Нежно бирюзовое платье ладно облегало стройную фигурку сверху, расходясь от бедра мягкими складками. Узкие рукава подчёркивали тренированные руки и тонкие запястья. Томаш без труда рассмотрел узкую талию и округлые бедра. Ноги скрывались под длинным подолом. Не мог он видеть и лицо незнакомки, стоящей к нему спиной, которую ниже лопаток закрывала грива золотистых волос, перехваченных тонкими косичками где-то посередине. Ладная фигурка, завораживающая своей хрупкостью по сравнению с Императором, одарившим свою собеседницу парой фраз.
Ниже Императора на целую голову, девушка, тем не менее, не задирала голову, чтобы смотреть прямо в глаза Кайлу. Незнакомка, наоборот уделила все своё внимание действу за окном.
Томаш готов был согласиться с Ла Шерном, девушка, без сомнения была хороша. И он готов был понять такое внимание, если бы не злость на самого себя. Ему нужна Камилла, а не незнакомка.
Нет, вы только подумайте, и Ла Крайс время от времени бросает на девушку завораживающий взгляд. Чуть ли не слюни пускает. Стоит поговорить с контаром о его служебных обязанностях, в которых первым пунктом стоит, находиться с Леди Ла Рон.
Решив, что достаточно насмотрелся на неадекватное поведение своих соотечественников, Томаш уж было отвернулся от Кайла и его спутницы, когда та грациозно повела головой и мужчина смог рассмотреть профиль незнакомки.
Во рту резко пересохло. Томаш, как заворожённый, повернул голову обратно. Пальцы сильнее сжали перила.
Ох, ты ж космос неизведанный!!!
Ками?!!!
Вот эта красавица в длинном бирюзовом платье — его Ками?
Девушка обернулась, скользнула взглядом по Маку, проверяя его местоположение, чуть нахмурилась, заметив выражения благолепства на лице парня. Томашу показалось, что она сейчас фыркнет. Спокойно вернула взгляд Императору Леории, что-то при этом сказав.
Томаш, как во сне сделал шаг к лестнице.
Это определённо его жена. Непривычная. Сказочная. Даже черты лица смягчились, растворилась сросшаяся с вице-адмиралом маска отстранённости.
Первая ступенька.
Томаш боялся посмотреть вниз и потерять из виду ослепительную незнакомку, оказавшуюся ему знакомой. Ему кажется или нет, что от девушки исходит это сияние, пленяющее всех, оказавшихся поблизости?
А ведь Рен предупреждал. Теперь Томаш понимает природу взглядов своих подчинённых. Ещё бы!!! Вице-адмирал в образе истинной леди, той, что естественно смотрелась бы в приёмных залах или саду родового дворца Ла Рон.
Середина лестницы. Как бы ни свалиться, на потеху своим соотечественникам. Невозможно оторвать взгляд от мягких линий, подчёркнутых невесомым шёлком платья. Томаш сглотнул.
Ох, как прав Рен! Тут действительно до инфаркта не далеко. Он-то искал привычного вице-адмирала Ревейн, затянутую в форму и с собранными в узел волосами, нет чтобы задуматься над причинами тяги к незнакомке. Да и логику не помешало бы включить.
Наконец, последняя ступенька.
Томаш перехватил ещё парочку восхищённых взглядов, но уже от представителей Земного Союза. В груди разросся жаркий ком, перекрывший воздух.
Сам не заметил, как увеличил ширину шага.
Камилла больше не оборачивалась, не чувствовала его приближение, пусть Томашу казалось, что он уже прожёг девушку насквозь своим взглядом.
Ведь прав отец. Во всём прав. Томашу совершенно неважно наличие привязки. Даже без этой связи всё его существо стремится к Ками. Стоит показаться девушке в поле видимости, и он как привязанный тянется к своей девочке. И сердце сейчас готово проломить грудную клетку, оглушая своим пульсом, и ладони зудят от желания обнять. Так стоит ли удивляться, что остальные лица померкли, а он, видя только этот женственный изгиб открытой шеи, спешит по широкому проходу.
