-Наверное. А как у вас дела? Отремонтировали кран?
-Пока нет.
-Сильно повреждён?
-Не в этом дело. Мы даже не успели сегодня им заняться.
-Почему?
-Да ты понимаешь, -Сергей замялся. -Там с Бекасом проблемы...
-Что с Ванечкой?! -вскочила Ольга.
-Да ничего, всё нормально, ты не волнуйся, -замахал руками Серёжка.
Врать он не умел. Ольга сразу определила, что он что-то от неё скрывает.
-Сергей, -строго произнесла она. -Признавайся. Что случилось с Ваней?
-Да он это... Не знаю, что с ним случилось. Ни с того, ни с сего, вдруг спрятался в трюме. Мы его еле нашли. И теперь он сам на себя не похож. Несёт полную околесицу, порой вообще непонятно, на каком языке. Смеётся невпопад. Дёргается как-то дико. Короче говоря, косит под психа. Скорее всего, мается дурью. Ну не могла же у него так скоропостижно съехать крыша? Только что нормальный был, и уже дурак-дураком. Это же нереально!
-Он стал сомнамбулой, -упавшим голосом подвела итог Ольга. -Он — следующий. Боже мой. Ваня...
Её губы задрожали.
-Да нет же! Это не сонмам... -Сергей запнулся, не сумев произнести трудное для него слово. -В смысле, это совсем не похоже на болезнь, свалившую Вовчика и Настю! Это нечто другое! Я не знаю, может быть Бекас нашёл что-то в трюме, от чего у него башню снесло, но мы там вообще ничего подозрительного не увидели... Кроме сломанного Вовкиного телефона.
Не желая более ничего слушать, Ольга поднялась с кровати. От волнения, она чуть не забыла о Лише, но предусмотрительная ящерка успела к тому времени забраться к ней в карман, и Сергей её не увидел.
-Куда ты? -глупо попятился он.
Не обращая на него внимания, Оля вышла за дверь, и отправилась в соседнюю каюту. Там она застала заплаканную Лиду и Гену Осипова, который стоял возле полуоткрытой двери в туалет.
-Где он? -сходу спросила Вершинина.
-В туалете, -ответила Лида. -Ты уже знаешь?
-Серёжа сказал. Как это могло произойти?
-Не знаю. Я в шоке, Оль.
Капитан одним глазком заглянул в туалет, увидел Бекаса, который стоял перед унитазом, что-то напевая себе под нос, и тут же отступил назад, прикрыв дверь. Поймав взгляд Ольги, он стыдливо объяснил:
-Слежу, чтобы он не натворил чего. Мало ли, что ему в голову взбредёт.
-Неужели настолько обезумел? -не верила Ольга.
-Могу сказать, что крыша у него съехала капитально. Если, конечно, не разыгрывает нас...
-Нужно поскорее начать кран чинить, -подал голос появившийся рядом Сергей.
-Ага, сейчас всё бросим, и пойдём чинить, а тем временем этот шизик девчонок тут покалечит.
-Да ладно тебе, Генка, такие ужасы говорить! Он же не буйный!
-Сейчас он смирный, а кто знает, каким он станет через пять минут? Ты знаешь? Можешь за него поручиться? Молчишь... То-то же. Вот и я не хочу рисковать.
-Ну а что тогда делать будем? Сколько ещё дней нам сидеть на этом корабле? Пока все не сдохнем, или не шизанёмся?! -воскликнул Сергей.
-Завтра. Завтра с утра мы приступим к работе. Всё равно уже почти стемнело. Ты предлагаешь возиться в темноте, с фонариками в зубах? Нет уж. Давай не будем заниматься ерундой, тем более, что сейчас есть дела поважнее. За этим (он кивнул в сторону туалетной двери) нужен глаз да глаз. Тем более, что мы ещё не до конца разобрались, что с ним приключилось... Кстати, чего он там так долго застрял?
Осипов открыл дверь и заглянул в кабинку. Увиденное поразило его настолько, что он отшатнулся и воскликнул:
-Ё-моё! Ты что с собой сделал?!
Все ребята тут же бросились к кабинке, рисуя в своих мыслях самые ужасные предположения. Когда они увидели Бекаса, то тоже удивились до глубины души.
-Это что за чучело? -произнёс Сергей. -Чем это он?
