А где еще мог быть хозяин этой стены, как не в самой столице? Это сделало бы нас еще одним сильным защитным активом, до которого у нас почти не было возможности дотянуться за защитой, которая превратила бы любой бой в тяжелую битву. Они действительно сложили колоду, не так ли?
"Тогда мы вторгаемся!" — властно заявил Нерон. "М-м-м! Я не позволю груде щебня стоять у меня на пути! Если они хотят спрятаться за стеной, тогда мы просто должны снести эту стену!"
"Черт возьми!" Рика согласилась. "Я попрошу Эмию сделать мне кувалду!"
Она изобразила размахивание и чуть не ударила своего брата по голове в процессе.
"Смотри!"
"Это будет не так просто", — мрачно сказал Араш, лишая ее энтузиазма холодной воды.
"У нас не так много противотанкового оружия", — согласилась Айфе. "Без этого прорыв и проникновение в их столицу будет в лучшем случае проблемой, а в худшем — невозможным". Она задумчиво постучала пальцем по бедру. "Ochd Deug Odin может быть достаточно, чтобы пробить дыру, но если эта стена слишком высокого ранга, то даже без понижения ранга Pax Romana она может быть не очень большой.
"Бальмунга будет достаточно?" — недоумевал Мэш.
"Это не было бы бесполезно, — признал Араш, — но это все же Антиармейский Благородный Фантазм. Он не был разработан для проделывания дыр в укреплениях".
Что нам действительно могло пригодиться, так это король Артур. Экскалибур, точнее. Даже уменьшенная Pax Romana, мысль о том, что эта стена устоит перед такой концентрированной силой... Я не мог сказать наверняка, но это казалось невозможным. В конце концов, если бы близнецы не использовали командное заклинание, Лорд Халдеас Мэш рухнул бы.
— Тук-тук, — внезапно прервал голос Эмии.
Неро повернулась на своем месте. "Кто там? Это очень важная встреча!
— Обед, — протянул Эмия.
"ЕДА!" — воскликнула Рика, вскакивая со своего места.
"Еда?" Неро скрестила руки на груди, задумчиво нахмурившись. "Мм, я не совсем уверена, что сейчас самое время, да..."
И тут желудок заурчал, как бы говоря ей, нет, сейчас как раз самое время, и ее щеки залились румянцем.
"А... Кхм!" — сказал Нерон. — Д-да, на самом деле! Я мог бы пойти поесть прямо сейчас!
"О Боже, ты даже не представляешь, на что идешь!" — воскликнула Рика. "Этот парень — бог кулинарии, клянусь!"
"Тогда мы прервемся на обед, — решил я, — а потом возьмемся за это".
Мне ответил раунд соглашений. Казалось, никто не хотел пропустить еду, приготовленную Эмией.
— ...Тогда кто-нибудь может меня впустить? — спросил Эмия. "Мои руки полны".
Неро сделал жест, и двое ее телохранителей откинули полог палатки, чтобы впустить Эмию, чьи руки были нагружены парой больших пластиковых подносов с настоящей горой еды. В тот момент, когда запах ударил мне в ноздри, мой собственный желудок издал бульканье.
"Боюсь, я не слишком знаком с традиционными средиземноморскими блюдами, поэтому я обходился тем, что у меня было", — сказал он, ставя их на стол. — Надеюсь, тебе все равно понравится.
На каждом подносе было по пять тарелок и достаточно столового серебра для каждого из нас. Полностью приготовленная еда, все еще дымящаяся, занимала пять тарелок, а остальные занимали то, что выглядело как общий гарнир. Две длинные свежеиспеченные буханки хлеба стояли сбоку.
Он действительно вышел из своего пути с этим.
"Мне удалось собрать ингредиенты для хлеба", — сказал он нам, осторожно подталкивая по одной тарелке к каждому из нас. "Но я бы предложил подождать и съесть это напоследок. Мне сказали, что лучше всего получается, когда вы используете его, чтобы впитать оставшийся соус".
С улыбкой он хлопнул в ладоши. "Приятного аппетита!"