* * *
Изначально в планы Кайла не входило каким-либо способом вмешиваться. Он и так достаточно сделал, и доносить до подчинённых свою волю не планировал, полагая, что это сделает за него Томаш. Появившись на приёме, Кайл не собирался заводить с Камиллой разговор. Нет, он практически сразу подметил землянку, стоило ей только появиться в зале, но вот самому подходить смысла не видел. Что он мог ей сказать, чего не сказал ей Томаш? Да, он наблюдал за дефилированием девушки от одной группы офицеров к другой, наблюдал за несколько личными её разговорами. Но вот, о чём ему с ней говорить? Однако столкнулись. Этикет не позволил Кайлу пройти мимо, пришлось вести ничего не значащую беседу с землянкой, которую и видел-то за все эти циклы всего лишь третий раз. Конечно, он знал о ней практически всё. Немало накопилось донесений и визуал-файлов на его личном сервере. Кайл думал, что он как никто другой знает девушку. Но тут...
Мужчина исподтишка разглядывал наряд Камиллы. Инейский шёлк, который в ближайшее время не появится не то что в его галактике, но и на местном рынке сбыта. И фасон в рамках предпочтений местных модниц. Камилле, конечно, к лицу и фасон, и цвет. Но в целом...
Вот хотелось бы ему знать, чем она руководствовалась, выбирая наряд. Чем мотивирован её выход в свет? Он даже набрался наглости и поинтересовался выбором, на что получил расплывчатый ответ: 'Что-то более подходящее во дворце не нашлось' и Камилла искренне извиняется за своё несоответствие.
Пока Кайл вежливо беседовал с девушкой, помимо разглядывания внешнего вида изменившейся Камиллы, он то и дело пытался отвязаться от навязчивых мыслей. Она неплохо держалась: гордая осанка, спокойный голос. Вежливо отвечала на вопросы, которые Кайл тщательно отбирал, стараясь не затрагивать запрещённых тем. Не тушевалась, хотя... и в прошлую их встречу, она не особо стеснялась, рассказывая свою 'сказку с элементами детектива'.
Он бы рад был проникнуть в мысли землянки, но опять поражение. Несмотря на кому, сейчас новоявленная леди Ла Рон крепко держала щиты.
Нет, он готов признать, что Томаш не ошибся с выбором, из девочки в будущем получится неплохая леди. Только Кайл понимал, несмотря на удовлетворенные взгляды доктора Клайса на свою подопечную из другого конца зала, Камилле пока нечего делать на Леоре. Если он, конечно, правильно догадывается о её мотивах.
Во время ничего не значащего разговора, Кайл как мог незаметнее анализировал Камиллу и понимал: они создали бомбу замедленного действия, способную пошатнуть устои Империи. Она уже их пошатнула. Ворвалась в жизнь брата, перевернула сложившееся мировоззрение ученых умов, заинтересовала второго наследника, проникла в эмоциональную сферу Томаша, привязав к себе. Пошла реакция, остановить которую он, Император, уже не в состоянии. Эта землянка меняла леорийцев, оказавшихся в зоне её воздействия, меняла их восприятие. Кайлу ли не знать, какими глазами смотрят на леди Камиллу офицеры. Да, они хотели изменить положение в галактике, но эта девочка... Первая на данном пути, и Кайла это беспокоило. Сколько бы Доктор Клайс не расписывал ему открывающиеся перспективы, сомнения оставались.
Камилла несколько зажималась под его пристальным взглядом, интуитивно чувствуя предмет рассуждений мужчины, но, тем не менее, держалась достойно. Впрочем, как всегда, Кайл не мог не признать это.
Огромный облегчением для него стал начавшийся салют и возможность насладиться шоу через высокие арочные окна дворца.
А уж с каким облегчением он заметил, идущего к ним Томаша! Кайл с трудом удержал на лице величественную маску при виде ошарашенного брата, не отводящего горящего взгляда от собственной жены. Давно он не наблюдал на невозмутимом лице брата столь глупое выражение. Даже стало чуточку завидно. Но он заслужит немного счастья лично для себя. Пусть Томаш и упрям, но сам Кайл был рад, что тот, ни при каких обстоятельствах, не изменил своим убеждениям.
