— Полагаю, вы, наконец, разрешили своё небольшое затруднение?
— Да, — капитан кивнул. — Агент Крэнстон покинет "Вавилон-5" где-то минут через десять — у него уже должна идти посадка на рейс до Земли.
— Я не знаю, как вы это сделали, — облегчённо выдохнул Джекобсон, — но я вам очень благодарен, капитан... И вам, Лорд Баал...
— Надеюсь, моя просьба не доставила вам неудобств? — посмотрел на меня Джон.
— Нисколько, капитан Шеридан, — улыбаюсь, — мы с доктором скоротали время за интересной беседой и чудесным чаем.
— Рад это слышать... Что же... Доктор Джекобсон, — капитан улыбнулся, — я полагаю, вам тоже стоит подыскать себе более... уютное место на ближайшие несколько месяцев, пока шумиха с вашими поисками не утихнет окончательно...
— Думаю, вы правы... Но куда мне направиться?
— Думаю, доктор Франклин уже что-то придумал. Я отведу вас в медотсек...
— Да... Пожалуй... — Джекобсон допил свой чай, отставив чашку на блюдечко, и поднялся на ноги. — Благодарю вас, Лорд Баал. За помощь. И за беседу.
— Всегда приятно побеседовать с умным образованным человеком, доктор, — с улыбкой встаю со своего кресла, отвешивая Джекобсону короткий поклон.
Глава 44. Война никогда не меняется
Если бардак нельзя предотвратить,
нужно его организовать и возглавить.
("Монтер путей господних")
Любопытно... Кажется, я могу начинать считать себя пророком — с момента размещения наблюдательных станций на территории Режима Нарна прошло всего ничего, а наши скрытные друзья уже успели отправить в одну из таких систем свои корабли. Три паукообразных крейсера теней вышли из гиперпространства на окраине системы "Зок", расположенной на точно такой же окраине пространства нарнов. Что характерно, здравый смысл пока что всё ещё превалировал над беспричинной агрессией — стоило в системе появиться трём уже моим кораблям, как тени резко "вдарили по тормозам".
Хат'таки зафиксировали поток сканирующего излучения, исходящий от ведущего крейсера, а затем, также тихо и быстро, как появился, противник исчез из материальной вселенной, на максимальной скорости уходя из системы. Учитывая способности к поглощению излучений, присущие репликаторам, тени, явно не получив никаких "информативных" сведений в ходе сканирования, предпочли просто уйти "по-английски", не вступая в сражение с кем-то, чьих характеристик и реальных возможностей они не знали.
Что же, значит, в ближайшее время стоит ожидать визита вежливости. Останется только понять, куда именно этот визит будет нанесён — на "Вавилон-5" или к облюбованной мной планете. С одной стороны, станция — дипломатический объект, и проведение "дипломатической встречи" именно здесь имеет куда больше смысла и логики, к тому же, до планеты даже теням лететь — не ближний свет... С другой же, я бы с удовольствием посмотрел, как именно и в каком составе делегация самой скрытной цивилизации этой части галактики запишется ко мне на аудиенцию... Н-да...
— Лорд Баал, — передала по сети Коронэ, — мы с Юки приняли решение...
— Я слушаю...
— Все проведённые нами симуляции процесса и все теоретические выкладки, проведённые сетью, позволяют с уверенностью заявлять о безопасности процесса смены физической платформы...
— Вы уверены? — переспрашиваю на всякий случай. — Я всё ещё могу сконструировать для вас простой отдельный модуль техномагии, не меняя тел целиком...
— Вероятность успеха составляет 98.974%, — ответила нэка. — При таком прогнозе отказаться от столь кардинального повышения собственной эффективности... — Коронэ на мгновение замолчала, а затем в её "голосе" прорезался просто феноменальный уровень язвительности и негодования, какие я не слышал уже давно. — Даже для вас такой поступок был бы за гранью всех мыслимых понятий о глупости и абсурде.
— Мы приняли решение, Лорд Баал, — присоединилась к сестре Юки.
— Я вас понял.
Что же, остаётся только принять их выбор, сделанный вполне осознанным и отдать команду репликаторам на проведение цикла последних проверок готовых тел для девушек, выполненных полностью по той же технологии, что и моё собственное. Тестирование прошло успешно, и уже через двадцать четыре минуты, получившие моё "отеческое благословение", нэки стояли передо мной в каюте, готовые отправиться в лабораторный комплекс. Убедившись по камерам наблюдения в коридоре в отсутствии нежелательных свидетелей, я заблокировал дверь в каюту и, сделав широкий жест рукой, дал команду блокам репликаторов в одной из стен на переконфигурацию и разблокировку Звёздных Врат. Ещё секунда и по каюте прокатился звук открывающегося перехода.
Сам переход со станции в лабораторию на противоположном конце галактики выглядел точно так же, как и для младшего репликатора при тестовом прогоне — чуть больше полутора секунд "небытия", и перед моими, а затем и глазами девушек предстал зал Врат на том конце червоточины. Перемещение по территории лаборатории, хоть и обладавшей внушительными площадями, было и того проще. Белый луч телепортационного устройства Асгардов перенёс нас прямо в лабораторию, где были созданы и тестировались новые тела для Коронэ и Юки.