"Это по-французски!" — пожаловалась Рика, но, говоря это, она уже потянулась за своим столовым серебром, чтобы нарезать восхитительно выглядящий кусок... Я думаю, это была рыба, но она была так тщательно приготовлена ??с остальным блюдом, что я даже не подумала. т конечно.
Я взяла свой набор столового серебра и в гораздо более спокойном темпе приступила к еде. Вкус взорвался у меня на языке при первом укусе, и нет, я не издала довольный стон, и я придерживалась этого.
Неро потребовалась лишняя минута, чтобы начать, тайком наблюдая за нами, и мне пришло в голову, что она, возможно, понятия не имеет, как на самом деле использовать столовое серебро, которое Эмия предоставил нам. Изначально она взяла ложку, но остановилась, когда поняла, что она единственная.
— Эмия, я понятия не имею, как я прожила до твоего появления! Рика застонала.
— Я стремлюсь доставить удовольствие, — весело сказал Эмия.
Неро осторожно взяла вилку и нож и использовала первый, чтобы протыкать ей еду, а второй — чтобы резать, а затем она поднесла кусок ко рту, сунула его — и ее лицо взорвалось удивленным восторгом.
"М-м-м! Это пища богов!" — заявила она, а затем с удовольствием вникла. "Конечно, это должна быть амброзия! Сами боги позавидуют!"
Кусочек за кусочком исчезали у нее во рту, и вскоре она ела так быстро, будто соревновалась с Рикой, кто быстрее съест их еду. Было похоже, что ни один из них не понимал, что они могли бы наслаждаться им дольше, если бы ели его медленнее.
Больше не колеблясь, она потянулась к одному из шампуров, стоящих на общем гарнире, и сняла его с тарелки. Три круглых шарика, карамелизированных и липких с какой-то глазурью, были проткнуты насквозь.
"А что это за кондитерский шедевр?"
— Данго, — ответил Эмия. "Мне пришлось скорректировать рецепт, чтобы учесть то, что у меня было под рукой, но это должно сделать его скорее вам по вкусу, чем нет".
"Понятия не имею, что это такое, но звучит вкусно!" — радостно сказал Неро.
Беззаботно она перестала есть то, что было на ее тарелке, достаточно долго, чтобы один из шариков прошел мимо ее губ, а затем сорвала его с шампура, как львица, терзающая газель. Она прикусила — и тут же остановилась.
Ее глаза расширились. Вилка выпала из ее пальцев и со звоном упала на тарелку. Из ее ноздрей вырвался пронзительный, гнусавый стон.
"Это вкусно! Это так вкусно! Никогда в жизни я не ел ничего настолько невероятного!"
Один кулак ударил по столу. Другая рука взлетела в воздух, указывая на потолок.
"Вот и все!" — провозгласила она. "С этого дня ты будешь личным поваром Императора! М-м-м! Так заявляет Император Нерон!"
"Привет!" Рика, которую потянули за буханкой хлеба, вскочила на ноги, размахивая длинной, тонкой буханкой, как мечом. — Это мойдомашний муж, которого ты пытаешься переманить!
Отойдя в сторону, Эмия вздохнул. "Вот вам и то, что она забыла об этой части".
Нерон тоже вскочил на ноги. "Я Император! Мое ??слово — закон!"
Райк подняла другую руку, демонстрируя ярко-красные отметины на ней. "И я держу его командные заклинания!"
Неро схватил второй батон и указал им на Рику. "Значит, это будет дуэль! Победитель останется с моим личным поваром!"
— Он еще не твой личный повар!
"Да, потому что я не собираюсь проигрывать! М-м-м!"
И среди всего этого Рицука продолжал есть, как будто ничего не случилось. Я завидовал его спокойствию.
Апокриф: "Неправильный всеотец". От CorEagle.
"Всеотец перевернулся бы в гробу, чтобы увидеть, для каких целей используются его хваленые руны".
snort Воцарилась
тишина, когда каждый человек в пределах слышимости один за другим повернулся к Тейлор.
