре стали удобрением для украинского чернозёма). Когда и эта забава ему наскучила решил пощекотать себе нервы ядерной войной... Когда ты привык получать всё и сразу, чей-то отказ вгоняет тебя в состояние бешенства, которое трудно контролировать.
Дерзкая выходка девчонки его задела всерьёз. Владимир-Владимировичу стоило больших усилий не дать волю ярости. Тем не мне, он сумел обуздать чувства. И даже проявил самокритичность: "Неужели ты недооценил противника?" — спрашивал он себя. Что ж, вероятно он действовал грубовато, а в вопросах вербовки спешка неуместна, даже если время поджимает и амбиции рвут на части. Малейшая неискренность способна спугнуть агента... "Сложный случай, — был вынужден констатировать никогда не умиравший в нём подполковник КГБ СССР, в котором всегда жила мечта стать крутым разведчиком, хотя служить пришлось завклубом в ГДР. — Похоже, ты потерял квалификацию...что и не удивительно. Твоя халтура, — как выглядывающий наружу шов — не осталась незамеченной этой девицей, оказавшийся крепким орешком".
Неприятный разговор был закончен, но осадочек на душе Ласточкиной, как говориться, остался. Она ведь и в самом деле не могла знать, что ожидает их команду в самом ближайшем будущем. Никто в этом поезде не мог знать, где тот Иорданн и лежащая за ним Земля обетованная, где можно будет отдохнуть от трудов тяжких и ощутить себя в безопасности. Порой ей хотелось верить, что в конце концов "Поезд Свободы" сумеет каким-то чудом прорваться за Стену. Но ведь это лишь призрачная мечта! Ходили лишь легенды, что кому-то это удалось, но подтвердить их никто не мог, ибо из-за Стены, как и с того света не возвращаются. И пока Лизе не приходилось слышать, чтобы кто-то всерьёз обсуждал такие планы. Надо оставаться реалисткой: какие шансы на то, что им позволят, — после всей той правде о режиме, которую они публично вскрыли, — ускользнуть, исчезнуть, уцелеть, мизерны? Они равны нулю.
Словно в подтверждение её мыслей прошла информация, что по ним готовится удар чудовищной силы. Каким именно оружием он будет нанесён, никто точно не знал. Можно были лишь не сомневаться в том, что власти пойдут на всё ради мести.
Одновременно снова начались перебои с током. Было включено резервное освещение. В его фантастическом свечении окружающие люди показались Лизе уже не живыми. Лица их выглядели бледновато-жёлтыми, будто на них уже лежала печать смерти.
Глава 256
Согласно регламенту, основная часть Процесса была закончена, предстояли прения сторон. После своего адвоката должен был выступить с последним обращением к суду и присяжным Лавр Фигов. Глава путлеровской дипломатии пожелал говорить из отдельного кабинета, не выходя на публику. Вряд ли в нём заговорил стыд за содеянное, скорее мезантропские мотивы.
Бывший министр иностранных дел придерживался той же линии, что и в предыдущие дни процесса — он, дескать, только проводил линию президента на международной арене, самостоятельность его была сильно ограничена теми директивами, которые он получал из Кремля.
— Не спрашивайте меня о войнах, которые вела Россия. Спросите об этом у главного подсудимого — он в этом специалист. Я много лет был заложником его внешней политики.
Сильно пожёванное жизнью лошадиное лицо бывшего красавца-мужчины было прочно зафиксировано в выражении благородной скорби, брезгливости, презрения к окружающим, и бесконечного сочувствия к себе.
— Мне приходилось в силу своего служебного положения ставить подписи под преступными документами, но я не был преступником. Я не поддерживал войну на Украине в силу своих убеждений, вы должны это понять, — обращаясь к судьям и присяжным, Фигов объяснял, что понятие "дипломат" в Российской федерации имело совсем другой смысл, чем в США, Франции или Беларуси. В цивилизованном мире "дипломат" означает, что человек, возможно и не совсем самостоятелен в своих решениях от политического руководства своей страны, но он хотя бы имеет возможность честно заниматься своей профессией. В России Путлера это означало, что ты не можешь иметь собственных мыслей, ибо ты заложник системы...
— Мне постоянно приходилось думать о безопасности своих близких...Кроме того, я был патриотом, и не мог бросить свой пост в сложное для своей страны время!.. Сейчас я понимаю, что мне очень не повезло с эпохой. Ведь я был хорошим дипломатом. Когда на заре карьеры я служил в ООН, то сам генеральный секретарь отмечал мою работу и даже настоял на моём назначении своим помощником. Из меня мог бы получиться очень хороший министр иностранных дел в другое время. Миротворец, созидатель... Но все, кто попадал в орбиту Путлера, против своей воли становились пособниками зла. К сожалению, в моём случае искусство дипломатии оказалось почти бесполезным. Но всё что я мог — я делал: старался минимизировать потери для страны: финансовые, геополитические, репутационные.
