Взяв эту идею за основу и обдумывая её со всех сторон, Грис развлекал себя ещё некоторое время, пока его 'похититель' проходил 'окно'. Управление не спросило кодов допуска, но вежливо пожелало счастливого пути, и Грису оставалось лишь мысленно поаплодировать связям 'похитителя'. Пока мысленно, но чувствительность тела потихоньку возвращалась, так что были все шансы скоро 'поздравить' его лично.
В гипер ушли красиво, это Грис тоже оценил. Щелчок автопилота не стал неожиданностью, а вот силовые зажимы кресла — очень даже. Как-то Грис упустил такую возможность. Подвижность мышц возвращалась, но он по-прежнему оставался скованным. Тут кресло развернулось, и Грис с размаху влетел в светлый взгляд 'похитителя'. В принципе теперь многое становилось понятным.
Первые пару минут они молчали, разглядывая друг друга. Потом Грис откашлялся:
— И нахрена?
Знакомые до малейшей чёрточки губы скривились в усмешке.
— Ты действительно думал, что попрощался?
Грис молчал, скользя взглядом по ехидно вскинутой брови, чуть отросшим волосам, залип на фигурной серьге в ухе и задумчиво пожал плечами.
— Да. Императорский Дом славится своей разумностью, не думал, что младший принц так отличается.
Усмешка Чудовища стала ещё ехиднее, но вот взгляд... Взгляд бил наотмашь.
— Я очень разумен. Очень. Поэтому ты сейчас в оковах. — Оно откинулось на спинку кресла и слегка потянулось, не отводя колкого взгляда. — В прошлый раз ты сбежал, не дослушав, так что не обессудь.
— Раз уж тебе так приспичило поговорить, кто я такой, чтобы перечить младшему ненаследному принцу Синтарру?
Грис показательно расслабился, демонстрируя снисходительную готовность к разговору, с затаённым удовлетворением ловя гневные искры в светлых глазах. Теперь-то можно было себе признаться, именно этого он ждал. Все эти дни ждал, загривком чуя подкрадывающегося зверя.
— Это хорошо, что ты помнишь такие подробности. — Син чуть прикрыл глаза, но Грис всё равно чувствовал жар его взгляда, что горячечными мазками ложился на кожу. — Так вот, возвращаясь к нашему разговору... Я, как порядочный гархар, начал тогда с самого начала, чтобы ты смог увидеть всю картину целиком. А ты... скотина!..
Он задохнулся гневом, сбиваясь на злобное шипение, и Грис не мог смолчать, хотя уже ясно видел: дело дрянь. Несмотря на внешнюю сдержанность, Сияющий едва справлялся с эмоциями.
— Ну да, ну да. Не оценил великой чести. Это я уже понял.
— Помолчи!
Гриса ощутимо придавило взглядом. Сквозь нежный образ ненаследного принца вновь скалилось знакомое Чудовище. И глядя ему прямо в глаза Грис поёжился от колкого удовольствия. Это как пройтись ладонью по упрямому ёжику волос... да твою ж мать! А Син, будто почуяв близкую добычу, замер, не отводя глаз и явно с трудом обуздывая норов. Спустя мгновение уголки его губ довольно изогнулись.
— Я продолжу, если не возражаешь. В прошлый раз, как я понял, ты посчитал моё объяснение ситуации оскорбительным. Проблема в том, что ты не дал себе труд дослушать, а мне договорить. Зато сейчас у меня есть все шансы быть услышанным, правда?
— Не смею препятствовать, Сияющий. Это честь — служить Императорскому Дому.
Даже сидя в кресле можно учтиво склонить голову. Учтиво и самую малость насмешливо. Потому что, служить Империи действительно — честь. Вот только роль домашнего питомца — это не про него, Гриса. Пришибёт же мелкого. Даром что Чудовище, а против него всё равно слабоват. Не оценив его куртуазности, принц насмешливо фыркнул.
— Так вот, ещё раз для тех, кому мозг отбило. Ты — мой Держащий. Тот, кто сможет быть ко мне ближе всех. Тот, кто поймёт меня и поддержит. Кто будет мне нерушимой опорой. Кто сохранит мой покой. Кто утешит в горе и разделит мою радость. Кто ляжет через пропасть, даря мне путь. Кто будет рядом всегда. Несмотря ни на что.