Дальше было просто дело техники. В принципе, сам процесс переноса "сознания", то есть информационно-личностной матрицы, каждой из девушек в предназначенные для этого новые вместилища можно было провести и вовсе прямо с "Вавилона-5" — будучи буквально частью сети репликаторов, для них не было никакой принципиальной разницы, какую именно информацию по этой сети "гонять", правда это не считая вопроса с "утилизацией" старых тел. Но всё же я предпочёл перестраховаться и присутствовать при переносе лично, поскольку, несмотря на практически сто процентные шансы успеха, по сети репликаторов от девушек доносились эмоции некоторой неуверенности и тщательно скрываемого опасения. В общем, мы в ответственности за тех, кого создали, обучили и накормили пироженками. Да.
Нэки обменялись взглядами взаимной поддержки, синхронно посмотрели на меня и, дождавшись утвердительного кивка, самостоятельно отдали команду в сеть репликаторов на запуск процесса переноса. В следующее же мгновение старые платформы андроидов обмякли, оставаясь стоять только благодаря особенностям конструкций, и потекли долгие 0.143 секунды, пока пакеты информации с личностями девушек занимали положенные места, адаптировались к новым функциям и вообще "срастались" воедино.
Наконец, Коронэ, а через неразличимо малую долю секунды и Юки, вздрогнула, садясь на лабораторных постаментах и открывая глаза. Внешне девушки выглядели точно так же, как и до переноса — базовая внешность нанитных тел была абсолютно идентична предыдущим андроидам, но теперь, помимо всего прочего, они получили возможность свободного изменения конфигурации и принятия любого требуемого облика.
— С пробуждением, — с улыбкой смотрю на нэк, убеждаясь по сети репликаторов, что процесс прошёл штатно и не появилось никаких неожиданных побочных эффектов. — Как вам новые ощущения?
— Необычно... — Коронэ задумчиво посмотрела на свою правую руку, над ладонью которой по её команде из воздуха сгустился небольшой огненный шар, созданный при помощи модуля техномагии.
— Спасибо вам большое... — Юки пока что всё ещё незначительно отставала от более развитой сестры, но после переноса личностной матрицы разница стала куда менее заметной, что отлично подтверждалось "искренней" эмоцией смущённой благодарности, отразившейся на лице девушки и в сети репликаторов.
— Процесс прошёл без сбоев, — наконец, удовлетворённо кивнула старшая нэка, — новая платформа куда более совершенна... Мне нравится... Наконец-то, вы сделали что-то разумное и полезное... — девушка на мгновение смутилась, а затем... — Спасибо... — Коронэ легко спрыгнула на пол, а моей щеки коснулись её губы.
Ин-н-тере-е-есно... Это было уже куда более "заметное" проявление полноценного сознания, чем всё существовавшее ранее... И... Да, вот оно! Несмотря на постоянную связь с сетью, изначально её личность всё равно "хранилась" в самой платформе, что накладывало определённые ограничения в плане локальной производительности и, как следствие, скорости и пределов развития её Я. Сейчас же, в новом теле... С заинтересованной улыбкой я следил, каким лавинообразным стал процесс завершения полноценной личности в ушастой головке Коронэ, личности, полностью осознающей себя, своё место в сети репликаторов и в окружающем мире. А следом за сестрой "проэволюционировала" и Юки, на мгновение удивлённо распахнувшая глаза и насторожившая свои ушки. Девушка словно бы проснулась от длительного сна, принявшись осматриваться вокруг. Н-да... Надеюсь, я не создал только что местный аналог Скайнета...
— Не переживайте, Лорд Баал, — ответила на мои мысли (?!!) Коронэ, — ваши опасение и аналогия с безумным искусственным интеллектом из старого фантастического фильма Земли XX века совершенно необоснованны. Мы не собираемся уничтожать органическую жизнь в галактике... Кто же тогда будет печь пирожные?
Под звонкий смех двух сестричек я почувствовал, как у моего тела, состоящего из микроскопических и практически неразрушимых нанитов, дёрнулся глаз. Снова. Кажется, я создал чудовищ. И это прекрасно!
Интерлюдия
Синтия Торкеман, одна из ведущих репортёров "Межзвёздных новостей", земной телепередачи, с комфортом расположилась в кресле в посольской каюте Республики Центавра на "Вавилоне-5". Когда руководство канала только озвучило, что собирается направить съёмочную группу на станцию и провести там эксклюзивную передачу, освещающую будни самой знаменитой и неоднозначной космической станции во всех окрестных системах, женщина не могла даже подумать, что практически сразу по прилёту станет свидетелем практически настоящих боевых действий. А именно так и произошло — один из кораблей Нарна, прилетевший к "Вавилону", безо всякой видимой причины внезапно изменил курс и атаковал центаврианский транспортник, в тот самый момент заходивший на посадку в док... Разумеется, первое, что она сделала, едва её нога ступила на палубу, это направилась в посольский сектор — свежие и горячие новости от каждой из сторон были самым ценным ресурсом в её работе.
