— Ну, теперь я точно знаю, что ты назло мне не пойдешь, — невозмутимо пожал плечами вампир.
Точно пойдет. Удачный ход...
Вместо ответа Мария замахнулась, и скинула вампира со стула ударом ноги. Она на сносном уровне освоила трюки, которые Саня называл военной хитростью.
Саня скатился со стула как мячик, и тут же подпрыгнул, потому что на том месте где он упал следом же приземлился каблук разгневанной Марии. Ее бесил сам факт что кто-то отобрал у нее право выбора.
Саня впервые задумался — а вдруг она бы согласилась, если попросить с умом?
— Видится мне, что на этот раз леди Мария все же убьет моего работодателя. Как полагаете, дорогой Дамиан, она его догонит? — спросил Артур, пародируя ленивую манеру речи англичан. Он даже чашку взял вместе с блюдечком, и пил оттопырив мизинец.
— Легкая антипатия, но никак не ненависть, — задумчиво произнес Дагон, не делая никаких попыток помешать смертоубийству. — Иначе она бы его уже, скажем... догнала.
— Да, похоже, что она никак не может решить чего хочет больше — увидеть его голову отдельно от тела или попросить прощения за то, что такая вспыльчивая и несговорчивая, — поддакнул Гаррет, присаживаясь на освободившееся место. Практически нетронутая порция вампира его весьма порадовала.
— Да кончайте уже разглагольствовать и отберите у нее Хейзел!
— А зачем? — Артур передернул плечами. — Ваши разборки, вы и разбирайте друг друга по винтику.
— Это был приказ? — на всякий случай уточнил Дагон. Его очень интересовали бойцовские приемы, которые Мария отрабатывала на парне. Особенно захват ноги с выворачиванием сустава.
— Нет, я прикалываюсь! — рявкнул вампир, вырвавшись из захвата, он проскочил с перепугу через стол.
— Я так и думал, — невозмутимо ответил дракон.
— Ну вы и подлецы. Успели уже сделать ставки?
— Я не делал, — быстро ответил Дагон.
— Да, он попросил меня поставить вместо него, — сдал дворецкого Гаррет.
— Ха-ха три раза, — ответил Саня, падая навзничь — из-под его ног вырвали ковровую дорожку.
— Теперь я знаю, что ей подарить на день святого Валентина — царапку для когтей. — Артур выпил еще одну чашку кофе и теперь задумался — что делать дальше? Кофе уже не лезет, а выходить из дому — себе дороже. Принялся чистить овощи на завтрак. Хотя и ел каждый день в "Третьем круге", заигрывая с индуской. Никто и глазом не повел — у каждого свои причуды.
Гаррет закончил орать "Это он, это он, наш несменный чемпион" и "Не пугайся дорогая, у меня на шее кровь". Участливо посоветовал:
— Чего ты бегаешь от нее? Если бы хотела убить — давно бы уже убила. Дай себя похлопать пару раз, и она успокоится.
— А ведь верно. — Саня на мгновение застыл, разворачиваясь к Марии грудью (хребет немного жалко), чтобы подставить ее под удар.
Бооммм!!! От удара керамической вазой по голове юноша зашатался и рухнул затылком оземь.
— Она все-таки попала, — флегматично констатировал Артур, стачивая уже третий шар стружки с картофельного клубня. — Не думал, что в ход пойдет тяжелая артиллерия.
— Изысканное коварство, — похвалил волка Дагон.
— Спасибо за комплимент. — Гаррет польщено отвесил поклон.
— Его светлость не увернулся от такого медленного и предсказуемого снаряда. Его скорость на несколько порядков ниже обычной. И цвет кожи мне что-то не нравится, — тихо произнес Дагон.
Аватар тверди расплылся черной маслянистой массой, мгновенно растаявшей в полу. Знали бы остальные, сколько трудов и крови Сане стоило его сделать. Не считая сложной процедуры расщепления сознания.