Грис слушал, словно заворожённый, видя лишь эти светлые колдовские глаза. Не заметив, когда оно успело скользнуть ему на колени. Когда вцепилось в его волосы, удерживая голову и не давая разорвать взгляд.
— Да. Всё это — ты. И таким не разбрасываются! Не отдают! Мне. Мой. Для меня.
Оно склонилось ещё ближе, и Грис видел лишь, как бешено пульсирует его зрачок в туманной дымке. Невыносимое зрелище!
— Ты — для меня. Но есть ещё момент. Всё это же — я. Для тебя. Я — твой Держащий. Только я смогу быть для тебя ближе всех. Я пойму и поддержу тебя. Я встану против всех за тебя, защищая. Я буду с тобой в горе. Я разделю твою радость. Я сохраню твоё сердце в покое и помогу в пути. Я всегда буду рядом. Несмотря ни на что. Несмотря ни на кого.
Холодная ладонь огладила его пылающий лоб, а дикие невозможные слова огнём горели под опущенными в изнеможении веками. Хриплый шёпот опалял кожу, сталкивая его, Гриса, всё дальше в бушующую бездну.
— Посмотри на меня. — Грис распахнул глаза, беспомощно скользя взглядом по тонкому лицу напротив. Лихорадочный румянец покрывал его скулы, на виске яростно билась тонкая жилка, а глаза были дном той самой бездны. Чудовище, сотрясаемое мелкой дрожью, льнуло к нему, Грису, словно к последнему рубежу. Продолжая шептать. — Императорская кровь сильна. Она даёт нам возможность вовремя увидеть важное. Благодаря ей я узнал тебя ещё в Императорском Святилище, но чтобы осознать, кто ты для меня, потребовалось несколько дней. А вот тебе, боюсь, потребуется больше времени, чтобы понять это. Чтобы принять. Так что твоё путешествие получилось очень кстати. В ту жопу Мира, куда ты так рвался, мы будем лететь очень долго. У меня будет возможность показать тебе, а у тебя будет возможность в это поверить.
Оказывается, его давно ничто не сдерживало. Оказывается, его руки давно и накрепко вцепились в свое собственное, личное Чудовище. Оказывается, именно это ему было необходимо. Осталось лишь уточнить некоторые вопросы.
— Поверить во что?
— Что я нужен тебе. Что я — то, что тебе нужно.
— И для этого ты потащился за мной в 'жопу Мира'?
— Почему бы и нет? Там я ещё не был.
— А как же миссия, задание, Эло?
— Всё в силе, просто будет два корабля. Эло со своим напарником и мы с тобой.
— И младшего ненаследного принца отпустили?
— У них не было выбора.
Обветренные губы были всё ближе, слова теряли всякий смысл, тем более, самое важное он уже понял. Но всё же спросил:
— Почему?
— У меня каникулы.
* * *
Мэль устало размял шею. Последний участок дороги был особенно напряжённым, но слава Богам, всё прошло хорошо. Теперь до самой Чиоку будет не дорога, а чистый курорт, хоть на автопилоте иди. А уж парни и вовсе справятся.
Так что смело можно сдавать дежурство и отправляться в каюту. Судя по прогнозам Тирсу, Алис уже должен скоро проснуться. Итак напугал, двое суток отсыпается после гулянки. Нет, погуляли замечательно, весело, местами даже с огоньком, но видать организм у Алиса послабее будет, вот его и вырубило. Хотя покуролесить он всё же успел.
Мэль довольно усмехнулся. Будет чем подкалывать его ещё долгое время. Он уже заранее предвкушал, мысленно перебирая все самые интересные моменты. В конце концов, за то, что Алис вмешался в его и так непростые отношения с братом и матерью, за его радушное приглашение разделить с ними отпуск 'Дабы наладить отношения и разрешить взаимное недопонимание', он просто обязан словить отдачу. Мстя будет шикарной.
Старший пилот Иверс кивнул, давая понять, что управление перехватил. И Мэль ушёл к себе на мостик. Проверить ещё раз позиции, и можно идти отдыхать.