-Губной помадой, -определила Ольга.
Из каюты гордо вышел Иван, раздетый до пояса. Его руки, шея, грудь и живот были покрыты красными узорами и совершенно непонятными иероглифами, сложенными в замысловатые письмена. На лице Бекас изобразил треугольные красные полосы, идущие от глаз — вниз по щекам. Его губы были накрашены в виде широкой клоунской улыбки. Выглядел он комично и, одновременно с этим, жутковато.
-Вот, теперь я готов вступить в чертоги Его, -торжественно произнёс Ваня.
-Что всё это значит? Зачем ты так разукрасился? -шокировано спросила Лидия.
-Уафех кфангн мегланвк! -ответил тот. -Понимаешь? Вот это — мегланвк тхас.
Он указал на какой-то иероглиф, расположенный возле его правой ключицы.
-А вот это — фахеттши суллар, -его палец ткнулся в непонятную надпись, начертанную на груди. -Всё очень просто. Одно переходит в другое. Это как листок бриофиллюма и космический квазар — понятия неразделимые. Кфангн дшархакха тхас.
-На каком языке он говорит? -пробормотал Сергей.
-Да какой, к чёрту, язык? Это же бессвязный набор звуков, -ответил Гена. -Ничего не значащий вздор.
-Вашим низменным умам не под силу воспринять глубину и лаконичность высшего диалекта, -надменно констатировал Бекас, и с грустью продолжил. -Я одолжил им свой мозг, на время, для опытов. Мне он пока всё равно не нужен, пусть изучают. Они ведь специально всё это создали. Они наблюдают за нами каждую минуту. Они и сейчас за нами следят.
-Кто? -не выдержала Лида.
-Инопланетяне, -шёпотом произнёс Иван.
Сергей вздохнул и развёл руками. Гена отвернулся.
-Ваня, что ты увидел в трюме? -вдруг спросила Ольга.
-Хо, -не задумываясь ответил Бекас.
Ольга побледнела и задрожала. Мутный взгляд Ивана остановился на ней. Внезапно он резко изменился в лице и, скорчив плаксивую гримасу, потянулся к Вершининой.
-Дай мне её! -захныкал он. -Отдай. Хочу!
-Что ты хочешь? -Оля попятилась, ощутив, что Лиша в её кармане испуганно завозилась.
-Дай! -глаза Бекаса налились кровью.
Его рука со скрюченными пальцами метнулась к девушке, но Геннадий Осипов не дремал, и вовремя пришёл ей на помощь, встав между Ольгой и Иваном. Сграбастав его в охапку, капитан крикнул девушке:
-Выйди из каюты! Немедленно!
-Но что случилось? -отступая к двери, лепетала Ольга.
-Нужно забрать у неё! -пытался вырваться Иван. -Рррр! Убийца! Она — убийца! Она всё знает! Нужно непременно забрать у неё!
-Ты его раздражаешь! -выкрикнул капитан. -Уйди от греха подальше!
Третий раз повторять ему не пришлось. Ольга быстро выскочила в коридор и закрыла за собой дверь. Бекас моментально успокоился и глупо захихикал.
-Чего это он на Олю окрысился? -покосился на безумца Сергей.
-А я почём знаю? -пожал плечами Гена, сопровождая Бекаса до койки. -Неизвестно, что там творится в его котелке. Может быть, ему не понравилась её розовая кофточка...
Он горько усмехнулся.
-Это кошмар какой-то, -кусая ногти, бормотала Лида. -Почему? Почему это случилось именно с ним?
-Успокойся. Ему обязательно помогут, -попытался утешить её Сергей. -Полечат его немного. Выйдет из больницы нормальным человеком. Так ведь, Генка?
-Меня-то чего спрашиваешь? Я в психушке не лежал, -ответил Осипов.
-Когда же всё это закончится? Когда?! -в тоске воскликнула Лидия.
-А я знаю, когда, -блаженно улыбаясь ответил Бекас, глядя на потолок и раскачиваясь из стороны в сторону. -А я знаю, а я знаю, да-да-да.
-И когда?
-Когда солнце остановится в надире. Когда Ицпапалотль обсидиановой бабочкой вознесётся над бренным миром, рассекая его лезвиями крыл. Когда придёт та, чьё имя вышло из волн Карского моря. Тогда всё закончится! Вообще всё! -Бекас разразился истерическим хохотом.