Мария ошарашено оглянулась, не понимая, что происходит. Ее опять надули? Где прячется оригинал? Что теперь делать с приглашением на бал? Не выдержав нервного напряжения, Мария бросилась вон из кухни.
— Фух. Выкрутился как-то, — шепнул Артур и слегка приподнял губу, показывая острый клык.
Дагон улыбнулся одними глазами — он один знал, что Каменщик сегодня на свидании с Шивой...
Вечерняя прогулка на сон грядущий весьма неплохое окончание дня. Главное то, что Сане удалось проскользнуть мимо Марии, все еще не бросившей попыток его отыскать. Белочка тоже обманулась чужим обличьем (Вероника наложила на вампира комплексную иллюзию уровня магистра) и потерянно бродила по окрестностям, местами утопая в снегу.
Саня переборол чувство жалости к ней, и вместо лестницы кое-как спустился по откосу горы. Он опасался встретить Красную и Синюю, способных видеть сквозь иллюзии. Эти непоседы носятся где-то поблизости в облике драконов, пробуют летать потихоньку. Из Красной вышел довольно крупный "английский" дракон немного больше лошади, с огромными кожистыми крыльями. Она еще не сообразила, что для полета нужно искать восходящие потоки воздуха, и парить, а не хлопать крыльями как курица. Синяя же по большей части висела у сестры на шее, экономя силы — водяные драконы растут медленней, и для полета пользуются магией взамен отсутствующих крыльев.
Почувствовав резь в боку, вампир остановился передохнуть рядом с красивой ротондой в парке под женским общежитием. Сел на лавочку, очистив себе от снега место, и за ненадобностью рассеял иллюзию. Достал из кармана заранее купленную у знакомого коробейника "косынку" соленого сыра. Отщипнул парочку волокон, неспешно прожевал.
Что-то аппетит разгулялся. Нужно поддерживать его энтузиазм, пока Саня не дойдет в ресторан Шивы. Индуска придумала своему детищу новое название и справедливо решила, что это надо отметить пышным застольем. А ее старшая сестра тут же заметила что нужно приурочить к этому событию еще и назначение Сани и Марии ведущей парой бала. Мария сначала отнекивалась, но Рикка быстро ее вразумила, нашептав на ухо, что с ней сделает индуска, всего лишь заподозрив пренебрежение к своему кулинарному искусству...
Невдалеке промелькнула троица кудрявых как барашки девиц, возвращаясь в общежитие с занятий. Их будто через копировальный станок пропустили, меняя эффект тонирования. У одной кожа была синего цвета, у остальных — красная и зеленая. Скорее всего, японские демоны грома, почти ничем не отличающиеся от людей кроме своего аппетита и способности пускать искры...
Ужасно знакомый шум погони заставил вампира содрогнуться всем телом, и пообещать себе ни в коем случае не вмешиваться... тщетно.
На него со стороны рынка, прижав руки к бокам, стремглав мчалась стройная молодая девушка. Белокурая, белая же помада, в помятой кожаной курточке, подбитой бурым мехом, и толстых колготках. На нос нацеплены круглые черные очки для слепых, а характер бега подсказывает, что незнакомка ориентируется на звуки и чувствительные пальцы ног, а не зрение. Возможно даже, что она использует какой-то аналог эхолота.
Вампир покумекал, и притворился бревном, полностью прекратив бесполезные телодвижения. При чем он мысленно повторял себе, что должен оставаться безучастным к...
— Помогите мне! — выкрикнула девушка, безошибочно вычислив ближайшего прохожего по типичному для зимнего сезона хрипловатому дыханию. Да и запах сыра довольно силен.
Вампир невольно почувствовал стыд за свою попытку избежать встречи, но с другой стороны — если бы ему стукнуло в голову действительно остаться незамеченным...
— А в чем, собственно, дело? — спросил осторожно Саня, заглядывая за черные очки. Действительно слепая. Уже это он, подверженный болезни глаз, умел определять четко.
— Вы знакомы с сильным демоном, или божеством? Мне нужна защита.