Капитанское кресло нежно приняло его в свои объятия, давая отдых усталым мышцам. Глаза внимательно отслеживали столбцы информации, а в памяти нет-нет да и всплывали картины последней недели. Хвала Богам, всё закончилось хорошо. Но даже сейчас его продирал озноб, как вспомнится явление Алиса в Зале Истины. Этот его отрешённый взгляд, ритуальные одежды Прошедшего Посвящение, что помнятся лишь по историческим хроникам, босые ноги, объятые Песками Чертогов Айюмы... и полностью охреневший вид благородного собрания. Да... Такое не скоро забудется. Ему до сих пор слышаться перезвякивание бусин на вайрихе. Ритуальный шарф, что в руках Посвящённого едва ли не прямая связь с Богиней. Связь и высочайшее одобрение Айюмы всем действиям своего Эмиссара. И похоже, Алис опять не в курсе некоторых подробностей. Ну ничего, Арист обещал навестить их на Чиоку, так что у него будет время обо всём узнать. Ну а уж если, вернее, 'когда' Госпожа выскажет пожелания Эмиссару Свой Воли... Ну, тогда и будем планировать дела дальше. В любом случае, они с Алисом вместе. Чтобы не случилось дальше.
Последние таблицы почти проверены. И лёгкие шаги за спиной как нельзя кстати.
Развернувшись вместе с креслом, Мэль успел поймать маетный взгляд Алиса. Тот стоял, переминаясь, нервно дырявя пальцем спинку соседнего кресла. Оглядев покаянную экспозицию, Мэль ехидно дёрнул бровью, и покаяние тут же сменилось лукавой усмешкой.
— Ваши предложения, Глава Рода Ходящих во Тьме?
— Хотите прямо сейчас обсудить размеры контрибуции, Щит Дома Лиссайю-рэ?
Он задумчиво оглядел предлагаемые территории, довольно уловил ответную дрожь ресниц, и хмыкнул:
— Присаживайтесь, Глава. Мне нужно закончить проверку, а потом мы обсудим подробно список вариантов.
Алис радостно полыхнул улыбкой, с очевидным облегчением забираясь с ногами в кресло. Пески Чертогов на его ступнях искрили, перемигиваясь с соларами на бахроме вайриха. Поймав внимательный взгляд Мэля, Алис смущённо хмыкнул.
— Не могу расстаться, такой шарф уютный, что просто прелесть.
Он повозился, устраиваясь удобнее и замер. Пальцы его расслабленно теребили бусины. Голова откинулась на подголовник кресла, взгляд лениво блуждал по потолку. Сердце Мэля привычно сжала мягкая лапа нежности. Душу переполняла благодарность всем Богам. Чтобы обрести это счастье, можно пережить многое. Сейчас рядом с ним сидело его будущее. Непростое, выстраданное... счастливое. И другого ему не надо.
Алис оглянулся, любопытно блестя глазами.
— Мэль, я всё спросить хотел, а где у вас лампочки на потолке?
* * *
Где-то там.
— Ты с ума сошла! Тебе мало было последних событий?
— Саол, ну чего ты бесишься? Ну признаю, в последний раз мы несколько упустили контроль над ситуацией. Но в итоге-то всё замечательно получилось. И у меня теперь потрясающий Эмиссар есть! Так и скажи, что тебе завидно.
— Нет, я всё же тебя когда-нибудь убью. Ты что творишь, кукла божественная?! Тебе ребёнка не жалко? Он и так уже в твои интриги по самые уши влез. Оставь его, пусть живёт своей жизнью.
— Саол, ты совсем ничего не понимаешь? Да малыш первый захандрит со скуки, а зная ещё и его мужа, приключения их сами найдут! Тем более, ничего особо опасного я не предполагаю. Всё в пределах нормы. И им будет интересно, и мне на пользу. Так что не впадай в истерику.
— Айю, ты — дура. Ответственно тебе заявляю.
— И ладно.
Недолгое молчание было разбито страдальческим вздохом.
— И что ты на этот раз задумала?
— Мм... Помнишь, ещё до всей этой истории с лидисами, я эксперимент проводила. Ну тот, с лей-линиями Райху... Там ещё минеральные кристаллы прикольные образовывались побочно.