— Благодарю вас за согласие на встречу, посол Моллари, — Синтия присела в одно из кресел напротив посла Центавра. — Надеюсь, я не была слишком назойлива в своём желании побеседовать с вами?
— Я вполне вас понимаю, мисс Торкеман, — Лондо ответил дежурной улыбкой, — репортёры и свежие новости... М-м-м... Это как обжора и горячая булочка — невозможно удержать одно от другого!
— О да! — рассмеялась женщина, подавая сигнал оператору начать съёмку. — Отличная метафора, посол... Но, если позволите... Сейчас, по горячим следам... Что вы можете сказать о трагическом происшествии с вашим транспортником в доках?
— Это однозначно провокация! — Лондо Моллари развёл руками, откидываясь на спинку дивана. — Нарны ставят под угрозу сам смысл существования "Вавилона-5". В конце концов, эта станция всегда была предназначена для поиска мирного решения конфликтов! Для возможности договариваться цивилизованно...
— Мы видели, что произошло, посол Моллари, — с сочувствием покивала женщина-репортёр. — Не могу судить о причинах, но тот факт, что корабль нарнов атаковал центаврианский транспортник у входа в док "Вавилона" — неоспорим...
— Я же и говорю! Они использовали нейтральную территорию станции для сведения счётов с нашим народом! — Лондо всплеснул руками. — Я не отрицаю, между нарнами и центаврианами идёт война, но это не повод! Центаврианский пилот даже и не помышлял о нападении! Он пытался увести корабль в сторону!
— Много ваших граждан погибло?
— Я пока не получил список погибших, — покачал головой посол. — Но в любом случае, мы скорбим о всех погибших и пострадавших в этом нападении... Поступок нарнов возмутителен!
— Значит, вы утверждаете, что нападение было ничем не спровоцировано? Невероятно представить, чтобы вот так, совершенно без повода...
— Разумеется, не спровоцировано! — грустно улыбнулся Лондо. — Нарны даже в лучшие времена их народа не славились здравомыслием и добропорядочностью, мисс Торкеман...
— В это трудно поверить... — женщина вздохнула. — Но не верить вам, впрочем, тоже нет резона... Я искренне благодарна вам за беседу, посол Моллари, — Синтия поднялась с кресла. — Это невероятно ценно — получить комментарии непосредственно после события... Как показывает мой опыт, зачастую они куда более правдивы, чем все последующие "официальные версии"...
— Был рад оказаться вам полезным, — также встал Моллари. — Надеюсь, с вашей помощью мы, наконец, сумеем донести до галактического сообщества истинное положение дел...
Журналистка согласно кивнула, собрав свою технику и поманив оператора следом. По-хорошему, стоило получить точно такие же "первые комментарии" у посла нарнов Г'Кара, но она, уже успев отправить запрос, получила от атташе посла На'Тот ответ, что представитель Режима Нарна не намерен давать каких бы то ни было комментариев для прессы до консультации со своим правительством. Как правило, это означало, что сторона конфликта, определённо, что-то зная о случившемся, собиралась сформировать стройную и непротиворечивую официальную позицию, с которой уже и вышла бы на публику. Что же, у неё было время — передача была рассчитана на тридцать шесть часов, а за них можно успеть многое...
— Кто у нас следующий, Джон? — повернулась Синтия к оператору, терпеливо ожидавшему дальнейших указаний.
— Из всех запросов ответ пришёл только от Лорда Баала, — сверился с планшетом мужчина, — и капитана Шеридана. Остальные пока молчат...
— Хм-м-м... Лорд Баал... Нет, посла гоаулдов оставим на сладкое, — кивнула своим мыслям Торкеман. — План действий такой — быстро проходимся по персоналу "Вавилона" — докерам, ремонтникам, диспетчерам... Словом, россыпь небольших сюжетов везде, откуда нас не погонят...
— Ага... — оператор кивнул.
— Потом идём к капитану, — задумчиво продолжила ведущая. — Если к тому моменту посол Г'Кар соизволит придумать, что нам сказать — побеседуем с ним. Если нет — пойдём к Лорду Баалу.
* * *
— Добрый день, мисс Торкеман, — приветственно кивнул телеведущей Шеридан, откладывая в сторону планшет с отчётом, который просматривал в этот момент. — Как проходит ваш визит на станцию? Надеюсь, вы не всех моих сотрудников замучили?
Капитан улыбался, и даже искренне, показывая, что вопрос не является претензией, хотя Синтия прекрасно понимала, сказывался многолетний опыт, что с точно такой же улыбкой командир "Вавилона-5" выкинет её вместе с оператором и всей техникой на первом же тихоходном транспортнике, стоит только её работе стать препятствием для работы станции. Но это было в порядке вещей, и женщина давным-давно с этим смирилась и даже находила некоторое удовольствие в "проверках на прочность" терпения окружающих — в такие моменты главным было только тонко уловить ту грань, после пересечения которой начинались проблемы. Уловить и не пересекать её, разумеется.