Аппетит полностью пропал, и даже возможность набить живот деликатесами на халяву отступила на задний план.
— Знаешь, милочка, я знаком с уймой подобных людей, и не скажу, что они превосходят меня хоть в чем-то, — без хвастовства ответил вампир. — Кто именно тебе нужен, и по какому поводу истерика?
— У меня нет истерики, не стройте на этот счет иллюзий, — раздраженно ответила девушка. — Видите ли, сэр, совсем недавно я заметила слежку, а сейчас меня настойчиво преследуют какие-то люди, видимо прознавшие о моих "особых" умениях.
— Конкретней на этом месте, если можно, — попросил Саня. — Будь уверена — мне от тебя ничего не нужно, и вряд ли понадобится. Скорее всего, я даже попытаюсь от тебя избавиться, если мы не придем к консенсусу.
— Учту. Я суккуб, демон похоти. Одна из тех, кого вы, парни, называете "соковыжималкой".
Что-то ее образ совсем не вяжется с мужским представлением о суккубе — кукле барби с куриными мозгами.
— Целостная характеристика. — Саня нахмурился. Большая часть силы суккуба сосредоточена в доминантном гипнозе глазами и наложении проклятий ими же. Выходит, что слепой суккуб практически беззащитен. — Не боишься выдавать мне свой секрет — а вдруг я захочу им воспользоваться?
— Нисколько. Я могу читать чувства людей, и в вас нет ни следа враждебности или желания мной обладать. Это немного странно, но именно данный фактор вселяет в меня уверенности в вашей компетентности.
Как красиво говорит. Присовокупить к медовому голоску плотное облако феромонов и любой мужчина без раздумий прыгнет к ней в постель. Мечта эпикурейца.
— Помогите мне, и я обещаю, что воплощу самые смелые ваши мечты со всем присущим моему виду мастерством...
Мне бы эротичный массаж... спины. Что-то я слишком храню верность своей половине. Правду говорят, что вампиры и оборотни раз привязавшись к человеку, не могут отделаться от этой привязанности всю свою жизнь. Сущее проклятие...
— Не интересуюсь, даже немного опасаюсь. Извини, я не считаю тебя некрасивой, но у меня свои причины. Ближе к теме.
— Мою бабушку, матриарха нашего клана, об одолжении попросила ее старая приятельница. Ввиду некоторых обстоятельств отказать мы не в праве. Поэтому я вынужденно разыскиваю определенного человека и хотела бы также попросить вас...
— Мое любопытство удовлетворено, — отрезал вампир, чувствуя, что его втягивают куда не надо. — Давай мы будем давить твоих тараканов в порядке очередности.
Саня вытянул руку с возникшим на ладони Ультиматуумом, остановив выскочившего из-за ротонды члена милиции Энфер. Худосочный узколобый парень с ярко выраженной бразильской внешностью едва успел затормозить. Милиционер замер, округлившимися глазами рассматривая тонкое лезвие, подрагивающее у своего носа. Еще бы шаг и встреча с хирургом гарантирована...
— У тебя ко мне дело, любезный? Насколько помню, за все судимости счастливо отмазался. У Академии появились ко мне новые претензии?
— Эта девушка открыто угрожала оружием учителю! — выкрикнул грубым голосом милиционер, попятившись на шаг — Саня от скуки покачивал кистью, и его меч выделывал опасные восьмерки.
— Правда? А зачем?
Саня пытливо вгляделся в немного наивное и в то же время достаточно взрослое лицо суккуба. Располагает к доверию и пониманию. Таким людям обычно верят без вопросов, но их натура редко сбегается с внешностью.
— Сведения вызнавала, — пожала плечами та. — Этот боров переволновался и не справился с собой, хотя я вела себя целомудренно, и пришла с деловым визитом. Он попытался меня... сами понимаете. Пришлось отогнать своими скромными силами. Пара царапин и сломанный нос малая расплата за сексуальное домогательство.
— Ношение оружия студентами строго запрещена! — вмешался милиционер. — Если вы...