— Ты что... решила... отправить Алиса... на Райху?.. ты совсем обалдела?!!
Что-то грохнуло и потянуло гарью.
— Ну и чего ты нервничаешь? Там сейчас безопасно. Генетические линии я зачистила, население адекватное. Тогда точно было. Животные вообще мирные. Зато, какие кристаллы! Я тут нашла листы со старыми расчётами, если эти кристаллы подвергнуть фау-обработке и рассчитать... Короче, шикарный энергетический ресурс образуется. Я ещё не очень поняла, что это будет. Но это 'что-то' будет весьма занятное!
— Айю...
— Саол, ну тут реально не о чем переживать. Тем более, они как раз в той стороне будут. Ну свернут немного левее, ничего страшного не случится, пару месяцев туда-сюда. Зато, какие кристаллы! Шик!
— Ну почему ты Алиса туда тащишь? Пошли кого другого, у тебя сейчас общение с Храмами налаживается, одарённые толпами на Посвящение прут.
— Вот-вот. Дел столько, что с ума сойти. Одни Спящие чего стоят. К тому же, вход в те лаборатории пока только Алис и сможет распечатать, как прошедший Посвящение. Ну не дуйся, Саол. Мне малыш не меньше тебя дорог. Ничего с ним не случится. Там и охранки-то примитивные, на вайрих завязанные. К тому же, твой Ли Дье с ними будет. Так что всё нормально.
— А Ли Дье-то тебе зачем? Или ты опять с допусками намудрила?
— Ну... Намудрила. Немного. Ничего, он парень башковитый, разберётся.
— Айю... Ну слов нет просто.
— Да ладно тебе. К тому же, я Алису каналы выправила, а при их связи с Мэлем, жить они будут долго. Так что пускай резвятся. Потом детки пойдут, уже не до приключений будет.
— Ка... какие детки, Айю?
— Обычные, Саол, самые обычные. Или ты думаешь, я не заметила? Так что не тебе, мой чешуйчатый друг, рассуждать про эксперименты и изменения. Твой Ли Дье ещё тот фрукт. Ну да ладно, руки у него, в отличие от некоторых, растут из нужного места. Так что пусть. Да и Алис рад будет. Потом.
Робкое покашливание.
— ...то есть, ты не злишься?
— Зачем? Так даже интереснее будет.
— А ему когда скажешь?
— Боишься, что он Дье хвост оторвёт? Правильно боишься. Это будет забавно! Хих. Не бойся, позже скажу, им самим сейчас не до этого. Будешь своего хвостатого навещать, так и передай. Пусть не дёргается раньше времени.
— Да при чём тут хвост?!
— Как причём? При том, что это ужасно мило. Мне вот твой невероятно просто нравится. Так что зря они свои хвосты прячут, тоже мне, развели тайны на пустом месте. Да и Тирсу оценит, я точно знаю.
— Айю...
— Да ладно тебе. Я тоже считаю, что ты всё сделал правильно. Проступок де-юре серьёзный, наказание обязано быть адекватным. Ну а то, что Дье оценил его немного иначе, не твоя печаль. Разрыв с Родиной — тяжёлое наказание. Ну а снятие блоков — всего лишь небольшой утешительный бонус. К тому же, эти два маньяка от науки замечательно спелись. Я с огромным удовольствием предвкушаю их совместные наработки. Кстати, Тирсу так занятно выкручивался, чтобы Дье захапать. Прямо смотреть было приятно. Истинный змей! Даром что гархар. Ну это всё ладно, вот лучше посмотри, я тут карты Райху нашла. Давай глянем, а то я плохо помню, где вход в лабиринт...
— Лабиринт?!!
— Да ну тебя, всё снова-здорово! Будешь дальше орать или всё же поможешь?
— О-ой, ладно! Не выбешивай меня! Помогу. Но учти, у меня тоже эксперименты... некоторые остались. Так что, следующая игра моя!
— Ну ты и жучила! Хорошо, договорились. А теперь смотри, вот здесь у меня поселение было...
Две головы склонились над древними картами, сверяя линии и азартно споря.
Будущее обещало быть восхитительно нескучным!
* * *
Конец
* * *