— Леди Камилла, — неожиданное обращение заставило девушку повернуть к нему голову, — вынужден Вас оставить.
Она склонила голову на военный манер, заставив Кайла поморщиться. Заметила. Непонимающе взглянула на него.
— Попрошу Томаша предоставить Вам свод правил этикета, которому придерживаются во дворце, — он в очередной раз окинул её с ног до головы, — раз уж у Вас появился интерес к этой стороне жизни моего народа.
Скулы девушки окрасились румянцем, но голос остался спокоен:
— Как Вам будет угодно, Ваше величество.
— Смею надеяться, — произнёс он и, под недоуменным взглядом землянки, грациозно повернулся и направился к Ла Шерну, спасать того от излишней эмоциональности.
Камилла облегчённо выдохнула. И почему каждая встреча с этим леорийцем вызывает у неё двоякое чувство? Со спины новый Император Леории был точной копией Томаша, но, как же они на самом деле не похожи! Камилла чувствовала недовольство старшего Ла Рон, и отчасти понимала его. Это её упущение с правилами этикета. Со стороны смотрелось нелепо, но она исправится, раз уж решила пойти до конца. Она сможет, не так ли?
— Леди!?
До боли знакомые интонации в бархатном тихом голосе, прозвучавшем за спиной, вызвали мелкую дрожь на кончиках пальцев.
Камилла медленно обернулась, разом потеряв интерес к салюту.
Знакомый синий парадный китель без лишних украшений, золотой знак главнокомандующего леорийского флота на груди, эполет на одном плече, стойка, закрывающая шею, четкая линия скул и гладко выбритого подбородка...
Камилла резко подняла глаза и задохнулась от нахлынувших чувств.
Томаш улыбался. Не своей сдержанной улыбкой, а так, если бы они были наедине за закрытыми дверьми спальни. Открыто.
Взгляд выше — и она тонет в черноте глаз. Столько восхищения, обожания и гордости было в этом провоцирующем взгляде.
Он смотрел и не мог оторвать взгляда от слегка ошарашенного лица своей девочки.
— Ты, восхитительна, родная, — выдавил из перехваченного волнением горла.
Горящая ладонь мягко взяла тонкую кисть, заставив девушку шагнуть ближе. Томаш, не отрывая взгляда, поднёс тонкие пальчики к губам.
У Камиллы подогнулись коленки, стоило жаркому дыханию коснуться её руки. Сколько её руку сегодня целовали, но этот поцелуй, задержавшийся на пальцах... Так откровенно, поправ все приличия...
— Лорд!? — вот сейчас Камилла была согласна с Императором, ей срочно надо знать правила этикета.
Или нет. Под этим поглощающим её душу взглядом хочется плюнуть на все приличия и самой прижаться к Томашу. Желательно губами к губам.
Не успела. Томаш разогнулся, но руку Камиллы не отпустил, собственническим жестом положив на сгиб своего локтя.
— Буду счастлив, если Вы уделите мне немного своего времени, — прошептал он ей на ушко. Щеки Камиллы ещё больше порозовели.
В оцепенении Камилла шагнула, увлекаемая мужчиной, совершенно потеряв интерес к чему-либо, помимо того, чьё присутствие рядом ощущает каждым натянутым предвкушением нервом.
— Родная, мне безумно приятно, — Томаш склонился ещё ниже, касаясь губами открытого ушка, — но не посветишь в причины своей неотразимости?
Камилла чуть повернула голову. В глазах вопрос.
— Этот... наряд, — девушку опять обжёг бесстыдный взгляд, а на губах Томаша появилась провокационная улыбка.
Камилла чуть смутилась. Этого вопроса стоило ожидать от Томаша.
— Прости, но найти подходящее платье, соответствующее твоему статусу, было затруднительно.
— Вот как? — легкая складка появилась меж темных бровей. Томашу понадобилось несколько секунд, чтобы сопоставить факты.
— Надеюсь это не слишком... вызывающе? Хотела сделать сюрприз.