"Извини, я думала о другом", — она махнула рукой, словно отмахиваясь от того, что произошло, но остановилась. "Вообще-то, подожди. Ты умеешь создавать руны зоны правды?"
Слуга так и сделал из любопытства.
Тейлор откашлялась и сказала: "Я была свидетелем битвы преемника Всеотца с драконом и его смерти от монстра".
Зона правды светилась правдой. Все молча смотрели с благоговением и трепетом. Рика неуверенно подняла руку.
"Сэмпай, какая у тебя была жизнь до Халдеи?"
Рядом с ней Мэш бормочет: "Подожди, тогда сколько лет Сенпаю?".
"Если рассматривать в перспективе, даже я не верю в это".
Апокриф: "Неправильный Всеотец, продолжение". От Fellgrave.
Вдобавок к этому, это был не просто монстр.
"Что за чудовище могло убить преемника Всеотца?"
"Мы назвали его несколькими именами, для многих это был Левиафан, для других — Йорумунганд". Тейлор сделал паузу на мгновение. "Ха, теперь, когда я думаю об этом, это на самом деле имеет гораздо больше смысла. Ну что ж, сын Всеотца все равно был мудаком.
Позади нее раздался внезапный звук удушья, но она проигнорировала его.
Эмия подошел и положил руку на плечо Тейлор.
"Тейлор. Пожалуйста, скажи мне, что ты не был свидетелем последней апокалиптической битвы с Ёрмунгандом.
"Я видел уничтожение великого зверя. Я даже сыграл в этом роль".
Хватка Эмии усилилась. "Тейлор. Тебя не было на Рагнареке. Он встал, чтобы встретиться с ней взглядом с отчаянной мольбой.
Тейлор почесала подбородок. "Ну, мне определенно казалось, что это был конец времен. Наверняка это было для многих. Я даже думаю, что в конце концов эту вселенную списали со счетов!"
Через все это неуклонно продолжается круг истины. Остальные смотрят на него, а затем возвращаются к Тейлор.
"ФИГНЯ!"
Глава XLIX: На пути к Риму.
К счастью, нам удалось избежать смертельных дуэлей за привилегию есть еду Эмии.
Как оказалось, не задевая струны души. Призывы к товариществу не тронули ни одного из них, как обнаружил Мэш. Как и апелляции к общему делу, потому что нам все еще нужно было иметь дело с Сингулярностью, и нам нужны были и Рика, и Неро, если мы собирались пройти через это. Апелляции к здравомыслию, ибо все это дело было откровенно смешным, так же остались без внимания.
Что действительно успокаивало, как ни странно, была холодная, жесткая логика: так или иначе, Эмия уйдет, когда эта Сингулярность будет решена, так что все это было спорным. Бессмысленно. Либо он ушел с нами, когда мы рейшифтились обратно в Халдею, либо его вытолкнут, когда все вернется на круги своя, если он попытается остаться. Несмотря ни на что, он мог готовить для Неро только до тех пор, пока эта Сингулярность оставалась нетронутой.
Выражение ее лица подсказало мне, что идея была заманчивой, но ее гордость как императора Рима взяла верх над ее обжорством, и в конце концов она пришла к выводу, что не сможет вечно наслаждаться едой Эмии.
А потом она сказала что-то опасное.
"Я просто должен буду сопровождать вас впредь! М-м-м!"
Все остановилось. Рицука подавился едой, кашляя и ударяя себя в грудь, а я не мог не смотреть на нее, тысячи различных отговорок и доводов против нее проносились у меня в голове со скоростью света.
Например, тот факт, что она была Императором, и поле битвы, вероятно, не было тем местом, где ей нужно было быть, прямо сейчас, хотя это как бы развалилось, когда я подумал, сколько римских императоров также были опытными солдатами и полевыми генералами. Когда преемственность в Империи была такой кровавой, попытка сказать ей, что она не должна сражаться, вероятно, вызвала бы смех.