Лиза чуть не подскочила на стуле. И это говорит путлеровский "Риббентроп"! Чьё ведомство только и занималось тем, что производило потоки лжи на протяжении четверти века правления Владимира Путлера; и постаралось сделать максимум для того, чтобы на последующее столетие испортить репутацию России в мире! Но профессиональный лжец от дипломатии Лавр Фигов врал вдохновенно, как и положено мастеру жанра; сам, вероятно, веря сказанному:
— Что-то из преступных распоряжений президента мне удавалось мягко саботировать, что-то приходилось исполнять, скрепя сердце и с пометкой ППЖ, то есть "пока Путлер жив"...
Самооправдательный монолог дипломата продолжался 37 минут. Закончив с последним словом, Лавр Фигов напялил на уши золотые очки и начал строчить протест на имя председателя Верховного суда, Европейского суда, а также генерального секретаря ООН о том, что какой бы ни был приговор, он его заранее не признаёт: "Меня хотят наказать за моё участие в украинской войне. Это несправедливо. Мы мечтали выползти из той войны! Дипломатия под моим руководством делала всё для заключения мира. Но украинцы так вцепились! Они повисли на нас словно питбуль, которому всё равно, что он уже почти мёртв. Вся вина на них, — а мы желали мира!
Трансляция "картинки" из отдельного помещения, где находился обвиняемый Љ3, продолжалась, потому внезапная и ужасная развязка случилось у всех на глазах. Фигов продолжал писать и что-то объяснять. При этом эмоциональное поведение его всё время обострялось. Может потому, что за мгновение до смерти человек чувствует, что его время заканчивается. Вдруг в кадре мелькнул длинный острый хвост — бац! — и нет министра. Всё произошло так быстро, что люди в зале суда обомлели и долго не могли понять, что случилось...
*
Рэм Костоломов с двумя своими специалистами немедленно начали преследование SORD-34 после убийства подсудимого Фигова. На этот раз с помощью пары новейших переносных сканеров им крупно повезло засечь точное местонахождение киборга-ликвидатора в сложной системе вентиляции. На экране было видно, как смертоносный бот, уходя от загонщиков, быстро перемещается по лабиринту воздуховодов и труб. Было заранее условлено, что подручные Рэма погонят зверя в удалённую часть поезда, — туда, где монстра удастся надёжно зажать, отрезав ему все пути к бегству. Вагон-морозильник с сотнями подвешенных на крюках свиных и говяжьих туш подходил идеально на роль бойни, где всё должно закончиться.
Глава 257
Майор ожидал хищника в засаде. Держа в каждой руке по автомату, охотник напряжённо следил за маркером на экране сканера, обозначающим цель. Требовалось подпустить поближе бегущую по трубе воздуховода прямо на него тварь и ударить по ней из обоих стволов наверняка. Дело в том, что конструкторы наделили SORD-34 сверхчувствительными рефлексами, благодаря которым биомашина обладает феноменальной реакций и стремительностью. Киборг мгновенно отреагирует на малейший шорох и способен отскочить в сторону даже опередив летящие в него пули. Единственный шанс — расстрелять зверя в упор.
А на тот случай, если вёрткая машина всё же окажется проворнее человека, майор старался предугадать траекторию её финта, — куда эта штука рванёт. Лучше стрелять с небольшим упреждением, чтобы бегущий "кабан" буквально напоролся на выпущенные в него очереди. Впрочем, Рэм не драматизировал. Тут как на обычной охоте: узнав один раз, как выглядит зверь, можно его убить.
Через мгновение майор нажал на спусковые крючки. Кучность попаданий оказалось такой, что приличный отрезок трубы под потолком не просто стал напоминать решето, а от неё на этом участке по сути остались жалкие лохмотья... Только оказалось, что рано праздновать успех. Вместо дохлого главного приза из проделанной огромной дыры вывались разу две окровавленные крысиные тушки. Рэм был уязвлён и озадачен: хотя подстреленные им грызуны выглядели крупнее раза в полтора своих обычных сородичей, они не должны были сбить многоопытного охотника с толку. Куда же подевалась плотоядная красотка?
— Парни, у нас проблемы, оперативно подтягивайтесь ко мне, — почти бесшумно просипел в закреплённый у его рта микрофон Рэм.