Саня удивленно глянул на свои руки, абсолютно пустые, даже перстень снят, и показал их парню ехидно — какое еще оружие? Суккуб кашлянула в кулак, и распахнула курточку, демонстрируя, что ей тоже негде спрятать что-то режуше-колюще-огнестрельное.
— Не заметил за моей собеседницей ничего подобного, — развел руками вампир. — По твоему разумению каблуки являются оружием? Тогда становись под дверью женского общежития. Там тебя ждет богатый улов.
Милиционер растерянно буркнул:
— Она опасный антиобщественный элемент...
Саня поднял вверх руку, призывая к молчанию, и обратился к суккубу:
— Милочка, у тебя есть при себе что-нибудь массового поражения? Базука к примеру. Очень нужный предмет в маникюрном наборе.
Девушка всплеснула ладошками и закивала.
— Ой, да... Только вспомнила — я же гранатомет из кошелечка выложить забыла!
У милиционера отвисла челюсть, а Саня учтиво поаплодировал.
— Вот как? А я уже начал сомневаться, есть ли у тебя чувство юмора.
— Наличествует. Просто повода раньше не было. Да и сейчас я не в настроении шутить.
Лицо суккуба немного подернулось унынием. Наверно больно шутить, когда не видишь реакции собеседника. Видение одного эмоционального окраса мало для полноты ощущений.
— Я...
— Заведи себе черепашку, — опять не дал закипающему милиционеру закончить фразу Саня.
— Зачем?!! — воскликнул тот, чувствуя, что ум за разум заходит. Он еще не понял, с кем связался. И быстро впадал в бешенство, что в разговоре с вампиром смертельно опасно... для него самого.
— Наблюдать за ее безмятежной жизнью и неспешной походкой. Может чему-то и научишься, — поддакнула суккуб, правильно поняв намек вампира. Единственное что она решила не озвучивать — парень дико тормозит, похуже, чем черепаха.
— Madre de Dios, да как вы смеете...
Эх, дурак, дурак. Если уж собираешься проедать человеку плешь, убедись сначала, что не обломаешь зубы о его череп. Надо было тебе сразу свалить подобру-поздорову.
— Знаете, этот человек слишком туп для служителя правопорядка. Совсем намеков не понимает, — шепнула девушка. Все это время она потихоньку перемещалась, чтобы закрыться вампиром от милиционера.
Зато в милиции Энфер процветает подчинение без принуждения. Подобрали ребят, которые понимают необходимость дисциплины и ответственно относятся к своим обязанностям. А то, что у них небольшая нехватка мозгов...
— Таки да. Но "оно" носит соответствующую своему званию форму, и видимо, этого достаточно...
Саня вытащил из нагрудного кармана рубашки гербовый перстень, и напялил его на палец. Опять полез туда же за значком преподавателя, и приколол к воротнику. Этим он прямо сказал, что взял дело под свой контроль, и сам разберется с нарушением порядка... но милиционер не пожелал понять его намек.
— Я больше не потерплю насмешек! Защищайтесь!
— Ну что за напасть. Хоть кол на голове теши. Любезный, если ты спешишь в рай, вынужден тебя разочаровать. Таких как мы туда не берут, как ни старайся быть правильным. Если не веришь, могу по блату выдать путевку на тот свет. И посоветовать относительно добрых извергов в тюремщики. Не больше трех различных пыток в сутки.
— По-божески, — кивнула суккуб.
— Рррааа...
Суставы милиционера вывалились, становясь двойными. Это дало понять вампиру, что перед ним "английский" огр, знаменитый своими подвижными конечностями (что великанам далеко не свойственно) и хлесткими ударами. Шестиметровый (как минимум) монстр со слоновьей кожей, шустрый для своих размеров за счет сухощавого сложения, и сильный физически благодаря особому строению мускулатуры и тугим сухожилиям, содержащими большое количество видоизмененного коллагена. Даже дракон дважды подумает перед тем как подставлять свою шею в бою с огром.