Тогда, может быть, дело в том, что она была стратегически важна. Она была не единственным, что скрепляло Рим, но она была довольно важной опорой в сопротивлении Рима против Объединенной Империи — и поэтому, вероятно, было бы неплохо, чтобы ее считали ведущей с фронта. Люди были бы гораздо более заинтересованы в том, чтобы сплотиться вокруг кого-то, кто также рисковал своей жизнью, и это, несомненно, творило бы чудеса с боевым духом на передовой.
Или как насчет того факта, что мы были практически незнакомы, и ей нечего было нам доверять, кроме нашего слова, что мы на ее стороне? Это было своего рода самосаботажем, потому что нам нужно былоона доверяла нам, но, в конце концов, все, что мы действительно могли сделать, это пообещать это, пока у нас не будет возможности доказать это более убедительно.
Однако именно ее охранники тут же подскочили к этому моменту.
— Ваше превосходительство, — сказал тот, наклонившись вперед, — это мудро? Мы очень мало знаем о наших... уважаемых гостях, только то, что они утверждают.
"Я могу поручиться за них," сказал Boudica.
"Известный мятежник, всего несколько месяцев назад возглавивший восстание против Империи", — ответил стражник.
"Забавно, что вы думаете, что это имеет значение", — сказала Айфе. "Я уже говорил это раньше, не так ли? Если бы нашей целью была жизнь Нерона, то вы, преторианцы, не имели бы ни малейшего значения. Тридцать или тридцать тысяч, чтобы сокрушить вас, были бы не более чем разминкой".
"Уловка, — снова попытался охранник, — чтобы завоевать благосклонность Императора и устроить революцию изнутри".
"С какой целью?" — спросил Араш. "То, как она это говорит, грубо, но то, что говорит Айф, не является неправильным. Одного Слуги более чем достаточно, чтобы разгромить целую армию обычных солдат. Пока у них есть свои Слуги, Объединенная Империя ненуждается в уловка, чтобы совершить покушение на жизнь Императора".
Я добавил последний гвоздь. "Араш мог убить ее еще до того, как ты ступил на гору".
Это была простая истина. С его дальностью он мог бы сесть на вершину и подстрелить ее еще до того, как она успела бы добраться до лагеря. Учитывая количество стрел, которые он мог выпустить за один залп при достаточной подготовке, ему даже не нужно было знать, кто из них был императором, ему просто нужно было косить всю группу.
Охранник вздрогнул и крепче сжал копье. Оглядываясь назад, я мог бы снова прозвучать угрожающе, когда я просто пытался донести мысль.
"Достаточно!" — твердо приказал Нерон. "Мм! Я уже принял решение! Ваш император постановил!"
— Ваше превосходительство, — еще раз попытался охранник.
"Кроме того, — добавила она, — если Слуги — такие страшные бойцы, то окружить себя пятью из них — самое безопасное место в Империи, не так ли?"
Совершенно сводило с ума то, что... Я не мог спорить с этим. Потому что это было правдой. Если условием победы врага было уничтожить Императора Нерона и завоевать Рим после ее смерти, то самое безопасное место для Императора было не спрятано в Риме, прячась за своей полностью человеческой преторианской гвардией, а стоя прямо рядом с нами, Мастерами, как мы давали отпор Объединенной Империи с помощью наших сверхчеловеческих Слуг.
И вместо того, чтобы присоединиться к ней с еще одним аргументом, чтобы попытаться отговорить ее, охранник отступил и сдался.
"Разве мы не получаем никакого права голоса в этом?" — прохрипел Рицука, все еще пытаясь глотнуть воздуха.
"Никто!" Нерон ответил просто.
Рицука смотрел на меня в поисках руководства, как будто я спустился с высоты и изложил закон страны. Что-то вроде Моисея, каменные скрижали и все такое. Однако какое-то время я молчал.
Моим первым инстинктом, моим старейшим инстинктом было придать ситуации желаемую форму любыми средствами. Прямое насилие не сработало бы, нет, по ряду причин, и если ее нельзя было запугать с помощью библейского роя, то, возможно, ее можно было бы сделать такой несчастной из-за вредителей и жутких ползучих существ в ее еде, ее одежде, ее постельные принадлежности, и просто во всем, что она делала в течение дня, что она добровольно оставила.