— Ками, — он постарался спрятать светящееся в глазах удовольствие за темными ресницами. — Сюрприз как раз удался. Только...
— Томаш, — Камилла быстро заговорила, боясь растерять решимость, — я видела Кодекс. И раз уж мне предстоит жить во дворце...
Томаш остановился сам и заставил остановиться и повернуться к нему Камиллу. Девушка отводила взгляд. Она чувствовала себя не в своей тарелке — он видел это.
— Ками, — Томаш склонился, мягко взял за подбородок и заставил посмотреть в глаза.
— Приём для высшего командного состава, — протянул с намёком.
Камилла оцепенела, пораженная догадкой. В голове молниеносно пронеслись детали, подмеченные ранее: потрясение бывших сокурсников, недоумение леорийской части приглашённых, намёки Кте, непонимающий прищур Императора Кайла. Приём для командного состава, но ведь, согласно Гражданскому кодексу, она должна оставить должность или...
— Родная, — шепот скользнул иголочками по открытой шее, — Кодекс для тебя не должен иметь значение. Лучше повтори Устав леорийского флота, — прочитав вопрос в любимых глазах добавил: — Кайл подписал приказ о назначении вице-адмирала Ревейн на пост заместителя Главнокомандующего. Этот пост традиционно занимает представитель Рода Ла Рон.
Камилла готова была застонать. Она знала о том, что Император издал указ о её вступлении в правящий Род, Ла Лео поделился новостью, но это... Это же противоречит их традициям...
— Прости, я совсем не подумал, что ты сделаешь подобные выводы, — покаялся мужчина, привлекая к себе девушку.
О, космос!!! Называется, сделала сюрприз, решив наглядно показать Томашу, что она не против леорийских традиций и готова соответствовать, раз уж так сложилось. Элинна весь день провела в поисках подходящего платья, сама Камилла настраивалась на выход в новом качестве леди Ла Рон, будучи уверенной, что Томаш и Император Кайл будут рады её понятливости и смиренности, а оказалось, что она...
— Ты поразила всех, родная.
— Я опозорилась, — прошептала Камилла куда-то в район быстро бьющегося сердца.
— Нет, — тихий смешок коснулся слуха. — Ты в очередной раз удивила.
— А как же...
— Всё будет хорошо, родная, — уверенно произнёс Томаш. — Ты справишься. Я верю.
Хотелось бы и ей так думать. Камилла не могла не подметить недовольно поджатые губы леорийца, стоящего рядом с Императором на другом конце зала и смотрящего на их шепчущую парочку, пусть и увлек её Томаш подальше от посторонних глаз в эту, незамеченную девушкой ранее, нишу. А Император тоже хорош. Теперь Камилла понимала его тонкие намеки. Вот он был удивлён её нарядом. И все же, официальный пост вопреки гражданскому закону и сложившимся традициям? Не слишком ли?
— Потанцуй со мной.
— Что? — Камилла неверяще взглянула на Томаша. Лаковая улыбка на родном, знакомом до самых мелких незаметных морщинок, вокруг сияющих внутренним светом глаз, аура, которую она не видит, но остро чувствует, как энергия леорийца окутывает её с головы до ног.
— Потанцуй со мной.
Девушка огляделась. Это совсем не светский приём, Томаш сам сказал об этом. И музыки здесь не планировалось. Тогда как же они будут танцевать?
— Не бойся, — Томаш протянул руку. — Ну же!
И остался ждать, пока нерешительность девушки сменится доверием. Томаш понимал, что несколько нарушает регламент подобных встреч, но, сорх возьми, они вдвоём уже столько нарушили, что одним отступлением от правил больше, одним меньше... Для него самого сейчас нет ничего важнее, чем красавица, пытающая прочитать на его лице намёк на шутку. Он не шутил. Томашу до зуда захотелось почувствовать Ками в своих руках, обнять сейчас, сию минуту, не дожидаясь, пока они окажутся наедине, вспомнить то время, когда он вёл в танце капитана Ревейн на выпускном балу на 'Грозном'.