Корчась и кривляясь, он принялся прыгать на кровати, как обезьяна, издавая психопатические вопли. Глядя на него, ребята скорбно молчали.
В коридоре Ольга остановилась. Её дыхание неожиданно перехватило, и она принялась судорожно хватать ртом воздух. В ушах начал нарастать странный шипящий шум. На глаза опустилась пелена. Лиша высунулась из её кармана и строго произнесла:
-Время пришло. Более нельзя медлить. Пора.
Достав таблетку "Иллюзиума", Ольга машинально проглотила её, и наклонилась вперёд, прикрывая рот рукой.
-Молодец. Теперь ни в коем случае не поднимай глаз, -продолжала Лиша. -Пока я тебе не скажу.
-Что происходит?
-Стой на месте. Не шевелись. Кажется, на тебя устроили засаду. Видимо, ты действительно представляешь для Него существенную угрозу. Женя не ошибался.
-О чём ты?
-Тебе не стоило уходить из каюты. Теперь у нас с тобой неприятности.
-Что нам теперь делать?
-Пока ничего. Стой и не двигайся. Тебя сейчас выведут отсюда. Далее, слушайся меня и выполняй все мои указания без промедления. И ничего не бойся. Страх — это наше слабое место, запомни.
-Выведут?
Дверь позади открылась, и в коридоре появился Сергей, который тут же бросился к ней.
-Оля! Тебе плохо?
-Голова... Закружилась... -слабеньким голосом ответила та.
-Я сейчас, я помогу.
Деликатно взяв её под руку, приятель неторопливо повёл её в каюту, взволнованно шепча:
-Всё будет хорошо. Сейчас ты ляжешь, и всё пройдёт. Это всё от волнения...
Ольга видела, как они с Сергеем удаляются прочь, направляясь к каюте, глядела на свою собственную сутулую спину, и, испытывая уже знакомые ощущения, понимала — она опять пережила расслоение. Материальную оболочку уводил Сергей, а духовная осталась стоять на месте, находясь под контролем её разума. Когда дверь пятьдесят четвёртой каюты захлопнулась, кармашек на груди девушки оттопырился, и ящерка выскочила из него. Ольга успела поймать её налету.
-Я чувствую их присутствие! Приготовься.
-К чему?! -Вершинина подняла голову и оторопела.
На неё надвигалось приземистое существо, которое было настолько уродливым, что смотреть на него без отвращения было невозможно. Клочья щетины, кривые ноги разных размеров, и нелепое свиное рыло — делали зверя похожим на убогого калеку-мутанта, которого можно было только пожалеть. Двигался он неуверенно, прихрамывая, и взгляд его маленьких глазёнок-угольков был откровенно жалобным.
Но первое впечатление было, разумеется, обманчивым. Приблизившись к Ольге, монстр разинул пасть, из которой торчали жёлтые кривые клыки, и издал угрожающий визг. Припав на передние лапы, он выгнул плешивую спину, приготовившись к нападению. Оля испуганно вжалась в стену. И тут, ловкая Лиша выскользнула у неё между пальцев, и упала на пол. Теперь девушка не успела её поймать. Оказавшись на полу, бесстрашная рептилия уверенно поползла прямо к уродливому кабану, нисколько его не страшась.
-Лиша, стой! Назад! -вдогонку ей крикнула Ольга.
Её сердце сжалось от испуга. Но ящерица и не думала возвращаться. Остановившись в полуметре от омерзительной твари, она открыла рот и зашипела на неё. По сравнению с маленькой ящеркой, клыкастый мутант, который был размером с большую овчарку, казался невероятным гигантом. Однако набрасываться на малютку он не спешил. Что-то его останавливало. Угрожающе похрюкивая, это дьявольское отродье дергалось, двигало своим рылом, точно принюхивалось, и то и дело скалилось, видимо пытаясь напугать Лишу своими жуткими зубищами. С отвисшей трясущейся губы зверюги постоянно стекала вязкая слюна.
Вскоре стало понятно, чего она опасалась. Лиша не бездействовала. С каждой секундой она всё больше и больше увеличивалась в размерах. Сначала это было незаметно, но вскоре Ольга поняла, что ящерица действительно растёт. Через минуту, крошечная рептилия сровнялась размерами со своим противником, а ещё через минуту, уже обогнала его в два раза. Из боков, хвоста и головы Лиши начали выдвигаться острые шипы, которые сделали её похожей на динозавра.