Внезапно в вагоне погас свет.
Глава 258
— Лицемер. Двурушник. Бездарь! — без всякого сожаления и сочувствия помянул принявшего страшную смерть предшественника Путлер, когда пришла его очередь выступить с последним словом. Впрочем, Фигов не стоил даже этих трёх слов, ибо всегда был пустым местом. Трёх букв — вот чего заслужил подлый предатель. И судьба воздала ему по заслугам...
О себе же единственный из подсудимых, кому до сих пор удавалось избежать пули и клыков, повторил, что за власть он никогда не цеплялся, а словно раб на галерах по 14 часов в сутки, почти без выходных, десятилетиями служил своему народу.
— Я обещал стране стабильность, порядок, уверенность в завтрашнем дне. Я выполнил свои обещания!
В глазах ВВП стояли натуральные слёзы, поблёскивающие в свете софитов. Он даже будто внешне посвежел за время перерыва, явно ещё надеясь реанимировать завядшую после последних неудач симпатию к себе со стороны присяжных. Для этого сам "реанимированный" учёными "полумертвец", кажется, собрал всю волю в кулак и на коротком временном отрезке превзошёл даже самого себя в искусстве соблазнения. Он вышел и буквально начал рвать на части выдвинутые против него обвинительные заключения.
"Это похоже на последнее улучшение, дарованное неизлечимому больному перед окончательной смертью!", — пытался приободрить Лизу один из её помощников.
— Я спас державу от развала! — пустился в привычное разглагольствование ВВП. — И в том, что через сто лет после меня, она всё ещё не исчезла с мировой карты, есть и моя заслуга. Благодаря моей работе люди в этой стране уже больше века не знают голода и страха!
Путлеру снова удавалось выглядеть расслабленным и уверенным в наилучшем исходе. Но в это время поезд замедлил ход на каком-то полустанке и снаружи вдруг донеслись многоголосые вопли:
— Дайте нам еды! Эй вы там в своих тёплых и мягких вагонах, жирные буржуи! Услышьте же нас! Нам нечего жрать, бросьте хотя бы объедки с ваших обильных столов, чего вам стоит! Добренькие пассажиры! Нам нечем кормить наших детей, у наших мужей никогда не было работы. Наши дети не ходят в школы. Больницы не работают. Будьте милосердны, дайте несчастным детишкам хоть какие-нибудь лекарства! Век будем боженьку молить за Вас, миленькие господа и дамочки! Нас кормят лишь обещаниями, когда властям иногда требуются получить наши голоса на выборах. И ничего не выполняют. Мы вымираем от болезней. Пожалуйста!....Будьте вы прокляты, если не откликнитесь на наши мольбы!
Даже сквозь толстую вагонную обшивку вагона и броню проникал грохот пустых кастрюль и тарелок и вой сотен доведённых до крайности отчаяния женщин и мужчин.
По рядам присяжных прокатился шепоток.
Глава 259
В ожидании подмоги Рэм притаился между подвешенных на крюках свиных и говяжьих туш. Почему-то он думал о двух самых важных для себя женщинах. Память же — сволочь живучая. И беспардонная. Ей плевать, что момент совсем не подходит для посторонних мыслей, что у тебя мошонка поджалась от жути, ей видите ли приспичило поговорить о бабах. "С другой стороны, мужик, что лучше их было у тебя в жизни?" — признал Рэм. Первая конечно стоит особняком. Воспоминания о ней он старался не трогать в себе. Вторая? Вспыхнула вдруг любовь и так же быстро потухла, как спичка на ветру. Внезапно полюбила и так же внезапно разлюбила. Стал ей чужой? Да нет вроде. Он сам её отрезал... "Так что? Снова буду дальше один. Что ж! Вернусь с работы — камин затоплю, буду пить...Хорошо бы собаку купить..." — несмотря на весь трагизм момента ухмыльнулся боевик.
Мелкая дрожь по всему телу забирала слишком много ценной мускульной энергии, которая вскоре ему понадобится. И дело не в низкой температуре холодильника. Впервые за очень долгое время майор ощущал сильную неуверенность оставшись один на одни с противником. И корить себя, тем более называть трусом не торопился — против такого врага даже трёхкратное численное преимущество ничего тебе не гарантирует. Чёртовы инженеры запихали в черепную коробку убойной машины пятикратный потенциал! Вон как ловко SORD-34 обвёл его с этими крысами! По-хорошему, так следует отменять операцию и начинать организованный отход из ловушки, которую они сами себе организовали. Только бы дождаться напарников — и сразу рвать когти!