Такого поворота Ольга никак не ожидала. Но это было ещё не всё. Оглядевшись, она поняла, что вместе с Лишей увеличивался и коридор, стены которого раздвигались всё шире, пока не превратили его в огромный зал. Стена за Ольгиной спиной исчезла. Когда Вершинина обернулась, то увидела, что та отодвинулась назад, и теперь находится далеко позади неё.
Они стояли в центре этой образовавшейся площади, окружённые со всех сторон великим множеством всевозможных чудовищ, кольцо которых постепенно сжималось.
-Надо бежать, Лишенька, надо бежать! -в ужасе воскликнула Ольга. -Их так много! Они же нас разорвут!
-Не вздумай! -ответила ящерица, повернув к ней голову.
В этот момент, воспользовавшись её отвлечением, монстр издал пронзительный визг и совершил молниеносный бросок. Но Лиша оказалась проворнее. Крепкие челюсти уже поджидали гнусную тварь, и безошибочно сомкнулись на её хребте, с хрустом его перекусив. С отвращением швырнув обмякшее тело существа на пол, ящерица наступила на него передней лапой.
-Не подххходите! -прошипела она, окидывая приближающихся созданий презрительным взглядом.
Теперь Лиша была уже такой большой, что Ольга могла спрятаться за ней, как за огромным валуном. Девушка испуганно прижалась к её боку и шипы в том месте, где она прикасалась, тут же втянулись обратно в тело ящерицы, чтобы не поранить подругу.
Одна из гиенособак попыталась наброситься на них сзади, но Лиша успела заметить её, и нанесла удар хвостом, точно хлыстом, переломав твари все четыре лапы. Та, скуля, отлетела в сторону, и моментально была растерзана своими сородичами. В течение следующих пяти минут, тянущихся бесчеловечно долго, адский легион продолжал атаковать окружённых пленников. Сначала они выступали поодиночке, затем парами, тройками, и наконец набросились всем скопищем. Ящерица едва успевала отражать их атаки, укрывая перепуганную до смерти девушку у себя под брюхом. Монстры корчились на её шипах, разлетались в разные стороны от ударов хвоста, в клочья разрывались её когтями и зубами.
Размеры Лиши, её броня и невероятная ловкость, превращали битву в избиение. Словно стая кошек атаковала тигра. Методично расшвыривая накатывающиеся волны тварей, Лиша не останавливалась ни на секунду. Она понимала, что все они пытаются добиться одного — прорваться к Ольге. Этого нельзя было допустить ни в коем случае. В то же время, умная ящерица осознавала, что всё это является лишь прелюдией, инсценированной более опасным существом. Если бы армия сумеречных тварей истинно возжелала бы добраться до девушки, то им бы это уже давно удалось, и даже исполинские размеры, отличная оснастка и прекрасная координация, вкупе со скоростью — не помогли бы Лише её защитить. Враги бы одолели их количеством. Навалились бы всем скопом, запутали живым клубком, оплели и задушили. Но, нет же. Они нарочно нападали небольшими группами. Словно изматывали их перед более основательной битвой.
Кого тут только не было! Совершенно неописуемые в своём уродстве творенья какой-то непостижимой извращённой фантазии. Крупные подрагивающие куски бугристой плоти с кривыми конечностями и щупальцами. Небольшие плоскомордые уродцы, похожие на бескрылых летучих мышей. Облезлые карлики, передвигающиеся на четвереньках, с телами, до костей изъеденными вонючими язвами, вызванными какой-то незнакомой болезнью. Тощие обезьяноподобные дистрофически-худые создания, с несуразно распухшими животами и слезящимися глазами. Ползающие общипанные слепые птицы с дырами вместо глаз. Слизистые змеи. Волосатые и грязные гусеницы. Полупрозрачные студенистые шары. Огромные тараканы, клопы и пауки. Тошнотворная орда самой разнообразной и невероятной нечисти. Всё это шевелилось, прыгало, извивалось, ползало, порхало вокруг. Выло, стонало, тявкало, рычало, ревело, источало удушающую вонь. Павших тут же сжирали. Раненных — добивали, и тоже сжирали.
